以这个理由打蔡国，实在太没有道理了。为了一个女人而出兵，师出无名吧。
现在机会来了，你楚国打郑国是吧？那我便打你的蔡国，也趁机公报私仇掉了。于是，公元前656年春，齐桓公组织了八国联军讨伐蔡国，哪八国？齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹等八国。说起这八国联军，其实也是挺有意思的，这八国中，象郑国，其实本国都在进行反侵略战争，哪有兵力再参战？
象卫国，整个国家都刚被北狄灭了，靠齐国才勉强建了新都，全国人口不足五千，打个毛仗。象许国，国家就鸟卵一点大，国君许穆公年老体弱且多病。勉强可以说能真正组织起军队的，也就鲁宋陈这几个有点实力的国家了。
但战争本就是一门艺术。组织起八国联军，这是齐国需要的艺术，以真正实现奉天子命征讨蛮夷。楚国，在那个时候，就是中原不想接纳的南蛮！
但春秋初期的战争还是挺有意思的，组织起八国联军，这是齐国需要动点脑筋的，以真正实现奉天子命征讨蛮夷。楚国，在那个时候，就是中原不想接纳的南蛮！
齐国将部分齐军借给许、卫、郑等国呢。其实本来还有一些小国要参加，但被拒绝了，比如邢国、燕国、莒国等一些很瘦小的国家，都纷纷表示：齐老大，我们跟着你干革命！tiqi.org 草莓小说网
齐国之所以拒绝他们参加的原因，是因为他们实在太远了。当时凭齐国的威望，要组织个十八国联军也是可以的，但这一次是表面上攻伐蔡国，暗中却将各国军队集结于蔡国。待部队集结完毕后，一次性攻击楚国。如果一些路途遥远的芝麻小国也参加，极有可能会影响整个战术部署，同时也极容易泄密，使偷袭成为对持。
如果成为相持战，对齐国而言，并没有必胜的把握。所以唯有偷袭方有机会一击成功，而这需要保密。只是令齐国人失望的是，这次还是泄密了。
按原定计策，八国联军都在蔡国集结完毕后，以教训蔡国为理由，先打下蔡国，再以迅雷不及掩耳之势直赴楚国，楚国在仓促应战下，势必被扁残了。然后，正在进攻郑国的楚军主力必定南下救援，八国联军再将此南下楚军围困于蔡国附近，一举歼灭，从此楚国便丧失了战斗力，不敢再进犯中原了。
齐桓公信心满满，这次八国联军，主力是齐军，齐国精锐尽出，不把你楚成王扁痛了，你南蛮子便不知道什么是中原的力量！
还未等八国联军全部赶到蔡国，得知消息的蔡侯掂量了一下，自己这只小鸡哪碰得起八国联军这样的牛刀。于是举手投降。但出人意料的是，联军却不接受投降！
原来，目前联军尚未完成集结，一旦蔡国投降了，而其他几个国家的部队还在往蔡国赶，消息传出，那楚国便会有所警觉。
蔡国真不是东西，你难道不会装装样子抵抗个十天半个月么？齐桓公有点恨铁不成钢的郁闷。
蔡侯害怕了，居然不让自己投降，那岂不是要自己死的节奏？快跑吧。于是连夜率军民逃到了楚国。向楚成王哭诉了自己蔡国的遭遇。楚成王一听便乐了：你小小的蔡国怎么这么笨啊，既然他们要来伐你，你投降不就得了，投降了他们才不会拿你怎么样啊。
蔡侯说，是啊，我是第一时间举手投降了，但他们不接受啊，我实在是想不通，天下还有这种居然不让人投降的道理嘛。
楚成王一开始还想继续笑话这位大舅子，但猛然一惊：齐国号称中原第一强国，为何打个蔡国居然还要纠集八国联军？蔡国要投降还不接受？此中必有阴谋！
楚成王本就不是昏庸之辈，他敏锐地感觉到，齐桓公有鬼。他一边迅速部署国防力量，将楚国可以动员的军事力量全部动员了起来，依汉江南岸布防。一边迅速派人北上郑国通过正在那里围困郑都荥阳的斗廉斗章等率楚军主力迅速回援。
就这样，楚军与八国联军在陉地形成对峙局面。陉地，就是今河南的偃城。当时，已是楚国的地盘了。
应该说，双方实力是相当的。既然是实力相当，那便不存在某方大兵一拥而上，直接宰了对方的情景。一般套路是先走外交程序，外交途径走不通了再动刀枪。于是，楚成王派了一位叫屈完的大夫前来联军交涉。这次交涉，为中国历史文化提供了一个成语典故。
屈完说：“你们齐国在北，我们楚国在南，相隔那么远，风牛马不相及，不知为何要率这犯我楚国？”好了，就是这个“风牛马不相及”。原来，兽类雌雄相诱叫“风”，屈完的意思是，就算牛与马都发情了，也不会互相找对象。你们齐国与我们楚国隔那么远，井水不犯河水，为何要来打我们？后来，这成语就比喻事物彼此毫不相干。
齐桓公就指责楚国不该不尊周天子，因为你们楚国不尊重，所以我们来替天子出头。
由于双方势均力敌，谁也不想正式开战，于是，楚国便认错，表示今后会向天子进贡。齐桓公见目的达到，便答应撤军。
于是，双方签订正式停战协议，地点便在召陵，也就是今河南省漯河市境内，史称召陵会盟。会盟约定各自退兵，以后再不会互相侵犯。相信很多人都希望南北这两大巨头互K一场的，便没想到便就这样草草收场了，确实是有点扫兴。
但这次齐楚交锋，尽管楚国表现出了不卑不亢，但毕竟还是齐桓公达到了自己的目的。是的，齐桓公需要的是楚国也尊王。而召陵会盟就是令楚国在一定程度上见识了以齐国为主的中原各诸侯国的实力，从而不得不从长远计，先尊王再说，虽然，这种只是形式上的尊王。