坤宁宫。
皇帝陛下正在陪伴夏皇后。
尤其是夏皇后的肚子慢慢大了起来，朱厚照只要一有时间就会立刻前来陪伴夏皇后。
夏皇后满脸幸福地躺在朱厚照怀里，这是她此生最幸福的时刻。
只要安心等待孩子降生，那一切流言蜚语就会不攻自破了。
即便诞下的是一个帝姬，也可以证明她身子没有问题，这一次是帝姬，下一次就是龙子了。
而且自从太医确定她有喜之后，整个坤宁宫全面戒严，四卫禁兵负责值守工作，就连夏皇后每日的饮水膳食都要先由宫女先吃过之后，才会进入她的口中，更有张太后派遣的宫中老嬷嬷，时刻检查这些食物饮水里面是不是有什么不对劲的东西。
这不是小题大做，而是给予重视。
历朝历代的深宫重地里面，怀孕产子对于妃嫔而言，无疑就是最大的难题。
不但要确保子嗣安全，更要时刻提防这深宫里面各种阴谋诡计！
毕竟，嫡子和庶子，长子和次子，这些都是不一样的！
母凭子贵，更是颠扑不破的真理！
更何况，夏皇后此刻怀着的，可是正德皇帝的第一个子嗣！
就算是一位帝姬，那也是正德皇帝的长公主，地位尊崇贵不可言！
此刻整个紫禁城内部，全都在为坤宁宫服务，等待着这個尊贵生命的降临。
并且皇帝陛下还一度严格封锁了中宫有喜的消息，就是害怕出现什么意外。
减少一些变数，避免一些麻烦，安安心心地顺产下来，这就是朱厚照和夏皇后此刻的共同期盼。
“陛下，您说妾身腹中的，是个男孩还是女孩？”
朱厚照下意识地伸出手去，轻轻抚摸着夏皇后的肚子，笑道:“都好，都好啊！”
听到这话，夏皇后难以置信地看着朱厚照。
“陛下，若是男孩，那就是陛下的嫡长子，这不是更好吗？”
谁料朱厚照却笑着摇了摇头。
“或许以前，朕肯定希望你诞下嫡长子。”
“但是之前张静姝怀孕的时候，野人就表现得很是想要女儿，朕好奇地问他，为什么不重视子嗣呢？”
“你知道这个家伙是怎么回答的吗？”
夏皇后满脸好奇地摇了摇头。
“臣妾不知。”
“哈哈哈……”
朱厚照大笑道:“这混账说，女儿是父亲的贴心小棉袄，而儿子就是当爹的债主！”
“这女儿哪儿都好，知道体贴人，知道照顾人，做父亲的谁不喜欢呢？”
“但是这儿子呐，那就是一个个的小债主，淘气顽皮惹是生非，就算长大了那也会闯祸，而且还会闯更大的祸，到时候就要当爹的给他擦屁股，不就是活脱脱地债主上门了吗？”
夏皇后忍不住“噗嗤”一笑，对于这种说法并不敢苟同。
想来也就只有那个中山侯，才敢在陛下面前这般胡言乱语。
毕竟在这个礼法为尊的时代，嫡长子继承制早就深入人心，带来的影响就是重男轻女。
喜欢儿女的父母即便有那也是少数，甚至在那些乡野之间的愚夫愚妇手中，女童反倒是会惨遭溺死，因为只有男娃才会成为帮助家里务农的劳动力，女娃他们养不起，也根本就不想养。
“陛下，妾身还是想要儿子，毕竟这是您的嫡长子！”
“陛下有了嫡长子，那朝野上下才会安心，才不会生出别样的心思。”
朱厚照闻言点了点头，下意识地捏住了夏皇后的手。
“皇后有心了。”
这确实是实情。
皇帝没有儿子，结果会是如何，朱厚照比谁都清楚。
因为中山侯汤昊曾经给他清晰直白地分析过，为何景泰末年会爆发出那场夺门之变！
问题症结，就在于景泰皇帝朱祁钰没有儿子，而石亨等心腹重臣担心朱祁钰病死之后，那朱祁镇的儿子朱见深即位称帝，会立刻清算掉他们，毕竟当年朱见深的太子大位之所以被废黜，就是他们这些景泰帝心腹鼓噪怂恿的，这等仇怨没人敢掉以轻心。
倘若朱祁钰那个儿子朱见济没有夭折，倘若他能够安安稳稳地长大成人，即便朱祁钰病重，那这些朝臣也不敢更不会生出别样心思，御极天下八年之久的大明皇帝，又岂会一点准备都没有？
可惜的是，朱见济夭折了，而且朱祁钰此后偏偏就没能生出儿子。
所以等他病情加重的时候，石亨等景泰心腹就不得不为自己着想，不得不生出异心了。
是继续效忠这个命不久矣的景泰皇帝，等着朱见深即位称帝后清算他们，还是选择搏上一把，杀入南宫将太上皇朱祁镇重新扶上皇位做那从龙之臣，继续享受荣华富贵呢？
这个选择，并不难做。
至于朱祁镇复辟成功之后，朱见深还是不是能够登临帝位，谁又能够保证呢？
毕竟朱祁镇不喜欢朱见深那是出了名的，之所以复辟之后册立他为太子也是为了稳固大局不得已而为之，后面还曾经多次尝试着废掉朱见深，扶持次子德王朱见潾上位，最后因为文臣缙绅坚决反对，所以才未能成功。
这就是“夺门之变”的真相。
也是老朱家那些不为人知的隐秘。
所以啊，对朱厚照而言，拥有嫡长子，不只是让他高兴，更是会让整个大明都高兴，更会让他这位正德皇帝地位稳固，进一步提高帝王威望！
“不管是男是女，都是我们的孩子，朕会一视同仁！”
夏皇后眼眶有些发红，随后紧紧地抱着朱厚照。
然而正当这郎情妾意的时候，张永却连滚带爬地冲了进来。
“陛下！”
“中山侯遇刺！”
“现如今身中剧毒生死不明！”
此话一出，整个寝宫内瞬间就安静了下来。
所有宫女侍卫脸色大变之后，立刻满脸惊恐地跪倒在了地上。
整个紫禁城内的所有内臣都很清楚，中山侯对于皇帝陛下而言，究竟是多么的重要。
此刻中山侯遇刺生死不明，那陛下……
朱厚照豁然坐直了身体，脸色阴沉到了极点。
“怎么会遇刺？”
“谁会在这个时候刺杀汤侯？”
“该死的混账！这究竟是谁干的？”
面对暴怒的皇帝陛下，张永惶恐不安地伏拜在地上。
“汤侯与朝鲜使臣崔潭游览京师，于日落时分送醉酒的崔潭返回会同馆，途径五道街时遭遇刺杀，数十名黑衣刺客突然暴起刺杀，而且武器上全部淬毒，更是动用了弓弩……”
“查！”
朱厚照强忍着内心的狂怒，咬牙切齿地下令道。
“传旨京营，着徐天赐和冷寒铁统率京军，封锁整个京畿之地，给朕将这些畜生揪出来！”
“传旨锦衣卫东西二厂，立刻撒出去所有人手，追查一切线索，不管涉及到谁，朕一定要宰了他们！”
“传旨太医院，立刻前去救治中山侯，汤侯要是有个三长两短，朕要整个太医院给他陪葬！”
一道道命令下发！
每一道都饱含着大明帝王的无尽怒火！
等到张永转身离去，朱厚照还是不能抑制住内心的火气。
中山侯汤昊！
野人汤昊！
这不只是他的臣子，更是他亲近信任的朋友战友，也是他最为倚重的肱骨臂膀！
没有野人之前，朱厚照还只是一个喜怒无常肆意妄为的小皇帝，一旦遭遇文臣缙绅的掣肘限制，他第一个念头就是想要杀人，想要将这些不听话的文臣缙绅全部给杀光诛尽。
那个时候的小皇帝，甚至都不能算是天子，只是一个被架空了的傀儡罢了。
正是野人一直在帮他收拢权柄，正是野人一直在为他训练战兵，更是野人一直在为他开拓海外……
这一路走下来，野人对于朱厚照而言，早已经不是什么臣子，他们更像是“亦师亦友”，甚至是“如师如父”的那种亲近关系。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“汤侯吉人自有天相，决计不会出事的！”
夏皇后看着眼眶通红的皇帝陛下，一时间也是慌了手脚，急忙出言安抚道。
然而朱厚照只是冷冷地看了她一眼，随后就直接起身离去了。
“皇后早日休息，不要参与其他事务。”
朱厚照大步离开了坤宁宫，然后直奔宫门口。
“朕要出宫，去看看汤侯！”
皇帝陛下都开口了，禁军甲士自然不敢阻拦。
等朱厚照匆匆赶到了中山侯府，却只见侯府众人一片愁云惨淡。
汤昊所在的病房，早就围满了医师大夫，然而一盆盆刺鼻的黑色血水从房间里面端了出来，任谁都清楚，情况十分严重！
皇帝陛下来了，所有人全都跪倒在地上，连那些大夫医师也不例外。
朱厚照见状怒骂道:“赶紧给汤侯医治！”
大夫医师这才慌忙起身，继续抢救工作。
而朱厚照则是让人搬来了一把椅子，就这么大马金刀地坐在院子里面。
汤木和常阔海被带了上来，二人都是神情恍惚，如遭雷击。
因为他们亲眼看到了，侯爷为了护住他们，被那毒箭射中！
“说说看，究竟是怎么回事？”朱厚照耐着性子出言追问道。
汤木身子一颤，急忙叙述了一遍刺杀的经过。
很显然，他们的四人早就被盯上了，所以那些杀手才会埋伏在必经之路上面。
“弓弩是吗？倒是好手段！”朱厚照冷笑了一声，“去查！”
“这些弓弩都是军械，每一个都有出处，不管牵连到了谁，全部给朕揪出来！”
杀气腾腾地下达了命令，朱厚照紧接着看向了牟斌，那凛冽目光丝毫不掩饰自己的杀意。
“牟斌，你锦衣卫怎么会恰巧出现在那儿？”
一听到这话，牟斌直接了当地跪倒在地上，然后恭恭敬敬地取出了一张纸条。
“陛下明鉴！”
“这是有人以箭矢射入我镇抚司！”
朱厚照闻言一惊，立刻接过纸条，只见上面写着“五道街刺侯”这五个字。
“微臣一见到这张纸条，当即不敢大意，调动缇骑精锐立刻赶往五道街，结果就……现在看起来，微臣等人是落入了他人的算计之中！”
纸张确实是有的。
但这就能排除牟斌锦衣卫的嫌疑了吗？
朱厚照冷冷地看着牟斌，脑海中不断浮现出此人的生平过往。
好在牟斌一向为人正直，所以朱厚照勉强打消了对他的怀疑。
这一次，牟斌的锦衣卫，当真是被人给算计了。
但是问题在于，那幕后黑手为什么要这样做？
先是派人刺杀中山侯汤昊，紧接着又给锦衣卫通风报信，让锦衣卫赶去五道街救人？
不！
不是这样的！
时间上面不对劲！
朱厚照敏锐地抓住了问题的关键。
等牟斌赶到的时候，正是汤侯中箭之时。
换句话说，这幕后黑手之所以给牟斌传信，不是为了让牟斌率锦衣卫缇骑去救人，而是让牟斌率领缇骑去抓人！
“那些刺客可曾抓到？”
“可否留下活口？”
牟斌急忙点了点头。
“留有活口，一共三人，其余人全都身死，此刻正在拷问！”
话音一落，就有一名千户脸色苍白地走了过来，低声向牟斌耳语了几句。
牟斌听完之后脸色大变，下意识地惊呼道:“这怎么可能？！”
朱厚照意识到了情况不对劲，急忙追问道:“出了何事？”
“陛下，这些人，包括那些死掉的刺客，全部都是……倭人！”
牟斌神情苦涩地回答道。
“倭人？”
“你告诉朕他们全都是倭人？”
朱厚照气急败坏地咆哮道:“所以这一次的刺杀大案，就是一群倭国余孽，不知道怎么漂洋过海来到我大明，然后又不知道通过什么途径潜入了我大明京师，密谋策划了这一次刺杀中山侯的行动，想要杀了中山侯以报他们的亡国之仇吗？”
“你这锦衣卫全都是废物不成吗？”
面对皇帝陛下的暴怒呵斥，牟斌吓得险些肝胆俱裂。
“陛下恕罪！臣这就去查！”
“滚！”朱厚照怒斥道:“查清楚他们是怎么来的！查清楚是谁帮助他们潜入进来的！要是连这都查不清楚，朕废了你们锦衣卫！”
这不是第一次，也绝不会是最后一次。
因为锦衣卫的废物无能，朱厚照不止一次生出了要改革整顿的心思。
但是野人却告诉他，锦衣卫在牟斌执掌之下，算是一把刚正不阿的好刀，有些事情交给他们去做会收到奇效，所以朱厚照这才会一再忍耐。
但是现在，朱厚照当真是忍不了了。
他想不明白牟斌究竟是有多么愚蠢，才会培养出这么一群废物锦衣卫！
怎么？
做好人做习惯了，连自己老本行都忘记了吗？
听见皇帝陛下的最后这句话，牟斌忍不住身子一颤，随后急忙起身离去。
他心中很清楚，这一次不管结果如何，他这位锦衣卫指挥使，今日算是做到头了。
皇帝陛下对他的不满，早就溢于言表，这一次因为汤侯遇刺，他也难免会受到牵连。
但是，牟斌心中很清楚，因为此案受到牵连之人，绝不只他一人！
那该死的幕后黑手，这是彻底触碰了皇帝陛下的逆鳞啊！
锦衣卫去拷问刺客杀人，东西二厂则是汇总收集情报，厂卫配合之下试图通过一些蛛丝马迹挖出幕后黑手。
而徐天赐和冷寒铁则是连夜调兵，封锁了整个京师乃至京畿之地，并且从城门将士口中可以得知，案发时间内并无任何人偷偷出城！
那么也就意味着，这写刺客的联络人，或者说给他们提供帮助的人，一定还在京城里面。
朱厚照一直都没有离去，而是脸色铁青地坐在院子里面一言不发。
他在等候一个结果。
而京城里面出现了这等惊天动地的大变故，自然也瞒不过权贵公卿。
当他们得知汤侯遇刺生死不明时，却是一个个全都被吓傻了。
杨廷和脸色苍白地瘫软在椅子上面，喃喃道:“汤侯遇刺，生死不明？”
“这是哪个混账畜生的手笔？真是该死啊！”
内阁首辅一把抓起桌上的茶盏，这是他平日里的心爱之物，却因为暴怒直接狠狠砸了地上，摔了个粉碎！
原本局势一片大好，汤昊和他也达成了合作，大明发展也会进入一个崭新的阶段！
可是在这个节骨眼上，汤昊被人刺杀身亡了？
那大明会变成什么模样？
杨廷和默然不语。
宁王朱宸濠同样脸色大变。
“这不可能！”
“谁会在此时刺杀汤昊？”
“这是哪个混账狗东西做的好事？”
朱宸濠有些慌，因为这怎么看都有些像他曾经的手笔。
当年在江西南昌，那些不愿归顺他的官员缙绅，全都会被豢养的死士刺杀而死，这就是“铲除异己”！
所以朱宸濠下意识地看向了心腹谋士刘养正，后者满脸惊恐地摇了摇头。
“王爷，没有您的命令，我怎敢擅自行事？”
“真不是你做的吗？”朱宸濠语气严厉地追问道。
刘养正苦笑着摇了摇头，急忙解释道:“王爷难道忘记了，小的一直规劝王爷拉拢中山侯，现在都快要成功了，小的又怎会派人刺杀汤侯呢？”
确实是这么个道理。
朱宸濠也不由背着手来回踱步叹气。
“那到底是谁？！”
“立刻传讯回南昌，本王担心是那边动的手！”
朱宸濠脸色阴沉地开口道:“如果真是他们做的，不管是被人蒙骗还是自作主张，我们接下来麻烦就真的大了！”
刘养正闻言如坠冰窟。
麻烦大了？
不只是麻烦！
他们会给汤侯陪葬！
南昌那边怎会擅自行动？
你这不是坑爹吗？
但若真是他们做的呢？
那自己等人下场只会有一个……死无葬身之地！
(本章完)