集合全队离开西北基地的时候，殷森耍了一个小伎俩。
两架重型运输机没有直飞新北京基地，而是在空中转向，飞往距离西北基地不远的另外一个城市。那里早在病毒爆发的时候就被丧尸占据，现在也是凶尸盘踞的狩猎区。不过，机场距离市区很远，也没有多少幸存者。以惩罚部队拥有的实力，在那里短暂驻留几天，倒也不是什么难事。
直升机中队照例在周围护卫。按照殷森的命令，有一架直升机在途中离开大队，降落在距离西北基地二十多公里的一个小镇废墟。
殷森两天前就派出技术人员，在这里设置了一个信号中继站。直升机上搭载着三名精锐士兵。他们将从这里开始，在伪装情况下步行返回西北基地。
西北基地是否真的已经被那些叛军放弃？
这一直是萦绕在殷森脑海里最大的疑问。
惩罚部队搜索得异常仔细，没有放过西北基地的任何一个角落。遗憾的是，除了老鼠，没有在这里发现任何活着的动物。
虽然没有掘地三尺，可是惩罚部队的搜索也跟掘地三尺没什么区别————他们使用了非常先进的生命探测器。这玩意儿可以探测到地下五百米半径内的所有生物电波。换句话说，就算那支叛军躲入地下，只要是在这个范围内活动，惩罚部队同样可以找到他们的位置。
然而，生命探测器的作用范围只能是在这个距离。地下探测与地表探测不同，有着太多的限制因素对探测电波构成阻碍。技术人员对封闭的闸门实在无可奈何。他们纷纷表示，想要重新开启这些闸门，光是从外部用电子信号根本无法做到。只能使用最原始的方法，用大型掘进机械将其强行挖开。
或者炸开。
殷森接到的命令并不包括彻底毁灭西北基地。他并不清楚上面是不是存了想要把这里暂时封存，以后再找机会以工程方式再行启动？何况，就算要炸，自己也没有那么多炸药，更无权动用核弹之类的战略武器。再说了，就算真的用核弹把西北基地炸个精光，被会掉的也只是地面设施，地下部分却仍然完好无损。
正常情况下，叛军不可能放弃西北基地。这里有太多值得他们留下的东西：自动化农场、食品加工车间、武器制造系统、能源供应和净水循环设备……尽管这些设施都被破坏，技术人员却表示修复起来并不困难。只要更换零件，让太阳能发电厂重新运转，这里很快就能恢复。
那些叛军会不会躲在地下？
正是带着这样的疑问，殷森安排了三名精锐士兵悄悄返回西北基地，在无人察觉到暗处潜伏观察。
只是殷森做梦也没有想到，他安排的这一切，全部落入了刘天明的眼睛。
……
南面方向，距离西北基地五十多公里的一片树林旁边，刘天明和廖秋坐在庞大的直升机舱里，注视着摆在控制器上的一台小型液晶显示屏。
巴掌大小的屏幕很是精致，刘天明用手指在触摸屏上扩大画面，立刻显现出从高空拍摄的三个人影。如果殷森在场，一定会瞠目结舌的发现，那就是自己安排偷偷潜入西北基地暗中观察的三名士兵。
廖秋坐在驾驶舱主位上，年轻的脸上全是得意表情：“头儿，我没说错吧！这东西可以和卫星联网，看到想看的一切。”
他的语气带着毫不掩饰的骄傲，以及自信。
廖秋的确有得意的资本。
论战斗能力，他在整个团队中属于垫底的存在，甚至比不上那些从团队跟随者当中提拔起来，刚注射过免疫药剂没多久的后进感染体。
这可不是胡说乱讲，廖秋的战斗能力非常糟糕。就实力而言，他现在的水准最多等同于与幼生体第三阶段，甚至还要更弱一些。放眼整个团队，任何一位核心成员都足以用拳头把廖秋虐成渣子。
变异感染体在感染体之间的产生比例非常低下。也许是因为刘天明的缘故，团队里所有核心成员都拥有异能。这在正常感染体看来，根本就是不可想象的事情。
廖秋的异能是“机械控制”。他已经越来越清楚这一点。他一直不明白，为什么自己在思维空间异能图案里被激活了“流动波纹液体”这个圆环？可是就目前拥有的异能进化来看，廖秋无疑是得到了非常稀有的后勤辅助类异能。
“非常稀有”四个字并非胡说乱讲。随着进化等级不断提高，刘天明对于感染体和变异细胞之间的关系，也有了更加深刻的认识。很多以前不知道的信息出现在脑海里。就像很多密封的档案，只能通过一步步进化，才能得到解密的“钥匙”。
在病毒爆发前，刘天明曾经通过网络，与一位从未谋面的神秘人打过交道，知道一些关于感染体的事情。那就像是一种对蒙昧者的启发，也同时开启了刘天明对“感染体”这个特殊群体的信息了解。
整个团队里，除了廖秋，没有发现第二个后勤辅助类型的存在。
这就意味着，后勤辅助类感染体的出现概率，实在是低得可怕。如果把这个概率进一步扩大，放到整个感染体的层面上，估计产生概率小得几乎可以不计。
廖秋的异能产生具有偶然性。刘天明不止一次就这个问题与他谈过，认为如果不是那次在西昌卫星发射基地遇到了张梅，被她强迫着在短短几个小时内记下大量航天知识，恐怕廖秋也只会和团队其他核心成员，产生的是战斗技能，而不是后勤辅助技能。
在西北基地享用过殷浩等人的血肉大餐，廖秋成功进化到了初生体第三阶段。
他与“天宫号”空间站的联系变得更加紧密，也可以直接从地面控制，开启“天宫”的部分机械设备。
这是一个极其困难的过程————地面与太空的距离实在太远了。变异细胞对机械的控制能力，随着过长的障碍逐步减弱。除了不断进化改变这种情况，廖秋没有第二种办法。
尽管如此，廖秋仍然觉得自己幸运：如果没有张梅，如果没有达成运载火箭抵达“天宫”，在那里留下专属于自己的生物信息，就算自己进化到更高的等级，稳定体，甚至是成熟体、进化体，也绝不可能站在地面对空间站进行遥控。
“天宫”空间站首先被解锁的机械设备，是远程通讯系统和图像处理系统。
廖秋一直想要动用空间站搭载的武器系统，却无法对其产生足够清楚的生物指令。还是那个老问题————距离太远，以至于残留在空间站的生物信号无法对控制者做出回应。因为这不同于通讯或者远程观测，需要更加复杂的定位和程序。想要达到那个程度，廖秋就需要补充更多生物营养。
即便是远程通讯和拍摄，对于目前的廖秋来说同样很困难。他无法控制空间站进行变轨，只能将其固定在与西北基地对应的位置上，对这个固定点进行监控。
在刘天明看来，这已经足够了。
当然，就目前来说是这样。
西北基地绝对不能放弃。这是整个团队的后勤补给点，也是团队在遭遇不可敌强大对手时候的稳定后方。
殷森安排的三名潜伏者注定了不会有任何收获。看着小型屏幕上三个偷偷摸摸的人影，刘天明嘴角弯曲，露出一丝讥讽的嘲笑。
田光耀带着黄河与李洁馨，躲进了基地的最深处。那里位于地表两千米之下，固定管道是进入那里的唯一途径。当然，也可以使用大型掘进机械另外挖掘通道。可是以目前的情况来看，殷森的惩罚部队根本做不到这一点。
按照预定计划，田光耀等人会一直藏在那里，时间不会少于半年。他们储备了数量充足的食品，饮用水也可以满足消耗。基地能源供给系统由太阳能转换为地热以后，空气循环系统也不会停止运转。他们呆在那里很安全，有足够的时间等待李洁馨把孩子生下来，等待着新北京那些人忘记这里发生过的事情。
技术人员的能力高低，决定了他们对同一件事物的具体看法。
廖秋其实没有破坏西北基地的所有地面设备。尤其是自动化农场和武器生产车间。当然，它们表面上看起来损坏严重，已经停止了运作。可实际上，只要廖秋回到那个点，重新输入新的程序指令，使用异能对错位的零件进行修复，短短半小时内，一切又能回复原状。
发动引擎，直升机螺旋桨开始转动。
这架被改造过的飞机已经面目全非。尤其是鸭嘴式的机头上，被廖秋安装了厚重装甲，巨大的机舱可以容纳大量货物。出于战斗方面考虑，甚至安装了火力凶猛的武器系统。
廖秋觉得自己已经找到了正确的进化之路。
我是一名机械工程师，最优秀的那种。
(本章完)