“河郡皇商乃太上皇生母的婆家，”见众人的表情，老者平静道。
见众人吃惊，方澈却将老人叫停，“先生书读得多，但有些事知道得也太多。”
老人不紧不慢地说：“祖上曾为重臣，我还与世家关系不错，年轻时有幸见过陛下，评文吟诗，相谈甚欢。”
所谓真，是河郡沈氏受陛下重视的原因；这假，是灾祸的起因。沈家从未搭棚施粥，因为他们在灾祸开始时就已惨死，留给默阁的只有被寄生的躯壳。
沈知末走的那天，河郡下了入冬后的第一场雪，疾病的影响也如这雪一样悄无声息。它先是在沈府中蔓延，一日放倒十几人，后随前来问诊的大夫跑出门。就算沈氏以最快速度出手干预，事态也不受控制，诡异的瘟疫像是有意识般戏耍着河郡。
当朝廷派去的人赶到时，“痊愈”的沈家正在盛白粥，但在他们眼中，那只是生米泡水。可得到施舍的灾民并未觉得，反而木讷地朝“人”致谢。
百姓木偶般上演灾祸所想的画面，最重要的角色便是早早被寄生的沈家众人。官员别无他法，迫不得已砍下他们的头颅。
老者抿口热茶润嗓，“朝廷特意安排法事，但他们的尸身未同魂魄一样安息。凡是说见过他们头的，都会成为无头尸。朝廷认为这是藏在其中的灾祸作祟，故将尸体封印。”
“有段时间不知谁又将陈年旧事翻出。为了安抚百姓，才会找人编出那种故事。”
所以根本不是可怜鬼找头，而是灾祸在找自己。
方澈想：它应该是生前还侵蚀过魂魄，所以二者才会在执念有相似之处时融合，下意识行动。灾祸的本体一定藏在头里，所以默阁选择斩首。
灾祸留下的执念能是什么好东西，可这里也不是什么好地方。像满是恶意的执念，他们不收拾，别的东西自会动手，不出几日，那东西就会消失。
众人看向彼此，在这刻又重拾默契。
在执念消失之前，想个法子让沈知末别出门。
孙思雨却难得安静。她看向依旧挺直的背，面对质问时从容不迫的老人，不禁想起被忘在角落的生锈砍刀。想他也不该晓得用的是什么香，否则卫琮闻着他的味儿就能把他砍了。
“孙姑娘似有话要说。”
“您屋里那把生锈的砍刀？”
“前人留下的东西，我一个借住的人不好擅自处理，便想着放于原处。要是他哪天回来，不至于找不到。它散发异香，和给的熏香味道相同，许是炼香用的工具。”
刚来这里什么都好奇，老人比他们还会翻箱倒柜，瞧见稀奇东西就想记下来。村民对他自然不算吝啬，基本有问必答，偶尔问到禁忌才会让他自己琢磨。因此他常悄悄在山中寻找，却不敢深入，怕遇到危险。所幸山中多痕迹，推敲一二，知晓的事便逐渐增多。
可惜身边没有笔墨，不然他也能写几本传记。如今见到同乡，老人恨不能将自己的所见所闻全讲给他们听。
躲在山中的障没想过会收到信，她跃跃欲试，心想不能放过没吃过的食物。沈知末则一直窝在屋内，拿着反复翻阅的话本，沉默得使人心慌。
被派来的孙思雨偷瞄边上的板凳，老实站在沈知末面前，背在身后的手抠起指甲，它的主人低下头，准备好承受接下来的怒火。
可生气是没有的，沈知末道：“说说吧，这次又惹出什么麻烦？”
“额，就是我们觉得骨头古怪，偷偷回去·····”
“然后惹来个对我不利的麻烦？”见孙思雨默认，沈知末无奈道，“我说怎么觉得不该和外面的东西碰面。还算知道我和你有点交情，推你出来赔罪。想怎么保护我？”
孙思雨瞬间收起怂样，向她打起保票。而对方听见他们的办法时，脑中剩下“好一个物尽其用”。好在沈知末往常便大门不出，二门不迈，待在家中无聊不了半点，不是和林百乐捣鼓新鲜东西，就是和老人畅聊。
转眼几日过去，以为事情就这样结束的孙思雨和方澈瞧着桌上的卷轴跃跃欲试，谁承想不敢下山的障急匆匆穿过墙壁，摔趴在两人身后。
听见叫唤，孙思雨愕然瞧着有了人样的障，“你不会打不过吧？”
“哎哟，才没有！”青衣女童忽地站起，抹掉脸上的黑灰，“我咽不下那难吃的恶心东西，所以给扔封印里头，哪想刚扔完就被分食。我来就是通知你们抓紧行动，里头的东西快把山撑裂了！”
障就没吃过那么难吃的东西，想着埋起来，结果那玩意儿对它们居然是大补之物。刚还奄奄一息的东西瞬间狂躁，膨胀的身体化为黑雾又消失踪迹，只有不断鼓胀的山体证明它们还在里头。
她急忙赶来报信，完全忘记这里还有个脾气不好的主子。但是要跑已来不及，偌大的龙头撞破对面的墙壁，灼人的热气喷在脸上，质问这她都干了什么傻事。
然而卫琮听完障的解释，面色更加难看，炸开的龙鳞使剩下的白骨暴露。它当即卷走所有人，朝干涸的瀑布飞去。
“就在这里，设阵！别想着我能解决，要能，我早干了！”
众人摔在柔软的潭底，抬头就见悬浮的天梯直入云霄，消失许久的灯阁便在这之上。远处的山轰然炸裂，笨重的黑雾在地面爬行，朝着村民的方向去。
顷刻间，连风霜都无法击败的菜苗化为草灰，探头的田鼠成为白骨；感受到危险的生灵朝孙思雨这头跑来；鸟雀头回飞得这般高，朝敞开大门的灯阁飞。
它们不知为何刚苏醒就这般狼狈。
孙思雨骂骂咧咧地将布包里的东西全倒出来，什么土堆，定点都没了，直朝石像附近砸入小腿的铁钉，“全都画。你出去后别胡来，人界经不起你折腾。”
障对善恶没有概念，做事更凭感觉，一随性又会出乱子。默阁曾引导过愿意向善的障，过程可谓鸡飞狗跳。默阁不成文的规定：谁收服的谁管。孙思雨才不要出去还胆战心惊地过日子。
障也晓得自己无意办了坏事，默不作声地学别人在地上撒朱砂。她天赋很