朝仓氏，本是但马国养父郡朝仓地方的豪族，南北朝时期，家督朝仓广景跟随斯波高经进入越前国。第七代当主朝仓敏景时期，以1467年应仁之乱为契机，将居城转移到一乘谷，并逐步驱逐斯波氏、甲斐氏，平定了越前国。
朝仓家坐拥敦贺良港，又控制近畿和北陆交通要道，经过敏景、氏景、贞景、孝景数代人的努力，其居城一乘谷慢慢发展成越前国乃至北陆的经济、文化中心。有许多京都、奈良的贵族、僧侣等前来拜访，朝仓氏也时常赞助领内的能乐和连歌等风雅活动，因此一乘谷也被称为”北陆小京都”，成为当时“京风文化”的几个重要的据点之一。
经济和文化的繁荣，激发了政治和军事上的野望。军事上，在现任当主朝仓孝景时期，在重臣朝仓宗滴的支持下，积极介入周边地区的纷争，例如，协助镇压若狭逸见氏叛乱、干预美浓守护土岐家内斗、配合六角氏击败浅井氏等等，虽说在领土方面并未有太大收获，但影响力已经是远近皆知。
政治上，朝仓孝景通过政治现金等方式积极向幕府靠拢，先后获得足利义晴准许使用白伞袋、毛毡鞍覆、涂舆，终于名正言顺地成为越前守护，完成了历代朝仓氏当主的夙愿。就在不久前，他还被晋升为将军的“相伴众”，一时间可谓是风头无两。
可就是这么一位意气风发、如日中天的国持大名，却在小小的国吉城前吃了闭门羹。
国吉城，地处三方郡，位于若狭和越前的边境处，扼守天王山和大竹山之间的战略要地椿峠，海拔两百米，俯瞰丹后街道，是越前大军进入若狭前必须要拿下的重要城池。此城由栗屋胜久修筑，城中常备武士、杂兵三百余人。
早先栗屋元隆尚未叛乱时，利用自己笔头家老的身份，以防备朝仓氏为由，强行通过一项决议，即在若狭和越前的交界处修建此城，并由栗屋氏派人担任城代。
而三方郡一直是熊谷氏的势力范围，栗屋元隆这么做可谓昭然若揭，就是想在三方郡插上一根自己的楔子。熊谷胜直对此心知肚明，但顾忌实力不及栗屋氏，便也只能默许。
但是，考虑到此地地处偏僻，土地贫瘠，百姓贫苦，且一旦打起仗来必定首当其冲，栗屋氏宗家近支无人愿意前往，最终还是栗屋胜久毛遂自荐，主动请缨前去筑城守备。
栗屋胜久出自栗屋氏远支旁系，虽年仅十八岁，但胸怀大志，一心想改变家中现状，出人头地。修筑国吉城时，参照后濑山城沿着山脊修筑曲轮、挖掘土堀，虽因经费、人力有限并未完全修筑完成，但仍凭借险要的地形和复杂的工事，让朝仓氏一时难以下决心攻取。
但是，“宫川之乱”的爆发给了朝仓家一个千载难逢的良机。
栗屋元隆兵败身死，栗屋氏特别是宗家近支免不了削封改易的命运，驻守国吉城的栗屋家武士也为此忧心忡忡，纷纷劝说栗屋胜久早做打算，更有不少武士建议索性投了朝仓家，带领朝仓军反攻若狭以立头功。
这时，政治嗅觉敏睿的朝仓孝景也抓住机会，派遣重臣前波景定前往国吉城，试图寝反栗屋胜久，打开夺取若狭的大门。没成想竟被栗屋胜久拒之门外，这便有了此时一乘谷城御殿内的这一幕。
前波景定，乃是一乘谷四奉行之一，同时也以评定众的身份参与越前国政谋划，深受朝仓孝景信任。此番前去寝反栗屋胜久本以为是手到擒来，谁知竟然铩羽而归，难怪在朝仓孝景面前抬不起头来。
“真是小瞧这家伙了。”大殿之上，一身公卿装扮，头戴乌帽子的朝仓孝景，一边饮茶，一边面无表情地说道。身旁坐着墨色五条袈裟、胡须花白、脸型消瘦的老者，乃是有着“朝仓九头龙”之称的朝仓宗滴。
“栗屋胜久那小子，说什么武田氏再怎么内乱，那也是他们的家事，由不得外人置喙。”前波景定小心翼翼地禀告道。
朝仓孝景打了个哈欠，看似漫不经心地问道：“栗屋右京亮都已经死在本承寺了，居城小村城都被夺取了，栗屋家的武士死的死逃的逃，那小子就没想过，自己迟早要被武田氏那个新任当主给清算的，此时不归顺我朝仓氏，今后怕是要后悔的。”
“他嘴上说，相信武田氏新家督不会不辨是非，不分青红皂白惩罚栗屋全族。可臣从城中内应口中了解到，如今国吉城内的形势很是微妙，许多栗屋家的武士都劝说开城投诚，臣斗胆揣测，只要内应从旁多多煽动，要不了多久，不用本家出手，便有人主动将国吉城送上门来。”