茄都，一座僻静小院内。
“老师，您真的不打算再争一争了？”
“人老了，精力不济，已是半截身子入黄土，还争什么争？”
“可是老师，那春闱之事，毕竟牵连甚重，如果没有您来主持大局，恐怕他太师又要借春闱之手，暗中培植自己的党羽，届时……”
“无妨，在众朝臣眼中，他是帝师，集万千恩宠于一身，论威势，无人可出其右，可在陛下眼中呢？咱们那位陛下，心思难猜啊！”
“老夫已年迈，不问朝堂之事已久，这春闱之事也更不便去争。况且，据老夫所知，那庄笙并不是趋炎附势，玩弄权利之人，春闱交给他，倒也无伤大雅。”
“可是老师……”
“好了，春闱之事就这样吧。那庄笙为官刚正不阿，一向直言，在朝中难免会得罪一批人，暗中你要多加护佑，我茄朝像他这样的人太少了，不能再出现意外。”
“学生谨遵老师教诲！”那人拱手，躬身一拜。
“还有一事，据探子回报，您看中的那位已经动身前往茄都，不出意外，将会参加本次春闱。”
“哦？这倒出乎老夫所料，好啊，好啊！”
他连拍大腿，而后起身，轻捋了下胡子，道：“我那小友才情绝世，有经天纬地之才！”
“此去茄都，路途遥远，你且派人暗中保护，一定要护佑他安全抵达！”他郑重吩咐道。
“学生谨记！”
他躬身说道，对老师口中所说的那人更加的好奇了，同时又感觉怪怪的，老师称呼他为小友，岂不是比自己辈分还高了一级？
……
固炎郡，有于受到战乱的影响，放眼望去，一片焦土，赤地千里。
越往北，流民越多，在两旁沟渠里更是散发着恶臭，有不少人死于这场战乱，尸体太多来不及清理，便直接被丢进了沟渠。
古帆一行人一路北上，虽竭力避免战争区域，但途中难免也会遭遇义军，好在见古帆他们并不是茄朝的官员，也没过多为难。
可见陈胜那人作为母宇宙造反“祖师”，在整军方面颇为严明。
就这样，一行人走走停停，足足花费了将近两个月才堪堪抵达茄都。
一路上，他们途经区域甚广，见识到了别样的风土人情，也曾数此遇险，好在都有惊无险。
“终于要到了！”
刘栓兴奋，一路上都由他驾驭马车，两个月以来，屁股都要长老茧了，此时他们已离茄都不过十几里，他激动的难以自持。
茄都，历经久远，城体高大，目测下去足足有十几丈之高，墙身刀刻斧凿，历史气息浓重，可以想象这座巨城见证了不少战乱纷争。然而，一千多年来，它始终屹立在时间长河中不倒。
茄都，作为茄国政治文化中心，人口很多，足有数百万，要知道，普通的郡县也才十几万人，可见它的底蕴有多深厚。
有着如此庞大的人口基数，其商业自然也很繁华，刚进城，他们就被眼前的一幕惊呆了。
街道上，行人络绎不绝，大大小小的商户鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。
城内最普通的餐馆，放在其他县域，足可以称的上一个小型饭庄了。
“这也太繁华了！”
刘栓惊呆了，就像刘姥姥进了大观园。
“不愧是茄都！”
古帆也赞叹不绝。
“公子爷，咱们先去哪？”
“去吃饭！”
古帆说道，北上之路，他们舟车劳顿，两个月下来几乎都没怎么好好吃过饭，每个人都瘦了一圈。
“这位小哥，这茄都城里，最大的饭庄在哪里？”
古帆拦住了一人，笑着问道。
“城南，皇家别院。”
那人鄙夷，打心里笃定古帆等人是打肿脸，充胖子。
在他看来，古帆等人可能是乡下某个“小镇”的公子哥，在那里还算得上有头有脸的人物，可这里是茄都，皇亲贵胄，富贾豪门多如牛毛！
正值春闱，从“乡下”进京赶考的公子哥不少，他每天都会见到很多。
总之，在他的印象中，那些公子哥就是没见过世面的井底之蛙，来到茄都臭显摆来了，到时候必然碰一鼻子灰。
正如他料想的一般，皇家别院并非是人人都可以进的，一些从“乡下”来的阔少、公子爷在看了别院价格之后，双腿发软，直接灰溜溜的走了。
然而，他不知道的是，古帆虽然也来自“乡下”，但远非他眼中的公子哥所能比的。
对于此，古帆也没多解释，一行人驾驶着马车，花了半个时辰才到达别院门口。
皇家别院，占地很广，通体金黄，据说墙体参杂了少许金粉，极尽奢华。
而在再别院里面，连最普通的餐具都是用金银打造，一些豪华雅间更是用稀有的玉石！
“公子爷，要不咱们还是换家吧？”
他腿肚子发软，只因看到“皇家别院”这四个大字，一米大小，竟然是用真金镶嵌在牌匾之上！
“瞧你那点出息！再怎么说老子也是一方富贾，吃顿饭还吃不起了？”他没好气道。
“站住！”
“这里是皇家别院，闲人止步！”
一名伙计伸出手，将众人拦了下来，一脸不屑帆道。
“栓儿，你怎么回事，钱箱都看不好，那可是二十万两银票，老子一个月的零花钱！”
古帆很直接，在“不经意间”碰翻了钱箱，二十张万两银票撒落在地，烨烨生辉。
这一幕自然直接看呆了那名伙计，敢情二十万两才是他一个月的零花钱？！
“哎哟，这位爷，瞧小人这狗眼，您快请进！”
他点头哈腰，完全换了一副姿态，打心里笃定古帆一定是都城里某个大家族的公子爷。
“小哥，我还是喜欢你桀骜不驯的样子。”
他上前，拍了拍那人的肩膀，笑着说道，而后阔步向前，径直走进了别院。
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