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第七十三章
现在更深露重，动身过去查看，显然不妙，没得半夜惊扰了府内，叫阖府上下都不得安睡——为那一件明显子虚乌有的失物。
范渺渺有些嗔怒，怨柳令襄来信莫名其妙。赵氏做事向来细心，她既然说没有，多半是真不会有。但她转念一想，柳令襄绝非胡闹之人，除非，有另外一人暗中指使。自然而然便想到了他。当然会是他，除了他，还会有谁？范渺渺苦笑，浮躁的心却在这如水的夜里慢慢沉静下来，她不愿也不敢去探究他的用意。
翌日，照着赵氏的嘱托，范渺渺来到客院春在堂。这里先前晏庄住过，后来常灼刀也住过，他们走后，府上婆子清扫庭院，俱已收拾干净，恢复如初。
范渺渺去信如实告知了柳令襄，便将此事搁下了。隔了几日，六掌柜到府上相请，问她要不要去看榆次窑址。
范渺渺跟柳千亿打过招呼，与六掌柜出了门，丁乙负责驾车陪同，向她憨厚一笑。
榆次窑址离江口不远，据说是李家最好的一处窑口，规模自不必说，连绵的砖瓦房子，蒸馒头似的堆在青山面前，好不壮观。但这时已停窑，没有烟火熏染，没有窑工忙碌，整片天空如死寂般安静。
到了榆次，才知今日来的，不止柳家，鲁家、陈家也纷纷派了掌事前来。李家的首席掌柜见到范渺渺，似乎很惊讶，范渺渺只是不理会，站在六掌柜身边，听他小声作介绍。
众人参观了议事堂、工序院子和窑场，都不禁暗暗点头，李家在新亭其实算不上拔尖，但窑场布局另有一种规整的风格，空间利用合理，规划简洁清晰。其他几家看完，都在心中努力记忆，方便自家日后取经。
李家首席掌柜见状，骄傲说道：“这是我们六少爷的手笔，他认为与其多建新窑，不如提升场地利用价值。”
众人反应过来，一片赞叹，都说：“进士老爷果然与众不同。”
背过人时，范渺渺听见陈家一位掌柜很是不屑地嘲讽道：“既然有此天赋，他李六郎何不干脆继承家业，跟他爹一样做个烧窑匠？如今李家可算是一人得道，鸡犬升天，瞧他们得意那势头！”
鲁家的那位掌事，年长些，拉住他说道：“进士老爷，你也胆敢置喙？”
范渺渺回头望，见六掌柜不吱声，脸上表情却像是对陈掌柜的话深以为然。难得三家一致同仇敌忾，使她稍微有些诧异，私下问丁乙，丁乙低声说道：“李家这些家丁，仗着家里出了位进士老爷，最近都很目中无人，尤其像今日，烈日炎炎叫了我们过来，看过就算，几时可以买卖，如何定价，怎样竞技，一点口风不漏，纯是耍我们玩的呢！”
范渺渺闻言若有所思。丁乙又道：“可是却不能不来，万一给其他两家抢占了先机，岂不是白白吃亏？”
范渺渺起先对他的这番忠告还理解不深，后几日，陪着六掌柜又考察过几处窑址后，方才明白过来：李家现在是奇货可居，自然不急，除非三家拿出的筹码使他们足够心动。到了后来，六掌柜也叫她不要去了，因为快要立夏，日头很晒，六掌柜体谅她一个姑娘家，在窑场里来去十分辛苦：“何况去了，也是白去。”
范渺渺反正无事，待在府内也是发闷，说道：“多看看，总是好的，别人家的窑址，也有许多值得我们借鉴的地方。”
这日回到惟清院，刚换过家常衣裳，柳千亿叫人请她过书房议事。
柳千亿对她的行踪也有听闻，说道：“小姑最近连轴视察窑址，无不碰壁，败兴而归，恐怕已经知道，李家不会轻易与我们进行交易。”
范渺渺说道：“他们待价而沽，也是人之常情。”
柳千亿咀嚼她的这番话，料她还有言外之意，因此笑问：“小姑有何见教？”范渺渺便将自己的见解全盘托出，柳千亿听后一愣，“要有足够的筹码？”
“柳家拥有的最大的筹码，无非是‘海棠红’，我们可以让渡秘法给李家，并且要求李家公平交易，将窑址售卖给我们，此后李家无窑，空有秘法无济于事，而我们能扩建窑址，提高‘海棠红’的烧成数量，不失为双赢的局面。”范渺渺请他斟酌，说道，“其实这不算是我的主意，但我觉得眼下可行。”
柳千亿专注思索，问道：“让渡秘法，柳家就会失去独家优势，岂不是相当于被李家牢牢牵制？他日他们若将秘法转手卖掉，我们如何能够阻止？日后‘海棠红’若烂大街都是，柳家又与鲁家、陈家有何区别？”
范渺渺看他时而皱眉，时而苦思，笑道：“因此我有一个更胆大包天的办法。”
柳千亿望着她的笑容，一时发呆，听完她计划，更是沉默不语。昔日小女，只关心过弄妆与钗裙，怎会有如今的见识与胸襟，使他也常感自愧弗如？
范渺渺不知他心中所想，体贴为他留出思考的时间，准备离开。柳千亿叫住了她，随手递给她一封信：“襄儿从京中寄来的书信今日到了，这是给小姑的。”
回到惟清院，范渺渺打发走牵云，独自坐在灯下拆信。果不其然，柳令襄信纸第一行，就先向她告罪。
“我真的不是故意作弄你的，实在是，人家彬彬有礼地登门，一本正经地说要请我替他寻找失物，我总不好一口回绝吧！”
虽然早知是谁作怪，从她口中又落实一遍，范渺渺也说不清自己心底是什么样的滋味。
“你们之间到底是什么样的情况？罢了，我反正理解不了，干脆就由你们去，但我娘是很较真的，不找出失物，她多半失眠难安，只好请你自己多多代劳。”
柳令襄与她才分别不久，尚没有太多的话需要倾诉，因此信上不足百字，范渺渺目光扫过，很快看完。放下信纸，她怔怔坐在椅中，面露困惑与惘然，心思起伏不定。
……
……
才过几日，又有柳令襄的信来。门房送到惟清院时，范渺渺刚要出府，怕她有急事，索性就站在廊下拆信。岂料拆开之后竟又露出另一个信封，翻转过来，认出上面的字迹，范渺渺微怔，不禁埋怨道：“怎么又帮他？”
塞进原先的信封，范渺渺随手交给金妈，抬头看日头已高，连忙与二掌柜出了门。今日是李家首席掌柜相约，他昨日登府递帖时，倒令范渺渺有点出乎意料。柳千亿听说后，劝她不必出面：“生意上的事，小姑没必要出面，白与他们斡旋。”
范渺渺看他面颊瘦削许多，知道他为此事也很辛劳，有心帮忙，便道：“在这节骨眼上，我实在也很好奇，到底为什么他们要见我。”
柳千亿劝说无用，就道：“好，我叫二掌柜陪你一起。”
与李家首席掌柜约好的地方在茶楼，范渺渺到得早，等人的时刻，要了一壶茶，一边听二掌柜禀报道：“小姐，现已查出他们销货的账目。”
“查出账目，再确定钱款去向，很快就能知道谁才是始作俑者了。”范渺渺对二掌柜点点头，“暗中调查并不容易，辛苦你了。”
二掌柜说小姐哪里话：“这是老奴该做的。”
两人说话间，茶楼雅间的门被推开，李家首席掌柜等人簇拥着一位贵妇人进来。二掌柜见到呆住了，站在范渺渺身侧，留意她的神情。
屋内所有人眼睛此刻都在端详着自己，神色各异。范渺渺不是不知道，面上却不露声色，站起身来，含笑招待：“请坐。”
贵妇人淡淡看她一眼，先坐下了，往日多趾高气昂的李家首席掌柜，这时站在她的身后，竟也甘愿俯首帖耳，忙前忙后地为这位夫人重新斟茶。范渺渺猜到她的身份，多少有点讶异，但也不惧她来势汹汹，径自往交椅里一坐。二掌柜一乐，赶紧有样学样，也为她换过一杯新茶。
见她自顾自地坐下，贵妇人脸上微愠，但想到正事，勉强