“于叔，你不用见外。”陈九州柔声道，面前的老卒，已经不知对他行了多少次礼了。
比起百姓，这些曾经的楚士，对于东楚会更加有归属感，另外让陈九州更庆幸的是，由于曾经效力东楚，老卒们对于他这位名声败坏的奸相，反而没有太大的隔阂。
面前的老卒叫于正，没退伍之前，是虎贲十三营里的一名小校尉，算是半个熟人了。
“于叔，本相想打听一下，楚都里，现在大概有多少老卒？”
于正想了想，“约有万人之数，除开病卧的，生活不能自理的，还剩八千之数。”
“多谢陈相发了抚恤，不然好多人，恐怕都过不下去了。”
“于叔，你们常联系么。”
“有的，我们老卒里，成立一个互助营，若是谁被欺负了，或者得了大病，都会想办法帮衬一下。”
“若是以后有人需要帮助，于叔可去内府，本相定当帮忙。”
“多谢陈相……呜呜。”
陈九州心底同样伤感，“作为晚辈，本相想请于叔记住一句话，东楚老卒，并非是累赘，而是我整个东楚的英雄。”
言罢，陈九州朝着于正，躬身施了一礼。
“于叔，本相日后，再来相访。”
待于正抬起头，发现陈九州已经离开，抱着袍袖的身影，坚毅而清冷。
……
东楚死牢。
陈九州带着贾和，冷冷踏了进去。
刑房里，鹿山五虎被扒了上衣，不断严刑逼供。
“陈、陈相，都不肯说！”牢头慌不迭跑过来，声音隐隐发颤。
陈九州也懒得责怪，这些山越人连死都不怕，普通的刑罚，估计也是没辙。
沿着死牢通道，陈九州和贾和两人，径直走到了最末的一间。
待牢头敲了敲铁锁后，那位浑身披血的山越女子，抬头扫了眼陈九州，眼睛里几乎冒出火来。
“打开牢门。”
“陈相、这女魔头危险至极，动刑的时候，还伤了两个兄弟。”
“陈相让你打开！”贾和低喝。
牢头缩着头，急忙打开铁锁，尔后又献殷勤地搬来一张椅子。
陈九州也不客气，平静地坐了下来，目光冷冷看着面前的山越女子。
“把她放下来。”
牢头错愕了会，不敢不听，只好提心吊胆地靠近，将山越女子从刑架上放下来。
“本相没猜错的话，你是河安王的人。”
仅一句，便让山越女子脸色微微一变。
东楚境内，不止河安郡有山越部落，其他地方也有，只不过河安郡三个山越部落临近，越人较多而已。
而陈九州一开口，便说出了山越女子的来历。
“河安王的胆子便如鼠屎一般，本相再猜，肯定不是河安王的意思。”
山越女子侧过头，避开陈九州的目光。
“本相不知河安郡发生了什么，但本相可以告诉你，尔等刺杀圣驾，本相只需拟一道圣旨，让河安王剿杀三个部落的越人，你说，他会不会听旨？”
“你肯定在想，东楚皇室积弱，河安王根本不会听。”陈九州语气一顿，“但本相若是答应，给河安郡的军饷翻倍，你再想一下，他这次会不会听？”
山越女子终于侧过头，一张脸惊得发白，垂下的双手，茫然不知所措，摇得铁锁铮铮作响。
“本相——”陈九州突然顿住，旁边的贾和也回过头，和陈九州面面相觑。
面前的山越女子，居然是自己撕开了衣服，露出光洁丰满的身子，隐隐带着血迹，沉默地垂着头，微微发抖。
“牢头，你、你退出去！”陈九州急忙转头。
牢头不情不愿地迈着小碎步，不时回头偷看，最后还是被贾和一脚踹走。
“老贾，她是什么意思？”陈九州艰难咽了口唾液。
“她、她大概想用身子贿赂陈相……”
“老贾你别看了！你应付不来的。”
“陈相明明是你在看，我都捂着眼了。”
陈九州无语地脱下长袍，丢到山越女子面前，终究还是忍不住再看了两眼。
“穿上衣服……不然本相真派人剿杀部落了。”
山越女子犹豫了下，沉默地捡起长袍，缓缓披在了身上。
“老贾，你最好先擦一下鼻血。”
“陈相，你还是自个先擦一下吧。”
两人一番动作后，牢房里的气氛，才慢慢恢复正常。
“把你知道的一切信息，都给本相好好说出来！”毫无底气地拍了拍桌子，陈九州试图恢复正襟危坐的模样。
“我叫白鸾。”山越女子抬起头，英气的面容上，隐隐垂着悲愤。
“河安王的人？”
白鸾沉默了下，点点头。
“刺杀陈相，是我自己的意思。”
陈九州怔了怔，他原先一直以为是刺杀小皇帝呢，没想到又是他。
“这几年以来，本相似乎是没和你们越人，有什么大过节吧？”
哪怕是偏僻地方，那些占着郡县的山越乱党，他都还没有空档去萧清，顶多是林堂在闹一波，但林堂的事情何其隐秘，知道的人不会太多。
“越人打猎，收入山税。越人结亲，收贺礼税。越人生子，收人头税。越人殡天，收送魂税。越人生老病死，穷其一生，都在为东楚的苛捐杂税而忧愁！敢问东楚丞相，我们该不该反！而你，把持东楚朝政，定下这样的苛政！该不该死！”
白鸾的言辞，愈渐强烈，却让陈九州的眉头，越来越紧皱。
“这些东西，都是河安王对你说的？”
白鸾咬着嘴唇，咬出了血。
陈九州冷笑，“本相可以告诉你，河安郡已经整整二十年，没向东楚国库，纳过一两银子了。”
这一句，让白鸾顿时懵在原地，神态越发复杂起来。