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第九十章
太子设宴于不系园梦得楼，没有允准，闲杂人等皆被清退，严禁出入，因此比起定香桥那边游客的热闹，这附近显得格外静谧。
内侍带她们登二层楼。楼上依稀传来鼓吹弹唱之声，内侍告诉说，那是太子、英王正与客人宴饮。
谈蔻笑说，多谢提醒。随后牵范渺渺的手，相携走上阳台。果不其然，这里视线尤好，远远望去，霜林讶红如许，能与晚霞竞艳，而树下游客摩肩擦踵，挤挤拥拥，滞留桥上不走，桥下路旁，或是有闲情逸致者，甚至携斗酒、蔬果，席地鳞次而坐。
“竟有这么多人。”谈蔻也是吓了一跳，迎面微风，她将双手搭在栏杆上，庆幸笑说，“肩摩肩，面看面，也不知他们究竟是看景，还是看人。”
她引用的是张岱《西湖七月半》里的戏谑之语，其中首句便点出“西湖七月半，一无可看，止可看看七月半之人。”听出她言外之意亦是隐喻红叶无甚可看，倒是可以看看那些赏红叶的人，范渺渺因此笑问：“那么，我们算是文章中所说的第几类人呢？”
谈蔻低头不语，似作思索。
定香桥下，有士女拾拣红叶，沾墨书之，付之流水。范渺渺想起旧时在私塾学过的一首诗，情不自禁念道：“帝城不禁东流水，叶上题诗欲寄谁。”诗里讲的是宫女闭锁深宫，苦闷寂寞，以红叶寄情的故事。她慨叹，原来古今痴情儿女都是一样。
谈蔻听完，笑得弯腰，说她知道了：“原来我们属于是‘红叶亦看，看红叶者亦看，不看红叶者亦看，而实无一看者。’”细想此言，精妙至极，范渺渺不觉哑然失笑。
……
……
三层楼内，丝竹不绝，歌舞不断。太子居于首位，英王陪坐，列席者二三，都是昔日总角旧识，故而气氛并不拘束。
太子率先举杯，向其中一人笑道：“介然，我们多年不见，今日专为你接风洗尘。不过孤听闻，你昨日又上书请旨，想要速返边关？”
英王说道：“边关战事并不打紧，好歹过完这个寒冬。”
那人却推辞道：“胡人向来逐水草而居，没有屯粮习惯，因此每逢寒冬腊月，他们便要攻城抢掠，微臣此次回京，一路上悬着心，实在睡不安枕，不如趁早回去。”
说话者叫孟奚之，字介然，是百年以来最年轻的车骑将军，而今才当而立之年，与太子、英王年龄相仿，然而不同的是心境，两位殿下雍容华贵，岁月几乎没在他们脸上留下痕迹，而孟奚之却过早面露风霜之态：双鬓稍白，眼纹微深，不说话时，给人一种震慑。这是浴过血，杀过人的赠予。
但面见太子、英王时，他小心收起慑人之威，恭而有礼，自嘲说他那是“行年未老发先衰”。英王不免大笑，说要罚酒一杯：“此言太过，此言太过，以前你向来意气风发，怎地如今却有如此解嘲之语？”
孟奚之拿酒在手中，不停转杯，苦笑说道：“如今虽然天下大定，百姓和乐，但两位殿下应该也知，胡人始终是我朝心头大患。”
太子闻言，眉头深蹙：“胡人今年又有异动？”
英王却说道：“四十三年前，昭德军与胡人在白泉山外大战一场，致使胡人溃不成军，星夜逃至介子海一带，多年不敢卷土重来。吾想，现在那些不过是他们残部，介然无须太过重视。”
孟奚之慢慢摇头，说道：“我朝休养生息四十余年，倦怠军事久矣，两位殿下不知，前阵子微臣临检军械库，竟然给发现太宁年间制造的兵刃！试想若是胡人当时兵临城下，我满城军士岂不如同赤膊上阵，白送性命？”
英王奇道：“竟有此事？朝中每年都有大笔军费开销，不知去了哪里？”
太子沉吟着，也是面色不豫。
孟奚之沉声说道：“臣此次回京，虽是为自己的私事，但也有意为此而来。”
太子温声说道：“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。你务必放心，孤会亲自监成此事。”
英王在旁自斟自饮，但笑不语。
……
……
谈蔻吹了风，貌似有些受寒，去到耳室暂歇。范渺渺留下，独自凭栏远望，定香桥下游人依旧，她站得老远，也似乎听得到那边的喧闹动静，想了一想，却发觉是楼上的丝竹管弦不知几时停了，四周漆静，才将远处欢笑传来。
有人走到身畔，静静陪她看完最后一线晚霞，开口笑问：“今日是输，还是赢？”
范渺渺刚想说，输了，又及时想起，她之所以无视他的好心建议，全是因为那一点心思作祟，于是不好意思说了。
晏庄没再问，答案是显而易见的，倘若赢了，算是承了他的情，照她的性情，势必要道谢，与他好生客套一番。那就是输了。想明缘由，他忽然心情愉悦，连唇畔也带出了笑意。
范渺渺察觉了，偏过头，看他一眼，心底忽为他这份笃定微恼。不肯再搭理他，转回头，继续作远望。
天际留一线，转瞬间即逝，再好的美景也有落幕的时刻。范渺渺刚有些伤怀，忽觉身上战栗，似是远处有人窥视，带出她内心深处的怪异感觉。她忙凝神搜寻，突然看见有一个人匆匆掉头，走下定香桥，很快淹没在人群中。她半信半疑，难道刚才就是他在远远注视着自己？但那身影却是极陌生的，她根本不认识。
“怎么了？”晏庄发现她异常，关怀问道。
范渺渺疑心是她错觉，摇了摇头，说没有什么。转念想到，此刻阳台只有他们两人，唯恐落入不怀好意的人目中：“谈尚书该来了。”她低声，下了逐客令。
晚风瑟瑟，带起肌肤点点疙瘩，她不自觉也在风中微微的抖了抖肩。晏庄收回目光，说好：“明日午前，观闻湖积善阁见。上次你交代我的事，已有眉目。”
“人多眼杂，我怎么找你呢？”
晏庄跟她说接头的暗号切口。范渺渺点头，默记在心中，说声多谢，与他告别。她转身先走了，到耳室找谈蔻，关切她身体的状况。谈蔻缓了半晌，已经无恙，见到她笑：“分明是我带你来的，却丢下你一个在外面，我真是罪过。”
再出去时，天空已经黑透，园内檐角纷纷挂起了大红灯笼。谈蔻跟内侍说明，与她悄悄下楼，灯笼火把如列星，濛濛的红光里，一路上走过去，遇见许多散场的游客。
柳家的马车候在不系园外，谈蔻与她约定好下次相会，便互相作别。园外满是游人，兴尽都要归家。范渺渺与牵云趁着夜色，寻找自