御花园中，一名小太监行色匆忙，惶急的走在连廊间，行到转弯处，一个没留神，“嘭”的一下撞到了人。
“哎哟……”一道尖细的嗓间嚷道。
小太监连连赔罪道：“对不起，对不起……奴才不是有意的。”
“瞎了你的狗眼，也不看看你冲撞了谁？你是哪个宫里的？——来人，把这不长眼的东西给我拖去内侍监，少得在这碍老祖宗的眼。”
被撞的太监一挥手，左右两名太监便上前来扭住撞人的小太监，小太监惶急的抬头一看，被撞的太监二十几岁，相貌不俗，身着绿色团领服，上绣白鹇，这人竟是御前听差的？
对方身后站着一位朱色宫服的老者，那宫服上还绣着四爪蟒，能被御前听差的公公唤作老祖宗的，这座皇宫里，除了那位总管太监徐进，也不作他人了。
小太监年岁本就小，被接连几吓，眼泪簌簌便落下来了：“这位公公饶恕则个，奴才不是有意的，奴才是前边昆园一带的，实、实、实在是莲池那边发现了死人……”
小太监被越拖越远，不停嘴的解释，原本一言不发的徐进突然出声道：“慢着。”
他半掀眼帘，睨向小太监，慢条斯理的问道：“你说哪里见到了死人？”
几人这才细看，那小太监从头到尾好像都一直在抖，脸色难看得仿佛受到了极大的惊吓，并不只是因冲撞到了人。
小太监被松开了牵掣，连滚带爬的到徐进跟前扑通跪下，道：“禀老祖宗，前、前边莲池。”
徐进递了个眼色给绿宫袍公公，道：“小季子，你跟去看一眼。”
“是，干爹。”
小季子和那小太监没走多大会儿，便脸色青白的回来了。小季子虽没有那小太监抖得那么凶，但也脸色青白道：“干爹，死者冒充太监，一条胳膊上的肉几乎被人剔干净了，就剩根儿骨头棒子在那挂着，脖颈处一有道极细的刀口，一刀毙命。”
徐进什么死人没见过，眼睛眨也不眨的道：“宫里溜进耗子了？好，很好，给咱家查……”
“是。”
宫里人多眼杂，各各王府里的眼线都有，很快，事就传开了，也不知是谁在暗地里煽风点火，一日不到的功夫，这风便吹到了寿德帝跟前。
寿德帝盘膝坐于蒲团上，阖目念了半晌的经，突然道：“听说莲池里死了个人？”
徐进心里暗骂哪个兔崽子给他上眼药，一边谨慎的回道：“回陛下，是今个晨起的事儿，本不是什么大事，宫里哪天不死个把人的，老奴原想着，陛下近来操劳，本打算等查清了再来回陛下，不想还是让陛下劳心了。”
这话说得很有讲究，即摘清了自己隐瞒不报的错，又顺带拍了拍皇帝的马屁。
寿德帝意味不明的瞥了徐进一眼，好半天，才幽幽的说：“你上心就好，宫里不能像个筛子。”
徐进擦了把虚汗，伴君如伴虎啊！这位陛下身边侍候的老人，五根手指头都能数得过来，无他，皆因当今陛下多疑，但凡有点猜忌的，一早就下去见阎王去了，也就这两年，寿德帝年岁越发大了，太医院的那些个医师也调理不好，导致顾征越来越相信佛道，这才仁慈了些。
“诺，陛下放心，奴才省得。”
假太监被何人所杀虽不好查，但怎么进来的还是有迹可循的。有些事不查则已，真要追究起来，除了死士，一般人还是更在乎自己个脖子上的脑袋。
这不，不过五日工夫，徐进就给寿德帝呈上了一份案情折子。
顾征看着折子一言不发，好半天，将折子往案上一甩，冷声道：“很好……朕这些儿子一个个都挺有出息啊？”
他给徐进递了个眼神：“把这折子送齐王手里，你亲自去，告诉他，朕还没死呢。这宫里，就不劳他费心了。”
徐进弯腰一辑：“诺。”暗地里嘴角上斜，得——又一个儿子算是废了，不过这关他什么事，左右他抱好寿德帝的大腿，任风向如何肆虐，他只管岿然不动便好。
城北幸运赌坊外，两名壮汉拖着一个衣衫破旧的男子往街上一丢，呵斥道：“没钱就给爷滚远点，呸，晦气。”
“这位大哥，我就再赌一把，您帮我跟俞爷说说，我还有个婆娘，我如果还不上银子，就拿我婆娘抵债，您行行好，行行好……”
易了容的顾星澜带着不惑面目冷凝的越过那汉子走进赌坊，喧嚣嘈杂声霎时涌进两人耳内，烂赌徒们红着眼睛围着各式赌桌，一个个神情激动。
“大、大、大……”
“小、小、小……”
“开。”赌徒们把汗湿的手随手抹在衣襟上，眼睛突兀的盯着色盅，只听一声怒喝：“草，不可能，不可能？”
“我赢了，我赢了，都是我的，都是我的……”
赌徒们的咒骂声，欢呼声交替，骰子的滚动声不绝于耳，兴奋和失落同时存在于此间。
“这位爷，您头一次来？”一名小厮上前热络的询问道。
顾星澜没理他，径直往里走，小厮又道：“爷想玩点什么？咱们这什么都有，花样多，种类全，包您玩得尽兴。”
顾星澜走到摇骰子的桌前，冲那小厮摆了摆手，对方讪讪的离开，只怪自己运气不好，遇到了位不好伺候的主。
不惑跟在顾星澜身边，也不多话，像个小尾巴。顾星澜挤在人堆里看了半晌，像是终于下了某种决定，她将一块碎银押到大的一方。
“开开开……五五六，大。”庄家将银子推给顾星澜，公子运气不错，这是您的。
顾星澜笑道：“嚯，这就赢了。”她抿了抿嘴，两眼放光，颇像个涉赌不深的贪婪赌徒。
庄家笑了笑，没多说，继续冲其他人吆喝道：“买定离手，买定离手啊……”
几十个打手模样的人在场中来回巡视，以防止有人闹事，顾星澜专注的在大与小间摇摆不定，就听不远处一打手说：“唉，姓陶那小子有阵子没来了吧？你可别给盯丢了？不然俞爷饶不了你。”
“没丢，说是出去办事去了，过阵子就回来了，放心。”
“那就好，没丢就成。”
“唉，你说俞老板干嘛那么看重那姓陶的，没钱给钱的，我也没见老板对别人这么心软啊？”
“这你就不懂了吧，那是俞老板养的羊……有大用。”
打手往近凑了凑，低声道：