第二十五章 烛影摇红，七姓十家
掀起麻布蚕丝编制成的门帘，唐宋款款走进白马与折文樱二人的房间。
几日不见，折文樱清瘦了许多。唐宋进来时，她趴在白马的床脚睡的正香。待到唐宋走到她身后，缓缓将她抱起来，似乎用力有些过猛，折文樱这才睁开了惺忪的睡眼喃喃道：“唐哥哥，真的是你吗？”
“睡吧。”
唐宋没有多说，将她放在房间里另一张床上小心翼翼为她盖好了被子。转过身来，白马并没有被他惊醒。她真的伤势太重了，换做平时，自己进门的那一刻她一定已经发觉。唐宋漠然坐在白马的身边，伸出一只大手，抚摸着她的脸颊。
“每次相见，总会害得你遍体鳞伤。”
“明明是个美丽的女人，却没有像个女人一样生活过。”
“白马，对不起。”
唐宋叹了口气，慢慢坐了起来。来到门边，最后又看了一眼熟睡的二女，走了出去。
白马的眼角留下了一颗晶莹的泪滴。
唐宋从房间出来时，芍药却不见了。只有一个长相清秀、穿着典雅的小丫鬟坐在客栈大厅里，一边嗑着瓜子喝着白开水，一边和几名魁梧的男子扯东道西。唐宋认得她是芍药身边的贴身丫鬟小磕，于是走上前好奇道：“小磕姑娘，不知李姑娘去了何处？”
小磕吐出嘴里的瓜子皮，指了指门外说道：“小姐出去了，刚刚小姐似乎看到了什么人，就急匆匆的追了出去。”
“哦，多谢。”
唐宋狐疑的走出客栈，一抬头，正巧看到芍药撇着嘴，一脸落寞的走了回来，于是上前猛地大喊道：“嚯！”
“呀！”芍药正低着头出神，猛地被一吓，抬头一看是唐宋，于是拍着胸口道“见过你那两个小美人了呀？”
“嗯嗯。我这不是听说李姑娘你在大街上看到帅哥就不顾形象的追出去了，才出来寻你的嘛。”
芍药脸色一红，边向客栈里走，边说道：“不提这事了。走，唐大人，找个雅间陪小女子两杯。”
二人走进一间包房，芍药吩咐小二上了几道可口的小菜，又拿了一小坛子陈年佳酿，顿时唐宋瞪直了眼道：“芍药，这么大一坛子酒，你是准备让我交代在这吗？”
“切，还没喝就先认输了？”芍药倒了两杯酒，递了一杯给唐宋，聘聘婷婷的端起剩下那杯放在嘴边抿了一口，而后媚眼如丝的看向唐宋道：“唐大人如今收复了夏州，接下来还有什么打算？”
“麻烦不断啊”唐宋喝着酒皱眉道“整个衙门没几个能用得上的人，我现在急需一个有能力管理内政的通判。还有，军权到手后，怎么处置那五十名跟我鞍前马后的折家军也是个难题。”
几杯酒下肚，芍药的脸上渐渐泛起一层红晕，她晃着酒杯嗤笑道：“唐大人，这还不简单。你要是担心把那些折家军编入夏州军队会引起李继迁的疑心，那就让他们做你的私人卫兵。就像是赵官家的拜龙教。”
“拜龙教？这个主意倒不错，正好能发挥雪里蛆、花得很这二人的本事。嗯？芍药，你怎么了。”
唐宋奇怪的看着趴在桌子上的芍药，唐宋轻唤了她两句，不想芍药抬起头，嘤嘤的哭了起来：“唐宋，我刚刚看到他了。”
“谁？”唐宋也不知芍药忽然哭什么，连忙站起来，走过去扶着她安慰着。
芍药满脸泪水，苦笑着说道：“还能有谁，自然是那个总是躲着我的冤家。我刚刚又看到他了，他也看到了我，我去追他，可是，他还是走了……”
唐宋叹了口气，芍药是个不幸的女子，贵为西北第一世家的大小姐，却也饱受命运的嘲弄。这就是乱世，这就是大宋的天下，灾厄随时有可能降在每个人的头上。
芍药倚在唐宋胸膛上，哭得累了，加上又喝了酒，不知不觉睡了过去。唐宋轻轻叹了口气，朝门外唤道：“小磕……”
按照芍药的建议，唐宋决定立刻去实行建立情报组织的计划。经过这么多次磨难，唐宋此时才终于醒悟，拥有自己的势力是多么的重要。他要以这五十折家军为基本，建立一个通向五湖四海的情报网，一个涵盖了军情、谣言、搜查、暗杀、反动为一体的暗部组织。
其名则为——烛影摇红！
“老屈，老花，今后这烛影摇红就交由你二人管理。这五十折家军就是咱们的基础，可是还不够，你们要继续从各地搜索有用之才，吸纳进我们的组织里，当然，也不可以放低要求，至少要有独立完成任务的能力。嗯？老屈，你怎么了？”
唐宋皱着眉头，看着出神的雪里蛆问道。花得很用胳膊撞了撞他，雪里蛆才回过神来，匆忙说道：“哦，哦，大人说的是。小的一定尽心尽力，不负大人所望。”
“嗯，我身边能用的人也不多，一切就多劳烦二位了。”
此刻，远在河南道彭城县，也就是今日的山东临沂，一个传承数百年的大家族正在蠢蠢欲动，策划着一场阴谋。
中国古代曾有过许多世家的出现，这些世家大多曾在某一时期大放异彩，但也只是盛极一时，像我们熟知的四世三公的河北袁家及一方富贾甄家，其没落的速度甚至超过了崛起的速度。能够历经几个朝代香火不断，传承家族基业的，最后只有区区十家。
这十家，就是历史上赫赫有名的七姓十家。
陇西李，太原王，荥阳郑，范阳卢子迁、卢泽、卢辅，清河崔，博陵崔，陈郡谢，兰陵萧。只有这十家，历经王朝更迭、风雨飘摇而屹立不倒，其中虽有劫难，却终能韬光养晦，再次崛起。
“言必称陇西李”、“不以王为皇后，必以王为宰相”、“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，一句句诗词谚语见证了七姓十家曾经的辉煌。尤其唐朝时，七姓十家的鼎盛更是达到了空前绝后的巅峰。唐高宗甚至直接下令“此七姓十家不得自为婚”，然而实际上七姓十家的势力已经超出了皇帝的掌控，“男女皆潜相聘娶，天子不能禁”，到了武则天当政时，关陇一系势力更是进一步扩大，使得女帝不得不利用科举扶持山东的世家与之对抗。
彭城另一个名字，叫兰陵。彭城萧家，正是兰陵萧氏的后代。
“两朝天子，九萧宰相”。有传言，这一世家是源自西汉丞相萧何，但可信程度有限。兰陵萧氏的第一个名人，应该是西汉位列三公的萧望之。此后，兰陵萧氏以儒学传家，数代不辍。西晋末年，五胡乱华。从萧望之四世孙萧道成开始，这个家族开始飞速发展。他们不仅仅是南齐与南梁的皇族，更是一群杰出的文学家。如开创竟陵八友的萧子良，以及编修前朝国史的萧子云、萧子显。昭明太子萧统更是将兰陵萧氏在中国文学界的地位推向了颠峰。而南梁接连几位皇帝，本身也都是著名诗人。隋朝统一全国后，兰陵萧氏贵为后族。在唐朝，萧岿一支更是有九人入相，即所谓的“一叶九相”。另萧懿一支有两人为相。故有人赞兰陵萧氏：“名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也”。
萧氏不灭，只是凋零。传至如今的北宋，萧氏一族已经渐渐走向低谷，为了七姓十家的荣耀，也为了守护萧家列祖列宗传下来的的基业，无力参政的萧家渐渐把目光放在了商业上。靠着厚实的家底，很快萧家就成为了北方最大的商家之一。
萧子墨。萧家家主萧拯的独子，萧拯老来得子，是以对萧子墨这个宝贝儿子看中不已。而萧子墨也不负众望，年纪轻轻就已经展现了萧家未来家主的实力。汴梁四大公子，他排第二，紧紧次于宰相之后的赵从约。论起心机谋略，萧子墨在四人中更是独占鳌头。只是他为人低调，又常年不在汴梁，是以风头就显得不是那么盛。
目光再回到彭城。萧家大院，大厅内，萧拯与一群萧家的老古董端坐在大堂上。萧子墨面色古井无波，挺直胸膛站在众人面前，淡淡道：“父亲，诸位叔伯，子墨此去西北，必回打探清楚那李继迁是个什么人物。如果他真是个天下共主的样儿，咱们扶持一下倒也无妨。若是他只是个草莽枭雄，咱们继续观望即可。”
“嗯。我儿做事，为父甚是放心。”萧拯与众多萧家前辈又嘱咐了萧子墨一番，萧子墨才拱手告退。萧子墨走后，一直立在萧拯身边的中年人淡笑着说道：“萧公，令郎还真是值得信赖啊。”
萧拯的脸上写满了骄傲，笑着答道：“年过五旬，本以为就此绝后。如今想来，能有一个这么好的儿子，还真是诚惶诚恐啊。”
（这一章，两大重要势力先后登场，露出冰山一角，不知道大家看完是否还满意呢？满意的话，就给咱加个收藏吧）