地上铺满了细长的落叶，晚风撩起簌簌声响。山岭间，一条并不显眼的小道尽头嵌着棵桃树，许是矗立在此已有百年光景。
晏玦便踏着落叶一路上行，直到目之所及出现那株硕大的桃树。树下摆着一张木制的躺椅，他走到近前，拂去了上面飘落的枯叶，扶着一旁的树干缓缓躺下，闭上了双眸。
秋意清爽，若在此时抬头望去，正能得见桃枝斑驳婆娑的枯影。此处于他承载的多是笑意，那日之前，他们一直满足而愉快地在这里繁衍生息。
他们并不是隐世的族群，恰恰相反，常常会有族人因着晏氏大人的差遣下山做事。
依附于晏氏的旁支实在太多，他们只是其中微不足道的一个。直到此时，晏玦都不明白，他们下手的缘由是什么。
那日云氏满门惨遭灭族后，晏府内人心惶惶，高高在上的晏氏家主也不例外。总会有人清楚，晏府已不再是那个足以庇护所有人的桃源，四百年贪婪无度的因果已然到了收尾之时。
也正因如此，他的提议才会被轻易接纳。在家主夫妇的一力遮掩之下，他与当时晏府的少主互换了身份，担起了晏氏的百年基业。
晏府已然尾大不掉，若仍不知收敛，所谓的百年之期便是分崩离析之时。
而彼时掌权的少主便是动乱中最大的靶子。
云氏的遗孤则被偷偷藏在少主身边，待到尘埃落定，他会深陷泥沼，而他会平安归去。
晏玦紧绷着的唇角微微扬起，睁开眼来，看着上方摇摇摆摆的桃枝。
一场火几乎烧毁了这棵树，但来年春日，新生的枝桠又从驳落的灰烬处长出。
他的族人，却也早已寻不到尸骨。他收敛了地上散落的尘灰，埋在桃树下。
躺椅挪开，地上插着一块小小的石碑。碑前被添上一束不知名的山花，碑上无字，只刻着几道波痕。
此处隐蔽，但自灭族之日起，这里便不再独属于他们。未知的敌人还藏身暗处，他便只能解下腰间带着的酒壶，将一壶酒尽数倾倒在石碑旁。
酒的味道说不上多好，却是曾经的他喝惯了的。他静静地站了片刻，便打算起身将躺椅挪回原位，沿着来时的小路下山。
年年如此，他不会在此处多做停留。晏府的一应事务还等着他处理，昔年的家主等同于给了他第二次生命，他便会一丝不苟地扮演好自己的角色。
即便他或许清楚，这些挥之不去的阴霾里也有对方的影子。晏氏的族人，依附的旁支，足有成千上万人之众，若是这场劫难终会到来，他实在做不到无动于衷。
只是在他直起身时，树干上被火燎出的一个小洞莫名吸引了他。
那洞生得极高，晏玦眉头微皱，伸手去够那洞中隐隐露出的物件。待手触碰到洞口，他便略一使力将那东西扯了下来，拿到面前仔细观看。
那东西是一小块布料，其上纹着不甚清晰的一条叠尾鱼，鱼头处则随着布料断裂，不知所踪。
双头叠尾鱼，这是鱼凉的国纹，他在鱼凉待过的时日不短，自然清楚，鱼凉人的每件衣裙上都会绣有这样的纹饰。
齐瑾知道他的身份，他便曾委托她帮忙探查当年灭族的真相。若是她的手下来过此地，留下些许印迹并非不可能。
只是……
他不轻不重地摩挲着手里的布料，将它在掌心团成皱巴巴的一团，又重新铺开。
布料的背面，是一小块焦黑。
景天二年十月二十六，进京赴宴的各国车队皆已入城。云珏出去打探了一圈，听闻鱼凉的两兄妹此次一齐来了，那齐珣仍需叫人推着走，面上倒是一派春风，只是凑巧时运不济，路过闹市时被泼上了半身的烂菜叶。
云珏说着话时也禁不住一乐，显然不信什么“凑巧”的鬼话。倒是江意也混在鱼凉的贺寿车队之中，抹得灰头土脸地扮成个丫鬟模样，被她哥哥一眼识破，偷摸押回燕汜住处去了。
这话只在知情的几国间传开，在其余人面前，燕汜与鱼凉仍是势同水火。
如今的帝都热闹非凡，自明日起便要举国同庆三天，共贺圣上万福。靖水的池步月也已到了，只是帝都毕竟人多眼杂，他们几人并未私下通信，只是各自入城安顿。
翌日一早，晏玦便领着府内的几位长老往宫里去。各国使臣皆进献了寿礼，午时，宫人便忙前忙后地摆上了宴席，待未时昭帝入座，寿宴方才开始。
宴前，靖水进贡的寿礼竟只是几盆芙蓉，虽有花匠捯饬出了别致的形色，在场诸人却也皆不是傻的，都瞧出这怕不正是芙蓉谷里随意挖来的几株。
更何况芙蓉谷虽处靖水地界，驻守的将士却皆来自帝都，代表着帝王的脸面。如今池步月带人直接从谷里挖了芙蓉出来，龙椅之上的昭帝却分毫消息也未收到，这无疑是靖水的公然挑衅。
昭王朝国姓为纪，如今在位的帝王年纪五十上下，面沉似水地端坐在龙椅上，并未出言讥讽或为难，只颇为敷衍地“哼”了一声，便有宫人赶忙上前，收下了那几盆芙蓉。
一旁负责侍弄芙蓉的那名花匠也没能幸免，被宫人半逼迫着跟着下场。池步月随意地瞧了一眼，心知这老不死的是要拿下人开刀，却也没有出言制止的意思。
驳帝王的脸面，一回便也够了。为了一个奴才，她还不至于傻到擅自激化双方的矛盾。
江意今天没来，毕竟赴宴之人大多是王公贵族，普通百姓不大认得她，这些人可不一定。她跑来帝都前完全没和江珩通过气，江珩也拿她很是头疼，只得嘱咐她安稳待在住处，又留了几人保护她。
晏府献上的贺礼是一把玉如意，刻着“万寿无疆”四字，算是中规中矩。昭帝见状倒是稍稍缓和了神色，侧过脸来看向晏玦一行人。
“晏卿做事最为稳妥，有晏府为大昭分忧，朕很放心。”
这话之前的帝王也曾说过，但时过境迁，如今百年之期将至，已无人会再认同这般帝王的“夸赞”。
周遭的所有人便都向晏玦