“旨意叫我们把船带到应天去？”袁凯问道。 张子明摇摇头：“旨意叫我们在杭州解决杭州的事。” 袁凯道：“那只有把河道衙门的官吏抓起来，审问出施法的高人，然后去追捕。官対官，法対法，才好有个结果。” “袁大人不用担心，不用破法也有办法。”张子明自信道，“韩百户，你去叫河道衙门的人过来。” 张子明是韩百户的顶头上司，他来了，韩百户这个铁骨铮铮，巴掌比蒲扇大的汉子竟自觉安心一些，有了靠山，应了一声，在岸边的官兵手里夺了一匹马，绝尘而去。 ——— “京里又来人了。”鲁一良有气无力道，他早没了往日的威风，在椅上坐着，双肘搭在膝盖，身体前倾，虚虚地盯着地面发呆，好像那里有花骨朵似的。 血红的花，用他的命来浇，浇了也就开了。 何永廉亦十分颓靡，额前好几缕头发散落下垂，遮住那双布满红丝的眼睛，他甚至没在第一遍听见鲁一良说了什么，过了一会儿，才问道：“你说什么？” “我说，京里来人了。”鲁一良深吸了一口气，“是那个张子明，他把官船都拢住了。” “张子明？” 何永廉低低念了一句，抬手去取茶杯，杯里已经没有水，底部是黏作一团的新茶，茶壶在桌上放着，他奋力去够过来，倒了半天，空空如也——壶里也没有水。 茶壶被掷到地上，滚了几圈，撞到桌腿停下来。 鲁一良似乎是被这当啷的一声刺激了，猛地坐直，面向何永廉：“我这次死定了，老何，我把你的罪顶了吧，然后再把工部的人供出来。” 何永廉一怔：“怎么说？” “这还有怎么说的！”鲁一良道，“你是浙东的人，努努力还是能摘出去的，那个该死的韩铎，还有该死的胡惟庸，明摆着把我和其他人当弃子了。李饮冰，送李饮冰的黄金都打了水漂，更靠不住。老何，咱们俩相处这么多年，我知道你虽然不是个好东西，却也有几分良心。我家里侥幸有谁能活下来，就托付给你了。” 何永廉没想到鲁一良会做出这样的决定，须知道人死的时候都愿意拉一个垫背的，不管他这次能不能活下来，鲁一良的话都让他感到几丝发自心底的暖意。 “就这么说定了！”鲁一良道，“问话的时候，你尽管把罪往我身上推，他们顶多判你一个失察之罪，贬官了事。” “老鲁啊，你想的太简单了。”何永廉没在这上面继续说什么，望着窗户道，“他们是发现了官船的秘密，但不一定能解开术法，我们还能……” 说到这里，他自己也说不下去了，他实在想不到他们还能怎样挣扎，就算杭州的镇妖处没有办法，还有京里的镇妖司，镇妖司不行，还有张中周颠两位活神仙，一切都只是时间问题。 “老何，别说了。”鲁一良道，“事到如今，我也不想扯什么朝廷俸禄不够，才让咱们去贪的破话，要真是不够用，贪到够了，就能止住。要是上面下面逼着贪，停不下来，也能不做这个官，我知道，我就是舍不得！我舍不得钱，舍不得权，舍不得人家捧着我。再来一次，我还会贪！” “……”何永廉愣愣地看着他，一言不发。 “因为我总觉得抓不到我身上！”鲁一良笑了两声，“我这个罪，圣上应该会亲自过问，判我凌迟，老鲁，我可不想受那个苦。” “那，那怎么办呢？”何永廉下意识地问道。 “进到牢里，我也怕我顶不住锦衣卫的酷刑，把你给供了，就在这里吧。” “在这里什么？”何永廉颤声追问着。 鲁一良没理他，在屋里转了几圈，找到一张纸，一根笔，和一盒印泥，片刻就写完一封认罪书，加盖了指头印。 把纸放到桌上，他搬来一把椅子，対准大梁好好放下，又从袖子里抽出一条长长的白绸，然后踩到了椅上立好。 何永廉大梦初醒一般奔过去，期间在地上摔了一跤，摔的脸肿了一块，抱住鲁一良的腿呼道：“你这是干什么？未成定局，未成定局啊！” 鲁一良已经把白绸绕过梁柱打了一个结，正欲往脖子上套，看见何永廉的样子，赴死也干涸的眼睛里有了泪花。 “老何，想不到最后一程是你送我。你不是个好东西，我也不是，咱俩还挺配，这会儿看你竟比谁都顺眼，有下辈子，我们做兄弟。” 说着，他一蹦，蹦进绳套里，把椅子一踢，脸开始发红。 何永廉大惊失色，搂着他的腿拼命去举，可是他年纪有些大了，做了官又享福，没什么锻炼，手无缚鸡之力，举起鲁一良来哪里会轻松，试了好几次都不行，反而险些被乱踹的腿踢到一边。 何永廉急得要吐血，突然想起什么，把自己坐过的那把椅子拿来，也踩到上面，伸手去解鲁一良的绳结。 这一番折腾，鲁一良也吊了一会儿了，他的脸开始发青发紫，大口大口喘气，眼睛向外突出，下意识求生的抓着白绸的手没了力气，垂在身侧软的像两根面条。 “老鲁，老鲁，你不能死啊，你死了我怎么办。”何永廉恨死自己了，他为什么不在这里放一把剪刀？ 鲁一良的视线已经模糊了，他望着又一次要来救他的何永廉，嘶哑着，用比蚊子叫还微弱的声音，说出了最后一句话：“老……何，让，让我死……死得安心些。” 何永廉的手顿住了。 仿佛有一道雷将他从外边劈到里边，让他的脚再无法挪动，让他的手僵在空中，眼睁睁地看着鲁一良咽下最后一口气。 两滴泪从他的眼里滚了出来。 门外传来咚咚咚的脚步声，韩百户三步并两步跑着，一脚踹开紧闭的房门，大喝道：“何永廉，鲁一良，你们的事发了，跟我走吧！” 喊完了话，韩百户看着屋内的情形，也愣住了。 ——— “怎么只抓了一个人来？”张子明问道。 袁凯也用疑问的目光望向韩百户。 “只有一个。”韩百户挠挠头，“另一个死了。” “死了？”袁凯看了看一脸呆滞恍惚的何永廉，“怎么死的？什么时候？” “我进去的时经正吊在梁上。”韩百户皱着眉道，“摸了一下，还是热的，刚死不久。” 说着，他又从怀里掏出鲁一良的认罪书递给两人：“应该是畏罪自尽，桌上放着这个。” 袁凯快速翻看一遍，内容与他想的差不多，放下手叹道：“早知如此，何必当初呢。” 张子明道：“尸体叫仵作去验。” 韩百户道：“是，已经叫人去了。” 张子明问身边的人：“粮船开过来了没有？” “回大人，开过来了。” “好，就停在这里，”张子明道，“命那些商船民船先退下，把这部分河道封住。” 立即有人领命去疏散河道。 片刻之后，码头附近的这片水域空空荡荡，只有一溜的官船，和一艘孤零零的粮船在水面上随浪飘着。 张子明又命人将那只粮船和一只官船拖到浅水处，直至快上了岸才喊停。 袁凯始终摸不着头脑：“张大人，旨意究竟是怎样说的？如何才能辨别这些官船？” “我就不卖关子了。”张子明掏出圣旨，“有旨意。” 袁凯，韩百户，还有那些锦衣卫全都撩起衣服跪下了，码头边上除了张子明，所有人都矮了一截。 “奉天承运皇帝诏曰。粮船与官船各烧一只，火灭数钉，钦此。” 跪下的人齐声道：“臣等领旨。” 轰的一声，红色的光洒满水面，大家伙跪在地上，侧头看去，只见那只粮船已被点着，正散发着层层热浪，熊熊火焰朝天上扑去，挣扎着扭动，像是恶人的魂灵想要摆脱肉体的束缚。 袁凯最先站了起来：“火灭数钉……没有比这更好的主意了，圣上英明。” “没错！”韩百户眼里发着光，紧跟着也站起身来，“一把火烧的干净，是真是假，全都明明白白的，没有话说！” 刚才念圣旨的时候，虽然迟了一步，但何永廉到底是跪下了，这会儿他怎么也站不起来，浑身上下没有力气，瘫坐在地上，望着大火出神。 张子明瞥了他一眼，把圣旨卷起来收进袖中，慢慢道：“障眼法掩不了本质，火灭以后，两艘不一样的船，若是钉子数目、大小差不多相同，就地抓人，剩下的官船都驶到应天去，让司里的人想办法。” 何永廉道：“不用烧了，我都告诉你们，不用烧了……” 他出了满头的汗，手脚冰冷，浑身颤抖，看那些火焰的样子，就像在看一个恶鬼。 张子明轻蔑道：“你想抗旨不遵？” 何永廉一抖，伏倒在地，头贴在土里：“臣不敢。” “接着烧。”张子明道，“我们不污蔑谁，烧完了，自见分晓。钉子一样，就让这位何大人签字画押，不一样，放他回衙门。” 何永廉知道自己的辩解告白都没有用了，锦衣卫们奉了上命，打定主意要拿这次的军需案子来震慑其他官吏。他，他和死去的鲁一良一样，都是助长火焰燃烧的稻草。 在看到许许多多的人影们过去数钉子的时候，何永廉眼前一黑，晕了过去。 张子明正领着人在浅滩上，韩百户看见何永廉倒下，対袁凯道：“袁大人，他吓晕了。” 袁凯道：“让他晕吧，一会儿画押时再叫醒了。” 韩百户于是不再看他，笑着说道：“圣上果然是圣上，一把火烧断他们，省得苟延残喘，再生出变化来。” “希望杭州下一批新任的官吏能扛住诱惑。”袁凯长叹一声，“追查到工部以后，淮西必然元气大伤，可勋贵们刚打赢了胜仗，朝局啊……如何是好呢。” “朝局岂是你我能考量的。”韩百户发现自从来到码头上后，袁凯的情绪就不太対，有心提点开导他，“圣上决心要用谁，就会用谁，要废谁就能废谁。他老人家和太子殿下，才是大明的天，其他都是虚的。名利皆如过眼浮云，袁大人，你要想干出一番事业来，可不要抓错了筹码。” 袁凯知道他是好心，拱手道：“受教了。” 韩百户的眼神这才恢复平和：“此次来浙江一趟，我与袁大人相处的很不错，也许以后还有机会合作，镇抚司的其他兄弟，也是这样想的。” 锦衣卫的意思就是皇上的意思，锦衣卫的态度就是皇上的态度。袁凯立马明白，给他的考验这是被圣上和太子通过了。第198章 朱元璋的春天 军需的案子破了，粮草追了回来，工部血洗了一遍，只有征川的将军们还没受罚。 明眼人都知道，宫里面憋着一口气呢，过段时间一定会发作。开国的君主，即便什么本事都没有，也一定会忍，当今圣上更是一把好手，越忍越狠，越狠越忍，爆发出来的时候，天也会塌上半边。 果然，五月出头，一大批将领被压到了菜市场，除了战功特别卓越的贬了官，被允许戴罪立功，剩下的全判了腰斩，有几个甚至是凌迟处死之罪。 专门的人才请过来，用渔网勒住犯人，拿小刀一片一片地刮，将法场上弄得血乎刺啦，见到的人三天吃不下饭去，吃下去了也多半在以后改吃素菜。 大杀特杀，杀了足足十几天，刀斧手的刀都卷了刃，总算是处理掉了这一批贪官。 朝里朝外莫不震惊恐慌，朱元璋坚决贯彻了他的诺言，贪了几吊钱的小吏，也毫不留情地杀了头，没有半点宽恕。 本来就有许多大臣上朝前写好遗书才走，这回更是比例增加，书中的内容详尽许多，一分一厘的家产都考虑到了。恩爱的夫妻在上朝前如同牛郎织女见了王母，生怕一走就是永别。 工部的那个韩铎，有必要特别交代一下。 三法司细查他的家底，发现贪的不是一星半点，不仅胆敢卖放瓦匠、木匠、土工，减免他们的徭役来换钱，连宫里要的东西都敢贪。 去年冬天，朱元璋下旨要搬九十万斤的木炭放进宫中内库取暖做饭，因没有足够的民工去搬运，暂时先搁下没管。这么一放，东西就被忙碌的老朱给忘了，谁料韩铎还在心里惦记着，瞅准了时机自己偷运，整整九十万斤的炭，他偷拿了八十一万斤，只给宫里丢下九万！ 查出这事来后，朱元璋把韩铎传进宫内，问他自己的炭到哪里去了，韩铎竟然说本来就只有九万斤，脸不红心不跳，谁见了不得赞一声好胆子。 眼皮子底下让人偷了家里东西，小偷还一脸无辜，朱元璋气得咬牙，摔烂好几个笔筒，当场叫锦衣卫把人拖下去杀头，事后把韩铎的罪状写成下来用邸报通传，让他遗臭万年，心里那口气才下去一些。 工部因此牵连了不少的人，几乎换了一批堂官，一扫奢靡，清正不少。朱标看着空出来的位置，把卢近爱塞去做了尚书，朱元璋也觉得很适合，便这么定下来。 至于朝局，也有变化。浙东与淮西的人看似斗得凶狠，几乎将大明朝搅的天翻地覆，实则比起日后的党争，根基都没有那样安稳。