“哼，跟寡人斗？现在知道疼了吧？”齐顷公收拾了国氏，洋洋得意。
崔杼提醒他：“主公，不管如何，高、国两大家族，势力遍布国内，党羽众多，不可大意啊。”
庆封也道：“主公，现在国、高两家，尚有人在，不宜急功近利，臣建议先行安抚为上策，再徐徐图之。”
于是，国佐之弟国弱从鲁国被召回：“回来吧，叛国之罪已由国佐、国胜父子承担了。国氏累世为卿，积功无数，寡人好德，不忍过度追究，大夫就回来主持国氏家业吧，继承国氏封邑。还望大夫以此为教训，忠心护国，再次荣耀国氏家族。”
齐灵公任命国弱为国氏族长。那高家呢，仍旧由高无咎之子高弱担任高氏族长。两人名义上都是齐国上卿（毕竟是世袭的，而且是周天子指定的），但要想执政齐国朝政，那就算了吧。古人取个名倒真有意思，两大家族，剩下两个弱。对了，还有鲍氏，现在是鲍牵之弟鲍国任族长。
说起鲍国，史料记载了这是一位能干的人，素有贤名。原来，鲍氏自鲍牵任族长后，其弟鲍国便离开了齐国，到了鲁国谋生。原因不详，可能是为了突出鲍牵的族长地位，鲍国便选择离开，让自己的哥哥充分掌控家族，所以大家会认为鲍国此人贤。tiqi.org 草莓小说网
当时鲁国有一位家财雄厚的大夫叫施孝叔，鲍国就是在施孝叔那里当了一个家臣。春秋时期，大夫这样级别的贵族，许多都有家臣，还有私人武装。而管理家臣与私人武装以及仆役的，是家宰。所谓家宰，就相当于一个家族中的大管家。
施孝叔的家宰去世了，他便要重新物色一位家宰。能够担任施家家宰的，其薪水相当丰厚，有100户规模的采邑。当时初步人选是一个叫匡句须的人，但匡句须却推荐了鲍国，理由是鲍国此人非常忠良。
史料对于匡句须的记录并不多，但从他宁可舍弃丰厚的薪水，而举荐他人，说明此人是一个好人。据说，当时已经走了程序，施孝叔已经将100户采邑登记到了匡句须的名下，但匡句须推荐了鲍国后，自己主动将这100户采邑还给了施孝叔。
就这样，鲍国就被提拔为施孝叔的家宰，而且从此声名在外。现在鲍氏家族因为原族长鲍牵受了刖刑，已经不宜再继承鲍氏封邑了，所以齐灵公将鲍国召回国，指定由鲍国为鲍氏家族族长。
看来，将国、高、鲍三大家族都摆平了，国内应该没什么大问题了吧。齐灵公又想起了齐国争霸这档子事：咱大齐想当年那是多么威风，父亲在世时，便想着争霸与诸侯，只可惜鞍地一战败给了晋国。可恶的晋国佬，总有一天，寡人要站着让你们称臣！
齐灵公苦苦等待着机会，好在两位大臣崔杼与庆封倒也忠心，且素有才干，齐国平定了内乱后，各项事业蒸蒸日上，不错。
机会终于有些眉目了，公元前572年，强大的晋国发生了地震般的内乱：强横的国君晋厉公居然被臣子弑杀了！围绕着国君被弑前后，晋国更是大规模的卿大夫级别的人物被杀被驱逐，然后便是各自的拥护派，昨天是那一派被玩死，今天是这一派被打倒，反正一个字：乱。
哈哈，晋国看来要玩完！齐灵公心头大喜，如果不好好把握这样的机会，那真是对不起自己了。齐灵公想着，但又担心，毕竟晋国这样的大家伙，哪怕是乱了，也是瘦死的骆驼。还是谨慎一点吧。
晋国新君即位，即晋悼公。什么？一个14岁的小娃娃？齐灵公更是大喜。原来，晋厉公被杀后，晋国人拥立了一位既不在晋国出生、更在晋国没有半点势力姬周继承了国君之位。
姬周当时年方14岁，随自己的家人居住在洛邑，但他却是正统的晋国公族，排起辈份来是公孙。不过，按当时的习惯，孙子以下包括曾孙、玄孙都统称为公孙。
晋国这个国家与众不同的一点是，人家都是公族掌权，哪怕不是大宗，也是有小宗在掌权的。但晋国呢，自从晋武公开始小宗取代了大宗后，为了防止同样的事件再次发生，晋国居然搞了一出尽逐群公子，也就是说，将公族的人都赶走了。这样，便让一些非公族的力量迅速掌握了国家政权。所以晋国一直以来几乎都是君弱臣强。
现在一个小孩当国君，无根无基的，那大臣们还不要进行更加激烈的政治斗争？快斗吧，越乱越好。齐灵公作出了这样的局势判断。所以，晋悼公即位后，按惯例作为江湖盟主的晋国新君即位，必须要召开联合国会议，以统一思想。
公元前572年，晋国主持召开了虚朾会盟，按规定齐国应该由国君亲自参加，但齐灵公不想再去国际政治舞台上充老二了，他派了崔杼去应付一下。齐灵公的本意是试探一下晋国的态度，而这个态度很快便来了，晋国貌似没多大在意！
既然你不在意，那我继续呗。齐灵公心里颇为自得。
同年，因为楚国借宋国内乱之际，夺取了宋国重镇彭城，并在彭城驻军。晋国新君即位，弑杀了晋厉公的中军两位大佬栾书和荀偃为了转移国内矛盾，立即向彭城用兵。当然，晋国一惯来都是组织联合国军的形式，这次同样将联合出兵的通知发到了齐国。
“别理晋国佬，什么东西，总要人家出兵出钱。”齐灵公表示不予理会。
连续两次让晋国人不爽，齐灵公还挺得意。晋国人终于忍不住了，同年夏天，晋国纠集了各路诸侯讨伐齐国。
“啊？动作这么快？寡人都没什么准备啊，这仗怎么打？快快，求和。”齐灵公惊慌失措，命令崔杼赶快与晋国谈判。
谈判的结果是齐国认错，表示今后绝对服从晋国的领导，同时赔偿这次各国出兵的军费开支，并将世子公子光送到晋国作为人质，最后是对晋国组织联合国军讨伐郑国举双手赞成，并派崔杼率齐军出兵。
齐灵公吃了一个大亏，心下甚为不甘。但不管如何，此时的晋国确实不是齐国可以惹的，齐灵公一直认为，单单是晋国不可怕，只要加强西南方面的防备即可，关键是晋国的盟国中有南边的鲁国、莒国，西边的卫国、宋国，甚至郑国一旦从了晋国，对齐国也将造成严重的威胁。
要想对付晋国，必须瓦解晋国为首的同盟，而要实现这一战略目的，那需要南方大国楚国重新崛起，与晋国抗衡。
而现在，只能是从了晋国。但齐灵公总是玩点小动作，比如公元前571年，晋国主持了戚地会盟，齐灵公非但不派人参加，还暗示滕、薛、小邾等国都不要参加了。