在小镇盘桓两日。倒不是格花喜欢这小镇，也不是眷念松子，当然她也会想到松子。只是她确实不知道该向那里去。第三天，她想人总得有个去处，她决定回古城。出了小镇路上人烟稀落。她跑了一会儿，又从马上下来，牵着马慢慢向前走，她并不着急赶路。忽然前面传来啪啪的枪声。她举目望去。只见一队国军，约莫十个人，正在追赶两个人。两个人边跑边反击。眼见着无路可逃。两个人钻进路边一段废弃的房屋。依托断壁残垣和国军对射。格花爬上侧面的高坡观望，就像看两拨小孩在玩游戏。那指挥的军官一回头，赫然竟是前几天调戏自己的上尉。
格花火腾的冒起。反正自己没事干也没地方去，孤身一人，死或活都无足轻重。哼！臭军官不是什么好人，不如我帮帮对方，戏弄戏弄他们。
格花悄悄绕到国军背后。掏出手枪啪啪连发，枪枪直奔对方的右臂。瞬间包括中尉在内一半的国军右臂挂花。中尉回头，见一丫头。忙命人反击。格花大腿中弹，扑倒在地。她卧倒在地，一扬手又是一梭子子弹。十个国军右手全部中弹。格花在青云峰天天玩枪，那是百发百中。不过她从没上过战场，要她杀人，没有深仇大恨，总是于心不忍。破屋里的二人，见来了援兵也奋力还击。中尉见腹背受敌，而且自己的人个个挂彩，失去战斗力，只能率部仓皇逃去。回去后，中尉仔细查看，见个个伤在右臂，才倒吸一口凉气，惊叹对方枪法神准，同时也暗中感激对方不杀之恩。
破屋里的人确定对方撤走，才跑出扶起格花。
呀，小丫头，是你？
啊，是你们两个。原来是前日酒馆里，坐在临桌，欲帮他出头的那两个年轻人。
丫头，人呢？
什么人？
帮我们的人啊？
奥，诺。格花指指自己。
你？就你？一个人？二人甚为诧异。
啊。就我。一个人。格花晃晃手中的枪。
这两个人，一个是乔瑜一个就是林海。他们奉命来侦察敌军部署，行踪暴露被敌人追杀到此。
乔瑜道：丫头，好本事。你甭不好意思。你大腿中弹。我们要包扎。要不流血太多，会死的。
好的。谢谢你们。来吧。格花爽快道。
林海，你干。
林海，你背着她走。
乔参谋，为什么都是我的事？
他把他拉到旁边，对着他耳朵：我有对象，背一大姑娘，传出去，这不好。
什末？你有对象，传出去不好。我没对象，传出去，不是更不好，我还找不找对象？
林海，废什么话，我命令你背！
格花趴在林海的背上，起起伏伏。这一天，格花好像睡在摇篮里，睡在床上，睡在家里。直到另外一个镇，找到地下党组织，帮忙找郎中取出弹头。格花无处去，索性跟着二人投了他们的部队。
乔瑜拿他开玩笑：林海，看你，男女授受不亲，你可不清了整整一天，一天啊。不如，就娶了格花姑娘。格花姑娘，那了不得，酒量大，枪法准。女中豪杰。
哎，乔参谋，甭瞎开玩笑。人家听到了，多不好，人家格花是大姑娘。
转过身躯，格花的模样在林海心中荡漾。她喝酒的样子，打枪的样子，伏在自己背上的样子。哎，肮脏！不就背了人家一天，想什么呐。他一拍自己的额头，肮脏！有什么了不起，人家还救过你命呐，真是！可是，要是能光明正大的娶她，有什么不好呐？她一定不肯！
就是这样，林海这些天脑海里这样翻来倒去。老是想去看看格花。到了卫生队看到了格花，又支支吾吾不知所云。
半个月后，林海找到乔瑜。
乔参谋，我，我，我。
我什末，舌头被虫子咬了？
我，我，想请你问问，问问。
问什么？
格花姑娘。
奥，我明白。乔瑜笑了。你小子。
乔瑜找到格花。闲聊几句，未待乔瑜说出正题，格花忽然道：乔大哥，我有一件事求您帮忙？
奥，说来听听。什么事？
我喜欢林海。你帮我问问，他要是乐意，我就嫁给他，要是不乐意，也不要紧。格花扑闪着大眼睛看着乔瑜大大方方的道。
奥呀。啧啧。啧啧。
怎么了？大哥，为难嘛？
不，不，不为难，不为难。好事，太好了。你瞧你瞧。我们格花都爽气，敢说敢做。瞧林海那小子，还大男人呐孬像。敢想不敢说。哈哈，好事。乐意，乐意。那小子乐意的很。
格花终于回来了。外面烽火连天匪盗肆虐，一个姑娘家的，一直是芸儿和红婉心里悬着的小瓶似的晃晃悠悠。这回这个瓶子安然落地。叽叽嘎嘎很久，芸儿才见门外还站个男人。
姐姐，奥，他，我家的。魏大山。过来啊，我成家了。
啊，真好，真好。格花。姐姐真高兴。
在芸儿眼里，这是个沉稳的男人，安静而从容。格花是活泼的妹妹，就像一个皮球蹦蹦跳跳，一刻也停不下来。这男人就是一根粗壮的木桩扎在地上。仿佛有一根细绳子，一头栓住木桩，一头拴住了格花，格花从此有了沉稳的骨子。
说起飘荡的日子令两个姐姐几度眼圈红润。我去看了姨娘和小弟。我爹给她置办了几间房子。我们先落那儿。这次回来，不打算走了。混不下去，就走。
嗨。妹子，说的傻话。不能走。这么多年，你一个人飘荡在外，我两个甭提多担心。哪有混不下去的。药店正在请人做药膏子。刚好，你来，我们三个一块干。就像当年做衣服铺子那样。在一起多热闹。魏大哥嘛，要是愿意，也帮我们采购，运输，打理草药。要是呢，魏大哥，还愿意到部队干的话，那更容易，和你中英哥光宗哥说下就行。哪有混不下去的。再不准走了。今个到我家吃晚饭。一起的。
聚会大多在红婉家。继白是总司令太忙，不便打搅他，还有就是来往的人太多，扎眼不自在。大家正聚在一起吃的热闹，继白来了。
回到家，冷锅冷灶，都跑这热闹了。说着一把把晴儿抱到腿上亲一口。
嗨，嗨，你就知道疼妞妞啊。芸儿道。
就妞妞值钱。看你们两个，整那么多小子出来，五个，不值钱。来，妞妞，亲叔叔一个，哎，乖！
吆。你不提前说一声，我们等你了。红婉道。光宗哥没回来？
饭后，女人在院子里织衣聊天，孩子们跑着打闹玩耍。
魏大山说自己是中央军校毕业的。在南京部队打散了，就跟格花回来了。继白心中略微诧异。军务过于繁忙，就先回去了。悄悄嘱咐芸儿早点回家。待芸儿推门进房间，继白跳起来，就把她抱到床上去了。
怎末这么迟！叫你早点回来。
别闹。有事呢。格花给个东西给你。说着拿出个细细的布条卷。继白接过来扔到桌子上。
管他呐，难得回来早，你回来这么迟。继白拽了灯。
芸儿伏在继白的胸脯上。用手指戳着他的腮帮子。这么大年纪了，这么还毛手毛脚的，像个愣小子！
嗯，愣小子，愣小子才好呐。你就是小姑娘，我就愣小子。就这样，一辈子，多美气。
今天回来这么早？
回来，想报答你啊。
去！
真的。芸儿，报答你。你捐给25师12师的鞋子，给我争了脸。25师戴师长要过来亲自谢谢你呐。被我拒绝了。
啊，我卖了家当，还不值个谢？
不是。我总司令的老婆，哪能谁想看就给看的。我老婆这么好。又捐鞋子，有捐药膏子。黄贵今天在会议上，特意说这事呐。感谢总司令夫人，说你了不起，疏财抒国难，巾帼女英雄呐。我沾你光，听着脸上亮堂呐。
芸儿道：中英哥。什末光不光，还提什末巾帼英雄。人家拼死拼活跟你一个司令干。你哪能让别人鞋子都没得穿？我是你老婆，我自然得帮你。人家要是受伤，你哪能不敷药，看着人家受罪死掉？我家世代为医。救死扶伤，哪能吝惜财物。以后叫黄司令别拿这说了，这都是应该做的。
要不说呐。别的长官夫人，哪有我家芸儿这气魄！
哎，芸儿忽然翻身拿起桌上的布卷。甭说没用得。你看看。格花特意给我的。叫一定不让别人看到，怪神秘的。
奥。继白随手取过布卷。布卷如半截笔杆，卷的细致小巧。他打开来。里面卷一张纸片，寥寥几笔：扛沙包的，扛不住了？哈哈。记得我们的赌约。
继白一激灵，像听到起床号似的一骨碌爬起来。对着灯光左看右看。这语气，内容和笔迹他再熟悉不过。
他来古城？
怎末，魏大哥有事？芸儿看他聚精会神，猜到八九分。
嗯。这事，我来弄，芸儿你不要参和进来。另外，格花没事，天天和你们在一起不要紧，他男人，你告诉格花，没有我通知，不要到红碗家去。
嗯。你们打仗的事我不管。中英哥。答应我，不伤害格花和魏大哥。你杀了格花的爹，我一直亏欠着格花。
芸儿是聪明的。中英笑了：遵命，夫人。我绝不会伤害格花妹子。黄贵说了，现在夫人是长官的长官。老婆的话就是圣旨。
去。还有个司令相。还有，你得护好自己，我担心呐。
唔。继白熄灯，钻进被窝。老婆，放心，我一个总司令，没事的。一个警卫排保护我呢。明天晚上，你让格花和他男人到红婉家吃饭。
光宗去25师了。张鹏见长官一天老是来回踱步，咬着枣子也心不在焉。到了晚饭点就直奔光宗家了。
继白仔细打量魏大山。这是一个精干的年轻人。
你到底什么人？
陈队长司令部的作战参谋林海。
继白点点头。
你和格花？
真夫妻。偶然的机会。在徐州会战时，我们便衣侦察，被蒋军追打。她出手相助。她受了枪伤，无处去，就加入了我们。后来，我们就结婚了。林海简单的介绍。
你来的目的？
将军。他从衣兜夹缝里拔出一封信。陈队长给您的信，信中说了。
继白握着长江的信，思绪万千。
老弟，记得打的赌。你输了。过来吧。
第一：南昌已在我们掌中，不打，就是等你这边，给你时间。
第二：国军败局一定。古城，长沙，局部可以一战。但国军必败。武安一战，出乎意料，你把凌总打的没脾气，却是厉害，为黄埔一期争光啊。今非昔比，国军大势已去，古城一定守不住，不过是双方死伤多少罢了。
第三：古城，长沙，乃老弟故土。战事一起。以你的堡垒战术，治军之道，长沙，古城必成焦土。面对乡梓故亲，情何以堪？
上头给我7天时间。7天内，给我回音，我就上报中央，配合你。7天没有回信，我军即拿下南昌，直逼古城防线，进取长沙。
老弟，一定过来！仍赌服输，不许抵赖。切盼，切盼！
另：来人林海是我部参谋，可留在军中做联络。
自幸逢白先生初试革命，后偶遇长江奔向黄埔。追随孙总理蒋校长，铭记三民主义，多年来九死一生，浴血奋战。黄埔梦想，七州荣光，激励他奉献自己的青春年华。自己也从一个穷小子放牛娃，变成了国军中将兵团司令。若要他抛弃这一切，官位权力，荣誉理想，和年轻时洒下汗水和热血，确实难以割舍。可是如何呐？自己空有一腔抱负，累累战功，却得不到重用。一期的同学，胡金鸿杜铁等早已飞黄腾达，自己却徘徊不前，从来不是主力嫡系，甚至屡遭排挤。忠心耿耿有谁赏识？山娟死了，月华死了，多少手下，均成白骨累累！就算再打下去，打几个局部胜仗又怎样？徒然让手下牺牲罢了，委员长会对这支非嫡系军团另眼相看？不会！杨长官也不过是把自己当作他的私人武装，紧紧攥在手中，支撑自己的腰杆子罢了。
总理已逝，校长变了。派系林立，你争我斗。到了党国生死存亡的时刻，陈长官，杨长官依然不顾大局你争我夺。如滔滔江水东流，国民党大势已去。继白此刻心中五味杂陈，几多不舍也几多心寒。
可是，他们能容得下我范继白？武安之战，双方将士尸骸如山，血流成河。我身上背负着他们累累血债，他们会诚心容我？陈大哥行，别人能行？不行。
思前想后，继白睡不着。芸儿在他怀里发出均匀的呼吸。他怕扰着芸儿。轻轻起身，来到前院。唤醒张鹏，来到司令部。乘着灯光铺纸挥毫笔走游龙。
张鹏到天快亮见继白熄灯，自己方和衣倒在床上。