何夫人母子被关押之处, 正在温从阳书房。
禁军听从圣命，没有毁坏理国公府一草一木，只将上下人等都拘禁在房中。
这五间正房内, 只他母子二人，下人都被锁在下房。
但争执声一起, 便惊动了院中禁军隔窗来问：“何事吵闹！”
“并无大事，只因小事说了两句！”何夫人忙说。
若在以前，这等粗笨军士根本不能同她说话，更别谈质问她。可现今是不得不低头了。解释一句，总比再惹麻烦的好。
老爷被关在牢里，还不知性命如何。
从阳又疯了一样，非要现在和离休妻！
窗外禁军没再追问。
何夫人便拧着儿子来到墙角：“这亲事, 是老太太和你老爷做主的, 你要休妻, 也不先请示他们, 就自作主张？”
“太太明知道！”温从阳忍耐道，“老爷疼纪明达, 看她比看我更像亲生孩子。如今家里获罪, 再跟着我, 纪明达也要受苦。见我放她自由，老爷只会高兴！”
“你悄声些！”何夫人忙看一眼门窗。
见禁军没再过来, 她才又问：“那老太太呢？你怎么交代？”
“儿女亲事, 父母做主。只要父亲高兴，娘不反对就好。”
温从阳挣开母亲。
他端着水盆来到案前, 磨墨裁纸。
得益于纪明达近一年来坚持不懈的教导, 他的字竟也有两分能看了, 正合宜写休书。
怕动静太大, 又招来禁军，何夫人不好夺他的笔，只能在旁急着劝：“休了她倒容易，我看安国府上巴不得你休书过去！可休了她，你以后再娶，还能娶着什么样的？”
老爷已经去官夺爵，从今天起，从阳就再不是理国公府的爷们了！将来更没有爵位给他承袭。他想另娶，哪还能够得上高门大户的小姐？何况是纪明达这样才貌两全的小姐！
温从阳不为所动，笔下休书很快写满几行。
何夫人又急着说：“你就算现在才遭了大事，坏了脑子着了魔，你好歹想想，她肚子里可还有你的孩子！”
温从阳笔锋一顿。
墨迹在纸上晕成一团。
孩子。
他侧过脸看母亲。
“娘还不知道，这孩子是怎么来的。”他双手剧烈颤抖。
“怎么？！”何夫人大惊，“难不成，她还偷人吗！！”
“不是！！”
温从阳摔笔在案。
想起那些不堪的夜晚，他双手捂住脸，缓缓蹲下：“娘应该没忘，去年，遥妹妹回门那天，我和纪明达在门口争执，我被老爷罚跪。”
何夫人怎么会忘！
那天，从阳被老爷罚跪足有两三个时辰，老爷还向他砸茶杯，生了好大的气，他就是不肯认错服个软！
到现在她都不清楚，到底是为了什么，从阳才不顾老爷生气，非要和媳妇在大门外吵闹？
看他这样，难道，还有别的事？
温从阳并未抬头看母亲。
他也不等母亲的回应，只闷头说：“后来回房，我故意激她，又吵了几句，说她把我当奴才、当玩意儿，说她心里既只有那等事，不如去外头找男人伺候。她给了我一巴掌。”
“从那之后，我就再对她起不了反应了！”他一股脑全说了个明白，“这个孩子是我吃了几个月药才来！每次和她——我必得吃药才能！”
“娘！”他重重一跪，压低声音吼出来，“就放过我吧！别再让我和她做一世夫妻了！”
何夫人后退了两步。
她向后扶，什么都没扶住，就直接跌坐在地上。
温从阳匍匐在地，缓缓蜷缩。
何夫人呆愣愣望着房顶。
“竟有这样的事……”半日，她艰难问，“你、你以前，怎么不说——”
“娘，我也是个人。”温从阳闷声回应，“这叫我怎么说！”
他动了动，将头藏得更深。
“我明明白白地说不想娶纪明达，你们打我、骂我，哭着逼着我娶，让我多想想长辈们，还坏了如蕙姐姐的手，我不能不娶。”他声线竟归于平稳，“我若说和她做不了夫妻，又是谁的错处？只能是我的。”
何夫人有些喘不上气。
后悔。
她是真的后悔……她早就后悔了！
为什么要逼从阳娶纪明达？为什么没顺着他的心，好好地娶纪淑人进门？为什么就觉得，安国公府嫡出长女进门是大福分？
怎么当年心里只想到了好处？
怎么就没把从阳自己的心意当回事！
“从阳……”她犹豫而小心地问，“你和她不行了，那你和别人，和如蕙，还、还——”
“大约还行吧。”
温从阳不算确定。
毕竟，他和如蕙姐姐，也足有一年多没真正亲近过了。
“休！！”何夫人激愤起身，“现在就休！”
她回到案前，看儿子写下的第一行竟是“放妻书”三个字，意指和离而非休妻，气得用笔一抹：“她哪里配得上‘放妻’！”
重拿一页纸，她自己蘸笔，重重写下两个字：
休书。
……
有言语哀求、金银相赠，看守的禁军回禀了头儿，很快把休书送到安国公府。
安国公已回书房。门上仍全是温夫人的人，休书便直接送到了温夫人手里。
沉思半晌，她亲去启荣院。
虽看女儿面色尚好，她也没敢立刻拿出休书，只说：“你父亲也被禁足，家里是无力再替你舅舅求情了，理国公府革爵……只怕已成定局。将来从阳身上也没了爵位，最多还能保住平安日子。就算他真肯上进、出息了，想再有国公府的威势也难。明达，你还年轻，娘也知道你心高。趁这孩子还不算太大，你……仔细想想？”
纪明达懵然护住小腹。
想想什么？
“你才十九，和离再嫁容易，可带着孩子就难了。”避免太刺激她，温夫人尽量说得委婉，“况且，这孩子也要姓温，不能姓纪。”
纪明达两手将小腹护得更紧。
娘……不似玩笑。
可是——
“娘——”她张口，声音带了哀求，“可是，他都会动了！”
温夫人霎时湿了眼睛。
她也生育过，还是生了明达和明远两个，怎么不懂为人母的心？孩子一天天大起来，在肚子里伸手、踢腿、翻身，还能听见人说话。自己的血肉养活的孩子，怎么轻易舍得！
“可事已至此，长痛不如短痛！”她叹息，“你就想想，你是愿意有这个孩子，继续在温家和从阳过一辈子，还是情愿舍了他，另嫁旁人？”
另嫁旁人？
纪明达顺着母亲的话想。
再嫁，她还能嫁什么样的人？
但这时，孩子又动了动。
纪明达瞬间断了念头。
“娘，我、我舍不得。”她眼泪砸在手上，“我舍不得！”
怕她哭伤了身子，温夫人忙轻言安抚：“其实不改嫁也不是不好！”
她说：“一则，经此一事，家里不如以往；二则，改嫁虽不罕见，可大多再嫁都不如初婚；三则……我恐怕也不好与你父亲强着来了。你父亲给你选的人家，我不放心。”
“你看你父亲最疼三丫头，她的丈夫是怎么样？”她叹道，“你若再嫁，应也是差不多的人。”
老爷上哪去寻文臣联姻？只有勋贵、武将。
可惜当年推拒了舅母说的文霄，更不能再提亲事。不然，把明达嫁去张家也好。
不过，若纪明遥真成了张家媳妇，张家没分家，一家姐妹，怎好都嫁一家兄弟，明达还是不能嫁。
如此一想，温夫人也就不遗憾了。
纪明达缩在母亲怀里抽噎。
三妹夫柴敏，她见过。虽是英武男子，可样貌离温从阳还差了些，更别说与崔珏相比。柴家门第不算低，但家中人口繁杂，他又只是第三子，上有两对兄嫂，嫂子们的出身还不如孟淑人，学识浅薄，礼仪荒疏，言行叫她难以尊敬。至于男子好色，倒是小节。只要姬妾都和李如蕙一样安分，她可以不在意。
只看现在，柴敏本人是比温从阳更有能为，已在禁军任实职。
只是，嫁去这样的人家，真就比继续和温从阳过更好吗？
温从阳已被她教得有些长进，假以时日，必能与梦中一样立功封将！
舅舅只是削爵夺官，她便要舍了外祖母、舍了舅舅、舍了……孩子，和离改嫁，她还怎么再见长辈们？
她舍不得这个孩子！
温夫人注视着女儿的神色。
见女儿逐渐坚定，她才从袖中拿出休书，叹说：“既你不愿和离，等理国府解了监禁，我就告诉从阳和你婆婆，说你不走。”
“这是什么？”纪明达一把拿在手里，不敢置信，“休书？？！”
“是他们不愿连累了你，所以想放你自由，让你能随心改嫁。”温夫人忙说。
纪明达一目十行看完了休书。
“哈！”她笑出一声。
这算什么意思？
——温从阳有情有义、不忍连累发妻，她纪明达贪慕虚荣嫌贫爱富、只能同甘不能共苦，一朝有难就要先飞吗！
温从阳，想休了她？？？
他怎么能想——他怎么敢！！
“我不和离，更不下堂！”纪明达坚决道，“求娘现在就去告诉他们，这休书我不认！”
温夫人正是怕女儿被休书一激，违心不肯和离，才最后给她看！
见女儿果然动了大气，她忙叫她注意着孩子，又忙说：“这休书出来容易，我要送信进去就难了。等我去和你父亲商议，看能不能带个口信。”
待她终于躺好歇息，温夫人才向书房来找安国公。
路上，她自己也松了口气。
把女儿嫁回娘家，娘家一有难，就又把女儿接回来改嫁，她这辈子，还指望再见娘和哥哥嫂子吗？
哥哥有此一难……终究是因她被姚氏逼迫，不得不向外买人的缘故！
只恨老爷宠妾灭妻，纵得姚氏太过张狂！
可恨明遥！养她十二年，却只记得一个姨娘，把与她的情分全抛在一旁，对温家下这么重的手！
她心里有怨，便不能先来问、先来说吗？非要直接告到御前，竟不留一点转圜的余地！
温夫人没有擦去眼角的泪，就红着眼圈见到了安国公。
“从阳送了休书来，但明达死也不愿另嫁。”她哭着说，“我虽心疼孩子，可也想到咱们府上：亲家一出事，就接孩子回来改嫁，外人又该怎么议论老爷和我？也只好随她去了！”
“何况，明达怀了身孕，过年这几天，京里也有大半知道了。”她又说，“不要孩子改嫁，更不好听，让人说嘴。若叫她生了再和离，她舍不得孩子，也更难找人家。”
她泪眼问：“老爷说呢？”
她来之前，安国公正想到，温家已全然无用，白可惜了一个女儿，不如叫她和离另嫁，至少还能再有一个如柴家一样的亲家。
可太太所言，虽有私心，却句句都在理上。
名声是要紧。
今日早朝，独他没给女儿求情，已无可更改。既如此，不如叫人只看他纪家女儿有情有义，对夫家不离不弃，方能挽回些许。
他便叹道：“只要夫人舍得，这也罢了。左右少不了她的吃穿用度，倒也不太吃苦。”
温夫人哽咽应是。
待她回去安排，安国公又沉了面色。
禁足一年。
这一年不得出入，连家人也不得出入，只有仆从能外出采买，几个心腹又全被下了狱，他是什么都做不得了。
就等这一年再看！
一年时间，还能翻了这天！
即便立下太子，尚未登基，便还没成定局！
纪明遥在邹太医家用过午饭方回。
崔珏到家已有半个时辰。
虽然提前让人说过，她会晚回，不必等，但看到在车外的崔珏，她仍先问：“你吃了饭没有？”
“吃了。”崔珏笑。
“大哥叮嘱我，让你不必过去相谢。”他抱夫人下车已成习惯，“他要陪嫂子。”
他又笑：“我看，他是要和嫂子和孩子们好生说一说他朝上的威风。”
“那我就真不去了！”纪明遥也笑，问，“明天再去？”
赶在元宵节前，把大事都坐定了。
哇！
就看节后，皇帝到底会如何发落温息了！
“明天再去，我与夫人同去。”崔珏跨入家门。
待夫人午睡起身，他方道：“沈家两位想见你。”
“那就见，让他们来。”纪明遥对花影说，“家常装扮即可。”
沈家两人来至，崔珏便避到东侧书房，并不相见。
“淑人，”沈相清开门见山，“我和三弟想从此留在京里，不回扬州，也不去大同了，不知是否合适。”
“想留就留，想走就走，这是你们的自由，不须禀报我。”纪明遥只说，“但即便留在京里，也不必与我往来。逢年过节，更不必走礼上门。我不收，也不见。”
沈老三抬头。
纪明遥：“想祭拜她，就自己立个牌位，不用见我。”
娘的尸身棺椁还在安国公府祖茔。她也只是虚设灵位而已。
沈老三又低下头。
沈相清点头应是。
“什么时候走？”纪明遥便问，“我着人把你们的货物、细软归置回去。放心，不少一样。”
“若淑人不嫌麻烦……就在今天吧。”沈相清垂首说。
“好。”纪明遥示意，“青霜。”
青霜便忙上前，笑道：“两位跟我来吧，听我安排。”
“等等。”纪明遥叫住他们。
沈相清连忙回头。
“若有人无故欺压，记得来找。”纪明遥轻声说。
沈相清说不出话，只能深深一揖。
他走出房门。
他忍不住回头、再回头。
直到他将走出院中，淑人仍在堂屋。她安静地望着，不喜不悲，无怒无情。
淑人……是在送他们吗？
沈相清两眼模糊。
看不清神情，淑人的面庞又与姐姐的重叠。好像是十四岁的姐姐坐在窗前，含笑看着他不肯读书做功课，非要爬墙上树摘果子。
七月的枣已熟得脆甜。他摘了满袖满怀，洗干净给姐姐吃、给二妹妹吃，送给娘吃，留下给爹和大哥回家来吃。1
姐姐给他做着袜子。看他闹够了，吃饱了，又拘他在桌前，一笔一笔教他练字，免得爹回来训斥。
等枣子摘光，树叶落尽的时候，爹就去了。
天上下起小雪，姐姐就走了。
现在，很快要是春天了。
是姐姐……再也看不见的春天。
沈相清泪干肠断。
树上已发新芽。
……
“春装都做好了。”纪明遥抚上账册。
崔珏抚上她的手。
这话，夫人昨日便说过。她只让把春装都收起来。
她心绪不佳……很差。
崔珏笑问：“我试给你看？”
“好啊！”纪明遥有一点高兴，“明天……后天吧！”
今天好累。
好像还有件事没办。
挽住崔珏，回到卧房，她打开柜子，找出温慧送的田契：“这个得还给她。”
这是成婚之前，温慧以“母亲”身份赠送——或者说补偿——她的东西。这份添妆，究竟是真有两分疼爱，还是愧疚、心虚作祟，或只为让她记得情分，婚后多相助安国公府，她不想再细究。
但她不是温慧的“女儿”，温慧更不是她的“母亲”。
她们是仇敌。
纪明遥唤天冬：“你去安国府，找冯嬷嬷出来，让她拿给安国公夫人。”
天冬接下，迅速出去办差。
纪明遥便要阖上柜门。
“等等！”崔珏撑住一侧。
“怎么了？”纪明遥问。
“那页纸……”崔珏低声说，“我也给夫人装裱了吧。”
夫人总是看得太过小心。
纪明遥一怔。
她有些开心。
“你是……什么时候有的这个主意？”
她先不应，只挡在柜子前问。
“很早。”崔珏只能如实回答，“在，夫人生辰之前。”
“这么早！”纪明遥一笑，“那怎么现在才说？”
崔珏俯身靠近夫人耳边。
“能不答吗？”
“不答——就不答！”
一手扶住他额头，纪明遥让他与自己对视：“我忘了，钥匙该给你一把。”
然后，把他们两人的重要财物都放进去。
“好想把你也放进去。”她喃喃。
“我在。”崔珏揽住她的腰。
将她另一只手放在自己胸口，他说：“你也在。”
纪明遥仰起脸。
她闭上了眼睛。
……
两刻钟后。
亲了太久……纪明遥决定练字静心。
崔珏也一同来至案前。