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第一百一十五章
太子亲征的仪仗声势不大，却是百年以来头一回。再往上追溯，还要到太宁之前，那时太子亲征、庄王辅军，据闻出行浩荡，就连送行的人都从皇城门一直排到了京郊十里之外，可惜的是最后闹出一通谋逆丑案，太子、庄王两败俱伤，太宁皇帝应势登基。
百年前的辉煌已不可考，百姓们只管争相观看眼下的热闹，围得街巷水泄不通。
眼看楼下仪仗远去，晏庄收回目光，坐回去喝茶。常徵去了趟北地回来，个子已是冒了大截，他探出身体使劲张望，焦急问道：“怎么没看见小叔在哪里？”
先前他们与孟奚之的交易，便是由他出面推荐常家人随军出征，以谋前程，是故常徵才有此问。
“灼刀是太子先锋军，早已经走过去很远了。”曹伯笑着把他拉进来些。
常徵坐回桌边，满眼的羡慕与摩拳擦掌，他年级小，到底坐不住，忍不住问晏庄道：“先生，我多久才能出去建功立业啊？”
晏庄说道：“至少你先拉开三石的弓，再说。”
还要再说，常徵顿时恹恹不乐。曹伯给他端上热茶，笑着宽慰：“少主还小，日后只需勤加练习，哪会没有上战场的机会？”
常徵嘴一撇，也不喝茶了，忧心忡忡地道：“小叔他们这次出征，立志扫平边境动荡，到时可哪还有胡人余孽留给我发挥？”
晏庄喝着茶，闻言说道：“小孩子话，打仗不是纸上谈兵，三言两语就可以谋定胜局。”
曹伯在旁笑道：“这场仗是必胜的，但是胡人生性狡猾，不会那么轻易就被歼灭，不然四十年前白泉山一役，早灭绝了。任重道远，日后还是要看少主。”
楼下看客慢慢散了，晏庄把茶碗搁下，将头一点，说道：“确实，京中的博弈还更难测些。”
和曹伯颔首示意，他起身下楼，逆着迎送的人群往兵部衙门走。
今日太子远征，是临时拍板决定的，事前筹备礼仪繁杂，平日应卯的官员们俱在皇城门那边候着，以备不察之需。没有上司盯着，余下的小吏也乐得偷闲，多半观看行军仪仗去了，不然就是躲在暗处玩牌，因此这时的衙门冷清得很，晏庄走在其中，一个人影也没见着。
他预计来拿了卷宗就走，从廊檐下经过时，听见耳房里面传来细碎的议论声，正说起今日太子亲征。
一个道：“这几日宫内临时起意，命令一层层落下来，可算是把礼部那群老爷忙得脚不沾地，像是太子出行的仪仗，亲卫队、先锋队规格，都要推翻先前，重新制定，老爷们坐大堂翻典章，实际忙坏了底下人，害得兄弟几个今日也凑不齐牌局，闲在这里唠嗑。”
一个问道：“嘿，老刘头今日怎么不去旁观热闹？要等下次，也不知是猴年马月。”
那人答道：“太子出征的热闹，倒是百年难得一见，但容老儿说句不吉利的话，要论如此阵仗，还是上次懿和太子那时。按我说呢，太子殿下好端端在京中待着就是，干嘛突然想到远征？没得损伤了金贵身子。”
又有人道：“我听宫里传出的消息，最开始是陛下想要亲征，被太子劝下，代父出征哩。也算是尽了一片孝心？”
“怎的英王殿下不能代父效劳？老儿实话实说，太子正该坐镇京师，因为谁能预料日后的事？远离都城，实在是险，难保不会闹出第二个庄王案来。”
“嘘！这里是兵部衙门，尔等妄议皇子，仔细隔墙有耳。”
一时间安静了。任谁也知道衙内有位英王的头号细作，万一给他听到，状告到英王面前，绝没有他们好果子吃。
“他今天没在。”
“多半也出去凑热闹了。”
听见话头提到自己，晏庄依旧是不作声，只管靠在墙外阴影里乘凉。里面很快又有人接茬，笑道：“今日咱们只谈热闹，别的休提。”
“兄弟几个躲懒在这，不妨多喝几杯清茶，请，请，免得战事一起，成天忙碌，到时候连杯茶水也喝不上。”
“这茶尝着像是西湖龙井。对了，老刘头下月是不是要添孙了？这是大喜事啊，该请请我们。”
“老哥好见识，就是西湖龙井。请客的事绝免不了的，到时哥几位一定来家里喝杯酒，聚聚。”
“小孩名字提前想好了没？”
“已经和侍郎大人说好，就请他为小儿添名，讨个好彩头。”
“老刘头心高眼高，侍郎大人那可是当年的二甲进士，少不得要包个大大的红包。”
另一人笑道：“嘿，现在谁不知道，咱们兵部是清水衙门。隔壁钦天监都比我们有油水捞。”
“钦天监这几年是越发扬眉吐气了。”
有人低声说道：“陛下近年不是越发迷信图谶了吗？上次的庄王陵，这次的执意亲征，少说不得都有这层缘故在。”
“历来深信图谶都不是好事啊。”老刘头语气之中饱含忧虑，“据闻前阵贵妃有恙，不招太医，反而是在殿外做了几场法事，也真荒唐。”
“没有陛下应允，法事如何做得起来？都怪英王，听说是他引见的法师。”
“前一阵还有本子为这事参他呢，奈何陛下始终留中不发，态度暧昧。嗳，莫非陛下真的有意易储？”
“涉及国本，如何能随陛下喜好，唯一可惜是太子无子嗣，这倒不好办了。”
“太子殿下正值而立之年，身强体壮，子嗣何须担忧？我看是太子妃的缘故，这次太子纳入良娣、良媛，你我静待佳音便是。”
“不先说起这个还好。”那人一顿，显然觉得今年希望渺茫。
“总之要我说，太子这趟亲征当真是吃力不讨好。”
说话间他们推开门，乍然看见晏庄双手抱臂，静立门墙之前，都不免是大吃一惊，心下暗惴，怕他听去秘闻。然而他脸色淡淡，完全看不出端倪。
其中那位被称作“老刘头”的，寻常最是圆滑世故，自恃曾与晏庄打过交道，算是熟稔，忙堆笑寒暄问：“庄先生，您多早晚来的？”
“来了有片刻了。”晏庄微微颔首，示意屋内，“我来取卷宗，丙字号七三，昨日落在案上了。”
不等他说完，已有麻利的回屋为他取来献上。晏庄不动声色，道声多谢，在他们殷勤的“先生慢走”声中径直离开。
到英王府，这日因英王被宣进宫，府内清静，少有人走动，偌大书房内只有杨敞独自在读邸报，见到他入内，含笑打招呼道：“庄先生来了。”
要是说以前，同在英王帐下，杨敞暗中还对晏庄颇有几分较量之意，或多或少要分出到底谁才是英王的左膀右臂，而现在呢，从晏庄自北地归来之后，杨敞对他，就另有一种敬意油然而生了