“封村做什么？”小竹追问道。
不等顾仪生说话，老鬼便开了口：“一般封村还能做到瞒下消息的，无外乎两种，要么村里出了个要犯，要么就是瘟疫。而梁恒是附近有名的大夫，想来是后一种的几率大些，你说对不对，仪生？”
“魏官人果然是经验老道，那三界村出了好几个魔障，据说是传尸，里长报了上头，登时就封了村。梁恒被叫去救治病人，的确是不知什么时候才会回来。”顾仪生说着说着，神情就黯淡下来，“这两天我是食之无味，夜不能寝，好在今日见到你们。”
听到传尸时，三人的面色都微微变了变。赤岭安慰道：“梁恒医术高超，定是懂得如何保护自己。你在家里照顾好自身，那才让他无后顾之忧。”
“道理我懂，但是我这心，就是不听话。”顾仪生的话语里还是透出淡淡的忧愁。
“人之常情，传尸是大疫，说不担心才是假话。我瞧杭州府人来人往的，若是传出来一个，那可是灭城的大祸。大伙儿好不容易躲过了兵祸，也别栽在了天灾里。瞧着上头封村的举动，想必也是想将此事压下去，且看人力能否改变吧。”老鬼从前看《稽神录》时，就读过，瓜村有渔人妻，得了此疫，转相染著，死者数人。有人说，取病者生钉棺中弃之，断了尸气，其病可绝。不久后，他的女儿也病了，随即就活生生地将其钉在棺木中，又将棺木放在河流中，随着流水飘向远处。若是不封村，等待杭州府的可能就是一场大灾难了。老鬼望着晴空万里的天，但愿梁恒他们能控制住。
“这两天我把城里的庙都拜了个遍，不管哪一路神仙能保佑梁恒回来，我全部都去还愿。”仪生说得激动，紧抓着小竹的手微微颤抖。
“仪生姐，我们昨日才到的杭州府，就住在运河边的钱塘客栈。你若是无事，就来找我。我带你到处走走。”小竹靠了过去。
顾仪生听得笑了出来，心里宽慰不少：“说什么呢，论熟悉，也是我对杭州府熟悉。你们远道而来，理应由我带你们好好逛逛。”
“仪生姐，你就该多笑笑。这样梁恒回来，才会宽心。”小竹早就听出顾仪生口里对梁恒的紧张，莫不是这些年，早就芳心暗许了？也不知道梁恒那个呆瓜，会不会开窍。
顾仪生点了点头，和她们说了些话，排解了心里的不安。她拿起竹夹给每人夹了一块艾窝窝：“尝尝这故地的小食。梁恒喜欢，我做了几次才有那个味道。”
以顾仪生的品貌，从前在烟姿楼都是十指不沾阳春水的淸倌儿，如今也是个下得厨房的人，老鬼两口就把艾窝窝吃了下去，嗯，有这手艺，的确可以多下下厨，梁恒那小子有福气。
“对了，你们怎么也来杭州府了？上次分别后，你们找到要找的人了吗？”顾仪生问道。
“国丧战乱，我们能平平安安地抵达杭州府算是幸运了。此次来，我们是想着来此地开间茶铺，以后也算是有个落脚处。”
“真的！那太好了。”顾仪生听了老鬼的话，知道他们也不愿对从前的事多谈，想到以后大家都能在杭州府相聚，心里的喜悦又多了几分。
“是了，仪生姐，有空多陪我们瞧瞧，我相信你的眼光。”小竹也对顾仪生的艾窝窝赞不绝口，当初老鬼与她提要在杭州落脚时，她还好奇杭州府是个什么样的地方，如今是景也好，人更好，不禁让人心生向往。
“好呀，这是自然。”顾仪生欣然同意。
四人正在喝茶吃糕，一个小药童带着个人走了进来。
“你们果然在这。”老周急匆匆地走了进来。
“客栈欠债了？什么事值得你火急火燎的。”老鬼扶住老周，提醒他注意气度。
“比欠债还惨。啊呸呸呸，什么欠债的，我们客栈从来不借利钱。”老周在老鬼那儿念叨了两句，又对着赤岭和小竹正色道：“还请两位移步客栈，掌柜的有急事要找你们。”
“好。”小竹立刻起身，向顾仪生告辞。
顾仪生不舍地点了点，嘱咐道：“你们有事先忙，要记得照顾好自己。”其实她心里明白，面前的三个人都厉害的紧，只是关心的话就这般说了出来。
“我们来日再约。”老鬼说道，他想了一想，“若有难处，也可以来找我们。”
三人跟着老周抄着近路，快步奔回了钱塘客栈。到了客栈附近，掌柜的早就站在马车边，焦急地朝他们来的方向张望。
“先上马车，我们路上再说。”宁掌柜也不客套，招呼着大家赶紧上车。
老鬼和老周在前头驾车，宁掌柜掀起帘子，朝外头瞧了瞧后，才转头对着赤岭和小竹说：“此事长话短说，我有个舅父半年前执意从三界村搬到了西灵山上。我去瞧过几次，那地方实在是偏僻，他说是风水上佳之地，择了许久才选中的。既是长辈的意思，我也不好过分反驳。因着路远，我唯恐照顾不周，就请了二根叔常去看望。那王二根曾是我舅父的好友，就在西灵山附近的村子。我便托他隔几日去瞧瞧我舅父，在我抽不开身的时候，给舅父送些米油，也好让他在山中过得舒服些。今日他上山见我舅父直挺挺地躺在床上，气息微弱，心道不好，便立刻来客栈告知我。我听后心里也是急得不行，就想请了大夫快去救治。还是二根叔提醒了我，他常在山间走动，也会些医术。我舅父平日身子健朗，没有道理一下子就病入膏肓了，且他瞧我舅父的样子，更是惹了不干净的东西。于是我请了大夫与他先去，想再找个厉害的天师同我一道去瞧瞧。我想起与老鬼通信之时，他曾说石头是难得的风水师，竹儿你又是精通降妖之术，我这一时间实在无人可求，只好劳烦二位了。”
宁掌柜说着说着，流着泪，将将要跪下来求他二人了。
小竹连忙伸出手将她扶了起来：“宁姐姐这是做什么，莫说你与老鬼的关系，就是昨日你待我们的好，我与石头也记在心里。你这般真是见外了。既是你的舅父出了事，我们定然上心。你且宽宽心。”
“是，我们会尽全力。”赤岭看着宁掌柜的眼，点了点头。
宁芊芊听了他俩的话，呆呆地坐在颠簸的马车里，身子随着山路一摇一晃的。就如同她担忧舅父的心，是十五个吊桶打水——七上八下。
赤岭见宁纤纤沉默下来，他望向小竹，动了动嘴巴。
小竹挨着赤岭坐，虽然没有听见声儿，但她也能判断出石头说了“三界村”这三个字，半年前宁姐姐的舅父从三界村搬走，是巧合吗？如今三界村有大疫，又是否于此有关？她朝着石头轻轻摇了摇头。一切，还要等见了宁姐姐的舅父再说。
小半个时辰后，老周按着掌柜的指引，驾着车到了一个山坡下。
“这儿的路有些难走，你们随我步行上去。”宁掌柜急匆匆地跳下马车，心急如焚地问着下来的赤岭，“石兄弟，你可否瞧出什么来？”
赤岭见小竹拿出罗盘，他直身立在山道上，如墨的眼沉沉地望着明媚的山色，山中建房，多处阳面，沐阳光雨露恩泽，扫阴暗晦涩之风。这宁掌柜所指之处，乃背阴之处，山风阴冷，离取水之处又远，为何会将屋子建在此处？
“宁掌柜，我想走到高处去
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瞧个清楚。”赤岭谨慎，不想在此就让宁掌柜担了心事。
“好好，请随我来。”宁掌柜三步并作两步，沿着泥路往上走，幸而今日未下雨，不然山路陡峭，行走更加不便。
几人约莫走了一顿饭的功夫，在羊肠似的小路上拐了好几个弯，眼前才出现了一座簇新的竹屋。在山脚下看才瞧见了半间屋子，走上来发现这竹屋还颇为气派，想来是宁掌柜孝顺舅父，花了大价钱给他造的，怎么当时就没请个风水师傅瞧上一瞧呢？
“邻居也真是好心，这般崎岖的路，都愿意来看望你舅父。”老鬼一边走，一边夸。
“那也是我们掌柜的心善，顾着店里忙，每月给那人二钱……”老周的话还没说完，就被前头走的宁掌柜骂了回去：“就你嘴碎，怎么没同我一起把舅父劝回客栈？”
老周吐了吐舌头，心底怨道，若是成了一家人，他哪怕架也架着舅父去客栈了，如今是名不正言不顺的，哪敢动手。
“给我银子，我也不愿此番来回奔波，说到底，那邻居的心也着实不错，不然宁姐姐怎么偏挑了他却不挑别人呢。”小竹跺了跺脚，把粘在鞋上的厚泥抖了些去。
“就属竹妹妹贴心。”跟这些个臭官人有时候真是话不投机半句多，宁纤纤眼瞧着离竹屋大门还有几步之远，就想快些迈起步子，推开门瞧瞧里头的情况。
“等等，这里头有人在作法。”赤岭赶在她推开门前拦住了她。
几人脚步一顿，瞧着竹屋门扇紧闭，里头也没传出什么声响来。
“作什么法，没有声音？”老周不自觉地就把声音压了下去。
老鬼好奇，拿眼不停瞧着四处的摆件，看来在船上跟石头学得还不够，怎地他没有一眼瞧出来呢？他又安慰自己，石头跟姚明邦学了数年，他若学了月余就能同他一般，岂不是个阵法怪才了，那姚明邦非得气的从棺材板里跳出来。眼下，他没瞧出来，也是正常。
“有东西！”赤岭话音刚落，竹屋里窜出一团灰色之物，直往宁掌柜的身上冲去。
“快躲开！”屋里跳出个人来。
小竹的符纸和那人的符纸一道丢出，却都迟了半寸，宁掌柜的面色突然变得怪异起来。
糟糕，有邪物夺了她的神志！
“咯，咯，咯……”掌柜娇美的面庞上露出令人汗毛倒立的表情，嘴里发出了刺耳的尖声。
小竹见符纸落下，惊讶这邪物附体后竟不惧符纸，心下急着想救宁姐姐，便立刻做了手印，祭出一簇手指长的魂阴火，想要逼出那邪物。
“姑娘且慢，仔细伤着她。”
身侧一人提醒道，小竹投鼠忌器，怏怏地收了手。这下才细细瞧了瞧方才从竹屋里出来的人，他一身细布靛蓝衫，腰间系了条玄色衣带，这腰，比她的还细！
不过是一眼的时光，蓝衫郎君会出一条细鞭，险险地贴着宁掌柜的眼滑过，似是扯出了一层薄薄的，扭动着的邪物精元。
“哪里跑！”小竹的降魔杵滑破气流，朝着那不停退缩的精元刺去。
莲花佛果降魔杵，蓝衫郎君心里一惊，手上的动作只停了一下，便觉察到那邪物挣扎得更厉害了，看来她也感到了极大的危险。这下手上更不敢松懈，扯动着辫子绕成一圈，脚上不肯移动半分。
邪物精元被拽出大半，又忌讳着飞驰而来的降魔杵，索性从宁掌柜的身子中跳了出来，堪堪避过了降魔杵，却被一直等候机会的蓝衫郎君挥倒在地。
“妖孽，还想往哪里跑！”老鬼在赤岭的示意下，在竹屋外布了个“困妖阵”，正是得意之时。
“呀！”那精元翻滚一圈，裂开一道口子，冲向老鬼，像是要啃下他的脑袋来。
“竹丫儿，救我！”老鬼拔出刀，想了想，连符纸都不惧的邪物，哪会怕他这柄寒刀！
咦，怎滴对老鬼如此凶狠？赤岭面色一寒，在纳闷的同时，亦退了几分，降妖之事他可不擅长，还是不做累赘的好。
小竹眼瞥见宁掌柜被老周心疼地护在怀里，心下稍安之际，又听老鬼这一声惨叫，连连将降魔杵召回，直劈精元的门面。
“姑娘好身手。”蓝衫郎君赞道，手上也不停歇，将那细鞭抽打向精元。
“啪！”精元在快咬下老鬼的印堂之际被鞭子抽成两半，堪堪击落在地，小竹的降魔杵展开莲花头，飞快地旋转着，将那一半精元吸入降魔杵中。
降魔杵顿时乍现出七彩霓光，晃得人眼前一亮。
老鬼摸了摸发凉的脑门，喃喃道：“我的个老君，这是个什么邪物，会有功德之光。”老鬼大吃一惊，说句实在话，他走南闯北那么些年，邪物见得多了，但如此有圣光的邪物还是头一回见，莫不是那神仙投错了胎，降生到一个邪物上？哪他们现下诛杀的是仙，还是邪？
老鬼正胡思乱想，降魔杵绽开的霓光已将另一半的精元笼罩了起来。在圣光的一层层冲刷下，邪物灰扑扑的一半精元逐渐白皙起来。与此同时，莲花的转动慢慢停了下来，中心似是结出了一颗白嫩嫩的大莲子来。
小竹正在奇怪，她的降魔杵从来没有出现过这种现象。
众人定睛一瞧，那颗大莲子由圆变长，与另一半精元汇合起来。
小竹戳了戳蓝衫郎君的胳膊：“这位道长，你瞧，合二为一了。”
蓝衫郎君这才认真地瞧了小竹一眼，只见她梳着圆髻，髻上插着一支宝石花形金簪。她白净又英气的脸上扑闪着一双灵动又有气势的眼眸，耳朵上戴着一对小巧精致的白玉镶宝石的玉兔捣药金耳环，与她身上所穿的月白色襦裙上绣着的几只活灵活现的小玉兔相称，又给她添了几分古灵精怪的感觉。这样一个处处讲究的小姑娘，怎么会有那么厉害的功夫？
“姑娘说，该怎么办？”蓝衫郎君语气温和，眼里透出几分期待之意。
“合二为一，自是不用我出力，且看道长的本事了。”小竹说话间收回了降魔杵。
蓝衫郎君心头一笑，面上也露出笑意，倒让他的剑眉上都染上了一层柔和。只见他放下细鞭，取了一只乌黑发亮的紫金钵，口中默念咒语，趁着圣光未灭之际，将那钵照在了精元之上。钵内用处一股气，无形生风，吹得众人衣衫飞舞，似是在于那精元抗衡。不过两个眨眼，风力渐消，那翻腾的精元逐渐安静下来，众人的衣衫也归了位。
“姑娘请看，囚住了。”蓝衫郎君上扬着语气，伸出了手，向老鬼拱了拱手，“幸得兄台布了个困妖阵，不然鄙人还没那么容易擒住这邪物。”
“客气客气。”老鬼使了个眼色给赤岭，见石头摇了摇头，便回了个礼，承了这个虚名。
这人倒谦虚，小竹打眼一看，许是常年在外奔波，蓝衫郎君的面容晒成了麦色，浓密的睫毛下是一双娃娃似的大眼睛，显得有些招人怜爱。
“化形了！”老周扯着嗓子喊了一声，将所有人的注意都吸引了过去。
那白色精元彻底融为一体，渐渐地长成了一个少女模样的身躯，双手抱脚，屈坐在紫金钵生出的无形之气上。
“想不想，瞧瞧它的真面目？”蓝衫郎君站在小竹的身边，用只有他俩听得见的
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声音问道。说完，也不等小竹回答，又指了指她的手指，“用你的阴火，可烧出她的原形。”
“我只对她为何害人感兴趣，至于她是什么东西，我不关心。”小竹怜惜地摸了摸自己的纤细的手指，使一次魂阴火，自己要养好久才能恢复元气，方才若不是见宁姐姐危在旦夕，她才不舍得用呢。
“这点子小事，就让……”蓝衫郎君刚想说让他动手，就听耳旁传来一句话。
“你这邪物，何故害我舅父性命？”躺在老周怀里的宁掌柜悠悠醒来，见众人已擒住了邪物，已是顾不上平日里养出来的温柔性子，心头念着不知生死的舅父，怒气冲冲地吼道。
“吾本山中修行之树精，千年才修出法力能幻化人身行走人世，哪知那一日我不过去灵隐多听了几日佛法，想要被高僧度化成仙，归来就发现真身差点都被这愚蠢的老者砍做了柴火。”一道空灵的声响从浓密的树丛间传来，说着说着，便应声簌簌作响，似是满山的树子树孙都在为其发泄愤怒。
宁掌柜提着一口气，想要大骂这树精，却在听了她一番言语后，不知从何骂起，顿时像战败了的公鸡一样泄了气。朝着蓝衫郎君和小竹他们说：“我也不知该如何发落了树精，还请你们定夺。今日之事多谢你们，我且先去瞧瞧我那舅父。”
宁掌柜提起裙子，在老周的搀扶下，往竹屋里去。
“老实交代，她舅父怎么了？”赤岭问道。
“我是修行之精，不会害人性命。只不过难消我这口气，我让他如活死人般躺些日就会好了。”树精忿忿不平地说。
这个小树精，涉世未深，报仇报错了人。蓝衫郎君将紫金钵往小竹哪儿一送：“姑娘以为该如何处置？”
小竹瞥了一眼树精后，深深地盯了一会儿蓝衫郎君那带着笑意的眼，作了决定：“你的紫金钵就很不错。”
“明白。”蓝衫郎君伸出左手，宽大的手掌即将朝钵面盖去。
钵里的树精心道不好，连连哀求：“姑娘貌若天仙，也定是个菩萨心肠，不若留我之命，我定不会再害人。”
树精觉察到蓝衫郎君的手停住了，晓得自己是求对了人，抛出一个条件：“姑娘用阴火伤人也伤己，而我的木精恰好可以帮姑娘复原，若姑娘不嫌弃，我愿祝姑娘提升功力。”
蓝衫郎君抬了抬他那对浓眉，望向小竹。
小竹冷笑一声：“枉你千年修行，还看不透我什么心肠？既有脑子拿木精同我交易，你为何不细想，凭着一个凡夫俗子，怎会有本事烧了你的原身呢？”
“我……”木精顿时没了声响。
或许她知道是谁，却拿“他”没办法，才将气撒在了宁姐姐的舅父身上，小竹再也没看那紫金钵一眼，抬起脚就往竹屋里面走去。
“犯一次错，就不可饶恕吗？”木精自言自语，陷入了绝望之中。
“犯错不可怕，可怕的是你明知是错还要犯。”人与精怪，本就是不同世界的，打破界限，注定也要为此付出代价。蓝衫郎君的声音很轻，又很柔，如同冬日的暖阳懒懒地照在这紫金钵上一样。
说完，他便将手盖在了钵上。
竹屋内，宁掌柜趴在一个长须男子床边，她的肩微微抖动，小竹走到了她身边，探了探男子的气息，的确如那木精所言，挺平稳的，应是无性命之忧的。她抽回手，不由地向外望了一眼，蓝衫郎君的本事不小。
“竹妹妹，你说我舅父什么时候能醒？”宁纤纤一进屋子，环顾一圈，既没有见到二根叔，也没找到大夫，走到内室，才看见舅父倒在地上，不知生死。她也如同竹妹妹般探了探鼻息，才让她的心稍安了些。可她唤了舅父许久，他毫无反应，又让她的心揪了起来。
“别担心，宁姐姐，我们一起想法子。”小竹拍了拍她的肩，轻轻说了句，“老鬼那儿有好多上好的药丸，也该在他这铁公鸡上拔拔毛了。”
宁纤纤悲痛中听了小竹的话，总算是把嘴角弯了弯。
与众人一道进门的老鬼连打了两个喷嚏，这山里头的天气也不冷，怎地有些风寒的症状？回了客栈定要叫张胖胖熬两碗浓姜汤驱寒。
“小郎君，敢问是你救了我舅父？他现下是怎么了？”宁纤纤施了一礼以表感谢，但心中仍是着急舅父这般模样。
“小娘子客气。在下途经此山，见有人在这风水大忌之处见了竹屋，难耐好奇走了过来，路上遇到一村夫和大夫，一打听后猜测屋子里有些古怪，就让他们先回城去，莫牵扯进来。无奈那村夫是个实心人，说是受了嘱托要看顾竹屋里的人，一定要与我一同上来，我就给他撒了些蒙汗药，让他在远处睡一会，省得无辜丢了性命。想来应该是你们认识的人，过会儿去竹屋外西南三里外的巨石旁找一下他。至于你舅父，贪恋精怪美色，应是中了精怪的摄魂术。那精怪虽说过几日能醒，但是否真的能醒转还是得看你舅父的造化了。不过此处是不好住人了的。”蓝衫郎君看向老鬼，“兄台会布困妖阵，定是奇门的高手，劳烦你破了这竹屋的风水吧。”
老鬼点了点头，心想有石头帮忙，应该不是难事。
“不知郎君如何称呼？今日之事多谢你了。”宁纤纤承了此郎君人情，正想问清楚他的姓名。
“在下乡野村夫一个，见不得邪祟害人。姑娘不必挂怀，就此告辞了。”蓝衫郎君转头飞快地看了小竹一眼后，就朝门外走去。
宁纤纤最善察言观色，这个小郎君，估摸着是对竹妹妹上了心，当下就用手戳了戳小竹，给她使了个眼色。
小竹瞄了一眼自己的降魔杵，心下有了计较：“郎君乃仗义之人，我亦想结交。不知可否移步我姐姐的钱塘客栈，让我们略尽地主之谊？”
蓝衫郎君脚步一顿，谁也瞧不见他脸上是什么神情，不过片刻，他转身拱了拱手：“既是姑娘盛情邀请，那在下就不客气了。”他又朝众人行了江湖礼，“在下辛之怀，因在家排行第六，故常被人换作辛六郎。”
宁纤纤那漂亮的眼珠染了笑意，她问辛六郎的名时还得不到回应，竹妹妹短短两句话，到让他把在家排行第几都讲了出来，这人，也太看人下碟了。
“辛兄好本事，且与我们一道下山，再同老夫讲讲你的奇遇吧！”老鬼不敢说此人观风水的本事能与石头不相上下，但身怀异术，不知是他家中秘传，还是得了高人指点，想来游历至此，定有不少奇事。嘿嘿，他的话本又能厚上一些，顿时也热情地邀请起来。
辛九颇为羞涩地道：“抬爱了。”
“四海皆兄弟。”老鬼想将手搭在辛六郎肩上，但发觉身量上还差一截，就拍了拍他的手臂，“我叫老鬼，这是我的好兄弟——石赤岭，我们都叫他石头。”老鬼指了指赤岭，见辛六郎与石头相互点了点头，他的眼神就跟着辛六郎到了小竹身上。
这人也忒猴急，生怕别人不知道他对竹丫头有意思似的。老鬼又把手指向小竹：“这是我家小妹——竹长明，竹丫头芳龄十五，一身好武艺，最爱……”
“咳咳……”一阵咳嗽声把老鬼的话打断了，也把小竹心头打算将老鬼的私房银子吞了的念头打消了。
（本章完）
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