十八永利碱厂
凯恩在前面开车，坐在后排的范小姐和蛇眼越谈越投机，一聊之下竟然是老乡，于是，凯恩头大了，下面湖南话一句听不懂，只好闷着头开车，两人在后面说说笑笑，到达天津时竟然都有点不好意思起来，凯恩心中一笑，有戏。
范小姐在电话局打了个电话，得知父亲在碱厂，于是三人直奔永利厂而来，一下车，范小姐就跑向门口迎接的中年人，凯恩踢了发呆的蛇眼一脚“呆子，还不快去！”“噢”蛇眼立马向前冲去，“那个，额，范先生你好，我叫蛇眼”留着大背头的富商看了这家伙一眼，然后哈哈大笑，后面凯恩双手捂脸，“这都什么人哪？”
还是范小姐解了围“爹地，他老家也是湘阴的，但是家里遭了灾，只剩他一个了。”说完又红着脸看了蛇眼一眼。老范意味深长地笑了笑“敝人范景春，欢迎、欢迎这位，额，蛇先生”“哦，我姓吕”“好的，小吕，请你朋友也一起进来吧”凯恩无耐地跟在后面，听着三人浓重口音的湖南话，发誓以后一定要学方言。
范景春带着三人参观碱厂，蛇眼也被眼前各种化工机械迷住了，凯恩暗中点头，凭一已之力，在一无所有的中国能建成这么大一个厂还真不容易。几人来到包装车间外，见到前面一大堆人，正在大声讨论着什么，看到这边五人到来也只是点了点头，其中一个戴近视眼镜的人在本子上画了一通，然后对穿西服的中年人道“范经理，这次食盐利用严重超标，只有百分之五十利用率！”范经理不由摇了摇头，一直没找到好办法，现在好不容易把老侯从南京请来，也只得出了个利用率超标的问题，可解决方法却不好找。
这时看到五人过来，勉强笑道“春弟来了，这几位是？”范景春介绍道“这们是送小女回来的吕先生，这位是？”蛇眼嘴快“化学家，凯恩！”在他看来，这里是化工厂，当然要为头争点面子。
“可是发明了磺胺的美国化学家凯恩先生？”老侯知道不少，凯恩扫了蛇眼一下，要你多嘴，老侯问道“我看到凯恩先生刚才不停摇头，可是有什么新的解决方法？”凯恩被一大帮人盯着，知道不拿点东西出来是不行了，当下说道“这个看法是有一点，不过我摇头不是为了这个，而是当下的时局”范经理叹了口气，“唉，兵不如人，我等行商的也无计可施啊”凯恩道“我准备出资收购贵厂，然后以我们杨深制药的名义帮范先生搬到内地去。”老范眼前一亮，这个办法不错，至少现在日本人还要买美国人的钢铁，不敢把美国人怎么样。当下道“收购可以，只要厂子到了内地还是我的，我们不用凯恩先生出一元钱，因为这里都是我等的心血”凯恩回道“可以，我也是想帮你们脱困，但我估计南京铔厂也得提早搬，因为战事一旦发起，那里可经不住飞机轰炸”
老侯一狠心，“那就一起搬，大不了损失点，不能让我们的心血落在日本人手里”凯恩这才笑了起来，“其实再建碱厂时，完全不用这么复杂”几人盯着他“可有什么新方法？”凯恩要过老侯的纸笔“你看，现在的索维尔制碱法，食盐里用得到的只有钠，而石灰里的钙却被生成了无用的氯化钙，当然，这也不是绝对的，当冷冻业扩大时也能用上，不过眼前，这些都是无用的废品”说完指了指远处的高大石灰窑，“完全可以把合成氨和制碱联合起来，氨和二氧化碳合成，再加入食盐沉淀，就直接有了氯化铵，这就成了肥料，而且，此法不但省去三分之一设备，这些大的石灰窑也用不着。食盐利用率可以提高到95以上”
他刚说完，老侯就一拍大腿“对呀，我怎么没想到呢，这，这个方法叫？”“我们叫它联合氨碱法”凯恩大言不惭道，心想，我只不过替你说出来罢了。
兴奋不已的老侯直接去了实验室，他要把不把这个实验做出来估计是不会离开的，范经理只得带着众人继续参观碱厂，现在红三角纯碱已经在国内叫响，可老范并没有和卜内门一起哄抬物价，反而降低了价格，这样一来，国内好多厂家对此感激不已。期间，凯恩提出了一系列的建议，包括工人个人防护、降噪除尘、废水回收利用治理等，后面用小本子记录的技术人员一个个冷汗直冒，原来自己还有这么多没做好和地方，其实他们不知道，现在整个世界上也没几个人注重环保和防护问题。
紧接着，凯恩又提出了空气爆炸极限理论和防止静电问题，这下边上范景春也吓着了，“难道说我那面粉厂和纱厂也有这种危险？工人万一搞出点火花，整个厂都会炸？”凯恩点了点头，“只要达到一定浓度，那是非炸不可！”
吓住了众人后，又指出工厂的消防设施问题，因为一旦发生火灾，化工厂第一时间是可以扑灭的，要是等到火势扩大，谁也无能为力，可现在没一个工厂有足够的消防通道，就连灭火器的配置和配电系统的安全也提出了意见，负责记录的三个技术员连汗都来不及擦。只管埋头猛写。
凯恩只管把心中想到的信口讲了出来。他不知道其中有一个技术员当晚回去就把这些讲话整理成册，并寄给了自己的母校麻省理工学院，而收到信的第二天，校长康普敦就见到了这个前海军陆战队员的讲话内容，然后，华盛顿邮报全文刊登，顿时引起全美热议。
凯恩浑然不知自己被出名，他和范经理商量好搬迁事宜后，又马不停蹄地往回赶，因为发电报到西安询问情况时，很快收到回电，说协和医学院的部分人员已先期到达，林教授和汪教授天天吵着要见自己，而且，准丈人也带着小洛洛到西安了，只得和范经理、侯博士一一道别，带着蛇眼以及跟着不走的范小姐坐火车离开天津，直下徐州。
这年头火车速度并不快，一路晃悠到徐州时，听到街面上大乱，很快，蛇眼挤进人群抢到一份报纸，昨天，华北驻屯军和第29军在宛平城打响，顿时全国沸腾，凯恩知道，这一声枪响，将持续8年时间，多苦多难的民族将迎来一个旷持日久的战争，无数的英雄儿女将失去宝贵的生命，同时，疯狂的日军也会将半个世界同时卷进战争的狂潮，直到自己被扑灭！