贤者们在学院之中各有住所，不过庄周与他的学生们，则要离学院稍远一些。
一行人正缓缓前进，这时西施忽然回过头来问道：“说起来，你和蒙犽当时不是和我承诺得好好的，先调查好再进入观星台么？”
她一路走，一边问道，语气听来平平淡淡，但话语之间已俨然是秋后算账的意味，“可为什么完全没通知我，便独自进入其中了？”
“啊，这个嘛……”曜挠了挠头，“正好机会难得，我们也没想到会有那么好的机会，所以就先闯进去了，却没想到后面那么多事情……”
小雪初停，弯弯曲曲的庭廊上积着残雪，沿着镜子一般的水面向前延伸。少女目光顺着浩渺的水面看去，虽是隆冬，但水中仍长出荷叶，才露尖尖一角。
荷叶之上竟停有蝴蝶，与外面的品种不同，颜色素雅，仿佛用兰笔轻描；水面下有鱼儿几尾，青背玄尾，轻轻一晃，留下一串涟漪游向远方。
三人沿着廊檐之下走着。
远处湖面之上悬挂着一层薄雾，波平如镜的湖水映着岸旁积雪，却丝毫不让人感到一丝冬天的意趣，反而令人如置身于深春，又或初夏。
西施面上看来一片平静，目光一收笑道：“……所以连通知一下我的时间都没有了，我明白了，一定是嫌我碍事对不对？好了，看来下次你们两个家伙的事我还是少凑趣好了。”
曜听得头皮发麻，赶忙摆手：“不是不是，其实都是蒙犽的主意，他这人就是单细胞生物，我也没办法。再说了，西施你也帮了我们很大的忙……”
“你不会说的是那地图吧？”
“就是，就是。”
少女故作惊讶地一拍额头，“你不说我还想起来了，那地图好像你们还没还给我吧？”
她伸出纤手，勾勾手：“现在该物归原主了吧，我找时间去还给藏先生。”
曜恨不得当场给自己一巴掌：曜啊曜，你怎么这么口无遮拦呢？他脸都皱巴成了一团，在那里支支吾吾，结结巴巴地说道：“……那个，此事恐怕还要从长计议。”
“什么从长计议，”西施将手一抄，笑眯眯道：“怕是弄丢了吧？”
“啊，这个嘛……”
“好了，少废话，”少女这才图穷匕见：“你们打算怎么赔偿？”
“阿这，还要赔偿？”
“当然要了，”西施答道：“我最近有一个实验课题，我一个人忙不过来，正需要两个免费劳动力帮我跑腿。成事之后，我去帮你们摆平藏先生。”
曜抓了一下头，“但是，我最近也很忙。”
“没关系，那你们去和藏先生交涉。”
“算了算了，”曜顿时招架不住，“我和蒙犽一起来帮忙，行了吧，我们都是一个小队的成员嘛，互相帮助也是应该的。至于藏先生那边……”
西施莞尔一笑：“那地图上有印记，藏先生已经将之收回去了。”
曜目瞪口呆地看着对方，万万没想到自己被背刺一刀。
西施笑得花枝乱颤“不然呢，要是人人都像你和蒙犽一样，几百年下来稷下的藏书岂不是都丢光了？其实本姑娘把地图给你们的时候，就料到这一出了。”
“那个，我能不能收回刚才的话……”
“君子重诺轻生死，曜，你还要不要当大英雄？”
“行行行，别说了。”
曜举手投降。
要再说下去，他又要到颜回老师那里去领死了。
长长的庭廊好似没有尽头，三人又讨论了一阵关于最近稷下时兴的话题——其实也无外乎归虚梦演，与两院之争。
这里的两院，说的是武道院与魔道院、机关院之间的争端，说是两院，实为三院；但说白了，其实也就是玄雍之争，‘上课党’与‘上街党’之间的理念之争。
这一争端其实在稷下学院已有上百年历史，只是自三分之地的争端之后，最近在学院之内已经上升为了一种显性矛盾。
与之相比机关院与魔道院之间的求知与求智之争，也不过是小矛盾罢了。
不过曜倒是第一次听说机关院与魔道院之间的争端，他平日里其实对这些事情并不太关心，忍不住问了几句。
对于这些传闻，西施信手拈来。“庄周大人说的智，是觉悟之智，是智慧，自身对于万物的理解。一些人认为机关术追求的知识是术，虽变化繁千，但小道而已。”
“求知与求智，正是从此而来。”
曜听得直摇头，将手往脑后一枕，大大咧咧：“哎，世上本无事，庸人自扰之，你们真是闲得无聊，换作本天才就没这些苦恼。”
“脑子空空，自然澄明。”
西施笑弯了腰：“可这话要是让魔道院和机关院的人听到，恐怕你就被列为两院公敌了。”
“我现在不也是么？”
曜翻了一个白眼，不以为意。他弯下腰，从地上捉起一枚石子，远远往湖里一投。石子落入水中，惊得几尾青鱼远远游开了。
西施正停了停，答道：“不过你说得也不无道理。”
只是她看到对方的动作，忍不住眼角一抽：“……别说我没警告你，这里的鱼，都是庄周大人养的……想死可以继续……”
曜吓了一跳，顿时收回手上的动作。
不过他仍死鸭子嘴硬。“……庄周大人养的鱼也是鱼，要一视同仁，率性而为才符合自然之道，庄周大人说不定还会欣赏我之前的行为呢……”
“那你大可以继续。”
“那就未免落于刻意了。”
倒是一旁的孙膑，此时也小声插了一句：“我倒觉得曜大哥说得不无道理。”
他的发言引得曜回头看去，注意到这个小透明，事实上除了之前讨论两院之争时，后者几乎一路上就没怎么开口发过言。
曜看了看对方齐膝以下，覆盖着一双制作精良的机关足具，一对小翅膀，将其托了起来，半悬浮于空中。他心中有些好奇，但固然时常说话不过大脑，却并非口无遮拦，心知这是对方隐疾，只看了一眼便移开视线。
他开口问道：“说起来我差点忘了，你怎么也来了？”
孙膑脸一红，支支吾吾道：“我就是想来看看。”
曜倒是不以为意，大度在对方背上一拍：“看看就看看吧，走，我带你去见见贤者大人。这次你算是沾了本天才的光，以后可就有地方吹嘘了。”
孙膑被他拍了一个趔趄，差点没吓了个半死，他心中对于这样的方式稍有些抗拒，但却又隐隐生出一丝别样的感觉。
他天生胆怯，在机关院学习也忙于自己的事情，平时里总是一个人，旁人皆以为他不好打交道，但他其实对那些三三两两在一起的友人颇为羡慕的。
不过他也不知道该怎么回应，只好低着头不敢说话。
三人才没走几步，前方忽而穿过一座亭阁，只见一道门廊跨过水面，门廊之下立着一个少女，正远远看着这个方向。
那少女穿着一身仕女装，外表空灵，好像一尊娃娃，如秋水一般的目光远远眺去，给人的感觉既像是一位及笄的少女，眉宇之间又有桃李之芳龄。
而恍惚之间，似乎又是豆蔻年华，如同孩提一般，立在那儿仿佛既是一个人，又是许多人，又或者是一个在不同时期的剪影，纷纷重合为一。
少女看着他们，目光却仿若穿透过去了一般，开口道：“老师在里面。”
她的声音脆生生的，却又坚定冷淡，就如同她人一样，不同的年华重叠为一。
西施恭恭敬敬行了一礼：“蔺且老师。”
少女也不看向她，只轻轻点点头。
曜这才知道这就是那位贤者大人的首席弟子，学院之内的众多传说之一，见过她的人少之又少，并不会比见过庄周本人的人多多少。
不过他总觉得对方的目光穿过他们，似在看远处湖面之上一圈圈漾开的涟漪，联想到自己之前的行为，他满头大汗，顿时低头不敢看向对方。
西施领着两人进入门廊之内。
曜这才小心翼翼地问道：“……那就是庄周大人的那位弟子？”
西施点点头。
曜忍不住向后看去，那似是而非的感觉让他有些迷惑，总觉得对方在那里，但又不在那里，“那她……”
西施打断他：“蔺且老师身上曾经发生过一些事情，她现在的状态也是贤者大人维持的，你们最好不要再问下去了。”
曜当即住口。
其后仍旧是庭院，但布景比外面稍显精致，曲桥之间，出现了一些山水假石。
曜一边走一边东张西望，这毕竟是贤者的住所。老实说，他虽然是武道学生，但就算是老夫子的住所，他也还从未见过呢。
而这里更是庄周的住地，那位在学院之中最为神秘莫测的贤者，关于他的传说在稷下几乎是数也数不清。
而且三分之地的争端之后，这位贤者大人的名字，在学院之内愈发更多提为人们所提起了。
但走了一阵子，曜忽然察觉出一些不对来。
他发现好像并不是自己在走，而是周围的景色在后退；或者说既不是他在走，也不是周围的景色在后退，而是整个庭院在随自己心而动。
那种感觉十分奇怪，就仿佛这个庭院的每一个角落皆同时存在于他的感知之中，但这显然是不可能的事情，就好像一个人不可能同时看到一个立方体的内外每一面一样。
而曜还没从这种状况之中抽离出来，忽然之间便看到前方多出了一个少年，宽袍长袖，一手托腮，倚在石栏之上，另一只手轻轻一扬。
对方将一把碎屑洒入池中，水面下青鱼聚集而至，它们随少年的手势飞出水面，又化作一只只青色的蝴蝶，绕着他指尖上下飞舞。
曜一时都看呆了，这少年明明是凭空生出，却又给人原本就应当在那里，自然而然的感觉。
对方悠然开口道：“天地与我并生，我同万物齐一，天地化我，我化天地。”
说完，才回过头来，笑吟吟地看着他。
曜心中当即明白，叉着手，执弟子之礼恭恭敬敬向对方行了一礼：“庄周大人。”
“叫我老师即可，”庄周笑道：“所来何事？”
曜当然清楚自己是为何而来，不过他四下看了看，却发现不见了西施与孙膑二人，忍不住问道：“他们呢？”
“他们走到前面去了。”
“前面？”
曜一怔，自己明明一直走在最前面，西施和孙膑是什么时候走到自己前面去的？
庄周见状一笑，也不讳言：“这说明他们两人在魔道学上的造诣与天赋，远超于你。”
曜倒是并不觉得有什么，挠挠头一笑道：“正常，术业有专攻嘛。”
庄周见他如此洒脱，倒是点了点头：“我让你来，是让你说说当日在旧观星台所见，不过此事大致我已了然，你有什么问题想问么？”
曜赶忙点点头，他心中有一大堆问题想问：“庄周老师，我当日在旧观星台地下撞上了一只树妖。”
“那只树妖的确是从青铜皿之中逃出去的，”庄周答道：“我与其他贤者已经联手将其处理了，你不必担心此事。”
“那观星台上的密室之中是？”
庄周笑了笑，并未直接作答：“那密室之中所见，你心知即可，学院之内是有一些秘密，不过并无大碍，等你该知晓之时自会了解。”
但曜一头雾水，他其实根本也没看清当日那石台之上是什么。
他下意识摸了一下额角，那里至今还留下一道伤疤，他仍记起那石台向自己飞来的一幕，一想起来仿佛伤口处还隐隐幻痛。
“庄周老师，关于旧观星台之中的魔道学区……”
庄周点了点头，答道：“就和你心中想的一样。”
果然，和蒙犽说的一样，那里是一个和云梦泽有关的实验，关于如何对抗异化生物的。
曜张了一下口，他心中原有许多问题，但此刻仿佛都一下子烟消云散了。树妖的事情问了，旧观星台上的秘密贤者也作了解答，还有他们一路上所见的实验区……
剩下的好像也不值一提，那两个仓库区，里面的蔓生怪什么的，固然危险，但也没超过机关院发布任务的上限。在长夜山深处，这样的危险区域其实也比比皆是。
那么问完了问题，接下来就要看贤者大人如何处理他了，毕竟把旧观星台弄塌了这种事情，还是不是开玩笑的。
曜一下沉默下来。
庄周笑吟吟地看着他，过了一会儿才开口道：“要不，你们去帮我一个忙。”
“帮您一个忙？”曜讶然地抬起头来。
他自视再高，也不认为现在的自己可以帮得上贤者什么忙。
庄周却不以为意，手指轻轻一点，让指尖的青蝶飞远：“是的，你们去帮我做一件事，作完这件事，之前的事就不会有人计较了。”
“真的？”曜有点不敢置信，但马上又意识到自己又说话不过脑子了，赶忙改口：“能不能问一下，是什么事情？”
“机关院下一次例行检查之时，你拿我的手令，去代他们进行巡查，”庄周回眸看了他一眼，告诫道：“……切记不可敷衍了事。”
……