竹姑娘做托之事，吾已尽数告知刘夏。然吾帮姑娘之事，也被公子所知。故此信乃托公子所寄。吾本不该再与姑娘联系，怕姑娘心系刘夏，想将这几日的事书于纸上，望此事了结。刘夏在知晓裴连（刘夏表哥）所为后，答应了她娘嫁给裴连。后于成婚当日，放火烧了喜房，与裴连共赴黄泉。信中所附荷包一个，是公子所放。原来刘夏曾找过公子，托他将此物交给王公子，想来那时她已做了决定。吾所言尽了，希姑娘珍重。
什么共赴黄泉，这人文笔也忒差，说得好似刘夏与那裴连是对苦鸳鸯般，不如换个同归于尽，才显得刘夏视死如归的壮烈。老鬼腹诽了两句，看赤岭神色如常，心里不由地替刘夏这烈性的丫头可惜，碰到这么个死心眼的石头，一腔爱意换了烈火焚身之苦，哎，真是可悲又可叹。
赤岭放下信纸，拿起荷包在鼻尖闻了闻，是他喜欢的茉莉与珠兰，确切的说，是兰儿喜欢的味道。他曾托刘夏去买了茉莉和珠兰种在他养病的院子里，闲来无事时，便做个兰儿喜欢的香包佩戴在身上，好像兰儿的气息一直也陪着自己。没想到，她都细细地记在心底。赤岭摸了摸那青黑的石块，里头还有别的东西？
将荷包的系带解开，除了香囊用布包着之外，还有一张小小的字条。是刘夏写的吗？赤岭将字条展开来。
王岭刘夏
字条上写的是他们两个的名字。那夜他同她说，兰儿即使离开了，也依旧在他心里。她失望而归，他又何尝不知呢。刘姑娘，我不收你的荷包是希望你对我彻底死心。不曾想，你会用这种方式将它交给我。
“石头，这回刘家小丫头在你心里总留下了。”老鬼撇过字条上的那两个名字，刘家丫头至死还不知道石头的真名，可见月老牵姻缘线时喝多酒了，将他二人的红线缠了一道，又分隔两端了。
“你与小竹，同她一样，都是在我心里的。”唯独那块叫爱的地方，从始至终只有一个叫姚依兰的小娘子。赤岭将字条放进荷包里，封住了口。
王岭和刘夏的记忆就让他们留在这香味幽幽的荷包里吧。
老鬼摇了摇头，他们两人，一个心硬如铁，一个乖巧懂事，孽缘啊孽缘。若是刘夏是姚小娘子的性子，怕石头这块硬石头，早变成柔软的沙了。
“竹丫头，你那情郎有什么要和你说，竟写了这么多页。”老鬼看完了赤岭这边的信纸，正打算挪挪凳子，往小竹那里瞟两眼，就见她把信对折，就着火苗烧了起来。
“信中夸我沉鱼落雁，闭月羞花，比之西子更美貌，又赞我推演厉害，测事精准，恍若杨公在世，怕你读了自愧不如，还是烧了的好。”小竹这一番说辞，脸不红，气不喘，甚是平静。
老鬼咬着牙：“那老夫还得多谢你的貌美心慈了。”
“正是。”小竹抖了抖手，将烧落的灰烬掸下桌去，“要劳烦你们的小厮来打扫一番了。”
“承丫头的情，是你花钱雇的小厮。”老夫暗暗刺她算计了万老爷。
小竹一点儿没生气，看了一眼老鬼：“谁叫我貌美心慈呢，最是见不得老大爷受苦了。”
赤岭摸了摸脑袋，这秀青山过了一晚，小竹和老鬼怎么又爱上嘴上打架了呢？他将荷包收好：“还有一个月呢，你们且歇歇再吵。”
“石头，趁着空闲，赶紧给老鬼补补遁甲之术，他那些个入门的阵法都不够救命的。”小竹正经道，此去岭南谁知会不会有术法大家，他们三人里老鬼学得最差，得日夜抓紧才是。
“老夫那都是自学成才，哪像你们，一个两个，都是由名家调教。哼哼。”老鬼也摸了摸眼睛，心生一计，“竹丫头，不如你和我学鉴宝的手艺，我包你在一个月内能和朝奉比肩，以后收古董啊再也不会被骗。”
“我又不爱收古董，我只喜欢做衣裳，老鬼，莫不是，你那双粗汉般的手，能做出比绣娘更精美的刺绣来？古董重要，还是学阵法保命重要，你想想。”小竹说得语重心长，仿佛真是为老鬼深思熟虑后作出的决定。
老鬼将心一横：“那你这个月做什么，不能只我一人苦苦求学吧？”
“诶，你这话有错，石头教你时，他可以从你的
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阵法里悟出新的遁甲之术也说不准，他可是身负重责的。至于我嘛。”小竹将手一伸，做了个手印，一簇幽蓝的火苗于她指尖窜起，“我有更重要的事要做。”
火苗在老鬼的眼中晃呀晃，他心里叹了口气，这世道，果然还是要凭实力才能说得上话。
接下来的一个月，老鬼每日被赤岭困在房中研究阵法，顺带还学了几个风水大局，以往他们去倒斗，队伍里寻龙分金的都是别人找来的来找的。他要自己去倒斗，基本上都是依托乡里的传言，在山坳里住了一年半载才能找出墓的大概位置。如今虽困于弹丸之地，但石头这个严师，还真是姚明邦的入室弟子外加亲女婿，所学繁杂有精深。学着学着，他居然有些理解石头的想法，那种看破一切，却不加干涉的念头一起，老鬼就狠狠地拍了自己两个巴掌，哎，终归是他，还贪恋世间的欲望。
而小竹所谓的重要事，据他从每日来送饭的小厮里打探，就是在船上和停靠时去岸上游玩，亏他那日还以为小竹要修炼指尖火，以便将来遇险时能够借此翻身。老鬼不禁怀疑自己，怎么会有如此天真的想法。
至于万老爷的公子，自从那日被狠狠揍了一顿后，养了大半个月后才大好，好了居然也收了心，不再去祸害身边的婢女，也不敢再去外头招惹良家子，成日在自己房里诵读《大学》，莫不是真要做到修身齐家治国平天下了？
“你瞧楼下的万家哥儿多勤快，日未出就起来读书了，这都日上三竿了，你怎么还没摆好阵？”赤岭放下话本儿，瞧了瞧老鬼摆的无上大阵，又把眼神放回了话本里。要不是他认识老鬼时知道他对学阵法有无比的热忱，此时真的想断了他的念头。为何他对中阵能自学贯通，轮到学这大阵时就如丈二和尚，摸不着头脑呢。
老鬼听着下面传来的琅琅诵读声，可叹今日竟要与一个乳臭未干的小子比读书，心下气愤自己为何琢磨了这么久却没把这阵给破了，莫不是他真的在此方面没有天赋？
“读书哪是看早晚，得看时效，如他这般和尚念经，不过是给他父亲做做样子。”老鬼被赤岭一激，再也不拿眼去瞟话本子，全心凝神地盯着眼前残缺的大阵。
“那你的时效可得快些，我们今日午后就要到杭州府的埠头了。”赤岭催促道，他挪了挪话本，瞥了一眼沉默的老鬼，希望他能快些把阵给参破吧。
待到赤岭将话本看完，日沉西处。杭州府白墙黛瓦，山水如墨，比话本里描述的还要美上三分。走了一个多月，南边的温度比京城高出不少，可寒意却深上几分。呼啸的北风，夹着湿润的空气，将将把那冷风灌进人的胸膛里，冷得人直哆嗦。船上的人早已换上了厚实的冬袄抵抗北风。小竹嘴上不饶人，却差人给他们在苏州时就置办了三身裘衣大氅，着实暖和得很。自老鬼收下了他的那三件寒衣后，每日嘟囔小竹时，从几十句下降到了两三句，这两三句也尽是问候小竹的三餐吃的可好，约莫是拿人嘴短，也不好意思再问候别的了。
敲门声起，门外小厮提醒还有两刻钟便要到杭州府了，让赤岭他们做好准备。
赤岭赏了他一块碎银，当时谢了他这一月的周全照料，小厮千恩万谢地告退了。
“你倒是个散财童子，一出手就是一锭银子。”老鬼走在他身后，看见那一块大碎银眼睛都发亮了。
“是谁大晚上要吃宵夜，是谁凌晨要洗澡，又是谁变着法儿的要吃岸上的小食？”赤岭一字一句地说出来，老鬼的头倒稍稍往下低了一低。
“老鬼，这一个月你还没想明白，学好了阵法对于风水一事也极为重要。若你以后能对外人显露三分，那银子不就是成倍的来吗？”
“这道理我岂非不懂，我那手阵法糊糊寻常人还行，若遇见你和小竹这类人呢，还得背个欺世盗名的恶名声，我也有自知之明，非必要时，也不在外人那漏一手。”老鬼摸了摸身后的寒刀，阵法一般，这刀法他还是更有自信些。
“正好，我们快要下船了。我这些日子在船上布了个阵，你去把他它破了，我就不再逼你破无上大阵了。你还有两刻钟的时间，要是破不了，你会后悔的。”
“为何会后悔？”老鬼疑惑道。
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“这可是聚财阵，你就不想学学？”
“好啊，学了那么些日子，把这最重要的放在今日。”诛心啊诛心，老鬼眼神一转，先容他去船下赌个一刻，看看这聚财阵是否灵验。
“也罢，我就先去转转，看能否破了你这个阵。”老鬼将桌上无上大阵的白色石子都放进自己的行囊里，两头一系，背在背上，出门去找赌场了。
赤岭看破他的心思，笑着摇了摇头，若不是这样，老鬼哪会这般认真，他将话本塞进自己的行囊里，在这船上住了一个月，从秋衣到寒衣，从开阔的平原到起伏的山峦，他们也到了美如诗画的杭州府。他想到老鬼和他说的桃园茶寮，心里对这座城平添了一份向往。
“要下船了，诶，老鬼呢？”小竹背着行囊，走进了赤岭他们的房里。
赤岭将视线从窗外的山水，转到小竹的身上。她穿着一身石青色缎绣云棉深衣，外披一件宫缎素蓝大氅，氅衣底部绣有水浪纹。
“这发梳得不错，是打算做个俊美儿郎，去收杭州府姑娘的绣帕了？”赤岭见小竹收拾一番，娇小雪白的面庞上，用螺黛画出了剑眉，显得英气十足。这些年也长高了不少，在姚村初见时不过在他的肩部，现在都到他的下颌了。
“本姑娘打扮了下，就为了帮你们招蜂引蝶。听说杭杨两府山水养人，尽出美人。进城收秋波，这般苦差事就让我担着吧。”小竹看船速已渐渐慢了下来，“怎么不见老鬼，都要靠岸了，又去哪里鬼混了？”
“哦，我做了个阵，让老鬼去破了。”赤岭又把目光投进那荡漾的水波中，碧绿的河藻将清澈的河道染成浓绿，黑暗幽深，不能见底。
约莫一刻钟后，船上传出一阵哀嚎：“石头！”老鬼疾奔到房中，面上激动异常。
“找到阵眼了？”赤岭转头问他。
“输了我二两银子，你这聚财阵也忒不灵了，气煞老夫。”老鬼骂咧咧地坐在赤岭的对面。
赤岭给他递了杯水：“你未尽心找阵眼自然是要散财了。破阵乃立阵，不破不立，不得其才，花二两银子买个教训，小竹你说值不值得。”
娘的，竟做了个散财阵等老夫跳进去，老鬼努力回想自己走过的路，西方水主财，而今天河道正是向西，临走去赌时他也仔细看了一圈，应是算无遗策才对，怎么眼中的聚财反而成了散财呢？
门外敲门声起，赤岭站了起来，从他手里接过一袋物件。
老鬼看了一眼，这不是船上赌坊那个庄家吗？他，他们莫不是出老千？老鬼心里默默想到，不对，依着石头的品行，是不会做这般事的。那是怎么回事？
“船靠岸前，你若想出来了，这袋银子就归你。想不出来，今天要多谢你慷慨解囊了。”赤岭望着越来越近的埠头，提醒了一句，“时间不多了。”
“等等！”老鬼将那袋银子护住，“你说在船上布阵，所以我把精力都放在船身四周，没有过多注意赌坊的样子。那庄家来此与你分利，定是你让他改了坊中布局，才令他赚得盆满钵满。现在想来，赌坊上四根木梁架成一把天罗伞，四周小梁上刻着文曲水纹，将赌客的钱如水流般送进赌桌这个大水瓮中。我有没有说错！”老鬼这回自信的很。
“差不多，最关键的没说。”赤岭看了一眼小竹，船停稳了，船上的人陆陆续续地要下去了。
“最关键的就是那赌桌，赌桌的布下，用红漆画了拧巾三脚蟾，吃定你们这个赌徒的钱。”小竹说完，背起行囊，准备走。
“好呀，是你这小妮子去做的。”老鬼就说，赤岭成日都盯着自己布阵，哪来时间去弄这些，原来还有这个帮凶。
“所以老鬼，那袋中的钱，是不是也得分我一份？”
“二位家产万贯，就无需同我计较这袋银两了。所谓吃一堑，长一智，吃下这袋钱，我才能记住聚财阵。石头，你说是不是？”
“对。到杭州府了，我们且下去瞧瞧吧。”赤岭起身，拿着行囊与小竹并肩走了。
老鬼一扫方才的气愤，天大地大，银子最大，把钱袋妥帖地放进行囊里，他乐呵呵地奔向好友而去。
杭州府，桃园三人来啦！
（本章完）
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