偏头关外的战事持续了一天一夜。
朱凤立在偏关北城墙的明楼上，雨水一直都在下，淋在他身上的铠甲上，他琢磨了半天，怎么都没明白这场仗为什么要打这么久。
说好了不是袭营吗？袭完了就该回来。
可现在派出去的几千骑兵，到现在还在外面兜转，也没说正面遇敌什么的，仗好像是打了一天一夜，但又好像什么都没进行。
“知节，为何要在外面淋雨？进来叙话。”王琼在明楼内跟刘瑾谈了小半个时辰，回来时却发现朱凤在外面当落汤鸡，不由远远唤一声。
朱凤这才回到有瓦遮头的地方。
旁边的扈从想要帮他把铠甲脱下来，他一抬手道：“战事未休，甲胄不离身。”
“呵呵。”
刘瑾听了这么二逼的话，不由在笑。
王琼让人给朱凤倒了一杯热茶，宽慰他两句：“……现在没事，就说明不会有事了，大概是胡虏知难而退，可还是有些人以为有进取的可能，建功立业之心作祟，便远追了几十里，估摸着天黑各路人马就都回来了。”
“嗯。”
朱凤虽然内心所想的事情很多，预想过很多可能性，但却又不得不听王琼的。
因为动脑子这件事，对他来说工作量太大了，他还是喜欢把脑袋瓜里的思想放空，出去淋点雨让自己冷静一下。
不然战事发生时，浑身都带着一股燥热。
刘瑾却是忙不迭给王琼斟热茶一杯，问道：“那王中丞，您觉得应该会是捷报吧？”
王琼瞄着刘瑾。
对王琼和朱凤来说，经历过宁远一战后，他们对于这种跟鞑靼军队的拉锯，已能近乎放平心态，没说一定要取得多大的胜果。
但刘瑾不同，这毕竟是刘瑾的第一场像样战事，刘瑾很希望能来个“旗开得胜”。
王琼道：“是否奏捷，还要看有没有接触，若只将胡虏给驱走，这捷也是没法往上报的。”
“呃……”刘瑾很为难。
感情白让我激动一天一夜了？西北大战调动这么多人马，居然还能没什么接触？那还要打一天一夜？也难怪那位安边侯要跑出去淋雨。
“这内心的火热，实在是让人难以平息，不如让咱家也出去淋淋雨？”刘瑾说着，果真要起身往门口走一般。
王琼笑着将他拦住，请他再坐下来，指了指外面的天色道：“这天无论是我们，还是胡虏，都无从正面作战。就先等结果吧。”
……
……
如王琼所料的。
天黑之前，果然各路人马都回来了。
结果就……一言难尽。
李鄌是最先带兵回来的，但他却是出兵距离最远的，李鄌回来后便在抱怨：“天亮之前，便带着二郎们出塞百里，却连个乌龟王八蛋影子都没见到，营地都不在，谁说鞑子在这的？那些哨探是该死了！害得城内这些日子都不安宁！”
刘瑾急忙问道：“没鞑子吗？”
这是刘瑾接受不了的。
情报明明说北边全都是鞑子，说得好像鞑靼人时刻就要大军压境，结果人马出塞之后连个鞑子的哨探都没遇到？
那先前的情报是闹着玩呢？
朱凤问道：“有没有可能，先前鞑子的确在偏关周围活动，但随后……就走了？”
“去哪了？”刘瑾赶紧问道。
“这……”朱凤无法回答。
等另一路出兵的陈勋回来时，天已经黑了有一个时辰，外面的雨仍旧没停，不过陈勋这边却是带回了战果。
“不负所望啊！”陈勋跳下马，到总兵府前，一群人都举着伞迎过去。
李鄌惊讶道：“老陈，你走两翼的，遇到鞑子主力了？”
“主力没见到，却是杀了三个鞑子，三颗人头……实打实的三颗人头！”陈勋兴奋的样子，如同杀了三千人一般。
刘瑾本来还一脸兴奋，等着陈勋报个大捷之类的，当听到只有三颗人头时，他脸上的笑容近乎在僵在那。
“不错不错，挺好的。”李鄌羡慕不已，“我走正路，一个鞑子都没遇到，让我看到几个牧民他也好啊。”
几人都瞪着李鄌。
心说你这是啥意思？
你还想杀良冒功不成？
陈勋急忙解释道：“我这杀的可是正经的鞑子。”
刘瑾心中在苦笑，这还能遇到“不正经”的鞑子？那不正经的是怎么个不正经法？
……
……
各路人马都回来，城内又恢复了安宁。
就好像不曾有过这次的夜袭战一般，一屋子的官将，神色都有些严肃，因为每个人都觉得，这次的战事好像有点与众不同。
李鄌道：“安边侯，敢问您一句，这真的是那位张仙师给测算的？”
“嗯？”朱凤不知该怎么回答。
这事是王琼说的，又不是我说的，问我干嘛？
王琼反问道：“怎的，将敌寇驱走，在尔等看来只是白折腾？这功劳不算功劳吗？”
“唉！”李鄌重重叹口气，“功劳是功劳，可……跟以前的……为何不太一样呢？”
在场的官将也是面面相觑。
他们心中也有同样的疑惑。
看看以前两战，偏头关和宁远，第一场获得三千人一样的大捷，第二场就算是差一点，也近俘杀鞑子近千了，怎么换到我们……出去折腾一圈回来，只杀了三个人？还不一定是正牌的鞑子，有可能是杀良冒功？
王琼问道：“己方折损多少？”
在场的官将都打量着陈勋。
他们先前都没考虑过这问题，照理说你带了一两千骑兵出去，只杀了三个人，应该不至于有折损吧？
但等他们看到陈勋那为难的眼神，便知道好像事情没那么简单。
陈勋道：“折了一个……从马上摔下来，落在石头上，正好就有个鞑子过来……把他给砍了，不过脑袋也给带回来……”
刘瑾皱眉道：“武平伯，你说书编戏呢？死个人还能死得如此离奇曲折？你这抓哏抓得挺不错啊！”
“啊？”
陈勋没想到刘瑾说话如此尖酸刻薄，一个脏字没有，却说得他颜面无存。
这就属于不了解这群东宫太监的品性，平时没事就想着如何讨好小太子，以及如何去勾心斗角，还不能说难听的话教坏了太子，所以在研究怎么不动声色骂人方面，刘瑾这几位都是业内行家。
“可能……”李鄌到底跟陈勋也共事半年了，这会要替陈勋说两句，“死的那个，点子就是那么寸呢？”
刘瑾忍不住了，当场数落起来：“咱家算是听出来了，人家大捷，一捷就是几千几百人，咱这奏个捷，就奏三个？自己这边还死一个？这好意思往上报吗？”
李鄌面色尴尬道：“说起来，还真是有些不一样，可能那位张仙师的目的，就不是为了多杀几个鞑子，而是，让偏关在秦老尚书过来之前，重新安稳？”
一群人又打量着王琼和朱凤。
那眼神好似在质问。
那到底是张周给策划的战事吗？为什么同样都是张周策划的，我们就没有王威宁和朱知节的待遇，给我们三千骑兵出城，就打了个寂寞回来？
王琼面子也多少有些挂不住。
他到底是如今偏头关正牌的巡抚，文官以他为首，这时候也需要他出来安定人心，他扬声道：“三首级怎么了？影响奏捷了吗？还是说你们不打算上报，就甘愿这么忍了？可个你们说清楚，这次不奏捷，下次胡虏再来，还不定要等到什么时候！”
“这……”
一群将官又在面面相觑。
虽然只杀了三个鞑子，是有点丢人，但好过于没有，蚊子腿不是肉？
王琼道：“也就是把尔等惯的，以为西北每一仗都能打出惊天动地的气势来不成？西北防务最重要的，是要安稳，无论是陛下，还是朝中文臣武将，所希望看到的是边关安稳，百姓也希望能安居乐业。如果身为军将只是为了立赫赫战功而来，那趁早回去戍守京师！”
李鄌苦笑道：“王中丞，您也别动怒，我等其实也都是有建功立业之心，谁不是大明热血儿郎？”
陈勋道：“其实王中丞说得也对啊，咱以后留守在偏关，是不是说以后建功立业的机会都没了？朝中有能掐会算的张仙师，还有安边侯这样的名将在，鞑子新败，现在他们内斗还没平息呢，以后咱就守着这里面朝黄土背朝天吗？”
刘瑾一听瞪起眼来，面带奚落笑容道：“哎呦，听诸位这意思，很会打仗啊，是否以后出兵草原的时候，尔等也能冲杀在前？”
“这是当然。”陈勋就算知道这是在吹牛逼，但还是要把话给应下来。
刘瑾再怎么无能，那也是皇帝派来的镇守太监，代表皇帝呢。
朱凤则一脸黯然之色道：“鞑靼人别再来就好，我等守在这里，等朝廷换戍。”
一下子朱凤又成了众矢之的。
下面那些军将也听出来，原来我们眼中的名将，是个一心当闲人的大能啊。
别人都等着建功立业，而你却想着换戍，意思是想回京城过安稳日子？
王琼道：“诸位既然有沙场报国之心，陛下也一定会满足于各位，如今鞑靼中军帐已在河套之内，等秦制台到偏关，一场出套剿套的战事便会开启，诸位到时自会有机会实现胸中抱负。”
“剿套？”
陈勋刚才口号喊得震天响，但一听要出兵河套，他的脸色分明在说，你们谁爱去谁去，我不去。
刘瑾道：“武平伯，机会摆着，是觉得机会太少？没事，先剿套，后面咱封狼居胥，一点都不带含糊。”
“呵呵。”
陈勋苦笑了一下，突然又用同情的眼神看着朱凤。
好像他现在又觉得，还是这位安边侯“识时务”，这时候换戍回京城过安稳日子，也挺好的。
王琼不想再听这群军中老油条掰扯，心里在想，要打仗还容跟你们商议？到时候要出兵，你们不去也得去！
“诸位，既然战事已结束，也该奏捷了，可有俘获牛羊？”王琼问道。
“没有。”陈勋道。
“马匹总有吧？”王琼继续问。
“两……匹，还有一匹跑了……”
陈勋也很尴尬。
说是杀了三个鞑子，如果三个鞑子连马匹都没有的话，那岂不是就告诉别人他们是杀良冒功？
现在好歹有鞑靼人的战马作为旁证，看看，我们杀的真的是“正经”鞑子。
“奏吧。”王琼道，“我等到偏关，也算是旗开得胜，犒赏三军，等秦制台到之后，再商议出兵之法！”
“呵呵。”
在场几位大佬都在苦笑。
心里在想，这话听着怎么就那么别扭呢？
……
……
军事会议结束。
刘瑾在奏捷的上奏上署名，回到后面歇宿的客房内，一脸黯然神伤。
朱凤跟着进来，见到刘瑾神色还有些奇怪道：“既是奏捷，刘公公何意这般神情？”
刘瑾无奈道：“小朱将军，您是有过大功在身的人，不理解咱家这些小人物心中的苦楚，就说太子对咱家来西北，可是寄予厚望的，让咱家有什么战情，要及早往京城去信相告知。您说今天这捷，咱家怎么跟太子说啊？”
“哦。”
朱凤这才知道刘瑾为什么这么苦恼。
除了是因为刘瑾自己在追求建功立业，也因为刘瑾背后还有个“鞭策”之人，就是当朝太子。
“那刘公公还是要据实以陈啊。”朱凤提醒。
“啊？小朱将军，您言笑呢？就算给太子去信，不必太负责任，但欺瞒之事，咱家还是做不出来的，该是怎样就是怎样……是说咱只有出兵剿套，才有机会建立大的功业，是这般吧？”
刘瑾一脸热切。
他本来还以为，自己守在偏头关内，等着将士们去立功，自己跟着沾光奏捷便可以。
这不就是之前张永在偏头关和宁远立功的法门吗？
为什么换到我身上，就要跟随大军出征，甚至要进草原，冒那么大的风险呢？
朱凤道：“陛下如何安排，我也不知，我更多是听命而为。张兄临走时跟我说，让我听秦老和王郎中的话，我照办就是。”
“您还真是……听话啊。”刘瑾不自觉就想讽刺朱凤。
越是恨这小子不争，越是想数落他。
你说你都是当朝名将了，别人都把你当王威宁第二，你背后还有张周这样的大靠山，你居然跟我说你打算听命而为，被别人牵着鼻子走？
说你胸无大志都是客气的。
“我去睡了。”朱凤道。
“没心没肺啊……”刘瑾嘀咕道。
朱凤问道：“刘公公说什么？”
“哦，没事，我是说您要早些歇息，以备来日再战，没风没浪就是最好的。”刘瑾笑着解释。
对别人他完全不用这么客气，讽刺你就讽刺你了，你还敢跟咱家吹胡子瞪眼不成？
但对朱凤……
先不论朱凤背景如何，就说他刘某人，还等着跟朱凤建功立业，把这位大佬得罪，自己的差事也没法当。
……
……
奏捷三人的上奏，以快马传驿往京师。
第二天下午还没到日落，战报就传到京城，战报清楚落到了正在坤宁宫内跟妻儿吃晚饭的朱祐樘手上。
“奏捷了吗？好啊。”
朱祐樘笑望着来传信的戴义。
一旁的朱厚照瞪起眼来：“是不是刘瑾？就说刘瑾继承了儿臣的志向，一定是赢了！哈哈。”
朱祐樘皱眉。
这儿子果然还是没文化，还继承？刘瑾是你儿子朕的孙子不成？你死了吗？
等朱祐樘把铅封的奏捷奏疏打开，看到上面的内容，脸上笑容仍旧不减。
对偏头关的军将来说，杀三个人的战果实在是不值一提，因为他们知道对他们的爵位不会产生任何影响。
但对皇帝来说，所看重的则是朱凤和王琼一到偏头关，就敢出兵作战，而且还把鞑靼人给“吓跑”，这符合他主动出击的战略意图，至于杀三个人……那就纯粹是锦上添花的点缀，这就好像在弘治十五年朱晖他们五路大军剿鄂尔多斯，剿了个寂寞一样，反正结果达到就行。
不然还真指望西北旷日大战，一战厎定草原啊？
“怎样，怎样？”
朱厚照在旁边则是一脸热切。
朱秀荣坐在那手里端着饭碗，用好奇的目光望着自己的父兄，她小小年岁还不明白，这到底意味着什么。
“继续用膳！”张皇后不能劝丈夫，只能拉儿子。
朱祐樘笑道：“挺好，偏关出兵百里，鞑靼应势而撤，大明偏关安稳不必担心威宁侯过世的影响，接下来朕就可以放手准备出兵河套之事。”
朱厚照眨眨眼，问道：“那杀了多少鞑子？”
“三个。”朱祐樘这些话都是说给儿子听的。
“三个？”朱厚照一听差点掀桌子。
闹呢？
说得这么惊心动魄，好像西北马上要平定了一般，结果就杀了三个？
“父皇，儿臣没算错的话，鞑子至少有三万、三十万人吧？只杀三个……真就能放心出兵了？不怕他们卷土重来？”朱厚照对此结果非常不满。
朱祐樘道：“用兵之事你当是拨弄算盘珠子？赶紧用饭，来日好好修习于书经，西北战场的事少理会！都是秉宽把你带坏了！你再这么不思课业，朕就不让他再去给你讲兵法！你自己掂量！”
(本章完)