骑兵急掠而来，直到相距五十步时，才渐渐止住前冲的势头。
走得近了，自然也看得真切，待罗且看清来人后，不禁松了口气，可常玉成和刘蓬却依旧十分戒备。
“好盛的军威啊。”徐温眉头微瞥，玩味的说着。
“阿兄这是要去何处？”罗且拍马上前，与来人答话道。
来人在马上昂首挺立，傲慢说道：“为兄正要回上永。”
赫然就是总参军唐吉。
唐吉此时不再是孤家寡人，他披甲执锐，数百精骑簇拥左右，一副封疆大吏的派头。
气势也与昨日完全不同，虽言语间还是以兄弟相称，却是再没一分亲切在。
“愚弟恭送兄长！”罗且拱手施礼，随后作出请的手势，示意唐吉先行。
“嗯”唐吉冷哼一声，却没要走的意思。
气氛瞬间变得耐人寻味起来。
常玉成与刘蓬看出唐吉的来者不善，要不是瞧见徐温背后制止的手势，二人险些拔刀出鞘。
“总参大人可是有事未了？”
徐温也拍马上前，打破了对峙的局面。
瞧见徐温也凑上前来，唐吉不由眯起了长眸，看着他越走越近，投去的目光也越加锐利。
沉吟片刻后，唐吉还是开口答道“昨日澜城郡总参给为兄来信，想要与贤弟见上一面，不知贤弟是否赏脸？”
话语里已经是明显的威胁了，况且唐吉望向自己的眼神里，早没了先前的和善。
饶是罗且混迹商海多年，并非没见过世面。但这时的局面，却是从未遇到过的，不禁进退为难起来。
“那澜城总参也忒不省事了，些许琐事还要劳烦唐总参您亲自代劳。”徐温替罗且解围道。
“不过，既然都请出唐总参军做说客，那我家大人定会赴约。只是...”徐温说着，话锋一转道“总参大人路程还远，路上免不了会有耽搁。依卑下愚见，总参大人莫要误了行程，尽早出发的好。”
唐吉不怒反笑，朝着罗且问道“贤弟也是这么想？”
“还请总参大人先行，我等随后便到。”罗且镇定答道。
“哈哈，好！”唐吉扫视着面前两人，亲切笑着。
罗且和徐温的目光正好与他投来的眼神碰在了一起，里头可没有丁点的笑意。
交错间，两人都清晰地看到唐吉眼里那让人窒息的阴狠和暴戾。
罗且不寒而栗，这是个自己根本把控不了的对手。
徐温则有些不敢相信，一员小小的边军参将，如何能有这般目空一切的嚣张，是谁给的他这份气魄。
罗且正要答应，徐温却抢先开口道“总参大人公务繁忙，就不劳烦大人相送了。”
“大人请行。”徐温拱手送别。
唐吉不理徐温，热络的又转向罗且。但罗且此时也坚定了神色，没再言语。
见势如此，唐吉也只好作罢。
骑兵来势汹汹，此时却要狼狈离去，若是换了旁人，可能早已气极。
这唐吉的养气功夫不禁让人钦佩，非但未显尴尬，还笑容可掬地拜别：“既是如此，为兄先行一步，我们兄弟上永见。”
“阿兄走好。”罗且如释重负。
唐吉打马往回，带着数百骑兵朝着上永奔去，走向了与徐温等人相反的方向。
烟尘中，队伍渐渐远去。
看着唐吉离去的身影，罗且面露喜色。
徐温则目光复杂，心下暗道“这还是承平朝廷的地界，不是唐吉自己的朝廷。”
想不到仅仅是因为处在他的地盘，多了几百个扈从，这唐吉的气质就与先前见到时截然不同了。
相比起昨日装腔作势的小人姿态，今日的唐吉透出一种肆无忌惮的霸道，两副面孔居然在同一个人的身上，这让徐温不得不重新审视起这唐吉。
回想方才那一触即发的紧张对峙，徐温仍心有余悸，想不到这偏远小郡里，竟还有能给自己造成压迫的对手。
“咱们还去吗？”罗且试探的朝徐温问道。
“去，不过得先到矿冶署看看再去。”徐温也打马回转，低声骂道“还真把自己当土皇帝了！”
几人途径数个村落，打探之余也耽搁了时辰，当罗且一行四人摸到矿冶署时，已是入夜，矿山中漆黑一片，没有一点人烟气息。
“大人，看来时辰晚了，人家歇息了。”常玉成一向乐观，看着空无一人的矿山，调侃着。
徐温微微动容，寻常时候，矿里即便是歇息，夜里也不会是这般沉寂，他将疑虑按下不表，说道“看来咱们得去卫所里过夜了。”
在承平，矿业是州郡的重要产业，也是朝廷的监管置业，一般矿井周边都会驻扎有官兵看守，防止有人偷采私运。
常玉成却有些意犹未尽“到都到这了，不摸黑进去瞧瞧？兴许这会人家喝得正在兴头，咱们到那还能讨碗酒喝。”
“大人让你走你就走，婆娘似的。”刘蓬不留情面的喝止了常玉成的废话。
后者恶狠狠的瞪了刘蓬一眼“你倒挺会奉承。”
“行了。”徐温打断两人对话
罗且也显得意兴阑珊，决策道“阿弟，明日再探也不迟。”
由于身上未带照明之物，四人只得在夜色中摸索前行。
走了约莫半个时辰，眼前终于不再是黑天墨地，一盏黯淡灯光在黑夜里若隐若现。
徐温暗暗松了口气“可算找到了。”
虽说是自己提出到卫所歇息，但徐温也是初次到访，根本不知道卫所在哪。
看到逼近卫所的四人，里头立时冲出一队甲士。
对着徐温等人竖起盾牌，挽弓搭箭，一副备战姿态。
由于未点火把，起初哨兵没能看清几人，直到距离近了才发现，慌忙呼喊同袍来援。
毕竟，卫所已经不是第一次遇到想趁夜偷袭哨所的商匪了。
徐温见状，连忙高声呼喊：“自己人！”
“勿要再往前！”阵列中，一位稍显老成的步卒喊话道。
匆匆赶到的甲正接管了队伍，厉声喝道“何人来此！通报姓名！”
徐温迎上前，扬声答道：“我乃芦县参将徐温！身后的是汜州主簿罗且大人。”
“芦县毛酊在此！”
一员武将慢悠悠的从卫所中走出，步伐虽显懒散，但衣甲齐整，兵器鲜亮。
武将声若洪钟道：“参将大人还未就任，尚在兴河！我倒要看看是哪个腌臜东西敢冒大人之名！”
那人渐渐走近，在火光的映照下，徐温终于看清那员武将。只见他身形伟岸，足有八尺高，面不蓄须，容貌雄伟。
着实不像区区卫所兵长的模样，若以气势来说，此人胜过唐吉百倍不止。
“本官有腰牌为证。”罗且说着就要解下腰牌。
“区区腰牌，算甚凭证！”毛酊不以为然。
遂警告几人道“本大爷今日心情好，打哪来的滚回哪去，别来搅大爷的兴致。如若不然......”毛酊将手扬起，示意步卒准备放箭“本大爷认不得你，手中刀剑更认不得你！”
“毛酊！可还认得我！？”一声呼喊从队伍中传出。
毛酊眯眼瞧去，顿时放声笑道“哈哈，刘不老实！”遂转身喝道：“都把兵器给老子放下！别伤着我兄弟！”
剑拔弩张的紧张气氛这才解除。
毛酊说着，抬手将左右步卒的弓箭按下，生怕误伤几人。那队甲士整齐划一地撤去盾牌弓箭，面目也和善起来。
突然唤出自己诨名，刘蓬显得有些难堪，朝着毛酊埋怨道“都多少年了，还记着呢。”
“多少年也记得咱们梁县的老实哥哥啊。”毛酊快步迎上来，将刘蓬一把揽进怀里。
毛酊转头看向徐温，朝着刘蓬问道“这真是徐温大人！？”
“我都在这了，这还有假。”刘蓬说着，朝着毛酊肩头打去一拳“我当初在徐大人帐下时，你小子可是羡慕得紧啊。”
见刘蓬证实徐温身份，毛酊纳头便拜“小人有眼不识泰山！冲撞了大人，还望大人海涵！”
徐温无奈苦笑“都是自家兄弟，这里拢共就十来个人，虚礼就算了吧。”
“大人果真豪杰！”
毛酊说着，抛下一旁的刘蓬，挽起徐温道“今夜我们兄弟不醉不归，大人千万要赏脸！”
“当初闻听大人落难，毛酊恨不得将那些狗官鸟人通通砍了！还大人个清白！好在还有枕家公子这个明白人，如今大人重见清明，一定要好好快活快活！”毛酊勾肩搭背道。
说话间，毛酊搂得更紧上了几分，朝徐温露出一抹难以言说的微笑，看得徐温心头发颤，一阵恶寒，连忙挣脱开去。
“大人不要误会！”毛酊连忙解释，在徐温耳边低语道“大人，这穷乡僻壤的，没什么快活地方，不过我老毛还是有些门路，一会让兄弟去村里给大人弄点“好货色”来。”
瞧见徐温面色铁青，毛酊义正言辞说道“大人又误会了，辱没良家妇女的事我老毛可不做，老毛找来的都是正经的“生意人”！你情我愿的买卖。”
“这里开矿时，那么多粗壮汉子，要是没点乐子调剂一下，那还不得出乱子啊。”毛酊撇清后，又低声说道“大人您放心，老毛找来的可不是伺候那些粗人的，都是稀罕我老毛，平日只做老毛生意的，规矩得很！届时若是告诉她们大人您在此处，那包准连银钱都不要了。”
“大人您如此英雄人物，不知有多少可人愿意侍奉你，可如今咱们地头就只有这些，粗浅还能看的过眼，大人将就将就？”毛酊越说声音越小，觉着埋没了徐温这般好汉。
“对了！这不还有芦县嘛！”毛酊摸出几锭大银，朝着周围兵卒喝道“小的们，今个你们有福了，替大人到芦县挑几个好的，剩下的银钱赏你们了。”
毛酊的部下们面面相觑，就这几锭银子哪里还能剩下。
甲正摸了摸兜里刚发下的晌钱，心里发愁“也不知大家伙能不能凑齐银钱。”
但一想到是伺候徐温的，甲正也是把心一横，接下了差事，厉声回禀“遵命！一定伺候好徐大人！”
平日抠抠搜搜的甲正竟也这般豪爽，反倒把毛酊吓得不轻。
回过神来，毛酊朝他骂道“你他娘的，又不是让你伺候，喊这么大做什么！吓老子一跳。”
“速去快回，若是今夜回不来，耽搁了大人的春花秋月！我扒了你们的皮！”毛酊恶狠狠的恫吓道。
毛酊热络的说个不停，让徐温完全没有插话的余地，只是不住摇头。
一系列的变故让众人目不暇接，但至少饭食是有着落了。