啪！
永泰帝的脸颊挨了一巴掌，脆响。
孙邦年不敢置信，眼睛都瞪大了，死死地盯着陶皇后。
陶皇后却觉着很爽，她早就想这么干了。
她感受着手掌上的力道，回味着那一巴掌打下去的滋味，差点爽死她。
打皇帝耳光的皇后，她也算是前无古人，后面有没有来者不确定。这
反正，她算是开了一个先河。
“陛下！”
陶皇后轻声呼唤，试探永泰帝的反应。
“陛下，你看看臣妾！”
永泰帝缓缓回过神来，他轻轻抚摸脸颊，有点疼，好像是被人打了。
谁敢打他？
他目光不善。
陶皇后面色镇定，“陛下，你好点了吗？孙邦年说你被魔怔了，怎么叫都叫不醒，臣妾一听，慌得不行，急急忙忙赶过来。谢天谢地，陛下你总算好转。”
永泰帝蹙眉，“朕被魔怔？”
“正是！陛下请看，天已经黑了。”
永泰帝抬头，朝大殿门外看去，果不其然，天色已黑。
不知不觉，已经过去这么长时间。
他一声叹息，“朕竟然会被魔怔。”
难道是因为今日受了太大刺激，才会如此吗？
那帮朝臣，着实欺人太甚。
陶皇后挨着他坐下，帝后二人齐齐坐在台阶上。
“朝议的事情，臣妾已经听人说了。那帮朝臣，个个黑心烂肠子，竟然敢逼迫陛下，该死！不过陛下也不要太生气，当心坏了身子，便宜了那帮朝臣。而今，天气渐冷，灾情越发严重。百姓需要陛下，天下需要陛下，朝堂更需要陛下。陛下千万不能在这个时候倒下啊！”
永泰帝看着她，“你果真关心朕的安危？”
陶皇后一副受到冤屈的委屈模样，泫然欲泣，“陛下还是不信我吗？陶家无根无基，能依靠的唯有陛下。臣妾敢说，世上没有任何人比臣妾比陶家，更希望陛下健健康康，长命百岁。”
永泰帝嗤笑一声，“你不为三郎打算吗？三郎是嫡子，又颇得人心，你心中难道不是想着让三郎继承皇位，取朕而代之。从此以后，你做太后，陶家富贵更胜往昔。”
陶皇后一声叹息，正色道:“此乃诛心之言。陛下非要我死，才肯罢休吗？若是我死，能换来陛下的安心，我可以去死。只求你善待陶家，善待二郎，三郎，还有定陶。他们都是无辜的。”
“没有人是无辜的。这次天灾，陶家大发难民财，买了多少土地，多少田奴？你当朕一无所知吗？”
陶皇后并不否认，“陶家的确买了一些土地和田奴，可是比起那些世家，不过九牛一毛。而且，秋收之前，陶家已经罢手。陛下要求朝臣捐献粮草赈灾，陶家也是最积极的一个，共捐献粮草五百担，数量排在前三位。
陶家不是最富，也不是最优权势的家族，可是在支持陛下这方面，陶家绝对是最积极，最踊跃的家族。陛下不用陶家，反而处处防备打压陶家，难道还有其他家族比陶家更适合做陛下的鹰犬吗？那些世家能比陶家更听话吗？”
永泰帝沉默
是的。
没有比陶家更适合做打手的家族。
也没有比陶家更听话的家族。
永泰帝突然发现了陶家的好处，或许他可以继续利用陶家，直到榨干陶家最后一滴血。
他盯着陶皇后，“朕可以不打压陶家。只是，陶家还堪大用吗？”
陶皇后心头一跳，眉头微动。
听这语气，皇帝打算让陶家去做脏事？
陶皇后郑重说道:“只要陛下需要，陶家赴汤蹈火在所不辞。”
即便是脏活，也是陶家的机会。
没有什么比权势更重要。
陶家走不了世家路子，那就靠做皇帝的鹰犬，获取权势。
有了权势，还怕没人跟随效忠？
永泰帝笑了起来，他握住陶皇后的手，一如多年前那般温柔亲近。
仿佛这几年的芥蒂，打压，都是一场虚幻的梦，不曾发生过。
可见，皇帝也是演技派。
只要他愿意，他可以拿出世上最佳表演。
“有皇后在朕身边，真乃幸事！过去委屈了皇后，从今以后，朕与皇后撇弃前嫌，一如往昔。”
陶皇后抿唇一笑，眼波流转，全是温柔小意，“臣妾和陶家，全凭陛下吩咐。”
帝后二人，算是达成了共识。
这个晚上，皇帝顺理成章歇息在未央宫，并赏赐诸多财物。
……
一大早。
陶皇后坐在妆台前梳妆。
她面色平静，眼神冷冽，不复昨日的温柔小意。
看着镜子中的自己，眼角出现了细纹。稍微一皱眉，额头也出现了数道细纹。
她轻抚自己的脸颊，依旧光滑白皙，但，的确老了。
肌肤没有以前那般紧致，多了数条纹路。
“本宫美吗？”
宫人忙说道:“娘娘是奴婢见过最美的人。”
陶皇后笑了笑，抿唇的时候，唇角也出现了细纹。
“本宫老了，比不上年轻小姑娘鲜嫩。难怪陛下以前都不肯来未央宫过夜。”
说完，她自嘲一笑。
“娘娘比小姑娘还美！”宫女拍着马屁。
这话听听就好，不必当真。
梅少监从外面进来，躬身说道:“娘娘，陶大人来了！”
“叫他稍候片刻，本宫一会就出去见他。”
“诺！”
陶皇后穿戴整齐，一如既往地朴素打扮，在宫人地簇拥下，来到偏殿。
“给皇后娘娘请安！”
陶老大躬身行礼。
“哥哥不必多礼！”陶皇后挥挥手，宫人全部退下，只留下梅少监在身边伺候。
兄妹二人，面对面，席地而坐。
陶皇后亲自泡茶，“今儿叫哥哥进宫，有件事要告诉你。”
“什么事？”陶老大有点紧张，生怕又出现意外。
这几年，陶家犯太岁，处处不顺。
他很恼火，却也无可奈何。
只盼着日子平平静静，不要再起波澜。
陶皇后抿唇一笑，“哥哥不必紧张，是好事。”
“还有好事？”陶老大有点不敢相信。
这几年，好事和陶家几乎绝缘。
陶皇后郑重说道:“陛下打算重新重用陶家。”
陶老大愣住，脸上不见喜，只有忧。
他问道:“皇后确定？陛下果真打算再次启用我们陶家？”
“昨晚，本宫亲自和陛下确定了此事，哥哥不相信陛下，总该相信本宫。”
陶老大蹙眉，“这算什么好事。陛下重新启用我们陶家，无非就是让我们陶家帮他干脏活累活。等活干完了，他又该过河拆桥，翻脸不认人。皇后啊，我要是死了，陶家可就真的完了。你那些侄儿，还担不起家族重任。”
陶皇后冷哼一声，有些不满，“你当本宫是傻子，想不到这点吗？”
陶老大一脸懵逼，“皇后既然知道陛下会过河拆桥，为何还要答应替他干脏活？”
陶皇后正色道:“陶家现在最缺的是什么？是权势！替陛下干脏活，趁机获取权势，你难道真想放过这个机会？另外，有了上次的教训，本宫自然不会在同一个地方再次跌倒。不用等他过河拆桥，本宫先拆了他。”
陶老大一颗心扑通扑通，跳得厉害。
他压低声音，悄声问道:“如何拆了他？”
陶皇后没透露太多，只说道:“等三郎赈灾回来再说。”
陶老大蹙眉，又问道:“皇帝需要陶家干什么脏活累活？”
陶皇后郑重说道:“陛下对世家深恨之，偏偏暂时拿世家又没办法，也缺少了一个动刀兵的借口。陛下需要陶家制造一个针对世家的借口，陛下就可以名正言顺的动手。”
陶老大蹙眉，“金吾卫手里头，应该不缺世家的把柄。陛下要对世家动手，只需金吾卫将证据亮出来。为何还要陶家做马前卒？”
“金吾卫手中的确有许多证据，但还不够。还缺少一个将证据拿出来的契机。陶家要做的事情，就是创造一个契机。”
陶老大心头有点抗拒。
上次帮皇帝诛杀诸侯王，陶家的下场真的将他弄怕了。
皇帝翻脸无情，他真的不想帮皇帝做脏活累活。
可是……
陶皇后明显很心动。
陶老大思前想后，“只是创造一个契机，方便皇帝下手。其他的事情，不用做？”
“动静越大越好，最好大到传遍全天下那种程度。”陶皇后吩咐道。
陶老大蹙眉，这么大的动静，是要死人啊！
到底是死陶家人，还是死世家子弟？
陶老大很为难，“皇后能否将话说清楚，到底做到什么程度？”
“做到起刀兵的程度。”
陶老大唬了一跳，“皇后糊涂！事情即便办成了，陶家瞬间也会多出数个仇家。不划算啊！”
“陶家已经没有退路，你还要当缩头乌龟到什么时候？难道你希望陶家彻底被边缘化，任何人都能上前踩一脚吗？若是父亲还活着，定会同意本宫的决定。想要权势，就得豁出性命去搏。你连拼命都不敢，本宫还能指望你什么？”
“陶家没有本钱去拼命，一旦输掉，家族覆灭。这个结果，你承受得起吗？”陶老大厉声反驳。
陶皇后呵呵一笑，“要么生，要么死！苟延残喘的生活，你还没活够吗？本宫不妨同你说一句实话，陛下的身体情况，精神状态都不太好。”
轰！
陶老大耳朵轰鸣，眼前仿佛有星光闪烁。
他心惊胆战问道:“当真？”
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“……”