正是破晓时分，天边已泛起了光，既白又蓝，映出黑灰色的云，看起来极为干净。
天光下是一座光秃秃的大山，大山四周小山环绕，都被天光映出了影子。
只见此处好比北方边疆，此时离宋游最近、也是环绕那座大山最外围的一圈小山，但凡高些的，上边都修建有瞭望台、烽火台，再往里一些的山上则修建有塔楼之类的防御工事，底下有军营大帐，彻夜也有人值守。
这一圈应当是龙威军的驻地，防备来自人间之乱。
再往里看就没有这些东西了。
国师自然早就知道他要来，就在前边路上迎他，一见到他，便连忙带着几人走了过来。
身后先是他的两名道童，还有一名穿着道袍的中年人与一名穿着布袍的老者，还有两名穿着官服的鬼，应当是辅佐他的人，此时一边跟随他走来一边抬眼悄悄看向宋游，似是早有听说过宋游的大名，又似是想看看是谁值得国师这般等待。
此外还有几名军校，全盔全甲，举着火把。
“宋道友可算到了！”
国师一边走近一边说道：“听闻有神仙进了丰州，贫道便知晓定是道友，也知晓道友定会来此，等道友到了隐水江上，贫道算着时间，便在这里等候道友大驾，还派了龙威军的军士出去迎接，哪曾想到，道友竟是走的夜路过来。”
“道路难寻，正好夜宿荒野之时遇到几位鬼差，便请几位带我过来了。”
“哦！”
国师点了点头，这才转身看向几名鬼差，露出笑意躬身行礼道：“多谢几位替贫道带来贵客，此时快天亮了，还请几位回去歇息吧，莫要被天光和阳气所灼伤到了，剩下的路，贫道带贵客走完就是。”
“不敢不敢。”
“小的告退……”
几名鬼差施礼离去。
国师又和宋游对视，微微一笑，这才郑重施礼：
“见过道友。”
随即保持着礼节，又将身子一低，面向地上的三花猫：
“也见过三花娘娘。”
“见过国师。”
“喵……”
宋游和三花娘娘都回应着。
“道友还是那般模样啊，一点都没有变过。”国师抬头看向宋游，借着身边军校举的火把，却是忍不住感慨。
“国师鬓间有白发了。”宋游也借着火把眯眼看向国师，如朝中那位帝王一样，国师也在这三四年的时间里苍老了许多，当然并没有那位已经垂垂老矣的帝王老得那么厉害，不过也像是过了七八年的样子。
上次见他，还是个中年道人。
如今却陡然老了不少。
而此前回京、初见帝王时，帝王与宋游见面，第一时间也是这般感慨。
“唉……”
国师长长叹了口气，摇了摇头：“就连苍山都会老，又何况是人？”
后方的晨光亮了几分，更加清晰的映照出那座几乎不长草的山，不仅那一座山，周围的山也差不多，便真像是老了一样。
配上国师这番话，有种莫名的味道。
“不多站了，道友快请吧。”国师笑容坦诚，做了个请的手势，随即便一瘸一拐的往那片山走，身边的人顿时也都跟着，“阴间将成，此前几千几万年里也没有先例，贫道也不知晓该如何设置，便先在这鬼城做了个雏形，正好让道友帮着看看，可有不妥之处。”
“在下也只是来长长见识。”
宋游与身后的枣红马、脚边的三花猫都跟随着他，一同往里走。
先要穿过军队把守的最外围。
龙威军也是精兵强将，守卫昂州门户，虽不像北方边军那般连年征战，杀气重重，但也都是二十多岁身强力壮又常年练武的小伙子。值守站岗的个个身披鲜明的铠甲，腰横长刀，手持长矛，挂着弓囊箭袋，兵器甲胄都明晃晃的，在火把映照下反着光，看起来也是威武至极，仅靠肉眼实在难以分出和北方那支军队孰强孰弱。
不是小伙子也不行——
此地阴气太重了，虽是外围，可若非年轻人气血旺盛，怕也扛不住。
大晏走的精兵路线，常备军不多，有的乱世几分天下，单是一方势力拉出来的军队都比整个大晏多，但双方战力却是不可混为一谈。
若百姓误入此地，怕是要被吓傻。
除了这支精兵，军营中还偶尔可见一些僧侣道人、民间高人，想来应是国师从长京的聚仙府带过来的修行中人、奇人异士。
再往里走，则还有阴兵看守。
可谓守备森严，重重把控。
“……”
宋游心中不免有些凝重。
当初自己托那位书生鬼来此查探，事先只许以一杯鬼能喝到的茶相报，而在这重重守备当中，他还真的混了进去。当时不知有多艰难，只看到那只书生鬼几乎不成鬼样，现在亲身到了这里，才知难如登天。
一只偷窃之鬼也能有如此信义与毅力，人性果然最是复杂。
不知不觉间，地上早已经不长草了。
就算有树，也是枯树。
仔细寻找，倒是能找到一种草——
草长五叶，五叶聚成一个圆，圆上花纹像是一张人面。
正是鬼面草。
当初若非在长京鬼市偶见鬼面草，宋游也不会知晓丰州业山之事，虽说随后国师很快便来找到自己，主动说起了自己于鬼城的谋划，但其实宋游也不确定他是因为早就知道这种事注定瞒不过自己，会被自己从不同的方向发现踪迹，还是知晓了鬼市鬼面草之事，这才来访。
天色越来越亮了。
“此地鬼气很重啊。”宋游左右环视。
“确实如此。好在资郡本就偏僻，隐南更是偏僻，到了这座业山，便几乎是无人之地了，这也是贫道将鬼城选在这里的原因之一。”国师一边一瘸一拐的走着一边与他解释，“贫道也还布了阵法，封锁此地鬼气，用处倒也有些，本想撑到阴间地府凝聚成功就好了，到了那时，一切鬼魂鬼气都将收入阴间地府，这里只留作人间与地府的通道，留给处理两界的阴神做官邸，也就影响不到人间了。”
国师说着扭头看向了他：
“不过听传闻，道友似乎有阻隔鬼气的手段，若能帮一帮忙，那便更好了。”
“举手之劳。”
“便替当地百姓谢过道友。”
“国师心怀万民。”
“道友这是害我呀哈哈……”
一行人中只有他们两个的谈话声，其余无论是人是猫，都跟在身边，悄悄打量着对方。
至于燕子……
宋游早在遇到鬼差之时，便给了他一缕清明灵力与冬藏灵力，想来此时正在云层之上，隐匿踪迹，俯瞰大地。
看山近就山远。
走到业山脚下时，已是天色大亮。
不过此地阴气鬼气十分浓重，远超当初言州那座龟城不知多少倍，已经到了影响天地的程度了，阳光照进来已是昏暗阳气却是进不来，像是国师身边这两位据说是前几年才死掉的朝中大员的鬼，完全可以自如行走。
山中有一道门，是一面峭壁。
不过峭壁只是伪装，或是阵法，反正不是真的墙，寻常百姓应是走不进去的，不过此时却正有阴兵鬼差从中进出。
“请！”
国师对他笑道，做出请的手势。
“我家马……”
“也可进去。”
“请！”
国师率先往前，迈进了石壁中。
跟在他身边的人鬼全都紧随其后，往前行走，消失在了石壁中。
宋游自然也迈步进去。
枣红马毫不思索，也不犹豫，宋游往哪里走，它就往哪里走，也闷头往前，马头慢慢探进了石壁中，继续往前，直到全部走了进去。
“唔……”
三花猫停在原地，仰头盯着这面石墙，左看右看，又用后脚挠了挠痒，这才跑了进去。
只觉一阵轻微阻力，石壁上荡开一圈圈涟漪，她便已经走进了石壁之中。
“喵唔！”
三花猫摇头晃脑，觉得不过如此。
和当初长京城外那个差不多。
随即她便睁着一双好奇的眼睛，里头泛着细碎的光，往前看去。
里头是个十分庞大的空间，光是眼前所见就已十分庞大了，好比一座小城，而且它还在通往地下，不知底下又是多深多大。
阳光自然照不到这里来，就是身后的入口，也透不进光，三花娘娘回头看去时，只是一堵石壁。但在这巨大的空间中，却有许多鬼火，或是在一个固定的如灯柱中、灯盆上漂浮着，或是凭空飘在空地，随往来阴鬼而飘动，散发着惨白中透蓝透绿的光泽，照亮了这片空间。
三花娘娘睁大了眼睛，眼中倒映着这些鬼火和这片地下鬼城。
清晰见到有鬼走过，原本黑暗的灯柱立马亮起了鬼火，又见到阴鬼行走，鬼火就跟在鬼的身边，或是有鬼走到空地中，本身那里是空的，什么都没有，也黑漆漆的，竟也凭空亮起了一团鬼火。
三花娘娘表情严肃，却是新奇不已。
等回过神来，眼睛往前一看，才发现自家道士和马儿、那个跛脚道士还有他身边的鬼都站在前边，回头等着自己。
“！”
三花娘娘小跑着跟了上去。
……
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(本章完)