齐灵公的理由是没空参加，因为齐国必须要对付一个传统世仇：莱国。正好莱国不是晋国的盟国，甚至莱国不是传统的中原诸侯，而是一直被视为蛮夷的一个山东诸侯。
关于莱国，我们在讲齐国建国史时曾经讲到过一些。莱国又称莱子国、莱夷，是一个东夷古国，也是一个始封于商朝的大国，爵位为侯爵，后来成为公爵。东夷不是一个国家，而是很多部族的统称，一般对居于今山东东部、淮河中下游的部族泛称东夷。
当时姜子牙受封齐国时，并不是山东半岛有这么一块没人认领的土地存在，天子说：这是你齐国的，你拿去用吧。
天下诸侯，原本便不仅仅是周王朝一家才有，甚至也不单单是商帝国所封的诸侯，前溯历史，当时还有一些甚至是夏朝所封的诸侯，甚至更早的远古诸侯。比如在姜子牙所封的齐国，本身便是属于莱国的。
对莱国来说，本属于商王朝，周武王伐纣灭商后，建立了周王朝。莱国认为，不管是谁当天子，只要不惹老子，随便你们怎么折腾。但现在听说有人要来抢自己的地盘了，那可不行。于是，当姜子牙率人前往齐国时，莱国便出兵干涉了。
莱军与齐军在营丘打了一仗，结果在姜子牙率领的齐军面前，莱军全军覆没，连莱侯都被俘了。tiqi.org 草莓小说网
这便是齐国历史上的第一仗：营丘之战。营丘之战是齐国的建国之战，也是齐国历史上取得的第一场大胜，此战使胶东半岛最大的东夷势力莱国受到重创，姜尚大败莱军后，立即在营丘宣布齐国建国。
齐国建立后，姜子牙冷静分析了当时的山东局势，认为不宜全方位与东夷诸国开战，于是采取了和服政策，与莱国订了盟约，划定了疆域。
当时，姜子牙根据齐、莱之间的地理态势，认为两国直接相邻将导致各种麻烦，于是请示周王朝后，在齐、莱之间建立了一个姜姓诸侯纪国，侯爵。说是建立，其实是承认，因为纪国早在商王朝时便存在了。三国各自划定疆域后，又缔结和平条约。
历史上，齐国就经常与莱国互相攻伐。对莱国来讲，齐国是他的心头大患，再加上营丘之役吃了大亏，所以只要有机会，便来骚扰一下齐国。对齐国来讲，莱国就是嘴边的一块肥肉，只要有兴趣，便去伐一伐，然后再占点原本属于莱国的地盘。
莱国在商王朝时，统治中心在昌乐、临朐县附近，向东可以到达今烟台沿海地区。到春秋初期，莱国的疆域还是很大的，西起今临朐，东至胶东半岛，北至渤海，南至今诸城、胶州。
但数百年来，齐国不断蚕食莱国，从而莱国的地盘大为缩水。尤其是齐国后来东进打败了莱国，侵占了莱国位于今平度县西边的领土，莱国被迫迁都黄县，所以莱国此时已经只能叫东莱了。
在齐灵公看来，自己既然是齐国国君，那必须要青史留点名，如果只是当当晋国的小弟，估计今后自己薨后史官不会给自己写什么好听的。所谓文治武功，总得有一样吧。
莱国是迟早要被灭的，只是这一次，莱国主动惹了齐国，所以齐灵公便要试探一下莱国，等机会合适了，再痛下杀手。前面我们说过，齐国内乱时，齐灵公设计杀了当时权倾朝野的上卿国佐，消弱了国氏家族。国氏家族有一位叫王湫的家臣，便逃亡去了莱国。
王湫发誓要为国氏复仇，或者说要为国佐复仇，他逃到莱国后，便唆使莱国国君莱共公扩军备战，随时发起对齐国的讨伐。
当然，小小莱国此时想要讨伐齐国那是痴人说梦，但王湫知道，随着齐灵公野心的膨胀，总有一天，齐国会惹火了晋国。等到晋国发大兵来讨伐齐国时，莱国可以乘势出兵搞一搞齐国。
王湫在莱国的动静终于让齐灵公火大了，齐灵公下令讨伐莱国。公元前571年，齐国少傅夙沙卫领军出征莱国。夙沙卫是谁？一个太监，一个受齐灵公极端宠幸的太监。
这是齐国历史上留名的第二位太监，齐桓公时代有一个叫竖刁的大太监，原本是公族子弟，自小受到齐桓公的喜爱，一直留在宫中。随着年龄增长，发育成熟了，不宜再呆宫中，但出于对齐桓公的忠心，竖刁居然自愿挥刀自宫，成就了中国历史上第一位留名的太监。
竖刁不但成了齐桓公最信任的人之一，他还曾经领过兵打过仗。齐桓公率八国联军准备讨伐楚国时，先是攻伐蔡国，而当时率兵首先攻入蔡国都城的，便是这个竖刁。
只是竖刁后来在齐桓公去世后，参与了群公子夺位的内乱，他扶持了公子无亏，助无亏当上了齐国国君，但后来却被国、高两大家族设计伏杀。
也许是学自己的先祖齐桓公吧，齐灵公也搞了一位太监宠臣，就是这位夙沙卫。夙沙卫，复姓夙沙，名卫。这个姓很特别，原本是一个叫夙沙的古老部落，属于东夷的一支，后来被齐国所征服。被征服者许多便成了奴隶，其中便包括这个夙沙卫。
奴隶夙沙卫被阉割后送到了齐后宫，成为一名太监。但他长得帅，又聪明伶俐，很快便在宦官群体中脱颖而出，最终成为齐灵公最宠信的近侍。甚至到了后来，齐灵公任命夙沙卫为世子少傅，在辅佐世子这个岗位上成为上卿高厚的助手，高厚为太傅。
虽然夙沙卫是一名宦官，但他却是一名对齐灵公无限忠诚的人，所谓士为知己者死，夙沙卫实现了从奴隶到将军的蜕变，他当然是想青史留名的。到后来，我们可以见到这个叫夙沙卫的太监的一些精彩故事。
这次齐灵公派夙沙卫领兵讨伐莱国，想法估计也与齐桓公一样：谁说寡人宠幸的近侍没本事？那便让他露一手吧。于是，在齐灵公下令讨伐莱国时，夙沙卫便成了领兵主帅。
好吧，夙沙卫先生，你就亮亮相吧。