他们顺势夸赞起凌息，凌息赶忙转移话题，“已经积攒一碗酒了，你们二位是专业的，先尝尝吧。”吴阿奶虽然没开酿酒坊，但有几十年的酿酒经验，刘枝更不必说，他能开酿酒坊靠这个过日子，于酿酒一道上有一定专业性。凌息如此一说，两人不再推辞，拿碗分喝新酿出的酒。“唔！”吴阿奶尚未沾到唇齿，光是把碗凑到鼻子前，一股辛辣味便直冲咽喉，她活这么大岁数还是头回嗅到这般烈性的酒。嘴唇贴上碗沿，浅浅抿一口酒液，日光映照在清澈见底的酒液上，泛起粼粼波光，琼脂玉露也不过如此。吴阿奶和刘枝品完酒后迟迟没有言语，神情恍惚，似在回味酒，又似在回忆人生。“如何？”凌息出声打断他们的思绪。两人如梦初醒，同时竖起大拇指，“太好喝了！真正的美酒原来是这个味道，我酿的桂花酒哪是天下最好的酒，这才是天下最好的酒，可惜他俩尝不到，要不然肯定会贪杯。”刘枝轻拍吴阿奶的后背，“待会儿咱们提上一壶去看看他们。”吴阿奶眼角笑出泪花，“好，也让他们尝一下皇帝都没喝过的好酒。”第一坛出的是桃子酒，口味偏甜，度数偏低，凌息估摸不到三十度的样子，适合姑娘小哥儿喝。他们准备的酒类多，但量不大，再经过蒸馏，所剩无几。“那么大一桶就出来这么小坛酒，真叫人肉疼。”刘枝在旁边笔画着，一脸感叹。凌息唇角上翘，眉眼弯弯，像只狡猾的狐狸，“羊毛出在羊身上，咱们成本高，要价自然得高。”相比凌息老谋深算的奸商样，吴阿奶和刘枝两位淳朴的农民更担心能否卖出去，会有人买吗，价格定高了别人望而却步怎么办。“别担心，你们专心酿酒就行，问题我会解决。”凌息轻飘飘一句话，并未郑重其事地做出保证，却叫人无比安心。慌慌张张的二人顿时有了主心骨，“好，你放心，我们肯定把酒酿好。”除了果酒，凌息让他们尝试研究酿造白酒，“除去糯米，可以试试大米，小麦，高粱……现在有高粱吗？”吴阿奶眼中浮现不解，摇头询问：“高粱是什么？我从未听闻。”她将视线投向刘枝，刘枝同样茫然摇头表示自己不知道。凌息托着下巴沉吟，据传高粱是从非洲传到印度再传到国内，也有说高粱是本土产物，凌息并非专业研究这个的，不太清楚究竟孰是孰非。既然当地没有高粱，那就从现有作物出发。不同原料酿造出的酒，味道香气各个方面都有差异，凌息需要他们实验之后选出口感最佳的酒。做实验必不可缺的自然是材料，村里人基本家家户户吃杂粮，极少数人家能顿顿吃粳米，吃得起细粮的大抵是大户人家。打凌息和霍琚认识以来，除了修房子吃大锅饭时，几乎顿顿白面白米饭，得亏他俩分了家，照他俩的吃法，绝对会天天被长辈骂败家子。“我回去拿些大米过来，后天进县城再去买小麦和糯米。”凌息起身朝外走。吴阿奶连忙叫住他，“粮食我这儿都有，买什么买，银子没赚到可别先花光了。”“不行不行，这个钱不能让您出，既然是做生意，亲兄弟明算账，该我自己出的钱就得自己出。”凌息仔细和吴阿奶把道理讲明白，他不至于占一个老人便宜。“你这孩子，太见外了。”吴阿奶叹了口气，话音一转道：“城里粮食贵，不如在村里买，正好近。”“你既不肯收老婆子的粮食，那便当买的吧。”凌息欣然同意，“行，那算您前期投资，我给您分红。”吴阿奶听不懂，被他的语气逗乐，“你看着办就是。”趁此机会，凌息正好和刘枝说：“刘阿叔，之前我提议咱们一起做生意，我准备投十两银子，你投多少？”刘枝呆愣，迟疑道：“我没银子，投不了。”凌息忍俊不禁，“你忘记你的银子都在我这儿了？”“不行不行，说好了那是给大郎治腿的银钱。”刘枝听他还在提这事，急忙摇头摆手，浑身写满拒绝。见多了尔虞我诈，勾心斗角，猛地遇到个没心眼儿到如此地步的好人，凌息一时应付不来，好想换霍琚上。“银子我们不能白拿，算我们借你的，我出十两，你也出十两，我出部分技术，你也出部分技术，咱们刚好五五分账。”凌息算给刘枝听。一连串话给刘枝听迷糊了，他就听清了五五分账，倏然瞪大眼睛，“那哪行！太多了太多了，没有我你照样能酿出酒，我顶多算帮忙干活的，你每天给我二十文就够了。”“酿酒哪有那么简单，每一关都需要把握好，全靠你和吴阿奶经验老到，我们才一路顺利，现下不过是小打小闹，初期投入不多，等往后生意好起来，会有更多银子分给你。”凌息拍拍刘枝的肩膀，试图缓解他的紧张。刘枝听后非但没放松，反而更紧张了，还……还要分更多银子给他？他不是在做梦吧，他哪配啊！吴阿奶在旁边瞧着，笑出满脸褶子，“凌息这孩子知恩图报，是个好的。”在吴阿奶这边忙活一整天，凌息回去时天色渐晚，田里有人仍在忙碌，他手里提了一坛子酒，准备和霍琚一起喝几杯。刚蒸馏出的酒比较辣喉咙，多放段时间能更加醇厚，不过凌息急着挣钱，暂时等不起，只能卖一点囤一点，以后这些都是限量珍藏版陈酿。价格一定能炒得非常高。光是想想，凌息就美得冒泡。推开院子门，霍琚刚做好晚饭，喷香的饭菜扑鼻而来，一下勾出凌息肚子里的馋虫。“好香啊。”凌息小跑去洗手，拉开椅子坐下。“你又做了凉面啊，没看出你还挺喜欢吃它的。”霍琚摸摸鼻尖没说话，把饭碗放到他面前，顺便注意到桌上的酒坛，“新酿的酒？”凌息喝了口汤，眯起眼睛点头，“嗯。”霍琚喉结伴随他的应声滚动，语气中罕见透出一丝迫不及待，“我去拿杯子。”咽下嘴里的汤，凌息调侃：“你真不客气。”霍琚把酒杯放下，回了句：“你也没客气。”两人对视一眼，双双收回目光，喝酒吃菜。酒液初倒入杯中，霍琚立刻发现不同，大盛朝的酒主要以粮食酿造，色泽奶白浑浊，这酒却清亮剔透似山间清泉，酒香袅袅，不必细嗅就能闻到独特的酒香，辛辣刺激，叫爱酒之人恨不得立马来上一壶。常在边塞喝惯了烧刀子的霍琚当即举杯，一口干掉杯中酒液，一向漆黑深沉的双眸铮亮如霜雪，“好酒！”凌息见他这副豪气干云的模样，下意识把酒坛递了上去，原来影片里演的大口吃肉，大口喝酒，义薄云天的大侠是真实存在的。他眼睁睁看着霍琚举起酒坛，酒液飞溅他高挺的鼻梁，锋利流畅的下颌线，沾湿他古铜色的脖颈儿，流淌进凹陷的锁骨。“咕咚。”凌息筷子没怎么动，肚子已经饱了。啥叫秀色可餐，这就叫秀色可餐。如果霍琚再大方点就好了，上半身的衣衫那么多余，早该除掉，只有脖子和锁骨想喝酒吗，明明胸肌也很想品尝一下，当然不能忘了还有腹肌。“咚！”大半坛酒下肚，霍琚把酒坛重重放在桌上，视线飘忽。凌息伸手在他眼前晃了晃，“醉了吗？”霍琚一把抓住他的手腕，“别晃，我没醉。”凌息亲眼目睹霍琚抓了个寂寞，丝毫没碰到自己的手，确定人醉得不轻。看来蒸馏过的酒对本地人而言有点猛。霍琚在养伤，凌息担心他多喝，故意选了个小酒坛，晃了晃坛子，里面还剩个底，就这点量都能把个一米九几的大汉喝倒，凌息灵光一闪，想到个赚钱的绝妙办法。把人抱进里屋休息，凌息回来继续吃饭，独自吃过晚饭，洗干净碗筷，总算得空给猪毛杀杀菌。明天早上应该就能用上他亲手做的牙刷。凌息期待地搓搓手，吹灭屋檐下的灯笼，进屋拿了换洗衣物在月光下清洗一天积攒的脏污。改天得做个浴桶，天气凉下来继续幕天席地洗澡，他没问题，霍琚身上有伤恐怕受不住。洗漱干净，凌息拧干湿毛巾给霍琚擦了擦，霍琚不似他忙碌一整天，身上除了酒香没有其它气味。后面的时间凌息三人全情投入酿酒工作，争取在诗会前酿出一批成品酒，蒸馏的甑桶也从一个变成三个。凌息顺便口述教会了霍琚做甑子饭，每天霍琚负责给他们仨做饭，甑子饭香得隔壁小孩儿都馋哭了，大人不好意思厚着脸皮上门来问他们在做什么，想用鸡蛋跟他们换甑子饭。霍琚无所谓地盛了一碗米饭给对方，没要鸡蛋，对方一看白花花的大米饭，哪好意思白拿，硬把鸡蛋塞进霍琚怀里，端着碗一溜烟儿跑了。“别说，这甑子饭就是香。”刘枝头一回闻到这味道，直接给他香迷瞪了，每家米饭做法都大差不差，一锅焖，要不就是多加点水熬粥，哪想得到还能用甑子蒸。吴阿奶近来食欲也越发旺盛，从前树皮一样干巴巴的脸，愣是圆润许多，“大米饭哪有不好吃的。”凌息不忘朝霍琚竖起大拇指，“还得是咱们霍哥厨艺超群，一般人可做不出这么好吃的菜。”霍琚给他加了一筷子肉，耳尖悄悄红了，“吃你的吧。”吴阿奶和刘枝偷偷观察他俩，而后相视一笑。小俩口新婚燕尔感情就是好。斗转星移，时间转眼到了八月中，万众瞩目的诗会来了，凌息的期待没落空，今年艳阳高照，是个大晴天，诗会顺利举办。文人雅士们聚集在贵妃岭，品尝最后一茬荔枝，观美景，尝美食，看美人。是的，今年出了个新节目，评选荔枝娘娘，不仅要比容貌，还要比才情，第一名可以获得由如意阁赞助的奖金一百两。才子佳人，花前月下，吟诗作对，可不正是酸秀才们喜欢的吗，优胜者不仅有一百两可以拿，又能打出才女的名气，指不定还能邂逅一段良缘。饶是一些大门不出二门不迈的小姐听了也开始蠢蠢欲动。“哎，可惜了，凌息你若是没成亲，也能去试试。”刘枝端详凌息的脸，认定无人能胜过他。话音稍落，一道眼刀子飞了过来，刘枝浑身一抖，压根儿不敢扭头看霍琚的方向，慌忙干巴巴找补，“我就说说而已哈哈。”凌息挨个儿在酒坛上贴上标签，字是霍琚帮忙写的，铁画银钩，笔力苍劲，哪怕对酒没兴趣也会对字感兴趣。贴完最后一坛酒，凌息见怪不怪地说：“都是商家的套路罢了，最终获胜者多半是商家自己人，哪会真让平头老百姓把那一百两拿了去。”吴阿奶和刘枝双双瞪大眼睛，“不……不能吧。”凌息笑而不语，这会儿的人尚未经过后世各种商家套路摧残，不晓得其间套路有多深，一脚一个坑，坑得你爬不起来。两人面面相觑，紧紧抓住彼此的手，决定今天一定要跟紧凌息，他俩被卖了指不定还要给人数钱呢。“你腿脚不方便，诗会人多别伤着你，你留在家中休息。”凌息没让霍琚陪他一起去，反正也没啥好看的。霍琚同样考虑到他腿脚不便，担心自己去了会帮倒忙，他对吟诗作对才子佳人没兴趣，何况他也担心人多眼杂，里面藏着找他的人。霍琚顺从地答应，眼底洇开浅淡的笑意：“好，我在家等你回来。”第46章