在陈氏的指导下，江荻忙到晚上，才把色色都准备好，钻进灶房寻吃的。
江家因为人员关系过于复杂，是以，虽然人口极少，但非过节是不在一起吃饭的。江慕那里也是一通忙活，跟着江荻今了灶房，道：“妹妹多热一些，我也吃两口。”
江荻应了。
饭菜得了后，兄妹两个也不用人招呼，抓起筷子一顿狼吞虎咽，和从前一模一样。吃饱后，二人相视一眼，露了个会心的笑。江慕隔着饭桌，替江荻捋了捋乱掉的头发，道：“辛苦妹妹了。”
江荻不想他自责，便笑道：“其实不辛苦的，不过是在我有些懒散了许久，没怎么动弹就累得不行了。哎，要知道，在陆家，这些活计里头绝大多数都是陆通在跑。”
江慕听她提陆通，便问了他惦记一个多月的问题：“妹妹病里头就选他，到底是为了什么？”
江荻不答，定定地看着江慕，问：“要说实话吗？”
江慕看着她不说话。
江荻便道：“那我说了，哥哥不能恼。”
江慕十分不耐地催江荻：“快说！你不说我才恼。”guqi.org 流星小说网
江荻便学陆通那般，摸了摸自己的鼻子，道：“上次岁考的文章，爹让每个人都重写送了来，陆通的也在。他的文采比不上你们，好些个典故也用的不公整，但他言之有物，最接近民生。那位，虽然以不被认同的方式做上了那个位置，但不可否认，他最像太祖，是位有才干的君主。你们这些人里头，若有人走到殿试那一步，相信我，一定是陆通能拿更好的名次。”
啰里啰嗦的一大堆，江慕算是听明白了，冷哼一声，陈词：“也就是说，妹妹是觉得他的学问比自家哥哥好了？”
江荻既不承认，也不否认，只问江慕一句：“哥哥能出仕吗？”
江慕沉默了。
江监生对朝廷有怨，他又何尝不是？所以，江监生同他商议的时候，他点了头。只考个秀才免了自己的徭役，再不往上考了。
沉默过后，江慕问江荻：“妹妹一定要做官家娘子，是因为还惦记林安吗？”
江荻吓得做直了身体，虎着个脸训斥江慕：“哥哥胡说什么呢！我同林安有什么？我长到十六岁，都不知道自己还有个未婚夫。我不知，他不知，错过了就是错过了，我怎么会惦记一个无关紧要的人？”
江慕根本不信她，列举从前的事：“大家伙都争着当你的哥哥，只有林安一个不动弹；你对其他人都没个好言好语，偏到了林安那里，你再乖巧不过的。你们两个若是一点痕迹没有，大人们会多管闲事？”
江荻扬天长叹：“拜托！我是个见什么人说什么话的人好吗？林家人都是他那么个模样，就没有你们这么说话的，我自然就不一样了！再说哥哥妹妹的事，林安那人多冷清啊！这种和一群人争来争去的事，他怎么会去做？我这么能惹事的妹妹，白给他他都不要好吗？”
江慕则醋道：“我从前竟不知妹妹这么了解别个！”
这要是陆通醋，江荻还能理解一二，江慕这个样子，江荻就彻底不懂了，她摆摆手，无力道：“总之，我不是因为林安，才想做官家娘子的。或者说，我就没想过做官家娘子，我敢发誓的，哥哥。”
说完，江荻咦了一身，起身绕着江慕转了一圈，道：“哥哥，我怎么觉得你怪怪的？”
江慕那里沉默片刻，拉着江荻去了前院的书房。
进了书房，江慕才说：“爹不出仕，是挣了凤冠霞帔都没用，我……”
江荻懂了，问他：“哥哥是不是想给嫂嫂挣那些东西？还是嫂嫂要了？”
江慕烦躁地说：“都不是。”
江荻就不懂了：“那哥哥愁什么？”
江慕道：“你嫂嫂现在没说，那将来她想要了呢？”
“你要是愿意给她挣，那你就再去考呗。”江荻不觉得这是什么大事。
“我要是考不上了呢？”江监生当年那样出色，会试还是落榜的，江慕并没有盲目自信。
江荻算是明白了，但依旧觉得这不是什么大不了的事，随口安排了侄儿的未来：“那就让侄儿去考啊，他挣回来的，也是凤冠霞帔。封妻荫子之前，得先保证亲娘的荣耀，总得先给亲娘请封，这是规矩。按照这个规矩，哥哥想给嫂嫂挣凤冠霞帔，不客气地说，真的不太容易。”
江慕：……
失语的江慕，一是觉得困恼自己许多日的问题，怎么到了他妹妹这里就那么轻描淡写了呢？另一则是，妹妹说的好有道理。为母亲和妻子请封，起码要五品，还得一个一个来。他就是现在全力去考，也不见得中举，进士那就更是不要想了。然后出仕，再慢慢爬到五品。
这么一想，好绝望。
江慕都绝望了，便问江荻：“那陆通就可以了吗？”
同盯着绝望的江慕不同，江荻看到的是那一丝希望，她说：“也不一定可以啊。可是，只要有希望，哪怕希望渺茫，就可以一试。”
江慕重话重提，问江荻：“妹妹当真不是因为林安？”
“不是。”江荻不厌其烦地回答过后，反问江慕，“哥哥怎么突然提他了？”
江慕四下一扫，道：“半个月前，就是在这间屋子，有人提过他。”
江荻便懂了：“知县大人来过了？哎呦，赵二伯岂不是更敬着爹了？”
这是重点吗？重点不应该知县大人说了林安什么吗？江慕总算有一点相信江荻并没有那么在乎林安了。她不在乎，江慕却在乎。毕竟，昔日的兄弟就这么站在荣耀的顶端了，他还窝在山窝里自欺欺人，那种感受，真的不好。
江荻不问，江慕却要主动说：“爹本来没想提林安的，是知县大人诉苦，苦于没有人脉。像那林安，名次只比他高一名，结果就因为娶了吏部侍郎的孙女，授了句容知县。”
“然后哥哥就眼馋了？”江荻颇为精准地猜到了江慕的心思后，往后一倚，懒洋洋地靠在椅背上，道，“他是个没爹的，哥哥有爹。哥哥现在这样就刚刚好，林安这般几乎以半子的身份靠上岳家，将来指不定要怎么还债呢。咱们不能光看他们的好，忘了自己的好；不能只看着他的好，就以为他好。”
江荻绕口令一般说完，烦躁的江慕那里，渐渐稳定了下来。
江荻继续道：“再说了，他原本就是你们几个里头书读得最好的那个。自己再一悬梁，自然就有了而今的荣耀。世上也没圆满的事，哥哥还是珍惜眼前人，过好现在的日子吧。比如，明儿洗三礼，陈家的人，那可不是一般的多啊，想想都头大。也就咱家地方敞亮，别家还真不一定能放得下那么多人。”
江家不仅地方大，东西也多。
两年前江慕成亲时宴客的桌椅、碗筷都没用借，全是买的，为的就是后来家里有事不用再添置。便是江慕请了帮手，明日早起也有的忙活。
经江荻这一番解说，江慕也觉得自己想多了，立即道：“是我的不对，有话改日再说，妹妹早些回去休息是正经。”
兄妹两个一起回后院，江慕在拐进月亮门的时候唤住了江荻，问她：“陆通知道是他是你选的吗？”
江荻摇头：“不知道。”
羡慕嫉妒恨的江慕，便道：“那妹妹就继续瞒着他吧。”
说到这个，江荻有些气馁，她说：“我也想一直瞒着啊。但是，他并不笨，且只要得空，他一定就是盯着我的。哥哥，不夸张的说，我眼睛眨了三下还是两下，他都分辨出来。”
这是什么习惯？
江慕不了解，挖苦陆通：“他不累吗？你不觉得憋得慌吗？”
江荻说：“我不知道陆通累不累，但是有那么一个人，那么在乎我，我很欢喜。”
江慕感觉这话里有话，问江荻：“妹妹是觉得，我们其他人不在乎你？”
“不。”江荻否认后，解释，“在乎是肯定的，但是表达的方式不同，我刚好比较喜欢陆通这样的方式。哥哥呢，却最不喜欢的就是这种方式。”
江慕不喜欢别人缠他。
江莲偏偏又是个太缠人的，江荻从前就和江莲解释过，便是没有她，江慕也不会喜欢她这种妹妹，偏江莲从来不信。
江慕那里听懂了江荻的意思，总结：“妹妹是说，人与人是不同的。妹妹更喜欢陆通这样黏黏糊糊的，我呢，则喜欢的是你嫂嫂那样疏朗的。”
江荻颔首：“就是这个话，合适比较舒服，像干娘和干娘就合适。”
江慕跟进：“嗯，爹和周氏就不合适。”
又不是闲得慌，江荻哪会同他讨论那两位？闻言便道：“哥哥快回去吧，我可累得不行了。”
江家兄妹散了场，千里之外，同江荻一个心思的林安，听婢女说他母亲又提江荻后，历来安静的面容，出现了一丝不耐。花了一盏茶才整理好情绪，在见到林母时，林安开门见山地说：“娘，你们从前也没人告诉我。等我这边榜下择婿了，你再说还有什么意义？阿瑟很好，娘不要为难她了。”
林安娶的是吏部左侍郎梁翰的长孙女，梁瑟。林安便跟着梁家的人一样，唤她阿瑟。
林母听了这话就更委屈了：“我几时为难她了？”
林安道：“娘提阿荻，便是为难阿瑟，她们两个本就不一样。”
听到江荻的名字，林母既是愧疚，又是难受，因道：“是，她们是不一样，可我就是喜欢阿荻，你不喜欢吗？”
要林安昧着良心说不喜欢江荻，那也是不可能的。那是辽东那片贫瘠的土地后，最娇美的花儿，飒起来堪比雄鹰，柔顺起来，比那秦淮河的流水还要柔。
但是，林安从来就是个拎得清之人。
所以，林安道：“我自然喜欢，喜欢她做妹妹。我是没本事同她那些哥哥们争了，娘若是有郭大娘的能耐，给我认个义妹回来，我必视阿荻为亲妹，为她添妆。”
一出口，直接把林母堵的死死的。
郭娘子那种彪悍的存在，西宁堡就没第二位！林母去沂水赔罪的时候，倒是提过收义女补偿江荻。只是江家毫不犹豫拒绝了，尤其是江荻，坚决表示自己不缺哥哥。
林安见说住了母亲，再一次申明：“娘切勿在阿瑟面前说阿荻怎样怎样了。梁家若是因此事恼了，非要我和阿瑟和离，儿子要怎么办？娘是不是又要愧对于我了？娘，世上没有那么多愧疚。阿荻没了我，没了我们，一样会过得很好。但是我没了阿瑟，会过得不好。”
这下，林母连泪都不流了。
婢女把母子两个的话传到厢房，梁瑟一扫先前的不愉，露了抹浅浅的笑，笑容似如八月的桂花，不张扬，却别样勾人，恰是林安喜欢的模样。