纪明达喝下了安胎药。
她通体麻木, 口中自然也尝不出味道。一碗药全下了肚，也并没觉出身体有些许安泰，只是反胃想吐。
——孩子。
她捂住了嘴, 拼命忍下恶心。
不能吐。
这是她的孩子。
是她盼足了九个月才盼来的孩子。
他已四个月整，再有六个月, 就要来到人世了。
她浑浑噩噩跟女官上了马车, 没叫人去收拾行李。王嬷嬷搂着她、护着她，眼泪抹了又流。可她眼里干涩, 没有一滴泪水。
发生什么了？
这是要去哪儿？
为何一夜之间……仅仅一夜之间，就地覆天翻！！
女官的车马远去了，没有一同带走温从淑。陛下准许她留在广川侯府待罪。
爹被革爵、夺官、下狱。
家里被封了。
娘追着哥哥走了。
嫂嫂也走了。
年已十三的温从淑紧绷着脸。
她双眼早已哭得发红, 鼻塞声堵, 说出的话却条理清晰：“舅母, 能让如蕙姐姐跟我去睡吗？”
不知是有意还是无意, 或许只把如蕙姐姐当成了普通丫头, 也或许陛下和娘娘不在意一个侍妾，没人带她回理国府监禁。但娘和哥哥、嫂子都走了，如蕙姐姐留在广川侯府不免尴尬，多管一个人，也给舅舅、舅母添麻烦。不如暂且和她一起住。
广川子夫人正是满心发愁：没能拦下大姑子跟从阳走，恐怕老爷回来生气。
一听外甥女这样贴心, 她不免欣慰, 忙道：“你不嫌麻烦, 领她去就是。还有她的小丫头也跟了你去吧, 你多两个人作伴, 夜里也不怕。想来她知道分寸, 也不敢不听你的话。”
“那老太太、舅母先忙, ”吸了吸鼻子，温从淑低头告退，“我先回去收拾。”
广川子夫人自己也有女儿，也是自小千娇万宠养大，况且外甥女也是她从小看大的，就和亲女儿也差不多。
她不禁又更心疼，忙说：“你就在家安心住着，什么都别多想。再怎么样，家里也还管得起你。陛下也不像要对温家赶尽杀绝。你爹……就且不说他，你娘和你哥哥不知情，不会牵连他们的性命，最多是被关几日吃些苦头。历来，我也没听过一人强夺民女，就连坐全家的。”
“多谢舅母，我会安心等着，不给家里添乱。”温从淑忍泪退出。
广川子夫人便忙回至后堂，将一应事务与婆母回禀。
老夫人姓荣，已年过六十。她并非其夫元配，而是续弦，出身不算太高，娘家也早已没落。
但元配只留下一个女儿，算她亲手养大的，即便成婚之后，常往来家里，也亲热孝顺。承袭爵位的又是她亲子。有亲儿子亲儿媳孝顺，她这老夫人做得甚是舒心顺意。除去因儿子糊涂、反对立后，连带她也被广宜公主骂了几句之外，便没受过大委屈。
她更不阻拦儿女和继女交好，也喜欢继女常带回来的外孙女，就和亲外孙女一样的看。
听过儿媳回禀，荣老夫人也心疼：“她娘可真是，只知道疼儿子，怎么把姑娘就自己丢在这？也不怕小丫头一个人害怕。从淑就是太懂事了，从不让她操心，才叫她如此惯了。”
这些话，她不会直接对继女说，可与亲儿媳议论几句却无妨。
她让房里最得力的大丫头去伺候表姑娘。
丫头忙领命过去。
广川子夫人便问婆母：“若不论亲戚情分，姐夫这事……做得是不地道。被人家告到御前，也没办法。”
家里……应当不会深管这事？最多把大姑子和孩子们接回来过日子？
“是不地道。”荣老夫人点头，“要买丫头、买妾，多少人牙子手里买不得？任她是天仙，花上二三万银子狠寻，总有他想要的。他家又不缺钱！便非要买好人家的女孩儿，你情我愿不行？强买了去，又叫给害死了。真要我说，这都算伤天害理！”
婆媳两个互相看了看。
广川子夫人便忙道：“说起来，纪淑人从小的行事就不一般。再从去年做出‘产钳’，她的名声也越发响亮了。”
荣老夫人也说：“人记得亲娘，又有什么错处？母女血脉情分天性，哪是轻易能斩断的。咱们去年不是还猜，她是不是因生母落胎血崩而死，才没经生育就想出的这东西？”
“是啊。”广川子夫人又接话，“何况，别说纪淑人了，就连前朝的皇帝，都要追封从没见过的亲娘！”
“这事纪淑人没错。”荣老夫人便说，“要怪，就先怪他自己，竟敢做出这样不敬王法的恶事！”
广川子夫人忙说：“幸好咱们家从没有这样的事！”
“我得劝劝你老爷，可不能再和安国公他们一道了。”荣老夫人决定。
如今一看，陛下想收拾谁，那真是易如反掌！心别太高，安安分分过日子，最多被抓住些小错，还能留得性命。真再和安国公这些人瞎掺和，怕不是哪天全家的命都没了！
广川子夫人连声地赞，“老太太睿智英明”！
……
纪明达被送回了安国公府。
女官一直把她送到温夫人面前，说明陛下和皇后娘娘的口谕，方才告辞。
温夫人撑住体面，送走女官。
她浑身上下都是凉的。等转回房中，看见同样失魂落魄的女儿，才觉出心口微微发烫。
她要稳住。明达还怀着孩子。罪名还没彻底落定，说不定……还有机会。
“明达、明达，别怕！”她抱紧女儿，“回到家了，就什么都不用想了。你还是个孩子呢，一切都有我和你爹，也远没到不可挽回。你只管安心吃饭、歇下，等我们的好消息就是。”
她说：“走，我送你回启荣院。”
纪明达呆愣愣随母亲站了起来，一手仍护住小腹。
温夫人忙命传软轿。
她亲手扶女儿上轿，又亲自扶她下轿。给她喂水、喂饭、擦脸、更衣，直看她躺在床上，闭目歇息。
悄悄走出卧房，她问女儿的乳母：“皇后娘娘赏的，确是安胎药吗？”
“奴才……也不知！”王嬷嬷忙道，“可我细想了一路，皇后娘娘光明正大叫人赏的药，总不会对奶奶有害。那么多人看着，奶奶今日真出了事，不也对皇后娘娘的名声不好？”
“也是……”温夫人侧首沉思。
她终究命：“悄悄去请个好大夫来，给她诊一诊，从角门走，别太张扬。”
纪明遥针对温家，必定借了皇后的力。
虽不确定皇后现下对温家怎么看，但已经这样，她再小心也不为过。
王嬷嬷连忙应是！
她才出去，便有镜月进来，悄声说：“老爷回来了，才在门前下马！门上人还说有禁军和衙门里的人跟着！”
温夫人忙让冯嬷嬷守着女儿，自己赶回正院！
怎么连老爷都是被押送回来的！
卧房内。
纪明达手指不安地蜷缩。
她想不明白……她想不通！
二妹妹——纪明遥——一念起，就能让整个理国公府从天坠地，而她只能躺在这里养胎，等候圣上发落。
为什么？！
是因为温从阳还没来得及做成一品将军，不及崔氏兄弟权势之盛，所以，她也不如纪明遥在御前得脸吗？
现在的一切……为何都与梦中相去甚远？
为什么！
她究竟有哪里做得不对？
纪明达想得眉头紧锁、呼吸急促。她恨到将自己掌心抠出血痕，却突然感觉小腹一动。
她的孩子……动了？
孩子！
“娘、娘——”她瞬时忘记了其余的一切，只顾唤人，“嬷嬷、嬷嬷！”
冯嬷嬷脚下一弹，冲到床前。
“嬷嬷，你看，你看！”纪明达一把抓住她的手，“是不是孩子动了？”
似乎能听见母亲的声音，腹中的孩子又轻轻踢了一脚。
“是动了！”冯嬷嬷也觉出欢喜，“哥儿好着呢！”
孩子好着。
纪明达面上浮现出一个安心、满足的微笑。
是啊，别多想了。
她该养好孩子。
在梦里，她和崔珏，可是多年无子，甚至可能一生无子。
她现在，至少有了孩子。
放心把大事交给爹娘吧。
……
温夫人在正院见到了丈夫。——安国公竟直接回了她这里。
在正房门前相见，夫妻二人都一时无言。
待眼中蓄满泪，温夫人奔到安国公身前，仰头缓缓拜下：“老爷！”
“夫人！”安国公忙扶住她。
他神色歉疚：“家里奴才不听话，犯下许多罪行，禁军来拿人下狱，还得夫人再选人上来办差。陛下又斥责我约禁家人不利，罚我停职，在府内禁足一年……连累你了。”
“老爷，既是夫妻，何谈连累！”温夫人落泪道，“温家也竟遭了这样的事，我正不知该如何对老爷开口——”
“只怕，我不能相助舅兄了。”安国公叹道。
温夫人心中一恨。
便没有禁足之事，他也不会相助温家！否则，为何昨日不见人影？分明是故意躲着她，只等着看温家的笑话！
姚氏已死了十二年，他还这样怀恨在心！
那沈氏难道不是他自己愿意宠着，常去房里？又没人逼他、推着他、撵着他骂着他去宠侍妾！
但，圣命难违。
只盼兄长不要丢了性命。
“温家夺爵，兄长下狱，我也无颜再替老爷掌家了。”她深叹，“只求老爷容我一席之地，让我能与明达作伴，还能看着孩子们吧。”
老爷怎会、怎敢休了她？但今后她在家里怎样，必得先逼出他的承诺才好。
“夫人这是何意！”安国公忙道，“既入了纪家门，夫人便是纪家的人，舅兄虽然不幸，我岂是会因夫人娘家获罪，便抛妻弃子之人！”
太太虽害苦了玉静，今日又让满朝文武皆知他不修内宅，让他丢了大脸，可休了太太，他续弦也难再娶，几个孩子的前程也会耽误。不如留着太太，叫人看他顾念旧情，才好挽回名声。
况且，二十年来，太太打理家事、结交亲友，并无错处，也算助他不少。
有此一事，太太没了依仗，想必也不敢再强与他作对，竟是极好的事。
安国公得意抱住了温夫人，轻声细语安抚她。
温夫人假意承受他的虚情，开始思量明达和明远怎么办。
明达才十九岁，腹中的孩子才四个月。
明远是去不成崔家了，或许能去张家念书借住，继续躲着徐婉。
这丫头着实有些心计手段，便没有老太太在后推手，也让人不得不防。
但老爷被禁足，不知是否连她和孩子们也不得出入。
若明远出不去，又该怎么躲徐婉？
……
柴府。
纪明德突然被婆母叫来，告知理国公府夺爵、待罪，温舅舅下狱，连安国公府都被禁足一年。她足在椅子上愣了一刻钟。
缓过神，她发现自己手在抖、脚也在抖。
她知道二姐姐气量狭小、斤斤计较，一直没忘了她们姨娘的事，还恨着她……可竟是如此深恨吗！
那可是对她不错的外祖家，又只是买来她姨娘的人家，她都能下这样的狠手。若将来再得机会，二姐姐又会把她怎么样！！
二姐姐杀了姨娘，是不是，也早想杀了她？
婆母面前，纪明德不敢过于惊慌。
柴家不知道她姨娘的事。她太过惧怕，会让婆母起疑心。
“我想……回去看看。”她扶住丫头起身，“或许晚些回来。”
朱夫人藏住心中鄙夷。
阿敏媳妇这是怕，怕一同遭罪的怕，怕也受报复的怕，可不是担忧。
“去罢，看看你爹娘。我不便过去，你替家里也问候一声。”她柔声说，“幸好只是禁足一年，不算伤筋动骨。刁奴受了惩治，也就罢了。只要人在、家在，有什么坎儿是过不来的？”
纪明德隐隐察觉，婆母的话似乎带着讽刺。
但她没精神细想，匆忙告退出去，到底没直接出门，先回了自己房中更衣梳妆。
大姐姐……婆家败落了。
丫鬟向她发髻里簪起红珊瑚金钗时，她忽然想到纪明达。
她不禁笑了一声。
梳头的两个丫鬟突地心头发寒。
纪明德没发现丫头们的神色变化。
她越想，越觉心中得意，更觉好笑。
大姐姐一生好强，事事都要做到最好，不肯落于人后，不但在京里才名出众，去年在秋猎出尽了风头——只她一个文武两全还皆为顶尖的年轻女子；在家内，也是长辈们最疼的女孩儿，想嫁谁就能嫁谁。
崔家那样的好亲事，她说一声不要，老太太和老爷太太竟都许了。
二姐姐将要和温表哥定亲，她说一声想嫁，太太就直接给换了去。
与她一比，二姐姐受的那点疼爱，简直不算什么！
可再是好强、再是出众、再是嫁了最想嫁的人，又怎么样？
理国公府一败，她上哪再去做国公府风光的大奶奶？便是和离回家，再嫁的人更比不上初嫁的人家。说不定，还没有她这柴家好！
梳妆结束，纪明德心情已是大好。
“今日只怕我回来得晚，”她侧过身，摸了摸其蓁的脸，“等三爷回家，你——好生伺候。”
舅舅家没了，父亲又遭禁足，也是时候给柴敏些甜头了。
其蓁跪在了姑娘面前。
“我——”她不愿意，“姑娘，我——”
“怎么？”纪明德笑问，“有福气伺候爷们，你还不愿意？还怕我亏待你吗？你又知道，我不是那拈酸吃醋的人，三爷也早喜欢上你了，我成全你们。还是你有什么顾虑？说来我听听？”
这丫头不情愿才好。
柴敏最喜欢女人为他上心。其蓁空有姿色，却不喜欢他，过了新鲜劲儿，柴敏早晚会腻。有这个人放在房里，也显她贤惠。其蓁又没根基，是外头买来的，更不怕养大了心，反来对付她，正是两全其美。
其蓁……不敢有顾虑。
她磕头，掉下一滴泪，低声说：“多谢奶奶恩典。”
纪明德满意出门。
其蓁呆坐在地。
不一时，有人将她拽了起来。
“呦！”桃夭难掩酸意，“有了这么大的福分，还愣着干什么？还不快去洗澡换身鲜亮衣服，等三爷回来？”
“福气？”其蓁苦笑，“我倒宁愿，没这福气。”
桃夭盯了她一会。
“你……真不喜欢？”她把其蓁拽到自己房里，“不是矫情的？”
“我知道你喜欢三爷！”烦闷、憋屈、委屈一齐挤在心间，其蓁索性撕开脸面，“你若愿意，这福气给你好不好？等三爷回来，就你伺候！”
两人又互相看了片时。
“你这话，不是玩笑？”桃夭抿唇。
“只要、只要能瞒过奶奶……”其蓁心里有什么在动。
“奶奶不在家，还能看见是谁伺候的三爷吗？”桃夭把手一拍，“只要三爷也不说漏嘴——”
“还有！”其蓁忙说，“奶奶还没孩子，伺候了三爷，必要吃药的！”
“叫我娘看着‘你’吃药不就行了？”桃夭也有主意！
“那常嬷嬷愿意你做三爷的人吗？”其蓁忙问。
“我娘疼我，只要我高兴，她有什么不愿意的？”桃夭便笑，“走，咱们快去找我娘说，怎么让这法子万无一失才好！”
崔宅。
送沈相清两人下车，纪明遥并未回家。
她独自去拜望了邹太医。
皇后决心推广产钳，不但在太医院、宫中尚食局和民间培养产婆熟练使用，去年年末，还定下邹太医、王吏目、于吏目、张吏目四人，分别到江南、中原、南疆和西陲教导当地产婆。
元宵假期之后，正月二十一日，便是四位女官赴任之日。
邹太医正在家中收拾行李、打理家事、叮嘱儿女。
听得纪淑人竟亲自上门，她忙弃了手中的事，赶着到门外来接。
“有什么吩咐，淑人叫姑娘们来就是了，怎么劳动亲自过来！”她忙扶住淑人的手，玩笑说，“我这家里的地，这辈子都不擦了！”
不是淑人一念选中了她们五个一起做事，她们哪儿来的今天做官的日子？她们没告诉淑人，都在庙里给淑人点着长明灯呢！
各庙里替淑人点灯、上供的人也多了，真是数也数不清。淑人不收礼，更不爱看众人破费，众人都只好悄悄的，也不敢花太多钱，反损了淑人的功德，只当是个心意。
左右供奉的人多。一人有些心意，全聚起来，那也是成千上万！
“是我有事想求你，才第一次扰上你家来。”纪明遥有些赧然，“真是不该。”
“淑人，这说的是哪里的话！”邹太医叹气，“您有事能想着我，那就是我的福分！”
她便将纪淑人请到内室，喝令家里人都不许打扰。
“这事只怕你还不知，”纪明遥并不啰嗦，“我先从头讲给你。”
她用简洁的语言叙述了理国公府强买民女一事。
邹太医听得愣了半天。
纪淑人说得简单，可她自己一想，就觉得心疼起来。
原来，淑人竟这么不容易。
这高门大户家里，有那么多银钱，行事的手段也太下作！
邹太医忍不住骂：“作孽的畜生！这不得好死的王八蛋！合该他下狱吃尿喝屎！怎不叫他遭这些罪？”
这气一时消不下去，她又想宽慰淑人。
只是关系不算太近，她也不知该从哪里宽慰起，便只好忙问：“不知淑人说的，能用上我的，是什么事？”
“我娘的二弟、三弟费尽周折来京寻找，她大哥却还在扬州安享富贵，没人知道他曾用亲妹妹换了三千两银子，还从此用亲妹妹的卖身钱安心过上了好日子，成家生子，做了老爷，还要嫁女给乡绅，只把受苦的妹妹全忘在脑后。”纪明遥平和说道，“这可不行。”
邹太医不由站了起来。
“邹太医。”纪明遥也起身。
握住她的双手，她恳求：“我想请你和护卫们到江南之后，将这桩事连同我的态度一起，多多提起，别叫人以为，沈家的长子、沈老爷、沈掌柜……真是个全然的可怜人。”
沈家就想这么清清白白、安乐快活地在扬州过下去？
她不允许。
她不会直接报复。她甚至没找当地布政、按察、知府等各级官员来广传此事，只命自家人南下，又请了邹太医。但沈家也休想再隐瞒事实。
他们更别想借上“纪淑人”和崔家的名声权势再得好处。
是非，自会有人评说。
邹青领命，郑重允诺：“我必不辜负了淑人的信重！”
理国公府。
禁军关押的动作不算粗暴，何夫人与温从阳也没挣扎，都没受伤。
何夫人死不肯离了儿子，两人便被关在一处。
她呜呜咽咽地哭。哭自己命苦，哭孩子们的将来，哭下狱的丈夫，哭他竟和婆母小姑子都瞒着她，做下这样没王法没天理的事！
现在，小姑子还是安国公夫人，儿媳妇回了娘家，也是安国公府的大姑奶奶，凭什么只有温家倒了霉！
小姑子自己硬要嫁安国公，自己斗不过安国公的爱妾，就只找娘家给她买人，也只害苦了娘家！
“她怎没叫你姑父磋磨死？”何夫人小声骂道，“或是她叫姚氏害死，也就不用买人，没人告了，好过咱们在这受苦！”
边骂，她边瞥了一眼儿子。
温从阳没有反应。