那是叶诚伤愈后不久——就在他为自己夸下的海口而焦急的时候，陈散鬼鬼祟祟地来到他身边，对他说道：“咱们干支居第一位客人来了。”
叶诚精神一震，忙道：“哦？这么快？他在你手下撑了多久？”
陈散尴尬道：“不是很好说，你见了就知道了。”
“你不会没跟他交手吧？这可不行啊...”
叶诚狐疑地看着陈散——见对方神色复杂，再问道：“是你认识的人？”
陈散没有否认，点了点头又说了句“你见了就知道了”，这可把叶诚的胃口吊足了。
等见到来人，叶诚总算明白陈散难名的心情了——别说认识了，自己差点死在人手下！陈散再一流，也听过梅吹雪的凶名。
江湖唯有我绝顶，一流过九尽诛之。
就按梅吹雪言出必行的性子，陈散敢跟他打照面已经是吃了熊心豹子胆了。
就在叶诚想着要怎么开口的时候，梅吹雪先问道：“这地方，你建的？”
叶诚老实应是。
“那个呢？”梅吹雪指着那个已经被拓印在石碑上的那句话问道。
叶诚脸色肃然，他点头道：“如您所想。”
“既然是这样，那就没事了。我也是官身，不便入内。”梅吹雪说完，转身离去。
别看梅吹雪这句话说的轻描淡写——叶诚深知，如果不是这样，自己早已身首异处。
正所谓大难不死必有后福，自从剑神立在门外未进其中，干支居就为江湖人士所称道。有不少人都来把这个白天闭门不开的宅院当成了什么武林圣地，每逢晚上就在此等着开门挑战。关于这个，叶诚其实是欢迎的...
“不愧连剑神都不敢入内，这次是在下输了，待我学有所成再来讨教！”
陈散被这个输人不输阵的家伙气得破口大骂：“快滚！微末本事还敢前来送死！”
是了，干支居闻名不假，问题是没一个打得过陈散的。所谓蚁多咬死象，陈散累都快累死了。
“这么下去是不大对劲啊...”看着陈散眉间舒展不开的疲惫，叶诚思绪急转——就这么一个守门人，要是他累垮了，那干支居的外强中干就暴露了。怎么办，怎么办？
叶诚灵光一闪，差点就要掀案而起：“有了！有办法了！”
次日夜里，众人就发现门口立了个告示——连日挑战令守门人无暇以对，请诸位武林人士先决出三五位强者，再跟守门人进行对决。
既然一时半会儿没法增加守门人，那就先让他们内耗呗。这就是叶诚的办法。
“开什么玩笑！凭什么是我们先打？给我...”
一名江湖人士还没说完，就被石子击中眉心。就在众人惊慌失措之际，带着易容面具的叶诚推着刘宗缓缓而出...
刘宗把玩着手里的石子，看着陈散疑惑道：“是不是你平日里太好说话了？”
见陈散默然不语，见刘宗转身离去——这时候，他们才回过神来...
这地方连剑神都没进去啊！
看着原本人群作鸟兽散，陈散长舒口气的同时还有些不满：“现在的年轻人啊，觉得困难就放弃了...这哪是习武之人的样子。”
于是乎深夜的干支居又变得门可罗雀。
若是往日，这个情况不仅在意料之中，甚至正中叶诚下怀。但现在毕竟身负重任，又让皇帝大出血了一番。重压之下，叶诚也开始焦虑起来...
上了房顶的花采岁看到叶诚，摇了摇手里的两壶酒笑问：“又睡不着？”
军令状一事不止他知道，干支居四人都知道。但知晓压力并不意味着能分担压力，只有叶诚知道亲手悬在自己头上的剑究竟有多可怕。可怕到自己闭眼全是被斩首的死相...
或许是醉意，或许是畏惧。叶诚鬼使神差道：“喂，你见过雪吗？”
“见过。”花采岁哑然失笑。
仰望星空，叶诚脸上多出几分怀缅：“那有没有一场你永远也忘不了的雪？”
“有的。”不知道想到了什么，花采岁脸上漾着温柔的笑容。
叶诚会心一笑，伸出坛子。
两个坛子撞出天籁——声音不冲云霄，只指灵魂。
......
叶诚已经不知道这是第几个在房顶醒来的早上了，他依稀记得昨晚好像聊得很开心。这时候叶如萍在房子底下大喊太子殿下来了。
“知道了！”说完，叶诚晃了晃因为宿醉而有点疼痛的脑袋。
洗漱完毕，叶诚才去院子里接待朱常洛。
“太子不算官职吧？”朱常洛笑嘻嘻地问道。
连日失眠的疲乏让叶诚不打算跟对方做口舌之争，他问道：“殿下不在宫里来我这儿做什么？”
叶诚的态度没有让朱常洛生气——陈散也算是宫里老人，进来之前提醒了他几句。一方面为叶诚如此殚精竭虑而唏嘘，一方面也因为手下无能不慎与叶诚交恶而惋惜。
朱常洛随性道：“只是来看看罢了，看看这个剑神都不曾踏入的地方。”
在江湖人眼中，干支居是武学圣地；可在朝堂之人眼中，干支居是皇权进入江湖后的产物。这位东宫太子，就是前来感受自己即将拥有的权力——门口石碑上的字，他一眼就看出是出自父皇手笔。这地方，是父皇所做的一次试探吗？
叶诚点了点头，世界上本就没有密不透风的墙——干支居是皇帝授意的这个消息早晚大白于天下，朱常洛又是皇权之下第一人，他不知道这个消息叶诚才奇怪。
“不用管我，我随便逛逛。”朱常洛说完，就进屋了。
正当叶诚考虑要不要回去睡个回笼觉的时候，叶如萍拿着张纸匆匆跑来：“主子，有人让我把这封信交给你。”
信是李进忠找人代笔的，内容则是说自己已经取得王安二人的信任，于今晚在某处酒楼设宴，希望叶诚能出席。
想都不用想，这是王安跟魏朝的要求。
叶诚问道：“人还在吗？跟他说我知道了。”
叶如萍领命而去。
“在此之前...再回去睡一会儿吧。”叶诚回到自己的房间，一个人休息起来。
等到叶如萍喊自己起来，叶诚才反应过来已经是晚上了。戴上面具的他从后门离开，匆匆赶赴约定的地点...
“老李啊，你不会诓我吧？叶大人怎么到现在还不来呢？”魏朝看着桌上跟自己心情一样快凉了的菜色，有点不悦。
若是平日里，李进忠听见这话只会慌得又是鞠躬又是道歉。但今日他却没有这么做，哪怕心里有个声音一直喊着快道歉，他也没有这么做。
“我与叶大人本就只有一段稀薄的香火情。若是魏兄不满，咱们不吃这顿饭便是！”李进忠尽量让自己显得镇定。因为他知道，自己不能堕了叶大人的面子！
叶诚莞尔，心道：“没想到那个老宦官，还有这么可靠的一面。”
叶诚推门而入，满脸春风道：“不知道李兄找我何事？”
李进忠如释重负，他解释道：“我听说你与这二位公公有旧怨...”
瞥了眼神色不自然的王安跟大气都不敢喘的魏朝，叶诚神色变得凌厉起来：“你想替他们作保？”冰冷的表情吓得李进忠不敢开口。
唉，果然还是对他期望太高了。叶诚暗叹一声，脸上冰雪消融。他端起酒失望道：“既然是李兄的话，那就算了。下次，还有谁能给你们作保呢？”
还不等魏朝感恩戴德，叶诚将酒一饮而尽，匆匆离开。
解决掉一桩麻烦事，魏朝心头大快。他搂着李进忠相见恨晚道：“老李，你是我兄弟！你真是我异父异母的亲兄弟！以后你有事跟我说，我帮你摆平！”
“还请魏公公多多提拔。”李进忠说完，颇为惆怅地看着房门。
本对李进忠还有怀疑的王安看见这一幕也稍稍放下心来——看来叶诚跟李进忠确实只是旧识，而且关系还可有可无。既然他与叶诚无关了，那就为我所用吧。希望他能成为叶大人跟殿下关系破冰的契机...
“心情不错啊，碰见什么好事了？”
叶诚本以为是花采岁，结果却是陈散。
不过自己只是需要有人陪着一起聊天，一起喝酒，是谁都无所谓吧。抱着这个想法，叶诚将酒递给陈散：“您怎么来了？”
陈散弹了一下叶诚的额头，倚老卖老道：“年轻人，是老夫先问你的！”
叶诚捂着额头嗷嗷大叫——谁能想到这老家伙竟然用如此高深的指力来弹自己额头！
“老夫是来跟你说一声，干支居有客人了。”说完这话，陈散坛底朝天灌了一大口。他继续道：“还是个不得了的家伙啊。”
叶诚诧异道：“我出去的那段时间发生什么事了？竟然来客人了？”
“你还是自己去癸字房看看吧...”陈散悠闲地卧着，丝毫没有解释的打算。看见叶诚一跃而下，他望着天空欣慰道：“这次，你总能睡个好觉了吧...”
......
癸字房吗？就是这了吧。叶诚敲了两下门，只听门内传来男子中气十足声音：“谁啊？”
就在叶诚犹豫该怎么开口的时候，被花采岁推来的刘宗不卑不亢道：“我是干支居的主人，想看看第一位进来的人。”
“不对吧，外面有三个脚步声啊。你们三个只有一个能进来！”