连续灭了莱、棠两国，齐灵公顿时感觉自己无比的高大上：看看，咱大齐还是那个大齐！还有哪个不服？
是的，尤其是灭了莱国后，齐国的北部势力达到今河北河北地区，齐国的版图几乎扩张了整整一倍！自齐僖公以来，还有哪位齐国国君能有此丰功伟绩？
齐灵公认为自己的齐国完全拥有了叫板晋国的实力，只是还欠一个机会罢了。齐灵公要等的机会便是楚国再去折腾晋国一下，或者晋国内部全部乱起来。
现在的世界局势非常明了：别看晋国现在很牛的样子，但他聚集的无非是一些二三流的小诸侯国。西方的秦国、南方的楚国都是他的对手，另外，嘿嘿，如果加上东方的齐国，你晋国有什么了不起？
齐灵公决定不再鸟晋国人了。非但不鸟晋国人，还要给晋国人一点颜色看看。齐灵公盯上了鲁国。
公元前571年，晋国主持召开了鸡泽之盟，这次盟会是晋国为了对付楚国，专门将吴国拉进联合国的一次重要会盟，晋国对齐国的态度非常重视，所以晋国中军元帅士匄亲自跑到齐国，热情邀请齐灵公参加会盟。tiqi.org 草莓小说网
“算了吧，寡人最近身体不适，就不能参加了。不过，寡人会派人参加的。”齐灵公懒洋洋地对士匄说。齐灵公派出了齐国世子公子光参加了盟会，而就在这次会盟后，齐灵公再也不亲自参加晋国主导的国际会议，要么派世子公子光参加，要么派崔杼、高厚、庆封等重臣参加。
齐灵公的态度非常明显：寡人堂堂齐国之君，哪能到你晋国主导的盟会去当小弟？
史料记载，自齐国吞并莱、棠之地以来，齐灵公的野心膨胀，对当时的诸侯盟主晋国早就存了二心。
公元前568年，晋国主持召开戚地之盟，齐国是公子光参加。
公元前565年，邢丘会盟，齐国派出了大夫高厚参加。
公元前563年，戏地之盟，齐国派出的又是世子公子光。
公元前563年，租地之盟，齐国参会的仍旧是公子光。当年冬天联合国军组织伐郑，又是公子光代表齐国率军参战。
公元前559年，晋国组织联合国军讨伐秦国，齐国派出了崔杼领兵参战。
很显然，晋国实在太忙了，又是伐郑又是联吴，又是伐秦又是抗楚，看来，没空来管东方了吧？齐灵公将近十年来不怎么鸟晋国，晋国貌似也没有多少意见，这让齐灵公对国际形势的判断尤其是对晋国的判断产生了误解。
齐国人的强势也让当时的周天子周灵王顿时有了一个感觉：一直以来，整个周王室都被晋国人给掌控着一样，天子想要做点什么，都得看晋国人的脸色。但没办法啊，因为全世界唯一能与晋国人叫板的，只有一个楚国。可这个楚国，却是僭越称王，实在是不能依靠的南蛮之国。
周灵王是盼望着有一个象齐桓公时代真正尊王攘夷的强大诸侯国横出而生，而现在，貌似那个齐桓公时代的齐国又崛起了。平灭莱国、棠国，国家版图扩张一倍，国力雄厚，而且在国际事务上有着自己的立场，如果不是晋国总死皮赖脸地邀请，齐国甚至都不愿跟着晋国折腾。
就是齐国了！看来，予一人今后能依靠的就是齐国了！周灵王貌似终于想通了。
公元前559年，周灵王派出王室重臣刘定公去齐国，传达了周灵王对齐灵公的赐命：“从前，伯舅太公辅助天子先王，诚为王室臂膀，百姓师保。此等大功，王室从未忘记，也一直感恩。齐国，诚为东海各国的表率。王室之所以至今还没有败坏，所依靠的就是伯舅。现在天子命令你，要孜孜不倦地遵循伯舅传统，效法姜氏祖先，不要玷辱先人。请你务必要对王室恭敬，务必遵循天子之令!”
什么意思？想当年，姜太公建齐国时，齐国拥有的一项特权便是奉天子令而讨不臣，即齐国是有替天子征讨诸侯的特权的。到后来齐桓公时代，齐桓公打出尊王攘夷旗号，重提奉天子令而讨不臣，南征北战，称霸江湖。
只是到后来，随着晋国、楚国等大国的崛起，齐国已经没有号令诸侯的实力了，所以大家也几乎都忘了齐国的这个特权。
而现在，堂堂周天子特意特人来赐命齐灵王，意思很明显：全天下，也就是你齐国才有这个特权，你齐国要责无旁贷地承担起拱卫王室的责任！
齐灵公听着顿时便全身发热了：得到天子的赐命，这是何等光荣之事？好吧，那振兴齐国，就从寡人开始！你晋国看来是得不到王室的肯定了，那今后春秋江湖，就让咱大齐来主持吧。
突然，齐灵公想起一事，他问左右：“那个晋国人借去的羽毛，还给我们了吗？”
原来，晋国中军佐士匄为了联合齐国等国共同讨伐秦国，曾经亲自出使齐国，并向齐灵公借了装饰仪仗所用的一种羽毛，看来这种羽毛非常珍贵，连晋国人都要向齐国借，估计这羽毛也是王室赏赐用品。当时齐灵公极不情愿的借给了晋国人。
当左右回答说晋国人借走了这珍贵的羽毛后并未归还，齐灵公顿时便火大了：有借有还，再借不难。晋国人也太霸道了，这不是强索么？
好吧，上有天子之赐命，下有晋国借羽毛而不还，那咱大齐还要热脸贴你晋国人的冷屁股？史料记载，从此，齐国对晋国始有二心。