令齐顷公没料到的是，晏弱居然逃回来了。原来，晏弱平素广交朋友，他在晋国有一个私交颇深的大夫苗贲皇，原来是楚国令尹斗越椒的儿子，因斗氏作乱被灭族，苗贲皇逃到了晋国得到重用，被封在苗邑担任大夫，故改名为苗贲皇。
苗贲皇说服了晋景公，特意放松对晏弱的看管，让晏弱有机会逃出断道，直接回到了齐国。
晏弱对齐顷公说：“主公，看来，断道之会后，晋国人会有动作。现在郤克已经当了中军帅了，当初他认为在我国受到屈辱后便一直在准备对我国出兵，只是晋侯不同意。但此次主公未亲自参加断道之会，已经惹恼了晋侯，再加上郤克已经是晋国中军帅了，微臣估计晋国人很快便会来讨伐我国。”
齐顷公把眉毛一扬：“那就来吧，寡人倒不信了，凭咱大齐的实力，难道还怕了他们不成？”
第二年，即公元前591年，晋国果然出兵了，目标是齐国。晋景公亲自率兵出征，并约上了卫国，组成晋卫联军讨伐齐国。
齐顷公则亲自率军迎战，双方在阳谷摆下军阵，貌似一场大战即将爆发。打了么？没有，因为郤克没来，来的是晋景公。晋景公这些年身体状况非常不好，他其实不愿意真刀真枪跟同样也算是强国的齐国打，他的目的是让齐国服输便行。tiqi.org 草莓小说网
那齐顷公服输了么？齐顷公不愿服输，这是一个很有性格的国君，虽然有些顽皮，但确切地说，是可爱。为了博母亲一笑，他可以令外国人受辱。为了齐国的尊严，他当然也可以舍命相博。
晋景公派了人过来：“要不，谈谈？”
齐顷公道：“只要君侯划出道来，寡人一律相陪。”
真有个性。晋景公不由也服了。于是，两个大国国君就约定在缯地会面。会面的内容很简单，晋景公的意思是，你齐侯未参加断道之盟，寡人此次前来，是给你一个补救的机会，要不你就在原来的断道之盟的盟书上签个字，就算是齐国参加了断道之盟？
啊？你晋国佬兴师动众，敢情就是为了这芝麻大丁点屁事啊？齐顷公简直纳了闷了。“没问题，寡人去年因为身体有恙才未来参加，确实有点不好意思。既然君侯认为寡人签字便可以解决问题，那便签吧。不过，寡人有个要求，必须将寡国两位大夫蔡朝、南郭偃给释放回国。”齐顷公提出了要求，他是一位很关心自己臣子的君主。
“这个当然，不过，为了体现齐国的诚意，寡人要求齐侯必须送一名公子去晋国为人质。”晋景公也提出了要求。
“这个没问题。”齐顷公一直很干脆利落。
就这样，楚国人还有晋国的郤克以及鲁国、卫国、曹国人希望中的晋齐大战，就这样以谈判成功的方式结束了。结果是齐顷公为没有参加断道之会道了歉，并补签了盟书，表示愿意与晋国交好，并把公子姜强送到晋国当人质。而晋国方则释放蔡朝和南郭偃，然后撤军回国。
那齐顷公撤军了么？嘿嘿，当然撤了，但没散。因为齐顷公有用，军队集结起来可不是一件小孩子过家家游戏那么容易的事。晋卫大军走后不久，蔡朝和南郭偃也回齐国了。齐顷公下令：兄弟们，跟寡人一起教训鲁国佬去！
出兵的理由太充足了：你鲁国不是几些年跟楚国人有来往么？断道之盟现在寡人也签了字，要求是跟着晋国人混，并讨伐贰心诸侯。你鲁国明显是有贰心啊，不讨伐你讨伐谁去？
原本希望晋国人教训一下齐国的鲁国哪里会想到齐国突然来伐？仓促应战么？没有，一来是因为鲁国本身内部斗争激烈，国君都被大臣弑了，哪有精力？二来是鲁国确实前几年与楚国有过来往，这事虽然鲁国在断道之盟中向晋国作了解释并得到了谅解，但齐顷公又没参加过断道之盟，他故意装作不知道鲁国的这个隐患已经排除了，所以出兵很有理由。当然，鲁国确实也不是齐国的对手。
鲁国躺了一大枪，靠近齐国的一个边邑被齐国人占领了。鲁国人无可奈何，晋国人刚撤军，不好意思向晋国人哭诉，哑巴亏先吃了吧。
齐顷公要教训鲁国人还有一层意思，那便是鲁国、卫国、曹国、邾国参加晋国主导的断道之盟时，因为晋国人抓捕了齐国的三位大夫，当时齐顷公便发过火，要教训这些国家。晋国暂时惹不起，教训这些个喽啰，齐国还是有底气的。
而这个时候的鲁国，正好又是国内大乱，国君被杀，新立，再被杀，国内“三桓”与公室之间的矛盾越来越激化，到最后，鲁国公室代表人物公孙归父在内部政治斗争中败下阵来，仓皇逃至齐国。
齐顷公大喜，给予公孙归父极高的礼遇。公孙归父给齐顷公提供了很重要的信息：鲁国一直与楚国有往来，特别是随着齐国在断道会盟盟书上签后，楚国有意联合鲁国讨伐齐国。
公孙归父的目的其实非常明显，他希望齐国出兵讨伐鲁国，凭齐国的力量，击败鲁国后，自己才有机会回国，重新在鲁国政坛上崛起。
齐顷公不是蠢蛋，他知道公孙归父的意图，但他需要这个理由。鲁国，一直是齐顷公的心病，齐国想要称霸中原，必须先收治了鲁国。再加上，现在反正齐鲁之间已经是交恶了，有个教训鲁国的理由确实很爽。
齐顷公找来晏弱、国佐、高固等人商议。国佐道：“讨伐鲁国，必然会刺激晋国，如果晋国人的话，那我们还是挺麻烦的。”
晏弱道：“臣建议要对抗晋国，必须联合楚国。要不，臣去楚国走一趟？”
齐顷公大喜，立即派晏弱赴楚国。不久，晏弱出使回来，带来的消息半喜半忧。半喜，指的是楚国表示，只要晋国来讨伐齐国，那楚国一定出兵相助。半忧，指的是，由于目前楚国的楚庄王去世后，新君年幼，国内尚不稳定，所以暂时不出兵助齐。
“不管了，先打鲁国再说。”齐顷公是一个急性子，他下令立即讨伐鲁国。