前面我们说过，孔子曾经想在齐国谋求一官半职，齐景公也听了孔子的一番宏论后便想重用孔子，当时是想任命孔子为大夫。但晏子却提出了自己的反对意见。
晏子认为孔子这个人的政见不切实际，孔子本人也是夸夸其谈的一个家伙，可以说，孔子的理想很美好，但春秋江湖的现实很骨感。晏子举例道，孔子来自鲁国，鲁国是一个最讲礼仪的国家，但这个国家讲了几百年的礼，结果现在是弱爆了的一个诸侯国。没有晋国罩着，鲁国老早便完了。
而齐国呢？一开始便是一个重现实的国家，这与当初建国始祖姜太公的理念是分不开的，简言之就是“因其俗，简其礼”，正因为如此，所以齐国在改革创新上可以说是走在中原前列的，才会在与东夷各国各族的交往中找到了正确的定位，齐国才蒸蒸日上，直到后来称霸中原。
孔子提出的主张，则是不切实际的恢复周礼，要知道，周礼之复杂与繁琐，最终只会导致一个国家大量的人力物力财力的浪费，象丧葬之礼，恢复周礼的话，那便是要求普行厚葬之风，那需要浪费多少物力财力？而官吏大夫们要么因此而使家境陷入困顿，要么就不择手段去敛财，而廉洁是从政的首要基础。
晏子对齐景公说：“主公啊，您想想看，如果孔丘真的是个人材，那为何鲁国自己不重用呢？象他这种人，连鲁国都不敢用他，我们齐国又何必重用他呢？”
齐景公如梦初醒，从此再也不提任用孔丘的事了。孔丘在齐国呆了一段时间，见没有前途，心里非常郁闷。当他听说晏子在齐景公面前进了“谗言”，便对晏子非常不满，但晏子毫不在意。
晏子在意的只有一件事：如何忠君爱国。但当时的齐景公为了谋图齐国霸业，不断建造战车，扩军备战，这便需要积聚大量财富，于是在赋税很重。史料记载，当时齐国的赋税是农田收成的三分之二，普通民众的生活之苦可想而知。
晏子虽然认可孔子，但并不代表他不尊重孔子。他只是不赞同孔子的执政理念，但对孔子的“仁政”思想是很赞同的。有一次，孔子对晏子说：“当初，我来齐国时，在齐鲁边境遇到了一位老妇。她的公公、丈夫和儿子都死了，因为她家所在不远处出现了老虎，老虎经常下山咬死人畜。当时我很奇怪，问她为什么不搬家，那妇人道此地无苛政，相比猛虎伤人，苛政更伤人啊。夫子啊，你们齐国的苛政猛于虎啊。”
孔子故意借此来奚落晏子，因为他对晏子阻挠他在齐国出仕非常不满。晏子听后默然无语，孔子是对的，他晏子是大度的，他知道孔子的用意，自己作为辅政大夫，居然让国君实施如此苛政，确实是有责任的。
晏子向孔子作了一揖，也不说话，因为他早就发现这个问题，只是国君有自己的打算，而且，从某种意义上讲，国君想要脱离晋国的压制，实现自己的霸业，而这就需要大量的财力作为支撑，这便是赋税重的主要原因。但齐国赋税之重，确实已经到了需要国君高度重视的地步了。
晏子需要的是一个机会，而机会终于来了。这是老天爷的帮助，因为天上出现了彗星。彗星，也称扫帚星，在当时意味着是灾难降临的先兆，每次出现总会引发一种恐慌。
齐景公便很慌，而当时应对之策便是祭祀。晏子趁机提出了自己的意见：“主公，彗星出现乃是天道正常运行，出现在齐国上空的慧星，当然也出现在其他国家，臣认为国君如果没有做出违反天道的事，这就不值得惊慌。
彗星之所以被称为扫帚星，那是因为彗星的按天道而现，是警示要扫除人间的污秽。我们应检查一下国家是否存在污秽，而不是浪费人力物力去搞什么祭祀。”
齐景公听了觉得有理，便问晏子：“先生认为我们齐国现在有什么污秽呢？”
“比如苛政。主公啊，我们齐国现在不见诸侯来朝，是因为诸侯轻视齐国。诸侯之所以轻视齐国，是因为诸侯认为我们齐国人民游离、国人逃亡很多。国人为何逃亡？是因为赋税太重。主公啊，有人说我们齐国苛政猛于虎啊，许多国人为了逃避繁重的税赋，宁愿逃到深山老林猛虎出没的地方生活，也不愿在城邑居住啊。
国人们已经开始怨恨国君了。主公您自己想想看，您养了多少条狗？几十条啊，这些狗本仅仅是畜生而已，可主公您给这些狗居然给予大夫级的享受，每天供肉食用，死了还给予棺木安葬，而国人们则生而不饱食、死而无棺木，人民离心啊。
人民对国君您不再亲近，他们却很亲近田氏。田氏数代来，为齐国作出过什么丰功伟绩呢？没有，但他们却能够得到人民的亲近，就是他们薄敛赋税，厚施予民啊。主公啊，现在我们齐国民众对于田氏，已经到了民归之如潮水的地步了，大家都跑到田氏封邑去了。国君失去人民，这是大灾啊。
所以，彗星出现，就是在警示主公您，要重视现在齐国出现的污秽了，唯有轻徭薄赋，救济百姓，召回国人，整顿吏治，士农工商如能各安其事，则民心所向，从而可以禳除灾祸啊。”
齐景公沉默了，晏子所言，可谓是针砭时弊，直入齐国内部根本矛盾问题。齐景公决定采纳晏子的意见，整顿吏治，实施轻徭薄赋的政策，齐国民心渐稳。