时光易逝，转眼六七日过去了。
这天傍晚，残阳如血，高挂在天，将大地晕染的莫名凄凉。
侯仁宝坐在书房中，双眸凝望着桌上刘澄发来的战报，这么多天惟一发来的战报，面色阴沉得骇人，“刘澄，本官与你往日无怨，近日无仇，在你最关键的时刻也是本官助你，你才能攻破白藤江口。谁料你竟恩将仇报，坐等本官惨败，你好坐收渔翁之利！实在可恶至极！”
“大……大人……大喜啊！”王绍祚的声音从不远处传来，不知天降何等喜事，竟激动得他声音不住发颤。他不待侯仁宝叫自己进来，就踉踉跄跄的跑进房中，脚下一个没站稳，重重的摔倒在地。
侯仁宝万分诧异的站起身，走到他身边，伸手把他从地上拉了起来，“王将军，刘澄那厮不与本官汇合共取古螺，反而隔岸观火，本官恼怒尚且不及，哪来的大喜？”
王绍祚此刻激动得快要背过气了，他努力压制心中的狂喜，半晌才道：“大……大人，您不必攻取古螺城了，就连华闾也不必发兵了。黎桓听闻中路军连战连捷，东路军又破了白藤江口，知道大势已去，已派……已派大将李公蕴前来投降了！”
侯仁宝被突然其来的喜讯，惊得半晌说不出话。这一颏，他能清楚的听到，自己一颗心跳得越来越快，已快得要从胸膛中蹦出来了。他缓了缓，难以置信的道：“你……你说什么？黎桓投降了！”
王绍祚用力的点头，道：“没错，黎桓降了，黎桓他投降了！”
侯仁宝听王绍祚又说了一遍，才确信自己并未听错，不禁放声大笑。他自幼出生富贵之家，混迹于纨绔之间，后在赵普的保举下才步入仕途。他虽也曾因治理州郡得当，有过一些美名，却无论如何也不敢相信，自己竟能在战场建下如此奇功。
黎桓的才能绝非孟昶、李煜等人可比，瞿越的强大也丝毫不亚于后蜀、南唐等国。随着黎桓的归降，侯仁宝这一刻在军功上已能与开国元勋曹彬、潘美、王全斌等名将比肩，这无疑是他做梦都不敢想的，岂料今日竟做到了。
侯仁宝感觉自己的呼吸快停了，他看着王绍祚颤声道：“王将军，李公蕴现在何处？本官要见他，现在就要见他！”
王绍祚忙道：“方才斥候来报，李将军现离北宁城不足十里，想必用不了多久就能入城了！”
侯仁宝笑着就朝大门行去，要亲自去迎接李公蕴。可他才走到门口，却忽然被一个轻年拦住了，“侯大人，您这是要去哪？难道要去迎接李公蕴？”
“寇通判？”侯仁宝见拦住自己的人是寇准，难免有点不悦，“寇通判，你之前不许王将军去说服古螺守军投降也就罢了，如今瞿越举国投降，你难道还要阻拦本官受降吗？”
寇准摇头，道：“在下不敢，只是这其中必定有诈，还望……”
侯仁宝不待他把话说完，眼底已腾起熊熊的怒火，“姓寇的，你就算想建功，也不能这般不顾大局啊！黎桓投降是千载难逢的喜事，你如果只考虑个人功绩，想多出些主意，多夺些城池，而不许他们投降，黎桓势必反叛，至时带来的后果，你承担得起吗！”
“可黎桓他……”寇准还想再劝，却已被侯仁宝重重掴了一记耳光，面颊顿时火辣辣的作疼。他擦了擦嘴角渗出的血迹，无奈的闪在一边，任由侯仁宝大笑远去。
片刻，侯仁宝就出了北宁城门，迎面正遇到李公蕴。
李公蕴见到侯仁宝，连忙翻身下马，单膝跪在侯仁宝面前，朗声道：“末将李公蕴，见过侯大人！“
侯仁宝忙双手把他搀了起来，笑道：“李将军，听闻黎桓有意投降我们大宋，不知此言是否当真啊？”
李公蕴点点头，羞赧的道：“侯大人果然消息灵通，不知您能否宽恕我们背叛主国、擅抗天兵的罪行，接受陛下和百官投降？”
侯仁宝笑道：“瞿越能归降大宋，这是再好不过的事，本官焉有不允之理？李将军不如暂入北宁休整一夜，待明日一早，本官就率军与你同往华闾纳降，不知你以为如何？”
李公蕴一拱手，道：“世人都说大人宽厚，今日一见果然不假，末将就依大人所说，明日陪您去华闾纳降，还望您莫要临时改变主意，辜负了我们陛下一番苦心啊！”
侯仁宝斩钉截铁的道：“李将军放心，本官明日无论如何都会前往华闾，接受黎桓等人投降的。”
李公蕴笑着再次一拱手，这才将黎桓亲笔国书双手递给侯仁宝。侯仁宝接过国书看了看，眸中满是喜色，他大喜之际不禁做了个请的手势，带着李公蕴春风得意的回了北宁城。
第二日清晨，侯仁宝不顾寇准的反对，率军离开北宁，直向华闾进发。大军一连走了两三天，于这日傍晚抵达支棱江边。
寇准默立江畔，独望滔滔江水，眼前仿佛出现了一张儒雅、平和的脸。这张脸的主人虽早已不在人世，他的音容笑貌却永存寇准心间，“父亲，当初我年幼时，您总希望我能出人头地，光耀门楣。可我现在非但无法致君尧舜上，再使风俗淳，就是眼见对我有知遇之恩的侯大人将遭不测，我都无能为力，真是太让您失望了……”
恍惚间，寇湘似乎活了过来，用温和的语气轻声道：“准儿，世间的一切都有定数，我们身为臣属，固然要规劝大人，却也要明白天数，凡事都不能强求。”
寇准努力的摇头，道：“不，古之名臣无不上框君王不正，下治黎庶不忠，为何我不可以！天数？我才不信什么天数！”
寇湘微微一怔，随后笑道：“哈哈，不信天数？你若真不信天数，欲效古仁人之心，何不再去力劝？为了家国，为了苍生，为了天下，你不敢堵上自己这条命吗？”
寇准的心重重跳了几下，可随即冲动就重归沉默，许久才苦笑道：“没用的，他已经不会再信我，一切都太晚了，来不及了……倘若能重新来过，或许……或许……”
他连说了几个“或许”，可下面的话无论怎样也再说不出。因为他知道，纵然重来百次，结局终究还会这样，凭着自己的能力根本无法让局势好转半分，“或许”后面的话说与不说毫无分别。
寇准不知道自己这样伫立了多久，直从日薄西山，站到星月漫天。江边的晚风很大，吹起起他宽大的衣摆，“猎猎”之声不断回荡耳边。他缓缓扭过头，见身后营中已熄了灯火，才长叹着走回自己帐中。
他进了帐篷，褪下外面宽大的官衣，躺在床上想好好睡一觉。可脑中思绪万千，片刻不得消停，又哪里睡得着。他闭着眼睛，听着营外时大时小的风声，努力让自己不去思考，强熬时光。(本章完)