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完颜亮亲统三十二路军兵，在汴京誓师南下。
完颜亮举国大调丁壮、骡马，又在通州造船，征集水手，共征调五六十万人，分为三十二军，准备水陆并进，南下攻宋。
诸事虽然具备，却不能出师无名。直到现在，完颜亮仍然没找到进攻宋国的借口。虽然他多次当着宋国使臣，指责赵构背盟，但赵构既不承认，也不否认，忍气吞声，不予回应，叫完颜亮有气也没办法发出来。
就在这时，宋国的前皇帝赵桓突然病死在五国城。本来，赵桓一直被当作挟制赵构的秘密武器，只要赵桓在，赵构就不敢败盟。一开始，完颜亮怕宋国有变，没敢报丧。后来一想，赵桓不在了，赵构没有了后顾之忧，如果激怒他，或许真的就败盟了。所以他决定把赵桓的死讯直接告诉赵构，以此激怒宋国君臣，好找到挑起战争的借口。他派右司员外郎王全至宋贺天中节。王全是汉人，伶牙俐齿，知道怎样与宋国君臣周旋，但有了施宜生的前车之鉴，他又怕王全暗渡陈仓，所以又派枢密院事女真人高景山跟随监督。
两位使臣见了赵构，也不跪拜，却指责他沿边买马，招纳叛亡，且毁坏南京宫室。
“你们这是心怀异志。”王全说，“如果诚心修好，可速割汉、淮两地与我国，方好赎罪。”
赵构见来者不善，心中恼怒，却不敢发作，只是和颜悦色地说：“公乃北方名家，怎么出言背理呢？”
“这是背理吗？”王全厉声说，“你们君臣，莫不是因为赵桓已死，敢生变志么？”
赵构闻言大吃一惊，急忙入内，叫宰臣去问明情况。
王全说：“赵桓已经死了数日了。”
赵构本想等金使北还，然后再治丧。宰臣说：“这是国家大故，臣子至痛，怎么能够失礼呢？”当即奏请治丧。赵构只得准奏。
于是宫廷内外，相率举哀，一连数日，却把金国使者索要条件的事，搁置不提。高景山和王全等不及了，去找赵构。赵构避而不见，派宰臣出来对他们说：“天子居丧，哪有心思议及此事啊？贵国如仍顾旧约，请勿败盟，不然就等我们缓议吧。”王全还想与他争论，宰臣却不再发一言，两人自觉没趣，只得悻悻而归。
高景山和王全在早朝上奏报了出使宋国的情况，完颜亮心中窃喜，却装作十分恼怒地说：“如此慢怠我大金使臣，可见赵构是心怀异志。朕今拥兵百万，如若灭宋，易如反掌。”
李通趁机奏请伐宋，他说：“赵构如此傲慢，一定是暗中备战，如不抢先下手，等他羽翼丰满，我们就奈何不得了。”
完颜亮环顾左右，观察群臣的态度。
梁珫等主战派立即跪下，奏请伐宋。
完颜亮这才发布命令：“朕亲统大军南下伐宋！”
完颜亮回到寝宫，徒单惠已经等候多时。不知哪个耳报神把朝堂上所议之事告诉了徒单惠，她一见完颜亮便哀怨地说：“皇上为什么非要亲征，叫武将们去征杀不行吗？”
完颜亮心想：“皇后啊，皇后，你跟朕这么多年，怎么还不知道朕的心思呢？你可比朕的定哥差多了！”
徒单惠见完颜亮没吱声，知道这是难以更改的事实了，忍不住哭了起来。
完颜亮皱起眉头，说：“朕已命尚书令张浩、左相萧玉、参知政事敬嗣晖等人留守汴京，治理国事，皇后只管看好太子，别的事都无须担忧。”
徒单惠抬起泪眼，看着完颜亮说：“臣妾不是担心这个，臣妾是担心皇上的冷暖安危啊！”
完颜亮心里一热，常言道“一日夫妻百日恩”，别看徒单惠跟自己从不贴心，但也不是没有一点儿感情啊！
徒单惠又说：“皇上远征，舟车劳顿，身边不能没人侍奉，皇上想叫哪个妃子随驾啊？”
完颜亮说：“些许小事，单凭皇后做主吧。”
徒单惠奉旨回到宁德宫，便打发小底把嫔妃们都传了来。听说皇上要御驾亲征，嫔妃们的反应十分冷漠，待问到谁愿随驾出征，除了萧淑妃表示愿意随驾远征外，其他人都低下头默不作声。
徒单惠不满意她们这个态度，说：“养兵千日，用兵一时。平时锦衣玉食地供养你们，怎么到了用得着的时候，一个个都成了缩头乌龟了？”
嫔妃们都知道，这次远征，一路跋山涉水，辛苦艰难自不必说，而且两军对阵，也难免性命之忧。在宫中虽然寂寞，但也比去送死强啊，好死不如赖活着！所以不管徒单惠怎么骂，她们就是不搭茬。
徒单惠恼了，狠狠地说：“要不就一个不留，都随驾出征！”
这时，有个人站出来说：“奴婢愿随驾出征。”
徒单惠一看竟然是高福娘，惊讶地说：“你不是去泽州了吗？怎么会在汴京？
原来，高福娘到了泽州，特末哥已有新欢，不想留她，便哄她说：“皇上伐宋，也不是一天半天就能成功的事，少说也得三年五载，你不在他身边，时日久了，还不把你忘得干干净净，等得胜回来，早就封别人为贵妃了。你要是在他身边殷勤侍奉，他心里感动，别说是贵妃啊，封你为皇后也是可能的啊。”一心想当皇后的高福娘又相信了特末哥的话，听说皇上已兵马齐备，不久就要南下，便急匆匆赶到了汴京。
徒单惠虽然想叫嫔妃们随驾，却不想让高福娘老陪伴在皇上身边，便说：“皇上已传旨叫你上泽州，你怎能抗旨不遵啊？”
高福娘笑道：“既然娘娘这样说，奴婢就去奏请皇上收回圣命。”
高福娘扭扭答答地走了，徒单惠气得心里直骂：“真是个婊子！”
万事俱备，完颜亮便誓师南下。
中州门外，毡帐相望，钲鼓之声不绝。随驾出征的龙翔虎步军，头戴一脚指天，一脚圈地的铁盔，穿着镶着金叶的甲胄，手持矛戟，均缀有五色结带的铜铎，一个个精神抖擞，威武雄壮。完颜亮金盔金甲，橘红色战袍，容光焕发，英姿勃勃。他身后是御前都统骠骑卫大将军韩夷耶和都统总管完颜元宜，也都是一身戎装，身佩双刀长剑，威风凛凛。
完颜亮站在高台上对众将士说：“太师连年南伐，淹延岁月。今举兵必不如彼，远则百日，近止旬月。只要你等不以征行为劳，戮力一心，以成大功，朕当厚加赏赐，如果迟慢，贻误军机，刑罚无赦！”
留守的官员也都穿着朝服前来送行。完颜亮对张浩等人说：“有劳众卿，替朕留治省事。”
张浩等人一齐跪下：“皇上放心，臣等一定尽心竭力。”
御前侍卫牵过一匹黄金雕鞍的战马，这是一匹名马，名曰“大赤马”，浑身赤如火炭。完颜亮刚要上马，忽然太子光英，挣脱一直牵着他的徒单惠，跑到完颜亮跟前，扯住他的战袍，哭着说：“父皇不要走!”
完颜亮见太子哭了，也有些不舍，俯身抱住光英，说：“皇儿莫哭，朕不日即归。”光英还是扯住他恸哭。徒单惠也忍不住哭了，随行的嫔妃也趁机哭了起来。顿时哭声一片。完颜亮心里也有些难过，不禁掩面而泣。
完颜元宜见状走过来，拉住光英，说：“微臣从临潢得到把一雕弓，还没来得及敬献太子千岁……”
光英抬起头，见是自己一向喜欢的元宜将军，便抹了一把眼泪说：“什么雕弓啊？”
完颜元宜拿过一把雕刻着龙凤的金弓递给光英。光英见这雕弓十分精致，色彩也十分鲜艳，欣喜得忘了别离的悲伤，他展臂一拉，雕弓纹丝未动。
完颜元宜笑着说：“这弓有千钧之力，太子如能拉开此弓，就所向无敌了。”
光英笑了。
完颜亮这才跨上战马，说声：“出发！”
身旁的侍卫挥动手中小旗，一时间六十四门大炮齐吼，完颜亮率领的征宋大军，踏着晨雾，向江淮进发了。