一间幽暗的屋子里坐着四个人。
四个人都坐在阴影里，屋子里只有一支蜡烛，插在中间桌上上一个烛台上。
烛光下，只有一样东西很清楚，那就是公孙绝交出的黑漆木箱。
没有人说话，四双在暗中发亮的眼睛都饿虎扑食般盯在这只漆箱上，仿佛这是只魔箱，随时有可能从里面蹦出一个洪荒时代的古兽。
“方轩主，你能确定这箱子没被人拆过后又重新钉上？”屋子左角一个声音响起，正是和公孙绝对话的那个声音。
“老朽敢以脑袋担保，老朽亲手做的箱子，绝没有第二个人能拆开后原样钉上。”
一个略显衰老而又嘶哑的声音说道。
凡是听过这声音的人都会知道，这人一定是洛阳“碧玉轩”的老板方以哲。
他经营的“碧玉轩”并不出售珠宝，而是专门制作各种盛放珠宝的匣子。
后宫嫔妃、公主和各大王府用的首饰匣子都出自他的手。
而除了皇室成员，任何人都不可能买到他亲手做的匣子，而桌子上却分明是只箱子。
“董先生，这只箱子上的火漆是你亲手封的吧？”那个冷淡的声音又问道。
“是的。”
方以哲对面一个人答道。
“箱子上的火漆有没有刮开后重新打封的可能？”
“没有，这些火漆是我专为给这只箱子打封制作的，用过后那些火漆就被我毁掉了。
“火漆虽然在外表上看来都差不多，其实每一批生产的火漆都不一样，因为每一批火漆的用料和火候都不会完全一样，也就有了差别。
“这种差别虽很细微，别人用肉眼根本看不出来，但我还是一眼就能看出来。”
“你能确定吗？”
“放心吧，就算我糊涂得认不出自己的儿子，也能认出我每一批做出的火漆。”
这句话没人能不相信，因为说这话的人是董贤。
董贤并不是什么大人物，他和方以哲一样只制作一样小东西。
方以哲制作的是首饰匣子，他则专门制作火漆，宫廷大内和六大部每一封发出的书信公文，都是用他制作的火漆打封的。
这两人经营的几乎都是不值钱的东西，但无论什么买卖，只要和皇家和官家搭上钩，并且独此一家，想不富都难。
所以这两人不但有钱，而且远比经营珠宝的西域贾胡富得多。
至于他们说的话，就和鲁班对一件木工活下的定论一样，无可置疑。
“两位既这样说，这箱子既不可能被人掉换，里面的东西也不可能被人偷天换日了？”
“是的。”两个人一齐答道。尽管两人并不知道箱子里装的是什么，但对方在深夜把两人拉到这里，又分别付了一万两银子的鉴定费，里面东西的重要性自是可想而知。
即便有人告诉他们里面装的是皇帝御宝，他们也不会吃惊。世上值得如此郑重而又慎重其事的东西本就不多。
两人知道自己下的这简短的定论有多重要，也许关涉到自己的自家性命，却又只能下这定论，因为没有其他的可能。
“好的，有劳两位，两位可以离开
了。
两位不必急着回家，今晚就在船上玩一夜，无论赌钱还是找女人，费用都算我们的，就算是我们一个小小的东道吧。”
这样的诱惑没人能拒绝，两人在黑暗中虽然看不到面露的喜色，心头却是狂喜，在海盗船上尽情狂欢一夜，可就不仅是区区的一万两银子了。
两人离去后，屋子里剩下的两人依然静坐不语，如同睡着了一般。
“看来东西不会错，”不知过了多久，那个冷淡的声音再度响起。
“公孙绝既说完璧归货，他没有说谎。”
“他还可以活下去。”屋子右上角一直没开口的人终于开口了。
他的语气很轻，却又仿佛对什么事都已厌倦，甚至在说到一个人的生死的时候，也好象在说一棵野草。
“是时候打开了吧？”那个冷淡的声音问道。
“好吧，”屋子右上角那人答道，好像这是件很不情愿做，却又不得不做的事。
烛光下出现了一只手，修长、白皙如女人的手，用长长的指甲刮着箱子上的火漆。
马如龙并没有离开，也没有故作清高的拒绝那两万两的筹码。
所以他又有了赌本，还可以在这张赌台前坐下去，直到输光为止。
今晚到这间贵宾室来的人很少，有几伙人都坐在四个角落里的花梨木椅子上，低声地交谈着，角落里很暗。
马如龙看不清他们的脸，也听不清他们在交谈什么，屋子中只有几个衣着暴露的少女像燕子们飞来飞去，为客人们倒酒添茶。
寻找能得到丰厚小费的机会。
到这个屋子里的客人出手都很大方，尤其赌博时，小费就是一两个筹码。
马如龙把二十个粉红色的筹码落得高高的，却没人注意到，更没人想走过来赢这些筹码。
“这些人是不是都太有钱了，不屑于和我赌？”
马如龙心里嘀咕着，脑袋转来转去，希望那些交谈的人中有人能站起来，走过来，哪怕一次输掉这些筹码，也比这样仿佛坐在死人堆里要好。
他突然看到一个人在和这间贵宾赌室的总管在说什么，眼睛不时向他这面瞥来几眼。
看到这个人，他想起来了，这个人就是一直跟在送给他这堆筹码的那人身后，只不过那人一出现时，所有的目光便如磁吸石一般集中到那人身上，几乎没人注意到这个人。
马如龙注意过他，也仅仅是因为那人空空的手上忽然多出的筹码便是这个人送过去的。
虽说注意，也仅仅是一瞥而已。
他心里纳闷的是：
这个人是什么时候进来的？他的眼睛一直东顾西盼，不要说一个大活人，就是屋子里多只苍蝇，他也不会注意不到。
而这个人却仿佛从地下钻出的幽灵般，突然间就出现在那里了，他心里忽然感到一阵寒意。
“公子，来杯酒吧？您要是不喝酒，我就给您倒茶？”
一个少女飘身过来，媚笑着问他，手上端着一杯酒，浑若无骨的身躯扭成了三节，把身体上能凸出的部位都凸出在马如龙的眼前。
“酒就好，不用茶。”马如龙接过酒，一饮而尽，他倒是真
需要一杯酒来驱散身上的寒意。
“公子真是海量，我再给您倒一杯。”少女接过了酒杯，纤纤玉指若有意若无意地拂过马如龙的手背，而脸上的媚笑丝毫不变。
好像这种媚笑不是笑出来的，而是挂在脸上的一层面具，在这一刻，他敢和任何人打赌：
即便有人在这张漂亮的脸蛋上打上一拳，再踹上一脚，这种媚笑也会丝毫不变。
“不必了，你坐下来。”马如龙握住她柔软的小手，让她在对面坐下。
“这可不是我坐的地方，我又不赌钱。”那少女挨身过来，身上散发出淡而迷人的香气。
马如龙并不知道，这些少女最喜欢坐在客人的怀里，那样便有筹码可拿。
“你为什么不赌？”
“因为我没钱可赌。”
“没钱也可以赌啊。”
“公子您可真会逗趣，没钱怎么赌，我就是把人押在这赌桌上，也不值一个筹码？”
“我就是赌你这个人，用所有这些筹码。”马如龙抓起码得高高的筹码，又扔到绿毡桌面上。
“公子，您可真会开玩笑。”少女媚笑依然，眼睛却紧紧盯在那些筹码上。
“不是开玩笑。”马如龙正色道，“我和你赌一把。如果你赢了，这些筹码就是你的了。”
“如果我输了，我的人就是你的了。”那少女机械的说，眼睛却无法从筹码上收回来。
“是的。”马如龙加重语气说道。
“可惜公子把我的身价估的太高了，我根本不值两万两，何况我的人也不是我自己的，所以只能让公子失望了，不过，公子如果真的想要我，也不必用这么多银子来赌，只要交给船上八千两，我就是您的了，随您怎样都可以。”
这些少女像落花般在风尘中沉浮，天天梦想的并不是积攒多少钱财，而是能被少年多金又风流俊俏的公子买回家去，当金丝雀一样养着，这才是她们最理想的归宿。
而马如龙这样的面孔却是她们在梦中也不敢梦到的。
那少女眼中露出有些迷茫的喜悦，仿佛看到了自己幸福的归宿，却又怕这只是一个玩笑。
“我不买，我只赌。”马如龙答道。
那少女眼中幸福的光芒消失了，却也没感到多大的失望，因为这种失望的次数太多了，但转瞬间她又想明白了一个道理：
这是一场有赢无输的赌局。
如果她赢了，可以赢得两万两银子，而如果她输了，那反而是大赢，赢得一个好得不能再好的归宿，关键在于她有没有赌的资格，所以她把目光转向左边。
马如龙随她目光看去，却发现那位总管独坐在一张桌子前，那个和他说话的人却不见了。
不是离开了，而是消失了，他身上又感到一阵寒意从心底里直接弥漫全身。
那位总管却一直关注着他们这面，看到那少女求助的目光，马上走了过来。
“公子，不才便是这间赌室的总管罗三，有什么能为您效劳的。”
那少女附在罗三耳边细语一阵，眼睛却一直盯在马如龙的脸上，而她雪白的脖颈和露出的大半个胸脯都红透了，像是秋天里树上的苹果。
（本章完）