该怎样才能进一步提高国际影响力？管仲给齐桓公出的主意是会盟。
所谓会盟，就是召集一些诸侯国开会，大家就共同关心的话题展开热烈的讨论，统一思想，形成一个共同需要执行的决议。
基本程序就是发出通知，告诉大家某年某月某日去某地参加会议，大家各自发表意见，然后歃血为盟。在接下来的日子里，大家都要按照会盟的决议去办事。
但以前不是有很多会盟了吗？管仲的会盟不一样。以前的会盟，都是谁谁自己发出一个通知，通知的对象一般都是自己的盟友，然后，大家开会研究决定。说穿了，是搞团团伙伙，是小集团主义。
管仲的会盟，首要基础是由周天子来召集。也就是说，天子发布命令，要求诸侯国来开会。但天子已经N多年没发这种命令了，因为他的命令不管用。
管仲认为，有时形式要比内容更管用，天子的命令不管用，但如果天子委托齐国发出的命令，便管用了！尊王的核心内容之一，便是代天子发号施令！作为诸侯，在任何时候不得以任何理由不遵守天子的号令！tiqi.org 草莓小说网
以前，代天子发出声音最多的可能是鲁国了。但鲁国发出的往往是请求的事项，比如需要买粮食啦，需要进贡啦，需要车马啦，需要这个需要那个啦。这是请求性质的，而不是命令性质的。而且，往往都是比较低调的。
齐国，将改变这一切！但要会盟诸侯，得有理由和依据啊？你别动不动便要求其他的诸侯大老远跑到哪里去开会，要知道，国君出行，那可都是大动静啊。有必要会盟了，但要找一个好一点的理由会盟。对齐国来讲，会盟的目的，无非是验证一下代天子发出号令的效果如何，并从中找到一些干涉别国内政的机会。
就在齐国苦苦找这个理由的时候，有人送上门来了，那就是宋国。公元前683年，宋国因为国君宋闵公与大将南宫长万争夺猎物导致两人恶语相向。结果，南宫长万杀死了国君，发动了政变，宋国诸公子纷外逃。
现在宋国虽然立了国君，但未经周天子册封过，这是不讲规矩，也有了齐桓公代天子召集各诸侯国开会的理由。其实这个理由真的很无厘头，因为宋国内乱是公元前683年的事，而现在已经是公元前681年了，宋桓公都当上国君第三年了，还需要你齐国操心么？
齐桓公派人去朝见周天子，请周天子委托齐国召开国际会议，正式明确宋国国君。周天子高兴啊，好久好久没见着这么有礼貌的诸侯国了，而且还是齐国这样的大国，马上便答应了。
于是，齐桓公便向宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾、遂等国发出国际通知，说周天子委托齐国通知大家，在公元前681年三月朔日，到北杏这个地方开会，议题是宣布天子诏书。
朔日，即农历第一天，北杏，就是著名的盛产驴与阿胶的今山东东阿。
按照道理来说，这样的国际会议，是由周天子主持的。但这一次，是齐桓公主持，他打着天子委托的旗号，要求这些诸侯国前天开会。由于他是主持人，便成了这次会盟的盟主。齐桓公，也就开创了以诸侯身份主持天子事务诸侯会盟的历史，也意味着开启了齐桓公称霸时代。
齐桓公大张旗鼓操持了这次联合国大会，准备工作很精心到位，发出了十几个通知，如果这些诸侯都能够来到齐国，那是齐国历史上的一大盛事。为此，齐国的国营妓院、各处酒楼、驿馆浴场等等都作了充分的准备，以迎接世界各国的国君亲自率领的参会代表团。
这是一个展示齐国形象的大好机会，齐桓公想。所以，都城临淄的文明城市建设也搞了起来，各种国际礼仪临时培训班也热火朝天。齐国，欢迎你！
但令人大跌眼睛的是，北杏会盟，仅仅到会了宋、陈、蔡、邾四国，加上东道主齐国，就五个国家！大部分的诸侯都继续不鸟周天子之令，也不尿你齐国这一壶，当时数以百计的诸侯中，仅仅到了五个诸侯，这算什么联合国大会？
齐桓公有些气急败坏了。但不管如何，一切准备工作就绪，周天子宣布承认宋桓公为宋国国君的诏书都已经供奉在礼台了，五个就五个吧，事情还是得办下去。
谁料，这个时候，又出幺蛾子了：宋国本就是地区老牌大国，尤其是参会五国中，宋国的爵位是最高的，公爵，而齐国陈国蔡国都是侯爵，邾国甚至只是一个子爵。
国君宋桓公自认为自己地位级别最高，理应由自己来当主持人，结果看看你齐国仅仅一侯爵也当主持人，这严重与传统礼法不符，心里早就有意见了。结果宋国仅仅是报了个到，然后不辞而别！
好了，五国成了四国，而且，会盟主题必须要参加的那个当事人宋国，居然不参加了。
齐桓公是出离愤怒了：你宋国是几个意思啊？寡人辛辛苦苦为你们宋国操劳这一波，论功劳那是天大的功劳，论苦劳，那是流汗花钱的苦劳。你居然连个招呼也不打，就这样不辞而别了？你们宋国天天讲着你们的商礼是全世界最完美的礼义，难道这种商礼便是可以不尊重为你服务的他人？
齐国主持的北杏会盟，显然沦落为彻底的大失齐国颜面的国际笑料了！但对于风雨飘摇中的周王室，齐桓公的北杏会盟，开创了由诸侯国中的老大代行天子之令的先河，这个傀儡的作用便显得非常有实用价值。有用的东西，要好好利用。在利用中更能体现自身的价值。于是，本就可以随时死亡的周王室，便苟延残喘下来，而且，这一喘便是喘了好几百年。这应该是齐桓公此次北杏会盟的特殊效果。