那楚楚可怜的模样，真是我见犹怜。老鬼喝了酒，想起那张脸也觉得心口发冷。
“所以，他们问你要了多少银子？”赤岭总能一针见血地抓了关键。
“两千两。”刚好是他在朝奉那得的银票数，想来是自己早被盯上了。
“你杀了他们？”赤岭知道老鬼对自己的钱视如命，跳进了小梨花这个陷阱，发怒的他可能会与他们大干一场也说不定。
“小梨花在我的茶里下了点软筋散，我动不了武。”老鬼想着自己行走江湖时日颇长，到头来栽在这个么小娘子手里，不禁嘲笑自己的大意。
现下老鬼好端端地坐在自己身旁，难不成他能屈能伸，把银票给了那帮贼子？
“嘿嘿，老夫当着那帮贼子把银票全撕碎了。”从来只有他花别人银子，怎么可能让人花他的银子。
赤岭有一丝诧异，他看向老鬼，连一枚铜钱都要计较的他，怎么会舍得两千两？
老鬼解气地说完后，连连饮下三口酒，眼里才露出不为外人道的后悔，他的两千两啊，辛苦了一年才收罗来的古物啊，天杀的这帮畜生，胆敢打他的主意。
“他们，没对你动手？”撕了银票，不就是把筹码都毁了，那帮子急红眼的贼子肯定要拿老鬼出气了。
“动了。我瞧着他们的架势，是要把我五马分尸才甘心。”如今清朝根基未稳，到处都是作乱的贼子，杀人放火也是常见，性命在他们眼里就根本不值钱。老鬼心里晓得不论他们有没有拿到银票，自己的命肯定是不保的，还不如玉石俱焚，索性让他们得不到钱。
“那你是怎么逃出来的？”不知道老鬼吃了多少分量的软筋散，赤岭听了他的描述，也暗暗心惊。
“那是老夫广积善缘，命不该绝。从前和我一起倒斗的朋友正巧也投宿在那家客栈，见我遇难，救下了我。”老鬼没说是怎么救的，倒斗的和扎火囤的，一个挖死人，一个骗活人，干得都是见不得人的买卖。
他要他们救命，就得把命先借给他们。
“什么代价？”赤岭的声音一沉。
“还记得我给你们说过的元懿太子赵旉吗？代价就是再入一次他的墓。”老鬼说得平静，那时候想着欠着的人情能拖就拖，他不想有一日被人碎脑壳。如今出了这档子事儿，说什么都要硬着头上了。
“何时要去？”想起这个老鬼说的龙楼宝穴，赤岭替他捏了一把汗。
“还早，这墓不好进，除了老夫，他们还在找厉害的土夫子，看来是想把那些宝物都收入囊中。我看他们有七分把握才会进去。我让他们要动身了就提前把消息送到钱塘客栈，我再去和他们汇合。”
这攒局弄不好要搞个一年半载，难怪老鬼现在还一派轻松。赤岭沉思片刻，说到：“若是那时他们攒成了局，我陪你去。”
老鬼面上先是欣喜，后又摇了摇头：“这种局，他们不会要外人进去的。哪怕你是我介绍的，他们顾忌这穴*里的宝藏，也不会邀你入伙。他们只找行内人。你倒是可以在我昏倒的山中等我，要是运气好，老夫还会再昏一次。”
“不说这事了，老夫叫你找的药丸找到了没？”这事虽千险万难，但能不能成还另说，总归不是现下就要去送死，老鬼还是想多快活几日再说。
“药丸，地契。都给你了，赶紧叫个行事稳妥的来管，我瞧着我家秀才是真的懒得管了。”赤岭就等着老鬼来引话头，一股脑儿的行囊里的东西塞进他的手里。
老鬼望着沉甸甸的地契，娘的，小竹和赤岭怎么那么好命，家产一个赛一个的丰厚，偏他屈老鬼是一个铜板一个铜板地攒起来，才有了今日衣食无忧的日子。
“你这小子，就不怕我见钱眼开，独吞了去？”老鬼面上笑嘻嘻的，手里细致地把地契整理奇，放进了自己的行囊里。
“你是那样的人吗？”赤岭举起酒敬了老鬼一杯。
“是有如何，不是又如何？”老鬼推推手，表示自己已有些醉了。
“是，就当我自己眼拙。不是，那是我慧眼识人。”赤岭笑了笑，本来就是师傅挣下的钱，有最好，没有也就罢了。
“你说的轻巧，在这世上，有钱能使鬼推磨。你当我为什么那么爱钱，不过是想着有朝一日，需要花钱了，不必再看人脸色。你当那孔萧为何给小竹留那么多田地房铺，一番慈母心肠罢了。诶，石头，我有时就不懂了，你说你来人世走一番，到底求的是什么呢？”
“求的，是我自己道吧。”万般经历皆是道，赤岭从来都是跟着道走，他也想看看
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，自己会过成什么样子。
“好一个道！”老鬼吃饱了揉了揉肚子，“那老夫先祝你，早日得道！也好让我沾沾光。”
见老鬼毫不客气地把手上的的油对着自己的衣裳蹂躏了两下，赤岭拍了拍他的肩，也把自己手上的鱼油蹭在了他的肩上。
“实话同你说，师傅将地契做了三份，即使拿了这份，没有其他两份也是转不了手的。所以，你吞不了。”赤岭将这个秘密告诉了老鬼，也就是全然信任了他。
“你这番话，让老夫是想吞也没得吞了。”老鬼摊摊手，说得挺难受。姚明邦，还是个狡猾的老狐狸，可叹有这么个和他推心置腹的徒弟。
“老鬼，别忘了，我们的钱塘之约。”赤岭饮尽酒坛里的酒，才觉得被这秋夜里的寒风吹得发冷，往火堆旁凑了凑。
“好。你说取个什么名字好？”
“清心茶寮怎么样，喝茶可清心，这两个字和你的八字也很合，肯定旺你的说书生意。”赤岭认真地想了想，给了老鬼一个名儿。
“俗俗俗，再换个，来个阳春白雪的，一听名儿就是那公子哥儿来的那种。”老鬼也不知道有没有听清楚赤岭取得名儿，摇着头直说不好。
茶寮欸，说书欸，那都是老百姓爱扎堆儿的地盘，真要像老鬼说的要那些个公子哥儿来听，恐怕还得请个名角儿来说。
“不如就叫阳春白雪，高雅的人一瞧，就来了。你说呢？”
“这也忒直白了些，你这小子就是不知道。那人呐，都是爱露一半遮一半的，这叫犹抱琵琶半遮面，勾着你的好奇才行。再换个再换个。”
“老鬼茶寮，怎么样，打得是你的招牌，他们冲着你的说书的本事来的。这总好了吧。”
“取这名儿，谁还敢来喝茶听书啊。石头啊石头，你是书袋子掉的不多。”听了三个，老鬼一个中意的都没有。
“那你说说，想取什么名儿？”赤岭也不气，倒想听听老鬼取得店名。
“不如，就叫桃园茶寮，人刘关张桃园结义，我们仨虽然比不上那三位英雄，但也亲如兄弟，你说呢？”
赤岭笑着在他胸口捶了一圈：“心里那算盘都打在脸上了，还吆喝我给你取。”
“承让承让。”老鬼坦然地倒在地上，望着漫天的繁星，这样美的夜空，这般好的兄弟，还有怀里，厚厚的一摞地契。人生啊，用了他前半生的苦，换了今日的甜。
赤岭扶着醉倒在地的老鬼进屋，给他脱了鞋，盖了被子。他关上门，检查了火堆里的火星子都灭了干净，又回到了那一棵大树上，静静地坐着，看着兰儿房中昏黄的烛火渐渐地熄灭。他才安心地闭了眼睛，靠在树上，睡了过去。
第二日，赤岭起了个大早，叫醒了老鬼，将房子收拾了一下后，与他一同下山去。他的马还系在昨天的树边，老鬼昨夜是搭了倒斗朋友的马过来，今个儿只有两条腿。
“石头，你们秀青山家大业大，怎么连匹马也没有？”老鬼抱怨道。
“你也不瞧瞧昨天那地方多久没住人了，要马有啊，山里去找野马去。”赤岭回嘴堵了老鬼。
老鬼看赤岭牵着马陪他走，心气儿顺了些：“你可别骗鬼爷，那野马都是在草原上跑的，深山里有个鬼马。我俩这样走，何时才能到埠头啊，别误了去杭州府的日子才好。”
“好了，这样，我先去山下村里给你租匹马，或者给你搭一辆马车。你动动腿，在这山下的路牌等我。”
“这还差不多，远来是客，你这主人还算会安排。”老鬼一看黑黑的天色，也知道赤岭此去估计得被骂个几句。
老鬼刚应承完，就见赤岭翻身上马，一起尘烟而去。他摸了摸自己的肚子，等到了船上，要连吃三顿，反正也是那万老爷出的钱。这般一想，好像浑身也有了气力，老鬼加快了步伐加紧往山下走去。
两人赶到埠头，正是卯末辰初，天蒙蒙亮，不少人都往船上赶。老鬼把马拍了拍，让它去找身后的主人。老鬼陪赤岭等了一会儿，破晓的天冷得很，冻得他脸都快僵了，就先同石头告别，去了船上。
不久，马贩来了，赤岭还了马。
“烙饼，热乎乎的烙饼，素饼两文一个，肉饼五文一个。”
埠头旁，面摊，饼摊张罗着早起的生意，空气里飘着一阵阵香味。赤岭忆起小竹最喜欢吃饼，来到了饼摊前，先掏了五文钱给摊贩。
“客官小心，这饼烫嘴。”摊贩一手收钱，一手递饼，一张脸隐没在热气中。
赤岭吹了吹，张
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嘴撕了半张饼去。恩，外酥里嫩，肉汁鲜嫩，比他们在京师找的酒楼里要好吃的多，可见街头巷尾藏着美味。
“不错，再给我包三个。”赤岭低头掏钱。
“好嘞，客官拿好。”摊贩熟练地把烫手的饼包了起来，递给了赤岭。
赤岭接过饼，见热气散去，摊贩一身布衣，面上也沾了些炭灰，不过他的一双眼倒是寒若星辰，端的是十足的清冷，与他热情的话语倒有些不相称。
手里拿着饼，赤岭上了船，抬眼看见小竹与老鬼说笑，略略宽了心。这妮子一大早就在这儿等他们，也不枉自己念着给她买饼。
“小竹，趁热吃。”赤岭将三张饼都给了小竹。
老鬼把手摊了出来，眼看着石头，他的呢？
赤岭伸出手重重拍了下：“你又不喜欢饼。”
“嘿，你小子。”老鬼气得，决定要吃万老爷四份早食才咽的下这口气。
“好了，我也饿了，一起去吃早食吧。”赤岭拍了拍老鬼的手臂，掏出袖中的饼，“我这还有半张饼，特意留了给你的，莫要嫌弃。”
“老夫嫌弃，不爱吃饼。”老鬼昂了昂头，正打算走。
小竹一溜烟来到让老鬼身侧，特意晃了晃肉馅满满的饼：“老鬼，堪比尚芳楼的肉饼哦。”
老鬼顺手拿过赤岭手里的饼，他倒要瞧瞧是什么味道，吃了一口后，怒瞪了石头一眼，这么好吃的饼，怎么不晓得多买几个来。解了小竹的口腹之欲，也省得她日日念叨尚芳楼的饼师傅。
“那饼摊子在哪儿，你再去买几个来，让小竹吃个够。”老鬼对着赤岭说。
赤岭摸了摸自己的钱袋，他也想多买几个饼啊，可惜那摊贩找不了零：“我身上都是大银票，共二十个铜板都花出去了。”小竹最爱吃饼，三个饼都给了她。他和老鬼一人半张，尝了尝味道。
“你要买，就在埠头上的面摊旁，好像是叫什么点万烙饼吧。”赤岭往外一指，让老鬼自己去买。
“你买三个，那我就买四个。”老鬼转身去买饼，心里嘟囔，一个也不给石头吃。
小竹心满意足地将三个饼吃下肚：“多谢石头款待了。”
“客气。你还要去吃早食吗？”赤岭问道。
“自然，我让小厮送到你们的房间去了。”小竹停下脚步，“石头，昨夜我收到了一封信。”
看小竹说的那么郑重，赤岭问了句：“是坏消息？”
“没有看，我想等你们回来了一起看。”
小厮一见赤岭和小竹回来，就张罗着把八碟精致的早食端了上来。
此时老鬼也正好迈进了门，赤岭见他双手空空，难不成买了就吃完了？
“什么点万烙饼，找了一圈都没有。石头，莫不是你自己烙的饼？”老鬼走了一圈，渴得紧，坐下就倒了杯水喝，还是船上好啊，茶是温热的，菜是丰盛的。自己昨夜走了，还险些回不来这船。
“我若有这手艺，也不会只给你们做面吃了。”赤岭自嘲道。
这倒是，想起在长白山吃的无数顿面，老鬼心有余悸，许是那烙饼有事走了也不一定。
三人埋头吃早食，一时间无声。赤岭吃得最快，老鬼次之。
小竹等他们俩把香茶喝完，才用袖子擦了擦嘴角的馅汁，表示自己刚刚吃完。她把信交给老鬼：“这里你咬文嚼字最厉害，你来念念。”
老鬼抖了抖信封，自信地打开了封口，将里头的信纸拿了出来。
“明儿亲启：吾闻亲漏夜而逃……”
“等，等等。”小竹一把抢过老鬼手上的信，怎么是他寄的？那山庄里的人是不是也被发现了？她快速地扫过厚厚的信纸。
“咦？这里还装着物件呢。”老鬼边说，边把信封里的荷包拿了出来，“石头，这里还绣着块石头。”
老鬼拿着荷包，朝赤岭戏谑地挥了挥，怎么那人给小竹写的信里，还夹着给石头的荷包，怪哉？难不成，这是个三个人的故事，老鬼的眼神深了三分，莫不是在他不晓得的时候，小竹，石头和那人有过纠缠？
赤岭哪里晓得老鬼心思弯弯绕绕，瞧着那荷包眼熟，和老鬼抢了两招，才拿到手上。这，不是刘夏的要给他的那只吗？
“小竹，信里说了什么？”赤岭看到荷包，心头一紧，担忧的事情恐怕要发生了。
“给，这两张是你想知道的。”小竹从信纸中抽出了两张，交给了赤岭。
老鬼挪了挪凳子，坐在赤岭的身侧，凑过头去看了起来。
（本章完）
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