赵佶赶到隆祐宫的时候，听到了呜咽的哭声。这个声音让他心慌腿软。
走在他后面的赵佖倒是显得云淡风轻；赵佶坚信，在一个不太正常的人身上，任何反应都是正常的。更何况发现他异常的人实在有限。不过他可以松一口气：至此他不必正面去面对他了。
一个房间能有这样多的人，不是大喜事就是大悲之事。除去十几位太医，忙着递纱巾和水的太监和宫人们，数位年幼的亲王们神色各异地立着，几个大臣们焦虑地在床边来回踱步，妃嫔在门外哭哭啼啼擦着眼泪。
谁料刚一进门，太后怒不可遏地走上前来：“好哇，前脚在宫里装模作样地共进晚宴，后脚就跑出去寻欢作乐，你们两个不得了哇，仗着辈分大，排位前，是吧？我告诉你们，当今皇帝都不敢这么做！你们可真是了不起啊，是别几个兄弟的好榜样啊！”
只听得清脆的啪啪两声，太后赏了他们一人一耳光！
太后年迈，但是保养得当，皮肤娇嫩，视力也极佳，一双眼睛里透出敏锐犀利的光，小巧的鼻子和嘴在她年迈之际略显刻薄，然而她依然是个美人——当年的太后，拥有艳绝中原的美貌。
太后头戴华冠，华冠极高，冠正中一条大龙，口中衔有一珍珠，周围是稍小些的龙凤，口中各自衔着珠翠珍宝；冠的其他部分用珍珠串成牡丹，珍珠镶嵌其中如同牡丹花的露珠。穿深青色五彩翟纹的礼服，领口盘踞着红色云龙花纹，内穿青纱中单，腰饰深青蔽膝，身挂白玉双佩，手拄一根拐杖。
太后的脾性，赵佶是清楚的。太后是威严的，是绝对权威的，她的愤怒预示着一个严重的后果，一次必要的低头。
于是赵佶膝盖一软跪了下去：“都是孙儿的错，孙儿再不敢了，请皇祖母责罚！”
赵佖不可思议地看着他，脸上的表情稍显复杂。
同样的谎话说了很多次，到最后他自己也信，何况太后是偏爱他的，逐渐地他便有恃无恐起来，骨气可不是用在亲人面前的东西，一次吃亏半生受用，这话也许没什么错。
然而这一次太后似乎不领情，冷哂道：“再？你倒是还想着‘再’？没有下次了。”
“皇祖母息怒！究竟发生了什么事？”
太后举起拐杖，颤抖地点着他们俩，然后闭上眼睛摇了摇头，表情沉痛而愤怒。
“你们的哥哥，他现在只剩半条命啦！”
“什么？”
“什么时候？”
赵佶骤然抬头。他立刻起身，先赵佖一步走到床前，推开那一圈人，不料推到了章宰相。
章惇冷笑一声高声道：“端王殿下，放下手头这许多的事情来看一眼皇上，可真是难能可贵呀！”赵佶没理他。太医正在检查皇上的身体情况，一看端王来了，也不肯让，一直到太后也走过去，他们才整齐地避开一条道来，于是赵佶看见了皇帝的样子。
“母后救我……是鬼，鬼要拿火烧我……母后……”
二十二岁的皇帝，七窍流血，奄奄一息地唤着他过世多年的母亲。他的嗓子似乎被什么烧毁了，发不出声音来，凑近了听才能听到这样嘶哑的近乎叹息的哀告，伴随着咯咯作响的摩擦声，他的每一次喘息都用尽全身力气，血泡从口中冒出；更诡异的是，他的口中似乎有什么小的虫子在动似的，凑近一看，竟是蚂蚁在往里面钻！
他的脸上脖子上开始出现鲜红的斑点，耳廓耳垂呈现樱红色。他的呼吸愈发地力不从心，眼睛半睁着，眼珠子翻上去。
他似乎已经丧失了意识，机械地抽搐着，任凭是刘皇后哭喊着推他，还是太后叫他的名字——统统没有反应。刘皇后有些歇斯底里了，她用力地锤他，也不顾周围都是些什么人，只一个劲地朝他念道：“皇上，您可醒醒啊，您说有机会还要带我出宫，您就不想到宫外看看吗？是谁害的你啊，皇上？”
太后怒喝道：“闭嘴！你好大的胆子，至此还在胡言乱语，来人啊，把她给我拉到一边去，我可不想看见她！”
侍卫上前时，刘皇后冷笑着道：“不必了！有劳太后费心，我自己会走！”她眼泪未止，眼神坚定，头也不回地走到一边，“给太后娘娘请安！”
太后气得手发抖，又说不出话来，顿了一顿，朝着太医道：“皇上情况如何？你们无论如何要将他救过来！”
赵佶当下心头一紧，与此同时，他回头看了一眼赵佖：赵佖看着皇帝，不动声色地舔了舔嘴唇，嘴角隐约上扬了几分——有着奇异的兴奋。
一位太医大概是第八百次检查了皇帝的身体，然后转过身，对着太后跪下，战战兢兢地“太后，皇上现在的情况，实在是……”
“现在怎么了？怎么就不能了？你们是最好的太医，吃着皇粮终日无所事事，口口声声地说什么再难的疑难杂症都能治，难不成到了现在，救不回一个天子？”
那太医道：“皇上现在的情况极其危急。目前已经意识不清。恕小的无能，实在查不出原因，皇上恐已无力回……”
“拖下去乱棍打死。”太后说。
太医顿时慌了：“太后！太后饶命！求太后别杀我——”他的声音渐渐微弱，渐渐远去。
太后阴沉着脸，问那群太医：“皇上中的是什么毒？有什么办法可治？”她等了一刻，见气氛压抑沉默，便抬高了声音：“说话，不说话统统杀了。我只要听症状和方法，不想听你们一厢情愿的判断。人还没死呢，怎么一个个跟自己要死似的？”
言下之意，若是救不回来，他们也决计脱不了干系。
“回太后的话。”一位胆子稍大些的太医斟酌着语句说道，“皇上现在脾脏破裂，肝肾淤血，血液不凝，全身肌肉松弛，呼吸随时可能停止，可是……”
太后皱眉道：“可是什么？”
“——可是他没有任何‘中毒’的症状。”
这下，不仅是太后，宫中其他人也瞠目结舌。
赵佖转过身，皱着眉头问那太医：“你们知道自己在说什么吗，张太医？都这样的症状了，怎么可能查不出毒来？”
他替太后说出了这番话，缓解了尴尬的氛围。其实也是太后的意思——当年有传言，太后之所以能成为太后，也与这种‘原因’有关。
“回申王殿下的话，性命交关，小的绝不敢有半句虚言。皇上所中之毒，与书中记载的各类毒发症状无一点契合。所以当务之急是，把皇上的情况‘稳住’……”
太后怒道：“你们只会背医书吗？”
太医慌忙跪下。
一直在递补药的杨公公上前道：“太后，小的觉得太医的话没错。在现在的情况下，除了太医，我们还可以相信谁呢？只有一点，小的也觉得奇怪……”
太后闭上眼睛摇摇头，道：“说。”
“皇上在此之前毫无异常，除了之前进食过的东西，不在御膳房的计划之内……”
太后问道：“进食过什么？”
“呃……”
这时候，半话的刘皇后笑着开口：“杨公公，怎么不敢说了？是太后赐给皇上的滋补汤啊。皇上每天都要喝完汤，才敢侍寝呢。”
她这一番话语出惊人，把杨公公的脸都吓青了。
太后慢悠悠道道：“汤里都是些寻常的滋补品，若是真有什么毒性，皇宫里的人可能死得一个都不剩了。杨公公，检查一下汤里有什么异常。”
杨公公忙低头道：“是。”他拿起皇帝床头的汤，汤已凝肉已冷，他尝了尝，皱起眉头，拿勺子一搅，竟真的在碗底发现了些东西。他将那东西舀起来，定睛一看，吃了一惊。
太后拄着拐杖，正在看皇帝的情况。她似乎想起了什么，四处看了看，声音不高也不低地朝着门外唤了句：“无常！”
无常从门口走进来，一见到太后便跪在地上：“无常在。”
赵佶听说过皇帝身边一直有高人保护，不料这位高人竟是个十一二岁的小男孩。
无常声音细弱，身材娇小，脸色苍白面无血色，一眼看去是病弱的、营养不良的男孩子模样，然而他身佩长剑，剑的长度几乎要和他的身高持平，极为突兀。
他年纪极轻，却是宫内数一数二的高手。有人曾经试图挑战他，而斗胆在皇上审查宫中读书时故意想将水泼到他身上，眨眼之间无常赶到，长剑出鞘，一放一旋一收，人头落地，鲜血喷溅，皇上身上滴水不沾，在场学士无不变色。
太后道：“无常，你是我最信任的人之一，听话，懂事。三年来，我将你安插在皇上身边，让你时刻不离，叮嘱你，时时刻刻都要保护他。可是你刚才到哪去了？”
无常道：“皇上说，无常要是不走开，他就自杀。无常不能让皇上死。”
太后冷笑：“你也不想想，皇上哪敢死呢？”
无常低头道：“是。”
太后问道：“那你可曾看见什么异常？”
无常点头：“在此之前，无常见到皇上房里有奇怪的动静，便走近看看，走近了又闻到些奇怪的气味，类似于苦杏仁。然后皇上就让无常走了。走之前，无常好像看见房间里有一团蓝色的鬼火。”
太后惊道：“鬼火？”
刘皇后道：“是，确实是鬼火。朝着皇上就飘过来了，还没等回过神，皇上就出事了。”
“太后！”章惇上前打断他们，“臣以为，与其猜测皇上是怎样中的毒，不如思考下一步该采取何种措施才好。怎样救治皇上，下一步该怎么做，这些都是亟待解决的问题，而且非常紧急。不知太后意下如何？”
太后点头道：“章宰相所言极是。只是不知该请何方神圣，才能救皇上的命呢。”
章惇道：“臣以为——”
他瞧了一眼赵佖，赵佖会意，上前道：“皇祖母——”
“太后娘娘！太后娘娘！”杨公公突然走过来，将碗里的勺子抬起来，以展示里面的东西，“太后娘娘您看，这是——”
太后一看，大惊失色，随后震怒道：“赵佶！”
赵佶困惑于皇祖母为何突然勃然大怒，只是下意识地扑通跪下：“皇祖母有何吩咐？”
“你看看这是什么？”
“这是……”赵佶一看，吓得立刻去摸自己的腰间，空空如也——
他的荷包，不知什么时候，掉进了这碗汤里，浸润着汤汁，烂泥似的变作一滩。
荷包的口子敞开着。
里面鼓囊囊的，装了一个拇指大小的娃娃。
娃娃身上有张符，上面贴了一张黄纸；纸已经被泡得稀烂，依稀可见上面用蝇头小楷写的几个字：丁巳年正月……
那张纸上，插了一根银针，直贯穿到那个娃娃的背后！