马如龙身子贴着光滑的金属洞壁向下滑去，直如风驰电掣一般。他在急速下滑中，脑中忽然闪过一句有道高僧喜欢说的一句话“入地狱如电射”。
时间其实很短，而在他感觉却很漫长，真如穿越了十七层地狱，一下子滑进了十八层地狱一般。
他忽然感到两脚悬空，心神一凛，想也不想，腰背一弓，两手上撑，稳住身形。
“这洞穴的底部居然不是实地，难道下面是深渊？”他心里想着，已不禁出了一身冷汗。
他小心翼翼地腾出一只手，上下左右摸索着，想找到一处能抓住的地方，好把身子探出去，看看下面究竟是什么地方。可是洞壁打磨得光滑如镜，根本没有可着手之处。
上面传来两声清脆的敲击声，马如龙知道一定是上面的新月等得不耐烦了，在等他的回音。
他这才知道自己还是太过鲁莽了，本应该用一条长绳子绑在腰上，另一头拴在房间的固定处，这样既可以吊在半空中查看下面的情况，万一不能下去，也好攀着绳子远路返回，而现在则是进退不得。
上面又传来两声敲击声，显然是用力敲击的，洞穴中回荡着嗡嗡的声音，震得马如龙脑子里也嗡嗡乱响。
“急什么？捣蛋鬼！”马如龙心里也焦躁起来，他知道向上远路返回是绝对不可能了，不管下面是怎样凶险之处，甚至是万丈深渊，也只有下之一途了。
他长吸一口气，调匀体内气血，然后两臂撑着两边的洞壁，尽量缓慢地向下滑行。
刚滑行了约有一尺，忽听得上面尖锐的破空声，如有巨石坠下一般。“不好，上面有东西下来了。”他心念一闪，急忙收拢双臂，身子也如石头般向下滑去。
就在他身子刚刚滑出洞穴的一瞬间，他两手用力向上探出，居然抓住一个坚实的东西，他不暇细想，腰背一挺，身体凌空翻卷上来，落在一个平坦的地方。
他尚未看清自己身处何处，洞穴口又滑出一团黑乎乎的物体。
他探臂抓去，物体急速下坠的力道险些把他带了下去。他急使“千金坠”，使双膝牢牢钉在地面，手上一用力，已把物体提了上来。
这才看清手中抓住的正是新月，而手抓住的正是她的后衣领。
他手中提着新月，找寻放下的地方，这才看清自己居然身处一个小平台上，丈许见方。
“你要勒死我吗？”新月瘫在地上，便大口大口喘着粗气。
她若非手快，抓住了自己前面的衣领，真要被活活勒死了。
“勒死也比摔死强，更何况……”马如龙忽然张大了口，余下的声音好像被刀锋截去一般。
望着下面的眼睛里充满了恐惧之色。
新月向下望去，却连大气也不敢出了。
“皇上，您上了老头子什么恶当了？”陆士龙慌忙问道。
“我一直以为老头子只有玉符，没有御旨，无法调动九大亲王的兵马，而我却忘了马太后这一层。”
“马太后又怎么了？她难道有御旨吗？”
“御旨她当然没有，可是祖宗制度里有一条：如果朝中有奸臣作乱，盗窃权柄，挟持皇上。
“天子不得自由行使权力，太后可以下旨，调九大亲王率兵入京勤王，诛除君侧之恶。”
“这条制度很好啊，李实就是个大大的奸臣，他用兵符挟持皇上，太后下旨调兵也只能对付他啊。”
“可是祖宗给亲王率兵勤王的典训里还有一条：如果皇上残暴无道，荼毒无辜，或者荒淫好色，不堪为天下之主。
“太后也可以下旨，用兵符征调九大亲王率兵入京，废黜皇帝，由太后、九大亲王、宰相重臣另立明君。”皇上的脸色铁青，按在桌子上的手不住发抖。
“可是皇上，您是有道明君，既不残暴也不荒淫，天下百姓谁人不说您是圣明天子。这一条祖制对您并不适用啊。”
“百姓说什么有个屁用？宫廷里的事你还不明白？说你有道，就是比尧舜还圣明，说你无道，就是比桀纣还残暴。
“至于是非黑白、忠奸善恶还不是一言而定。
“关键在于谁握有兵权而已。正所谓‘举之可使升天，按之可使入地’。”
“马太后虽然能下旨，可她并无玉符，玉符在老头子手里，马太后深居宫内，老头子在洛阳，一次也没去过长安，更别说入宫拜见太后了。
“太后的懿旨和玉符不还是
不能合在一起吗？
“仅有太后的懿旨而无兵符，充其量也不过荣亲王能奉旨，但那已不是入京勤王，而是造反篡位了。
“其他八大亲王断断不肯应和，而荣亲王孤掌难鸣，也断断不敢做此必败之事。”
“你说的也不是没有道理。”皇上点头道，“就因为老头子和马太后从无联系，我也就没把这两人合在一起想，但现在看来，这两人一定是有密谋。”
“这怎么可能？”陆士龙说，“马太后在深宫，一言一行也逃不过您的耳目，而老头子这些年在洛阳，除了在船上他自己的房间里和女人鬼混外，其他的举动也都是在咱们的眼皮底下，他们之间没有任何联系啊？”
“关键在于玉叶公主身上，”皇上怒道，“这个贱人随时可以入宫见太后，有时还在宫中住上十天半月的。
“她若和太后有甚密谋，我们耳目再广，她们也有办法避得开，而这个贱人居然又安插她的婢女到我们船上，分明是充当马太后和老头子的信使。”
“可是我们把那个叫玉翠的女人送给老头子前，确实仔细检查过了。她身上绝对没有太后的密旨。”
“糊涂！”皇上不悦道，“这么重要的物事她会放在身上让你搜出来？
“她一定是事先放在隐秘的地方，船上这么大，她想藏一张薄薄的纸还不容易？
“她见到老头子后说出地点，老头子自会派人取出，这样密旨和玉符不就合在一处了吗？”
“皇上，您是说玉符在船上？”陆士龙失声叫道。
“是的。玉符就在船上，在老头子自己的房间里。”皇上喃喃说道，脑中如有一道电光炸开，心中已然雪亮，“这些年来，老头子在长安的府邸我搜了不下十次，连墙壁和廊柱都没放过，地下能挖动的地方也都挖开了。
“而他在洛阳的家里，我连他夫人的马桶、下人的茅坑、往外排水的阴沟也都安排人天天检查，唯一漏过的就是他在船上的房间。
“老头子等于把咱们想要的东西直接放在咱们的口袋里，咱们却像傻子似的，上穷碧落下黄泉地搜寻，而他想用的时候又神不知，鬼不觉地从咱们的口袋中拿走了。”
“这么说那个叫玉翠的女人离船的时候，身上就藏着太后的密旨和调兵的玉符？”陆士龙跌足长叹，如此重要的东西居然就在他眼皮底下昂然直过。
“一定是这样，否则那个叫玉翠的贱人没理由见到老头子后就匆匆离去。
“她身上带着这么重要的物事，老头子一定会安排人接应保护，你派去拦截的人也一定是回不来了。
“你马上再派人下船，立即关闭洛阳所有城门，在没找到那个贱人和东西前，任何人不得进出洛阳城。
“违者杀无赦！”
“臣领旨。”陆士龙应了一声，转身疾奔出去。
皇上又击一下掌，喝道：
“来人。”
站在船长室外的两名中年人推门进来，躬身行礼道：
“皇上。”
“你二人马上带人去追查那个叫玉翠的女人，生要见人，死要见尸，不管死活都给朕带回来。
“凡是和她接触过的人，也都一起带回来见朕。敢不从命者杀无赦！”
两人应了一声，人影一闪，已出门而去。
“但愿还来得及！”皇上又颓然坐下，心里推算着：
城门早已关闭了，没有军国大事，任何人也无法出城，那个叫玉翠的贱人一定还在城里，她只要还在城里，就算钻进老鼠洞里，我也能把她挖出来。
想到这里，他心里总算安稳一些，用手指轻轻敲击桌面，叹道：“李爱卿，你又何苦舍弃已握到手里的世世代代的富贵而和朕作对？你是聪明得过了头了。”
他忽然一笑，心里涌上一股冲动：
想马上到李实房间里，把自己如何识破他奸谋的过程和盘托出，然后看看他瞠目结舌、无言可对的表情，能在计谋上胜过李实一筹，皇上心里感到说不出的兴奋和快活。
陆士龙又如疾风般回来了，脸上却是气急败坏的神色。
“事情安排妥当了？”皇上兴奋之下，并没注意陆士龙脸上的表情。
“安排妥当了，没有皇上的亲笔御旨，任何人也不能进出洛阳城。”陆士龙低声回道。
“很好，明天早上天一亮就大搜洛阳城。”皇上的手在空中张开，用力一收，似乎要把什么
东西捏得粉碎。
“皇上，船上又有大事发生了。”陆士龙说着，又附在皇上耳边低语一阵。
“什么？那小子还在船上？”皇上大惊失色，“李实这个老狐狸究竟在捣什么鬼？”
“还有马太后和荣亲王这对母子哪。”陆士龙适时加上一句。
皇上又站起身来，双手按着桌面，厉声喝道：
“马上封锁所有船舱，拉起吊板，任何人不得离船，也不得在船上随意走动，违者杀无赦！”
平台下面约有两丈多高，这个高度对武林中的高手并不可怕，但如果从上面急速坠下，身体早已失去平衡能力，这两丈多的高度就是致命的了。
更何况下面还有四头凶猛硕大的狮子在逡巡徘徊，无论什么人掉到里面，只消片刻工夫，就会被四头狮子撕成碎片。
“原来他们是这样处理尸体的。”新月脸色惨白，看着下面四处狼籍的人的头盖骨、大腿骨和一堆堆已看不出是什么的骨头碎片，已不敢想象自己落到里面会是什么景象。
“这个方法倒是干净，只是太歹毒了。
“难怪在船上失踪的人连尸体都找不到。”马如龙低声说道，脸色丝毫不比新月好看，那张永远充满阳光的脸也仿佛变成了没有太阳的灰蒙蒙的太空。
“杀人不过头点地，他怎能用这般恶毒的法子？就不怕绝子绝孙吗？”新月愤然骂道。
马如龙没有说话，他怕新月的父亲也遭到这样的毒手，新月触景生情，就很难说会做出什么了。
“我真恨！”新月咬牙切齿地说。
“海盗船主人是可恨。”
“我说的不是他。”
“那是谁？”
“那个叫嫣红的凶手！这些年她不知已扔下过多少人了。”
“她只是奉命行事，也不可能知道下面是什么样子。”马如龙叹道。
“你……”新月气得浑身乱战，“你是不是见到漂亮的女人就迷住心窍了？她就算掘了你的祖坟，你也会为她辩护？”
马如龙看着她已充血的眼睛，不敢再说话了。
“早知这样，我一定把她扔下来，让她也尝尝葬身狮腹的滋味。”
正说着，背后的墙壁里忽然传来沉重的脚步声，两人对视一眼，眼中都是恐惧之色，不约而同地想到：
鬼！只有鬼魂才能在墙壁里走动，但鬼走路会不会有脚步声就无暇想到了。
“老王，今儿个上面怎么了？好像扔下来三个人，我怎么只听到一个落地声？
会不会是后面那两个被什么东西卡住了？”
“你……喝多了，”一个大了舌头的声音说，“没听……到。
“我就听到了三声响。”
“你才喝多了呢，老王，你别以为咱们在最下面就没人管，你天天喝成这样，小心哪天被上头看见，把你也喂了那几个狮子当点心吃。”
“我喝多了？你比我喝得还多哪，咱们整年价窝在这里，连外面是什么样子都快忘了，什么叫暗无天……天日，那……那就是……说咱们哪。
“再不喝点酒自己早……该撞墙死了。”
马如龙和新月心里都放松下来，原来不是鬼魂，而是两个喂狮子的人，同时也明白了，自己两人身处的平台，就是供那两人给狮子扔食物的，毕竟船上不可能天天都杀人。
也就在这时，两人才发现身后的墙上有一个暗门，只是门和墙壁巧妙地融合为一体，若不用心查看很难发觉，两人又是一喜，有门路可走，总比纵身下去和狮子肉搏，杀开一条血路好得多。
门后传来用钥匙开锁的声音，新月忙贴身门后，用手一指门，又一指下面，示意等两人一进来，就把他们踢下去喂狮子。
马如龙心中虽有不忍，却知道劝不动她，只好黯然一点头，也紧紧贴身门旁。
门开了，先进来的是个右手拿着酒瓶，走路跌跌撞撞的人，一股浓浓的酒气也从他身上弥漫开来。
他一转头，看见了正冲他扮鬼脸的马如龙，登时真如见了活鬼一般，喝下去的酒都化成冷汗出了，当下拔腿狂奔，却忘了前面不过是个小平台，只奔出几步，就头栽下去，传出一声凄惨恐怖的叫声。
“老王，你怎么了？”后面那人几步冲到平台边缘，向下望去。
“你也下去吧。”新月在那人屁股上轻轻一脚，就把他踹了下去，又是和适才一样的惨叫声。
（本章完）