第二天是张周带兵出征的日子，皇帝会亲自去德胜门为张周饯行，但他没有让大臣跟他一起去。
朱祐樘知道这些大臣瞧不上张周，当天早朝时，要出征的人包括张周在内，都没有出现在朝堂上，连随军的新任宣府总兵官保国公朱晖也不在列，以至于文臣想找个撒气的人，也不知该找谁下手。
朝议结束之后，谢迁昨夜值夜要回去休息，而李东阳则跟刘健说明了，张周要为他儿子治病的事。
李东阳可以隐瞒朝野上下，但他觉得，现在不该对刘健隐瞒。
“徵伯的病，久缠在身，找秉宽问诊一番也无可厚非。何况还是陛下吩咐的。”刘健言语之间，对李东阳在此等境遇之下做出的选择很认同。
李东阳多有无奈道：“始终不想为外人道，悠悠之口，难以说清道明。”
他的意思，这种事要是被别人知道，那多丢人啊？一边瞧不上张周，说张周是大明奸佞，给皇帝治病什么都是妖言惑众之类的，现在却找去给你儿子治病……你这双标玩得溜啊。
刘健道：“寻医问诊，不涉及私人恩怨，也不涉及朝堂纷争，何须担心他人有所非议？陛下既准了你的假，你也不必留在此，回府去探望也可。”
刘健显得很支持李东阳，是让李东阳回去看看。
李东阳在犹豫之后，还是点头接受。
让儿子找张周治病，他始终放心不下，既然有些事可能迟早都会被人所知，他也就没那么多遮掩和回避，该去面对还是要面对。
……
……
张周正带着张仑给李兆先治病。
所选的并不是公开场合，而是戴义找的城南靠近锦衣卫衙门的一处民宅内，而本身李东阳在京的宅邸就在大时雍坊，距离锦衣卫衙门就不远。
李兆先最初并不知道当天是谁给他治病，他虽生了花柳，但病情还没有到皮肤溃烂甚至是将鼻子眼睛都烂个洞的地步，只是身上长了痱子一样的红斑，就连李家送他来的人，对他都有些回避，显然这年头的人也都知道这是不治之症。
隔着纱帘，李兆先把手臂伸过来，但张周也并不以平常问诊的方式去给他诊断。
“阁下的病，已经到了第二期，从浅表，开始深入肌肤了。”
张周入乡随俗，所用的治病话术，都是平常大夫常用的，带着一点玄学的意味。
不过他的话倒也没毛病。
李兆先的病到目前的地步，症状已经开始扩散到全身，已跟最初局部出现症状已大有不同，而且随着全身症状的出现，一些体内的症状诸如发烧、头晕、恶心等症状也会随之而来，李兆先已没有最初刚得病时的好精神头。
随着精神一步步被击垮，下一步就是病症继续加重，最后到浑身溃烂，最后在痛苦中死去……
李兆先问道：“那这位先生，我的病还有救吗？”
任何一个得了绝症的人，哪怕知道自己的死只是早晚问题，还是期冀能治好的，因为世间总会流传着一些疑难杂症被治愈的消息，给人一种可以生存的假象。
二人隔着纱帘。
张周觉得这么说话有点别扭，便指了指帘子，随即有李家的人过来，把双方中间的帘子给撤了。
“嗯？”
李兆先看到张周真容时，人还有些懵。
怎么看，张周都不像那种悬壶济世的名医，没有那种老气横秋的派头不说，甚至脸上还带着一种似有似无的笑意，给人一种他在嘲笑的假象，而旁边立着的……竟是锦衣卫，还有个半大的少年郎正用不解的眼光瞪着他，好似在说，你这病到底是咋来的？我怎么不懂呢？
李兆先头上带着黑色的纱布，其实是防止见阳光的，也是因为有大夫说花柳病忌讳晒太阳。
可能是这时代的大夫觉得，花柳病应该是一种皮肤病，而大多数的皮肤病都是忌讳日晒的，所以才会有此叮嘱。
张周道：“李公子，有礼了。”
李兆先问道：“是阁下……要为在下治病？”
李兆先再怎么说也是个读书人，还是国子监生，只是最近一年多他没有去国子监，一直都在家中养病，不过李东阳还是给儿子开了书社，让他可以有个象征性的工作。
李兆先二十五岁了，跟张周年岁相当，以他为人处世的经验，觉得张周不像大夫。
张周道：“其实我不该说出身份，但既然陛下和令尊都知道我前来，你也该猜到我身份吧？”
“你……你是张秉宽？”
李兆先随即很惊讶。
张周的大名，在京城可说是无人不知无人不晓，李兆先当然也知道，自己的病非要有个能剑走偏锋的大夫来治才有机会，而张周恰恰就是那个能把这时代肆虐的天花都给控制住的牛人，当他猜到张周身份时，心情不由一阵激动。
那是一种绝境中看到希望，绝处逢生的激动。
张周没正面回答，他道：“你的病因和病情，也并非秘密，也无须我给你详细的诊断。我只需要开药方就行。”
“真的不用……再诊断了吗？是说，用药后……”
李兆先激动之下，连话都说不利索了。
在人前，甚至是在他父亲面前，他可以装出大无畏的样子，传闻当他父亲写出“今日柳陌，明日花街。焚膏继晷，秀才秀才”来感慨儿子因为寻花问柳而得病时，他也能写出“今日黄风，明日黑风。燮理阴阳，相公相公”来回敬他老爹。
父子俩就这么唱和，最后来了个白发人送黑发人。
涉及到生死的问题，有求生希望时，再大度的人也会拼命去抓救命稻草的。
张周道：“病要缓治，不恶化就是好的，多活几年，为李家留后，这是陛下对我的期许。想来也是令尊最大的希望吧？”
“呵呵。”李兆先苦笑。
儿子的命都保不住了，却要先留个孙子……听起来很残酷，但也在情理之中。
当张周都说治不好，那应该就可以等死了。
张周却话锋一转道：“若是好好配合的话，多活个三五十年，也不是不可能。”
“啊？”李兆先惊讶望过来。
他不知觉之间，已被张周牵引着情绪，来了个过山车一般的大起大落。
“你们都出去吧，有些事，我只跟李公子一人说，他人不必听了。”张周道。
李兆先和周围的锦衣卫、张仑等人，都很好奇。
这怎么治病还不让别人听？难道是说……张周怕秘方泄露？这治病的保密工作做得很到位啊。
……
……
等众人都离开房间之后，张周还特地让人把门窗都关好。
李兆先手放在衣带上，问道：“张……侍讲，是要看看在下的病体吗？”
“哦，不是这意思。”张周苦笑了一下。
你得了花柳病的身体有什么好看的？恶心人呢？
张周道：“我让他们出去，是因为我给你的药方，药性都非常猛烈，总的来说呢……就是以毒攻毒，因为有些药可能涉及到外用，涉及到隐私之事，所以我单独跟你说，你回去之后可以参照令尊或是其他大夫的意见，选择可用可不用。”
“这……”
李兆先皱眉，叹道，“张侍讲，得此病也并非机密，也早就为外人所知，实在不必如此遮遮掩掩。”
张周很不客气道：“你不需要遮遮掩掩，我还需要呢，如果被人知道我这么折腾你，他们不定还以为我是要因私废公，趁机打击报复你呢。”
“啊！？”
李兆先惊愕无比。
用个药就会被人认为是打击报复？那这药……到底是有多可怕？
张周道：“我给你开的药方，外用的，俗名叫水银，我称之为汞，将其……涂抹在患处，不过你可要小心，这可是有剧毒之物，接触皮肤也会产生很多反应，所以每次涂抹时间必须要控制在合理的时间范围之内。”
“水银……”
李兆先苦笑。
这东西有多毒，但凡是读过书的人或是有过相关听闻的人都知道，就算不是见血封喉，那也会要人命。
而自己这小身板，现在已经瘦弱不堪，如果再用这么猛的药……怕是还没治好，先被治死了。
他似乎也知晓了张周为什么要把人都先屏退，因为这治病方法可真不是一般人能用的。
张周问道：“能行吧？”
“可……可行……”李兆先并不是那种讳疾忌医的人，他自知将死，当然也知道什么叫死马当活马医。
张周道：“这还只是开胃菜，接下来我要说的内服之药，可就厉害了……”
李兆先问道：“比水银还毒吗？”
“嗯。”张周道，“内服的药，俗称叫砒霜……”
李兆先听不下去了，问道：“先生，这药会不会药性太猛烈？在下并不是质疑您用药的方式，只是怀疑在下这副病躯，是否能承受得起。”
张周眯眼看着这个同龄人，道：“别说什么不质疑，就算你质疑我也只能开这药，我也没有更好的办法，微量的砒霜是不可能一次把你毒死的，就看你是要安然地死，还是折腾着活……不对，应该是选择一种折腾的死法，还是另外一种折腾可能有活路的法子。”
“……”
李兆先彻底无语了。
张周这形容……听起来就很恐怖。
不治或者选择别的方法治，就会死，而且死得很痛苦，是一点点收紧的那种痛苦。
要治疗的话，就要外敷水银内服砒霜……
他心想，这果然很折腾啊。
张周道：“因为药性太过于猛烈，所以我才让你回去斟酌一下是否要用。用法和用量，我昨夜就给你列出来，至于这内服的砒霜，等我到宣府之后，我会稍微给你改进一下，降低毒性，以保证你在驱除病魔之前，人还没被毒死……”
李兆先苦笑道：“张侍讲，您说话何必这么直接呢？”
张周叹道：“不直接不行啊，我入朝之后，跟令尊之间多少有些误会，朝中上下对我一直有意见，认为我是以方士之术乱国，如果被人知道我用水银和砒霜来治你的病，是个人都会觉得我是在打击报复。那我还是先把所有丑话都说在前面，我要害你的话，大可对你的病情不管不顾，或者找点温良的药给你用用，放任你病情恶化，还能赚个仁义的名声，也不必这般折腾你了。”
“这……。”
李兆先想了想，点头道，“也对。”
他是想明白了，如果张周真要刻意打击报复，看着他死，比用毒药来折腾他，来得更直接。
“至于令尊……唉！我也不管他怎么看我了，反正陛下说了，《会典》修书完成之后，擢升我做侍读学士，我如今去西北总制宣大军务，当不当侍读学士也不是那么迫切，回头得个爵位，当个镇边的侯爵，也不是不可！”
李兆先听了之后，更是眉头紧皱。
这种凡尔赛……
听着就让人羡慕嫉妒恨，同样的年岁，人家已经是三元及第的大明状元，更深得皇帝的信任和推崇，官职更是如同坐火箭一般。
但以他为人处世的经验，他又很清楚张周不是故意在他面前卖弄。
张周说这些是有很强目的性的，就是要告诉他，或者是告诉他背后的李家人。
我张某人现在都这么牛逼了，我至于跟你李阁老的儿子过不去？非要在他得了绝症的情况下，用毒药去折磨他？只为了寻开心？
李兆先道：“先生的仁义，在下是看得清楚的，在下也会跟家父明说。”
见到张周如此“不计前嫌”给自己治病，李兆先也有些感动，他甚至也开始相信那些毒药真的能把自己的病逐渐给治好，或者至少是能把病情给延缓，让自己可以过几年的正常生活。
“别，我心中并无仁义。”张周道。
“啊？”
李兆先见识到张周不同于平常读书人的说话方式，都快给整郁闷了。
张周正色道：“天下之间没有任何一个大夫，愿意冒世人唾骂的风险，去治一个近乎完全治不好的病，并以此去面对一个从来都不待见自己的同僚。若非陛下体念李阁老子嗣单薄，不会派我来……若非陛下有吩咐，我也绝对不会主动承揽这种出力不讨好的事情。”
“这……是。”
李兆先低下头。
先前他对张周是多有回避。
不为别的，张周在朝中的身份和地位很尴尬，连他李兆先先前也瞧不上张周这种利用所谓天机等事上位的人，甚至也把张周当成是祸国殃民的近佞。
但听了张周这种近乎大喘气的话，他也开始体谅到张周的心境。
“先生，您不必说了，正因为您仁义，才如此不避嫌疑，其实在下的命数早已定下，您其实也不必勉强。”李兆先道。
张周点点头。
张周给李兆先治病，并没打保票，也是因为他在王越身上看到一种逆天改命后的无奈，最后王越该走还是走了。
但也不是完全没机会，至少朱秀荣到现在就活得好好的。
只能说……李兆先身上的病，比王越和朱秀荣都要复杂，换做是几百年后医学发达，无论是中西医合璧，还是什么抗生素、靶向药一股脑用，梅毒和淋病也照样难以根治，仍旧令人闻之色变。
张周所说的也没错。
利用砷剂来给李兆先治病，更多是要延长李兆先的命，而没有一次把他治好的把握，也没法让其做到子孙满堂。
……
……
张周给李兆先问诊后，把该给的药方，都通过口述的方式说明。
最后连那张张周整理的用法用量的方子，也就地带走。
意思是……你愿意听你就治，不愿意听就不治……反正我也不留下纸面证据说是我有意要害你。
全看你和你爹的选择。
当李东阳回到自家府宅时，儿子还没回来，等了半晌，才见到李兆先迈着轻快的步子回来。
李东阳第一个想法是……儿子这么快就病愈回来了？
可当父子俩坐下来，单独把治病的事说了，甚至包括张周主动透露身份，以及张周所开的药方，都一五一十说明，李东阳眉头紧锁，他先是感受到一股被人愚弄的愤怒，随后就陷入到沉思。
“父亲，张先生主动言明身份，应当是顾虑到所用药方，非一般人所能承受，也只有将其身份说出来，儿才会认真去听。”
李兆先主动为张周说话。
在父亲面前仍旧称呼张周为“先生”，也是为体现他对张周的信任，想主动尝试张周所开的以毒攻毒的药方。
李东阳道：“他还说过什么？”
李兆先道：“他说了很多话，但归结起来，不过是这件事他没必要去承揽，就算是把儿治好，父亲也未必会记他的功。儿在治病途中有何三长两短，父亲还会因此记恨……儿愿意相信他，所以还请父亲不要介怀他的耿直，让儿安心用药。”
“不可，不可……”
李东阳却没有儿子那么洒脱。
在给儿子治病这件事上，老李明显比小李承受得更多。
年轻人不知道家族香火的重要性，但老李深知李家香火不能在自己这一脉断绝……他现在宁可让儿子缓着病情，给他留个孙子，也不想让儿子去用什么毒药。
香火是老李的心结。
因为用药很可能的结果……就是提前夭折，连自己抱孙子的希望都断了。
(本章完)