宫禁的夹道修得又长又深，顶上刷得亮堂堂的，纵里刷得又幽又深，尤其是擦黑的夜里，一眼望不到头，有种一辈子都要困在这狭长夹道里的错觉。
脚步声轻轻擦过，夏和易惴得厉害，整个人如同鸡毛遭风吹——身不由主。为什么宫门下钥了还让进宫，陈和祥那笑面虎就一句话，“姑娘请吧。”
她跟在陈和祥后头走，身后是六河，被夹在中间，被看得死紧，躲也没处躲。
嗐，说得像她本来能躲一样，得万岁爷召见，是祖坟冒青烟的大喜事儿，多少人求都求不来。
陈和祥一说要请她进宫，家里都懵圈儿了，当时就有人朝夏公爷道喜。
他们在想什么，夏和易明白。没有不明不白请人进宫的道理，深更半夜的，爷们儿和闺阁姑娘，总不至于万岁爷是要和她畅谈人生理想。
万一她得了万岁爷青眼，今夜幸了，明儿晋位分的好信儿就能送到家里来。
这么做，显然是大大不合规矩的。但规矩是死的，又有谁敢指责万岁爷不合规矩呢？御幸，事关皇嗣的生养，说大了是江山社稷的传承，后宫久旷三年无所出，万岁爷要是真想幸了哪位贵女，太合规矩了，没有比这更合规矩的事儿了。
家里自然也是喜的，要是泾国公府上出了头一位充后宫的嫔妃，不管怎么说都是头一份，说出去到底是体面。
大概只有夏和易一个人是实在喜不起来的，不光喜不起来，还心口直跳、手指脚趾都直蜷缩，只觉着要大难临头了。
只是大难临头也有不同的临头法。万岁爷到底还记不记得她，是个很大的问题。
这种死也躲不开的窒息感，真的太可怕了，她也没觉得她的八字有什么特殊啊，凭什么非得和全天下顶尊贵的人三生三世锁在一起？
最好是万岁爷是不记得她了，否则生生世世捆绑在一起的，不是冤家，就是仇家，总归是落不着个好的。
没见戏台子上都那么唱么？被迫害的那个走到人生末末了了，怒目圆睁撕心裂肺嚎一嗓子，“我死也不会放过你的！”
再扑哧扑哧喷上几口鲜血，吓都吓死人。
夏和易越想越觉着前途灰暗，穿过日精门时，脚步沉得几乎迈不动步子，看着那黄琉璃瓦重檐庑殿顶，浑身发颤。
按道理，皇后是后宫中唯一拥有走宫权力的，但她前前世从未主动踏足过这里。无论是巍峨壮丽的乾清宫，还是举手投足间可定万人生死的万岁爷本人，都让她有一种天生的畏惧。
再是哆嗦，该死还是得死，她像上刑场一样艰难支棱着进了正殿。门在身后“吱呀”关上，四下就再没有半点声响。
旷寂深纵的大殿，一点人气儿都没有，烛光点点看在眼里简直像莹莹鬼火，夏和易不敢乱看，隐约感觉桌案后有个人影，石青色的燕弁服几乎与浓浓黑夜融为一体，便远远朝那个方位挺身伏下去，额头抵着手叩在冰冷的地砖上，没有引荐的人，她只好自报家门，“臣女，泾国公府夏氏，恭请万岁爷圣安。”
两道视线如同直凛凛的刀剑，一动不动盯着她，盯得她后脑勺一阵一阵发凉。
良久没有动静，夏和易几乎以为万岁爷是想让她直接跪死在这里了，一直跪到腿麻得没处说的时辰，终于听见一声平直的“夏氏。”
夏和易赶紧应道：“臣女在。”
不肖抬头辨认神情，光从这毫无温度的语调里就能咂摸出来万岁爷心境不佳，而且是极其不佳，“让你进宫伺候太后，你可愿意？”
这是纳人进宫的委婉说法。毕竟太后跟前有八百个体人意儿的太监宫女，哪儿轮得着她伺候。
凉啊，心头一片寒凉，挡箭也没辙，跳湖也没辙，还得从皇后挪位子，说不准就是个没名没分的选侍，一辈子枯死在这深宫里。
夏和易整个人都快贴在地上了，“臣女生性蠢钝，恐怕顾此失彼，难免有个伺候不周全的地方。若是将来犯了错处，臣女自是死不足惜，只是倘若惹了太后娘娘凤心不悦，臣女万死难辞其咎啊！”
皇帝冷冷一哂，“你当这里是什么地方，一口一个‘死’字，足见夏文康没有好好教你规矩。”
夏和易捏着心在刀尖儿上跳舞，“是，臣女规矩体统学得是不扎实。求万岁爷开恩，容许臣女回府，待臣女学好规矩了，再进宫报效太后娘娘和万岁爷的恩情。”
“少拿漂亮话来糊弄朕，在朕面前耍心眼，你还不够资格。”皇帝的冷笑是裹了刀风的，“你就直说你不愿意，才不算是欺君。”
欺君两个字重重砸下来，可太大太重了！
夏和易又开始哆嗦开了，预感她可能即将有幸见到万岁爷“勃然大怒”的大场面了。
上辈子万岁爷待她的态度，如果描述得稍加美化一些，是宽和待人，平铺直叙的说法就是不冷不热。
这回有些七情六欲，才像个真人。
只是这真人若是真在别的情绪上就好了，真在“怒”上，一股吃不了兜着走的恐惧沉甸甸压在心间。
夏和易生出一种迫切的冲动，真想挑明了问他，是不是因为她跳湖，他觉得被下了脸子，下定决心要磋磨她。
但她不敢。
早年宫里好像出过一次牵连甚广的巫蛊案，导致万岁爷对神鬼之说十分抗拒。要是她大喇喇直接提什么轮回什么转世的，没准儿夏家全家都得发配去坟头上蹲着数蒿草了。
他什么都不说，她也没法儿问，只好还在伺不伺候太后的问题上继续周旋。夏和易小心翼翼地拍龙屁，“臣女蒙祖上眷顾，此生有幸得万岁爷青眼……”
可是她的龙屁显然拍到了龙蹄子上，皇帝直接打断她，“得朕青眼？夏氏，你好大的脸。”
皇帝说一句话噎死一个人，但夏和易半点不往心里去，挨万岁爷两句挤兑有什么的，雷霆雨露皆是君恩，说出去还能算是荣耀呢。
万岁爷说什么，她一应都应是，“万岁爷说得是，臣女自幼面若圆盘，家里请先生来算过，先生说臣女是有福之相……”说着说着感觉方向不太对了，赶紧把话头拽回来，“禀万岁爷，臣女上头还有一个姐姐，名唤凤鸣，跟臣女相貌上有九分相似，为人端庄淑睿——”
“混账！”这回皇帝似乎是彻彻底底被她激怒了，“你当朕这里是什么地方，容你把市井介绍口带进来摆谱？”
一方砚台被摔在面前的地砖上，伴随一声堪称勃然大怒的怒喝。
“滚！”
夏和易高高“诶”了声，“臣女这便滚……告退。”
一身冷汗从正殿里出来，仿佛阎王爷面前滚过一遭，不过她记得万岁爷原来是没这么容易生气的啊，看来性子是越来越坏了。
小太监六河上前来领她，又进了幽深的夹道。前方一片漆黑，夏和易七上八下的，低低唤了声厂公，“请问这位厂公，咱们现在是去往二十四衙门里的哪一个？您好心给透个底儿，我心里好有个准备。”
毕竟吃鞭刑还是吃杖刑，死法是不一样的，万一要留下来洗一辈子衣裳，也不是不可能。
六河眼角抽抽着回头看她一眼。
才刚在殿里对着万岁爷嗷嗷叫唤的时候，外头人人都听得提心吊胆，也没见她有准备啊，还以为是个不要命的，怎么这会儿想起来要准备起来了。
然后陈和祥就从身后追上来了，说万岁爷请姑娘回去。
夏和易估摸着是皇帝反应过来了，觉得刚才没好好骂一顿，越想越发堵，要把她拉回去狠斥一通发泄发泄。
不就是挨骂吗，呲哒声过耳，雁过不留痕，心大一点儿也就过去了。
她回到正殿里，老老实实跪下来，“臣女听候万岁爷训诫。”
结果万岁爷一改方才的震怒，面色和煦地一抬手，“来人，赐座。”
夏和易被六河硬架着坐到了玫瑰椅里。
心更凉了，连带着手脚都发凉了。不远处的砚台和墨迹都还在，没有人清理，是刚才雷霆震怒的证明，自然是万岁爷刻意不让清理的，故意晾给她看。
夏和易原先还觉得是要去二十四衙门受审，现在瞧万岁爷这不计前嫌又锱铢必较的架势，恐怕受审都不必了，直接出去就推到午门外喀嚓一刀来个利索的。
她扑通一声又跪下了，“臣女一人做事一人当，求万岁爷网开一面，祸不及家人。”
万岁爷的声儿是笑着的，但那笑里空空荡荡什么也没有，“朕说赐座，你便坐下。”
夏和易一激灵坐了回去。
皇帝用温和平直的口吻，柔声道：“夏氏，朕问你一句，你不用怕，也不必有顾忌，尽管跟朕说实话。”
夏和易双手搭在膝头，“回万岁爷，姆们家老太太还在世的时候，常说臣女是璴窝子1，说话句句实心，没有半句虚言。”
她听见倒吸气的声儿，料想万岁爷因那一句“璴窝子”在努力隐忍。不过万岁爷不愧是万岁爷，好赖是忍住了呲哒她的想法，照旧和颜悦色地发问：“你不愿意进宫，是看不上宫里，还是看不上朕？”
这话一出，夏和易脑袋嗡一声，后背脑门儿全是汗，脑袋搬家已经搬了半截了，中间只靠一口气连着。
皇帝让你不必有顾忌，但你要敢说实话，甭管接什么，剩下半截脖子当场就没了。
问她是看不上宫里还是看不上皇帝？二选一，选哪个口舌都能落实了。天爷，她再是想胡诌，这下也实在是没咒念了，万岁爷就是想直接逼死她吧？
说实话，她对家里已经是失望透了，她不如大姐姐有本事，他们就拿她当傻子料理，
再待在京城，不论她预备嫁哪一家，皇帝都轻而易举能插一手。
外头天高海阔，不如山高水远的，将在外，再是皇帝也鞭长莫及。
横竖伸头缩头都是一死，不如搏一把大的，万一万岁爷脑子一抽圣心发作，恩许她逃出生天呢。
她壮起一百个胆子，颤着声儿，“回万岁爷，臣女心有所属，不愿嫁予他人，还望万岁爷成全。”
皇帝多想把她那颗不知死活的脑袋埋进茶吊子里涮一涮啊。
这趟回来，他头一件事就是给戴思安指了婚。这会儿他都打算好了，只要她胆敢说出戴思安的名字，他就罚她在奉天门外跪一宿，让冷风好好吹清醒她那颗轴得不开窍的朽木脑子。
皇帝带着点诱导的意味，“哦？是哪家的公子？你说出来，朕为你作主。”
夏和易脑中灵光一闪，一咬牙，有个名字不假思索脱口而出，“不敢瞒万岁爷，臣女仰慕武宁王风姿已久。”
两道英挺的剑眉此刻高高挑起，一字一顿，充满了不可思议，“武宁王？”
为什么？
谁来告诉他，怎么又冒出来一个武宁王？
1璴窝子：形容人过分老实。