一旦定下目标之后，时间便在漫长的等待之中度过。
不过搞定了鲁班大师之后，‘星之队’倒也不至于无事可干，由于比赛之日将近，因此队伍各成员之间的磨合训练显然也要提上日程了。
虽然答应鲁班大师的机关核心还没到手，不过一个临时组成的队伍总需要时间来熟悉，后者还不至于不近人情到要等到最后一刻，才参与到星之队之中。
因此在西施的主张与安排之下，众人便以这座位于竹林之中的工坊为据点，第一次开始以‘星之队’的成员的身份，进行起了合作训练。
选择这个地方的一大好处便是僻静，外人甚少会到这个地方来，因此也不清楚这段时间以来‘星之队’的这些成员神神秘秘地究竟干什么。
甚至一时间，关于秦执那些人的报复的传闻，似乎皆因为这片竹林的庇护，也逐渐离众人而远去了。
不过这些训练之中，鲁班大师参与指导的多，参与实战的少，毕竟在曜的定位之中，这位机关大师本来也是‘星之队’后勤的支撑者。
对方首先是一个工匠，其次才是一个机关术士，虽然成名已久，但事实上战斗力比起他与蒙犽来，也并未超出多少。
不过对方倒是免费为各人调试与改进了他们各自的机关战具，其中尤其是蒙犽与孙膑两个机关学院的人，在鲁班亲手制订的计划之下进步明显，甚至可以说是提升了一大截。
相对而言武道学院出身的曜则有点郁闷，他的星曜剑得自于其姐，乃是家族所传，总不可能拿去进行机关改造。
当然鲁班还是送了他们一批自制的小物什，比如机关飞鸢，还有一些发烟器之类的机关器具，算是勉强提升了一下全队的战斗力水平。
至于要问某个少年为什么会在这里？
这当然是因为某人的坑蒙拐骗了——
按某人的说法，‘星之队’是五个人，但在五个人凑齐之前，‘星之队’总不可能以四人为规模进行训练罢？
因此他只好‘拜托’这位他们新近结识的‘小朋友’，来帮他们一个忙，至少在找到第五个人之前，完成‘星之队’的磨合训练。
同时帮忙应付一下归虚梦演那边的报名流程，先顶替一个名字上去，让‘星之队’不至于因为人手不够而无法参赛。
对于自己的朋友丝毫也没产生怀疑的孙膑还真信了这个说法，就这么懵懵懂懂地，被曜半拉半就地拖到了这个地方来。至于后话如何，恐怕一时之间也无人得知……
曜正气喘吁吁地将手中的剑一转，向下往沙地之上一插，两腿一伸，就地坐在竹林之间。
蒙犽罕有地不在，据说是因为那个什么劳什子‘机关核心’有了眉目，因此先一个人前往学院外了，没来参加五个人的训练。
曜仰起头，看着不远处少女正低着头，从工坊附近的池子里掬起一捧水来，将水花洒在湿漉漉的脸上，然后伸出雪白的胳膊擦了一把汗。
鲁班大师则已经一个人先回自己的工坊之中去了。曜回过头，又看了看坐在自己一旁，正通红着一张小脸，和自己一样同样气喘吁吁的孙膑。
“呼呼，你没事吧？”他一边问，一边递过去一竹筒水。
孙膑接过竹筒，轻声道了一声谢，接着又摇了摇头，表示自己没事。
曜的目光这才落在对方的膝盖上，虽然说早已习以为常了，但他还是不由想起自己第一次见这个清瘦少年时，对于覆盖于对方膝盖以下部分的机关义肢，那时他还是相当好奇的。
但这一刻孙膑像是留意到他的目光，略有点不好意思地向后收拢了一下双腿，并跪坐在地上。他脸上红晕稍稍褪去一些，只是仍显得有些窘迫——
这对义肢是他与外人最大的不同，即便是在好友面前，孙膑也下意识不希望对方留意到这一点。他用手压住自己的膝盖，仿佛那东西让他显得是一个与旁人格格不入的怪物一样。
而曜这才注意到自己的失礼，连忙道：“啊，对不起……我不是故意的。”
“没什么，”孙膑赶忙道。但说完这句话，他反而像是松了一口气一样，沉默了一会，才抬起头来道：“其实不用介意，曜大哥……”
他又小声说道：“我和大家认识了这么长时间，其实你们也从未因为任何事而讥笑过我，是我自己太过敏感了一些……”
“怎么，还有人因此讥笑你？”曜眉毛一竖，“说说看，是哪些人，看我和蒙犽找不找他们的麻烦？”
“不是，那倒没有，”孙膑赶忙摇头。
其实他一个人习惯了独来独往，除了一头扎进知识海洋之中外，甚少与外人打交道，既没有什么朋友，也并没与什么人结仇。
虽然他一直担心自己在旁人眼中显得怪异，可事实上在旁人眼中他或许根本就是一个小透明，因此又哪会有什么人会莫名来讥讽呢？
至少那种家伙，在稷下是不会存在的。
此外在那件事之后，他更是彻底将自己封闭了起来。
要不是为了寻找那些相关的禁忌的知识，孙膑认为自己或许要将自己藏在一个绝对安全的地方，从此隔绝与外界的往来。
他心中偶尔会有那样坠入黑暗与冰冷之中的错觉……
只是在‘星之队’的这段时日以来，这样的感受似乎越来越离他而远去了。
曜仔细看了看对方清澈的眸子，意识到他并不是在说谎，这才放下心来。
作为队长，他可不能容忍自己的队员在外面受欺负。
他双手枕头靠在一块青石之上，仰着头注视着竹林上空的空隙，忽然之间开口问道：“说起来，我、西施还有蒙犽，你都知道我们的来历，可你还从来没给我们讲过你的故事呢？”
孙膑闻言有点紧张：“我吗？”
曜点了点头：“你的腿……自小就是如此么？”
孙膑楞了一下，赶忙用力摇了摇头：“是因为一场事故。”
“事故啊……”
曜沉默了片刻：“对不起。”
孙膑微微叹了一口气：“没关系，因为其实比起这双腿来……我更宁愿失去更多的东西，也不要让那场事故发生。”
曜转过头来，有点意外地看着他。
孙膑握在膝盖上的手捏紧了，又松开：“我在那场事故之中失去了一个最好的朋友，也是曾经我唯一的朋友。”他的声音愈发低了下去：“……而相比起来，我不过只是失去了一双腿而已……”
曜不由愣住了。
过了好一会儿，他才想起什么似地问道：“我好像听过那个事故……只是不知道原来是你，我听他们说你在机关术之中探求时间的秘密……”
停顿了片刻，曜又问道：“是为了找回过去么？”
孙膑怔了一阵子，才咬着下唇点了点头。
他将双手按在膝盖上，小声说道：“我问过墨子老师，他告诉我时间是最诡奇与瑰丽的领域，非凡人可以掌握。我可能终其一生，也无从所得，而从中想要找回过去，多半也不过是镜花水月而已……”
“可是……无论如何，无论如何，哪怕只有一线希望，我也不想要放弃……”孙膑眨了一下渐渐发红的眼睛，“因为这一切，这一切是我最后的希望，无论如何，我一定要抓着它……抓着它将失去的一切都拽回来……”
他转过头来：“……曜大哥，你能明白么？”
曜只静静地看着身边瘦削的身影——
孙膑几乎将下唇咬出了血，声音也哽咽得不成样子，眼泪几乎像断了线的珠子一样顺着脸颊垂了下来。
他一只手抹着泪，浑身颤抖着，他一向胆小又好哭，昔日同门的师兄们都拿他当作取笑的对象，可那个唯一会鼓励他的人，早已经一去不复返了。
“我还从没听过如此坚强的故事呢——”
曜忽然开了口。
他又展颜一笑，向少年递过手来，吐了一口气道：“嘿，所以男子汉大丈夫又有什么好哭的，现在你是星之队的一员了，大不了以后我们一起将的你朋友找回来不就是了。”
“时间是这个世界上最瑰奇的领域，可本天才也正喜欢有挑战的事情，因为我血脉的缘故，我可以使用星辰的力量。所以连凡人也可以传承星辰之力，这世上又有什么不可能的？”
孙膑怔怔地看着对方伸过来的手，一时间竟忘了哭泣。
那仿佛是来自于另一个世界的温柔的话语，彼此重叠在一起，但脸上所带着的不拘的笑意，是如此的相似。
那种曾经拥有过，却又得而复失的感受，刻骨铭心，让他几乎窒息。
他甚至迷迷糊糊忍不住会想，如果不是因为那件事，自己是不是便不会认识西施姐姐，那么也便不会再有这之后的邂逅了。
一个人前行之时只会感到孤独，但若有了同伴，便好像忽然之间涌现出无穷无尽的力量与信心来。
孙膑看着那只手，鼻子一酸，差点又要掉下眼泪来。但曜的话终归打动了他，作为男子汉大丈夫，哭哭啼啼又成什么样子。
是啊，他终归是要靠自己的力量扭转一切的人，将挚友从不可能的时间带回来，那是他必定成功的信念，就从成长为真正的男子汉开始吧。
他伸手用力擦了擦自己的泪花，然后才露出一个比哭还难看的笑容，伸出手去握住了对方的手。
曜这才露齿一笑，同时用另一只手向对方扮了个鬼脸。
不过身后这时马上传来刺耳的声音：“你这家伙又干了什么好事，把人家弄成这副模样？”
曜不用回头也听出那是西施的声音，“作为队长我正在关心队员呢。”
话还没说完，‘啪嗒’一条湿毛巾便甩在了他脸上，“自己去洗把脸，”西施冷冰冰地丢下一句话，然后才对一旁的孙膑说道：“外面有人找你，是不是你的朋友？”
“找我？”孙膑脸上泪痕未干，忍不住愣了愣。他随即意识到什么，脸色一变站了起来：“那个，西施姐，我先离开一下……”
西施只点了点头。
只是孙膑走到竹林的出口处，似乎又想到什么，有些踌躇地停了下来，转过身看向两人，一副欲言又止的模样。
西施看他的样子，忍不住问道：“怎么了，还有什么事么？”
“没什么，”孙膑咬了咬唇，仿佛是下定了什么决心一样道：“西施姐，曜大哥，我最近听说秦执他们已经准备好要对付你们了，你们一定要小心一些，如无必要……请尽量不要离开学院。”
“我当是什么事呢，”西施忍不住好笑：“放心好了，不要说你曜大哥和蒙犽那刺猬头，本姑娘就能对付得了这些土鸡瓦狗，他们大可以来试试。”
她摆了摆手：“去吧，别耽搁了，你朋友还在外面等着呢。”
孙膑看了看两人，犹豫再三，才扭头出了竹林。
曜这时才把缠在自己脸上的湿毛巾扯下来，呸呸两声，才上上下下打量了面前的西施一番，仿佛发现新大陆一样。“喂，我说刚才这话可不像是你说的，要是我和蒙犽也就罢了，你怎么也膨胀起来了？”
少女回过头，把眼睛一眯：“原来你也知道你们两个是什么德行，不过不然呢？我虽然不主张去惹麻烦，可要是对方找上门来，本姑娘也不介意给他们一点好看。何况事权从急，接下来就算真有什么麻烦，我们相避也没那么容易——”
曜微微楞了一下，似乎听出少女话中的言外之意。
“怎么，蒙犽那边有消息了？”
西施拍了拍胳膊，让停在那里的一只机关飞鸢振翅飞上林稍，曜这才注意到对方手中握着一卷纸绢。西施将手一扬，将那一小卷纸绢向他丢了过来，同时开口道：
“对方同意和我们交易了。”
……