在秦丘国东南，有一座南山岛，岛上有着连绵不绝的大山，还有一望无际的丛林，这里四面环海与世隔绝，岛民一直以狩猎、打鱼为生。
天刚亮，只见一个十三岁的少年，背着一个与他身材不太般配的特大竹篓，行走在大山里采药。
这个少年名叫牧阳，他父亲牧汉是南山岛唯一的医士，两年前出了一场意外，导致下肢瘫痪，采药的任务便全部落到牧阳身上。
几年前，牧阳与往常一样，跟随父亲在大山深处采药，但突遇猛兽伏击，猛兽首先攻击了瘦小的牧阳，直接把牧阳拍晕在地。
牧汉眼看儿子就要丧命，慌乱之下拿出武器就冲了过去，主动吸引猛兽攻击，最后两败俱伤，猛兽受伤逃走，才让牧阳逃过一劫，但牧汉的双腿也重伤。
因为牧阳从小接触草药，对其都耳濡目染，但他也只采集一些生长在大山外围的常用草药，很多珍贵的药材都要大山深处才有，但里面猛兽丛生，加上有上次的阴影，牧阳也不敢进入。
最近一年，牧阳每日都早出晚归，每天都要攀登好几座大山采药，一直要装满一个长三尺、宽二尺的大药篓才会回程。
如今的牧阳，对草药的熟悉程度，已经非常得心应手，只要看上一眼或者嗅上一下，他就能知道这是什么草药，有什么药性，长年的风吹日晒，让他看起来比同龄人成熟不少，身体也比一般人健硕许多。
夏天的太阳落山比较晚，虽然他早就装满了总个药篓，但见太阳还没这么快落山，他没有着急回去，从怀中拿出一个布袋，一直到太阳快落山，布袋也快装满了，他才赶紧离开大山。
回到村口时，天色已经完全黑了下来，只见牧阳的母亲巧兰已经在村口等待。
“阳儿，今天怎么这么晚才回来？晚上容易迷路，而且很多猛兽会出来觅食，你可不能大意。”巧兰关切地说道。
自从丈夫受伤，巧兰不但要照顾丈夫的饮食起居，还要帮忙给病人抓药，外出采药的重担就全部落在了牧阳的身上。
牧阳点头道：“娘，你放心，我又不是第一天进山了，今天去了岛西那边采药，最近露水很足，那边的生肌草长得特别茂盛，现在不多采些，过段时间气候稍变，它又会干枯。”
母子俩人边聊边走，很快就来到了家门口，一进屋，只见楚汉正在给病人敷药，因为楚汉的行动不便，病人的家属也在一旁协助。
牧阳道：“爹，我回来了，我看库存的生肌草不多，今天特意多采了些生肌草回来。”
牧汉欣慰道：“阳儿，你还挺心细，知道最近打猎受伤的村民特别多，生肌草的消耗大，所以你今天特意去了岛西那边吧！”
牧阳点头道：“嗯！我看大部分草药的库存都够用上几年了，现在相对较少的就是这几味外伤用药了。”
“多谢牧大夫
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，告辞！”俩人说话的同时，楚汉已给伤者包扎好伤口，他马上付完铜板就告辞了。
病人走后，楚汉叹道：“阳儿，是爹对不住了，让你小小年纪就要代父辛劳……”
“爹，如果当初不是因为保护我，您也不会受伤的……”牧阳道。
巧兰见父子俩又聊这些伤心的往事，马上转移话题道：“阳儿，虽然我知道你很想早日出去外面，但你也要注意安全，下次千万别天黑才回来，万一出了什么意外，你让娘怎么活下去……”
“知道了，娘！我也是听大壮他爹说的，我们这座岛只是沧海一粟，外面的世界很大，有很多奇人异事。而且，外面的医道也非常高明，肯定有让爹双腿痊愈的方法，所以我一直想去外面学习医术。”牧阳道。
也正是有了这个想法，才让牧阳每天摸黑地出去采药，为的就是可以多库存几年药材，这样他就可以早些出去，早日找到让牧汉双腿痊愈的方法。
牧汉道：“大壮他爹名叫徐老五，他长年出海打鱼，而且都跑得很远，有时候几年才回来，他的见识虽很广，但他说的话你也不能全信，毕竟，他也只是一个渔夫，很多话也是道听途说的。”
“我知道了爹，不管怎么样，我都要出去尝试一下，如果三年后，还是找不到让爹痊愈的方法，我自然会回来的。”牧阳用坚定的眼神说道。
“好了，你的决心我们早就知道了，天色不早了，你也洗漱一下早点休息吧！”
牧阳走后，巧兰看着牧汉叹道：“唉！这孩子像你年轻时一样顽固，决定的事情谁也说不听。”
“阳儿能有这份胆识也好，说实话，我们也不能太自私，他还这么年轻，我们总不能一辈子都把他困在这座小岛。”
“而且，老五的大儿子大明，也是这么大时就出去闯荡了，现在听说在外面混的不错，上次乘坐着豪华的轮船回来，特意来接家人去城里住，但老五夫妻俩死活不肯离开这里，最后大明没办法，只好留下一笔钱就走了，还说一年后会再来接弟弟大壮出去，现在算算时间也就是这几个月了，所以，我想这也许是个机会……”牧汉道。
巧兰道：“你是说让阳儿也跟大明、大壮两兄弟一起出去吗？”
牧汉道：“大壮从小就儿玩得好的好，两人年纪也相仿，而且我们俩家人关系也一直很好，我想大明应该不会拒绝吧！”
巧兰道：“但愿吧，出去有个照应的话，我们也不用那么担心！”
天刚亮，牧阳又开始了一天的采药生活，今天他来到南山岛北部，经过这片熟悉的山脉时，又看到了山崖上那片奇异的壁画，上面刻画着长短不一样的线条，在这些线条边上，还写着很多古怪的文字，为什么说古怪，因为没有一个是完整的文字，像故意把文字拆散来写一样。
据说，自先祖第一次上岛时，这些图案就刻画在这里了，传闻这
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些散碎的文字，隐藏着某种未知的秘密。
牧阳每次经过这里都会认真看这些图案，几年时间来，这些内容他已经铭记于心，但他也跟其他人一样，并未发现其中有什么秘密。
南山岛北部的草药，相比别的地方更稀少一些，所以牧阳一直采到天黑，才勉强采满一竹篓回家。
就这样日复一日，牧阳每天重复着采药的生活，直到一个月后，一梭豪华轮船登上了南山岛，一名二十多岁的人从船上下来，来者正是大明，他这次是专程来接大壮的。
许多村民都围在海边看轮船，这么豪华的轮船他们还是第一次见，上下二层全部是用高档木材雕刻而成。
由于徐老五出海未归，只有大壮母亲送他到海边，这时，只见巧兰带着牧阳，手中还提着一篮鸡蛋跑了过来。
大壮见到牧阳跑来后，第一时间打招呼道：“牧阳兄弟，谢谢你特意来送我！”
牧阳尴尬道：“大壮兄弟，其实我也想跟你一起出去，但是，不知道你哥会不会同意？”
巧兰把鸡蛋送到大明手中，并说明了来意，大明直接摇了摇头，没有收下鸡蛋，表情也很严肃。
大壮见状，连忙求情道：“哥，你就带牧阳一起去吧，我在那边人生地不熟的，也好有个伴！”
见大壮也这样说，大明只好解释道：“巧妽，并不是我不通人情，只是我这次是带大壮去恩泽城，去那里最有名的白马书院习武的，白马书院门槛很高，从不收没有资质的弟子，我这都是找了好多关系，才好不容易买到一个名额。”
巧兰不死心道：“大明你放心，婶不会让你掏钱，一个名额要多少钱，我也愿意出！”
大明道：“巧妽，不是我打击你，恩泽城是这片海岛方圆几百里最大的一座城了，所管辖的岛屿就有几百座，在城里生活的人非富即贵，就算如此，很多人也买不起一个名额，所以，您还是不要为难我了。”
看巧兰还不死心的表情，大明又道：“如果只是把你儿子带去恩泽城还好，但那边又没有人接应，我总不能丢下他一个人到那边不管，而且恩泽城，真不是我们普通老百姓能待的地方。”
牧阳拉了拉母亲道：“算了娘，大明哥的意思我懂了，恩泽城这种地方不是我们穷人能混的，要么有天赋，要么有钱才能进入书院，大不了我再采几年药，等有更好机会我再出去。”
“哦？你会采药？”大明从小也生活在南山岛，也知道牧汉会治病的本事，只是牧阳那时候才刚学会走路，他就外出闯荡了，自然也不清楚牧阳竟然也有采药的本事。
“回大明哥，略知一二……”
大明道：“如果你识药的话，那要进白马书院就容易多了，白马书院分丹药堂跟武堂，只要你通过丹药堂考核，不但所有费用都全免，且表现好还有额外奖赏。”
（本章完）
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