大小九卿。
公侯勋贵。
全都出现在了这本账簿上面。
有一个算一个，谁都没能跑得了。
就算他们自身没有贪腐受贿，但是他们背后的家族宗族可是没有少拿过。
当然，朱厚照到底还是给刘健、马文升和张敷华这三位朝堂真王留下了一些体面，并没有点他们的名。
挨个点名之后，小皇帝却发现自己心中的怒火，正逐渐散去，取而代之的是无尽悲凉与心酸。
或许，他父皇当年，也面临着这样可笑的局面吧？
满朝公卿无一忠良，尽皆谋取私利侵占国利，还百般阻碍他革故鼎新推行新政！
父皇啊父皇，这大明要如何才能中兴啊？！
“国库空虚，军民困苦，现在终于找到源头了！”
朱厚照神情冷漠地坐回龙椅，然后锐利目光扫视群臣。
群臣全都把头埋得死死的，这个时候谁敢露头，小皇帝可是真会杀人的！
“先前诸般，朕可以从轻处理！”
“但是这盐课居国计之半，你们拿得未免太多了些！”
“朕也不跟你们废话了，七成盐利归国库，半成盐利归灶户，自此以后成为定制，但凡少上半分，这六大运司也没有存在的必要了！”
“你们可以试试，看看朕敢不敢废了整个运司，直接让京军进驻六大盐场！”
此话一出，全场哗然。
饶是刘健、马文升和张敷华三人，都没能想到小皇帝竟然还有这一手。
直接废掉运司，让京军进驻盐场，那等同于是盐政利益全部被中山侯汤昊所掌控，到时候各方势力别说从中分一杯羹了，他们若是敢向盐场伸手，中山侯就敢杀他们全家！
所以，这个选择，并不难做！
两成半盐利，确实不少了。
三位朝堂真王互相对视了一眼，交换了一下意见，随后齐声表态。
“陛下英明！”
继他们之后，英国公张懋也开了口。
“陛下圣明！”
自此，四位朝堂重臣开口，文武百官也只能硬着头皮附和表态。
见到这一幕，朱厚照没有感到半分欣喜，只是觉得讽刺得很。
野人啊野人，赶紧回来吧，朕一个人压力好大呐！
与此同时，距离临清不远处的村落中。
汤昊正带着汤木、左一刀等人悠哉悠哉地策马闲聊。
“你们注意到一个奇怪的现象没有？”
汤昊突然勒马止步，若有所思地开了口。
“侯爷，咋滴了这是？”
汤木立刻追问道:“要不咱还是回去坐船吧！”
天杀的，明明说好坐船直达临清的，结果自家侯爷非要临时变卦，趁着某个夜色带他们偷偷溜下了船，连小囡囡都没带上。
其实，不管是走陆路还是水路，大家都可以接受。
毕竟以中山侯这万人敌的本事，就算是遇上了什么不开眼的毛贼，那也是对方的不幸。
但是他娘地问题在于，他们出门可都没有带钱啊喂！
以致于一行五十人，只能天天在这乡野山林里面打猎充饥，都不好意思去问百姓农户讨一口饭。
毕竟现在这个世道，百姓农户日子过得很是艰难了，他们哪里还好意思去问人家要吃的。
汤昊没好气地白了汤木一眼，咆哮道:“坐你大爷的船，船都开到临清了，你飞过去坐啊！”
“这几日是少了你吃还是少了你喝啊，咱们出来开荤吃野味，天天叫唤什么啊？”
眼瞅着汤昊急眼了，汤木立刻改口，讪笑道:“不是啊侯爷，我这不是考虑到常愣子嘛，你看他都快饿得前胸贴后背了！”
众人寻声看去，只见常阔海有气无力地骑在马上，注意到汤昊的目光后，他只是言简意赅地说出了一个字。
“饿！”
众人见状顿时大笑不止，空气里面充满了快活气氛。
汤昊也是哭笑不得，温声安抚道:“好好好，咱们加快速度，争取天黑之前抵达临清，到时候随便你怎么吃喝，行了吧？”
“我要吃烤全羊！”
“吃！”
众人下意识地加快了速度，沿着管道一路疾驰。
汤木按捺不住心中的好奇，主动提及了刚才的事情。
“侯爷，您刚刚想说什么？”
“没什么。”汤昊摇了摇头，“就是想问问你们，这一路走来，有什么想法没？”
短暂沉默后，汤木率先开了口。
“这些百姓的日子，过得确实……很辛苦。”
“虽然看起来比那些灶户盐丁好出了不少，可是日子过得也是紧巴巴的，只怕连日常温饱都不能解决。”
解决百姓温饱，这是一个伟大的目标。
哪怕是几百年后的天朝，也一直致力于这条艰辛道路上面。
“那你们注意到没有，这每一个村镇里面，可都有着一些不事生产却能天天吃饱喝足的人。”
汤昊扬起马鞭，指向了不远处的一座豪宅。
当然，这所谓的“豪宅”，自然无法跟他的中山侯府相提并论，二者根本就不是一个概念上的。
但是，在一排排低矮草屋土墙之中，这座雕梁画栋的高门宅邸犹如鹤立鸡群一般，显得很是突兀。
众将顺着汤昊手指的方向看去，齐齐露出了思索之色。
“侯爷，这应该是某个地方乡绅或者耆老吧！”
左一刀罕见地开了口。
主要他是害怕这位中山侯杀心骤起，一言不合地又想要杀人。
所谓“耆老”，指的是德高望重的老人，六十曰耆，七十曰老。
大明朝建立后百废待兴，并未立即制定统一的基层组织框架，各地的乡里组织有的是从元朝延续下来的，也有的是重新组编或创立的。
直到洪武十四年，朝廷下令在全国范围内推行里甲制度，为了教化的目的，又在里甲之内设立了老人制，规定在里甲之内，凡年龄在五十岁以上，有德行、有见识，而为大众所敬服者，每里推选三名、五名或十名老人，负责解决地方上的纠纷，督导人民勤务农桑，并且劝告人民遵守“孝顺父母，尊敬长上，和睦乡里，教训子孙，各安生理，毋作非为”等六伦之教训。
说得再直白一点，里甲老人制度，就是大明朝廷的乡野基层组织，类似于后世农村里面的生产大队，而里长和甲长也大多都是这些耆老担任。
但是问题在于，所谓耆老，一定就是德高望重吗？
士绅乡绅可以不是六七十岁的老人，但他们在这乡野一亩三分地上面，那肯定都是“德高望重”的，谁敢否认那就别想在这片乡野间活下去！
而这里长甲长号称“管摄一里之事”，负责配合地方县衙官府向平民百姓征收赋税和安排徭役，所以这其实就是等同于朝廷将这项权力交给了乡绅士绅，最后的结果就是，出现了一个个“土皇帝”。
“百姓穷苦，乡绅富裕，还真是海晏河清的中兴盛世啊！”
汤昊满脸鄙夷地讥讽道，汤木、左一刀等人听后全都选择了闭嘴，就当做没有听到。
毕竟，中山侯这话太过诛心了些。
中兴之主，可是先帝爷！
海晏河清，这是群臣对先帝爷的评价！
中山侯这满满的戏谑嘲讽，傻子都能够听得出来！
但是，汤昊继续话都说到这个份上了，他自然不会就这么算了。
“那我再问你们，知道为什么士绅富裕百姓穷苦吗？”
“因为士绅享有功名特权，可以减免一定的赋税，并且不用承担徭役！”
左一刀再次给出了标准答案，或者说官方答案。
汤昊听后点了点头，但紧接着又摇了摇头。
“对，但是不全对！”
“你们可以上前问问这些耕户农户，这个村子里面，大部分田地，都是谁的！”
听到这话，众将都是若所有思，似乎抓住了什么。
“没错，就是这些士绅乡绅的。”
“一刀刚刚说的不错，士绅乡绅享有功名特权，不用承担徭役，也可以减免一定赋税，但唯一说错的地方在于，不是少一些赋税，而是他们会想方设法地不缴纳赋税！”（www.）