楚灵王听说齐国派人来朝见，非常高兴，又听说齐国派来的是上大夫晏婴，更加高兴，因为他知道，晏婴是一位才智出众的能人。楚灵王自认为也是能人，两个能人相遇，必须擦出点火花来。
这是一位可爱的楚国国君，无论史书怎么评价他，但在笔者的眼里，他并非十恶不赦，至少，他在后来生命走向终点时，表现出来的是闪光的东西。这些，我们在讲楚灵王时已经讲过了。一句话，性格决定命运。楚灵王是一个好大喜功的人，总爱自吹自擂，总自以为是的到处表现自己，而总往往让自己成为一个笑话，甚至因此而丧命。
楚灵王听说晏子相貌一般，且个子矮小，是典型的三等残废，便乐了，于是要有意捉弄一下这位齐国贤才。
他令人在宫门的旁边开了一个小门，等晏子车马至王宫时，特意关上宫门。楚灵王嘱咐引路的兵士指着小门对晏子说：“请大夫从这里进去吧，这门对大夫来讲足够大了。”
晏婴一看，这是一个新开的小门，人要进去，必须弯着腰躬着身钻进去。哦，我堂堂齐国使者来你楚国出差，你们给我下马威啊。
自古外交无小事，多少外交活动，为了一句话、一个先后次序都要争个脸红耳赤甚至大动干戈，如果晏婴进入楚国都城郢都不能光明正大地从正门进去，那齐国的脸丢大了。tiqi.org 草莓小说网
晏婴故意楞了一楞，然后故作惊讶说道：“大门旁边的小门，那是狗洞吧。按我们齐国的外交习惯，出使大国进的是大门，出使小国进的是小门，出使狗国，那只好进狗洞了。”
引路兵士一听便傻眼了，忙传话给楚灵王，楚灵王一听自己堂堂楚国被说成了狗国，连小国都不算了，那怎么成？忙吩咐快开大门，迎接晏婴进宫。
这一招不灵，那就看下一招。楚灵王早有安排。
晏婴见了楚灵王，按外交礼节向楚灵王行了国礼。还没等晏婴说什么，楚灵王便装作很奇怪的样子叹道：“唉，看来齐国真是没有人才了，齐国也算是大国了，怎么派出您来当行人呢？”
晏婴何等聪明，一听便知楚灵王是在嘲笑自己个子矮小容貌一般，心想：好吧，想要羞辱我，那就让你看看咱老晏的怼功。
晏婴从容接话道：“楚王何出此言呢？在我们齐国，单是都城临淄，少说也有三万户人家。每个人如果抬起胳膊来，衣袖就能遮住太阳；每个人挥一把汗水，就像下一场大雨；大街上人来人往，比肩继踵而在，谁说齐国没有人呢？”
挥挥洒洒一段话，晏婴就为中华成语库贡献了“挥汗如雨、比肩继踵”这两个成语。
楚灵王哈哈笑道：“按大夫所言，既然齐国有那么多人，那为什么派你这样的人出使呢？”此言一出，整个朝堂顿时一阵哄堂大笑。
晏婴不慌不忙，昂首朗声道：“寡君任命使臣，是按照量才使用的办法任命的。若要出使有德之国，那便派贤德的使臣前去聘问，象上一次派我们齐国最有贤名的大夫田无宇出使了晋国。若要出使无德之国，那便派品行一般的人出使。这一次寡君派晏婴出使楚国，当然也是根据楚王的情况来定的。”
整个楚国朝堂顿时静默了，楚灵王呢，顿时汗都来了，这个晏婴的嘴皮子实在太厉害了，不，脑筋急转弯的水平太厉害了，想要拿晏婴开玩笑，看来是搬起石头砸自己的脚了。这下子，晏婴故意还拿楚国跟晋国作比，如果自己再不承认晏婴是贤德之士的话，那岂不是自认品行不佳？于是忙道：“全天下都知道，晏子大夫可是齐国最有贤德的名士了，出使楚国那是最好的安排了。”
楚灵王这下子着着实实被晏婴给捉弄了一顿，虽然对晏婴的机智非常佩服，但心里毕竟不服气。今天这两招用完了，看来都不灵，那就找个机会出第三招，看你小矮子怎么接招。
晏婴的公事办得很顺利，不久两国便基本达成了结盟意向，然后楚灵王设宴招待晏婴。在送行宴会上，突然外面一阵喧哗。众人一看，原来殿外走过一群兵士，正押着一个囚犯走过。
楚灵王故意高声喝道：“不谷在此招待贵宾，何人敢在此喧哗？”
卫队长急忙进来跪倒禀报：“禀报大王，刚刚抓到一个来自齐国的盗贼，偷了东西还不服，嘴上还脏话满口，故有此喧哗。这是本月抓到的第六个齐国盗贼了。”
楚灵王听了，转身问晏婴道：“大夫，难道齐国人很喜欢偷盗吗？”
晏婴心里乐了：小样，又来想法羞辱我了？心里想着，已然有了应对之策，他起身离席向楚灵王拱拱手道：“外臣听说，橘生淮南，又大又甜，谓之橘；橘生淮北，又小又酸，谓之枳。橘枳形同味异，只因水土不同。
齐国人在齐国是从来不会偷盗的，所以齐国可谓是夜不闭户、路不拾遗啊。但齐国人到了楚国却当了盗贼，那是因为其中的道理与橘枳一样的，水土不同而已。看来，是楚国的水土，容易让人变成盗贼啊。”
楚灵王听着是大跌眼镜，他可是从来没见过有如此机智善辩的名士，不由对晏婴无比敬佩：“晏子先生不愧为圣人啊，不谷真是自取其辱，与圣人那怎么能够随便开玩笑呢？”说完，对晏婴礼遇有加。
不过，这里所说的“路不拾遗、夜不闭户”这两个成语，倒不是晏婴发明的，其典故来自孔子的《礼记》。原文是：“大道之行，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”
孔子，是与晏婴同时代的圣人，我们在讲鲁国时会重点讲孔圣人。由于这段话实在过于经典，而且不需要怎么翻译能够读懂，这里实在忍不住拿来主义了。