但国佐就是国佐，他做到了一般人做不到的。他严肃地对郤克说：“元帅，寡君之所以让我出使，与您谈判，目的是为了两国和好，共同维系诸侯秩序。
您提出的几个条件，关于归还侵占鲁卫国土之事，我们齐国愿意接受，那是因为齐国虽然与鲁卫两国有领土纠纷，但既然现在诸侯以晋国为长，理应听从晋国的意见。再说，是齐国占领在先，现在归还，理所当然。
但寡君之母乃齐之国母，晋齐原本就是甥舅之国，且世有姻亲，齐之国母相当于晋之国母，元帅请想想，如果有哪个国家，强行要将晋国国母押为人质，晋国人会答应吗？
晋国向诸侯颁布天子的命令，却说一定要诸侯的母亲做人质作为凭信，将何以对天子之命？这是以不孝来命令诸侯啊，是没有恩德吧。
再者，齐之田垅，已历数百年，这是按齐国的地势百姓自然修筑的，如果为了晋国一时之私欲，而强行让寡国民众劳民伤财，去修筑这毫无意义的工程，岂不是是天下人都来笑话晋国吗？tiqi.org 草莓小说网
先王划定诸侯疆界，治理天下，考察土性所宜而分派其利，朝南朝东修起田埂。现在晋国划分和治理诸侯的土地，却要全部将田垄改为东西向，只顾有利于晋国的战车出入，而不顾各地土性所宜，不是违背先王遗命吗？违反先王就是不义，试问怎么做诸侯的领袖？”
郤克沉着脸，大声道：“既然贵国不愿意接受和平条约，那也就不要怪本帅不客气了！”
国佐毫不退让，他也大声道：“寡国愿意和平，也愿意接受有德之国的领导。想当初，四王统一天下的时候，树立德行，帮助实现大家的共同愿望。五伯称霸诸侯的时候，勤劳王事，安抚诸侯，奉行天子的命令。现在您却谋求会合诸侯，以满足无止境的贪欲。
如果晋国不同意，那寡国国君已有言辞在先了，寡君说，您率领贵国国君的军队光临齐国，齐国以微薄的兵赋来犒劳您的随从。由于畏惧贵国国君的威严，军队遭到了挫败。承蒙您为求取齐国的福佑，不灭绝它的社稷，使它继续同贵国保持旧日的友好关系，齐国决不敢吝惜先君这些破旧的器物和土地。既然您不答应，那就请贵国继续整备军队，齐国欢迎贵国帅师而来，只请贵国在寡国的城下留一块让齐国将士列阵的区域，就此一战好了。一战不够，就两战，两战不够，就三战，三战不够就四战五战，直到战无可战，齐国灭亡！”
这里，国佐和齐顷公又为中华历史文化贡献了一个成语，因为史料原话是这样的“请收拾余烬，背城借一，况其不胜，最不唯命是听！”这个成语便是“背城借一”，即在我们的都城前面借一块地方给予我们列阵。
春秋早期之前的冷兵器时代战场，那是需要列阵而战的，不象春秋后期，以及后来的战国，作战的方式方法多了去了，孙武还作了兵书十三篇，这些东东如果放在春秋早期，那是要被人痛骂的，因为严重违反战礼军礼的。而既然两国要开战，那便先列好阵再冲锋，这便是为什么说以前的战役非常有意思，意思就在于那是贵族战争。
旁边的鲁卫一看闹僵了，担心本国原本已经达到的要回土地的事也要黄，便一个劲地劝郤克：元帅，算了吧，齐国已经知错，且归还土地，服从晋国，如果逼迫过甚，齐侯此人也是血性的很，再说齐国国内人心齐整，真的要僵下去，别让楚国佬给占了便宜哦。
郤克这才省悟过来，自己是晋国的中军帅，代表的是国家利益，而不是个人私欲。如果因此而让本可以臣服的齐国再次叛晋，而主要原因却是齐国的那个老太太曾经羞辱过自己，自己一定要报仇，这事传到晋国，估计在激烈的权力斗争中，自己分分钟便要被人拿下的。
看来，自己是被报仇给迷惑了眼睛，郤克既然反应了过来，便立即陪上笑脸：“上卿切勿生气，本元帅也就开个玩笑。既然齐国愿意降服，那便安排盟誓吧。”
公元前589年七月，晋国与齐国在爰娄（在今山东省淄博市东北）结盟，就这样，齐顷公本想着与晋一战从而确定齐国的霸业，重塑爷爷齐桓公时代齐国辉煌的梦想，随着晋齐鞍之战以齐国失败晋国得胜而完全破灭。战败后的齐国，让出了原来侵占鲁国和卫国的土地，并表示断绝与楚国的联系，全面服从晋国的领导。
而原本按晋国人的意思，战败的齐国还将被迫改变车道、送国母赴晋国为人质，如果没有国佐，可能齐国将无奈接受这一屈辱的不平等条约。现在我们必须要说说国佐了。
国佐，生辰不详，卒于公元前573，齐国世袭上卿。我们说，齐国有两个世袭上卿，一个是国氏家族，一个是高氏家族，这两大家族是齐国最著名的家族。想当年，齐桓公能够先于公子姜纠而回到齐国即位，关键中的关键便是依靠了这两大家族的支持。齐桓公薨后，群公子夺位，把齐国给乱成一锅粥，但凡是即位的公子，都必须得到这两大家族的支持，否则，想当齐国国君那是免谈。
国佐正是齐惠公时代出现在齐国政坛上的，他辅佐了齐惠公、齐顷公以及后来的齐灵公，位高权重。国高两家作为齐国上卿，其执政地位却是轮流着来的，即高氏执政三年，再让给国氏执政三年，两家永结同盟，互相依赖支持，是齐国政坛常青树。
而这一次，代表齐国与晋国谈判的正是执政的国佐，他在齐国战败被迫和谈的不利局势下，据理力争，为齐国争取了最大的利益，可谓是功莫大焉。
当时齐顷公戏弄晋、卫、曹、鲁四国使臣时，国佐便劝过齐顷公，认为齐顷公这样做实在不妥当，还预言今后齐国将有国难。而这个国难，正是鞍之战后晋国对齐国的咄咄逼人，提出极其不合理的条件。国佐虽然反对齐顷公戏弄外国使臣，但在国家有需要时，他还是挺身而出，与郤克为首的联军据理力争，使齐国不致于蒙受更大的损失。
当然，史料记载，这一次齐国战败后除了归还鲁国卫国的土地外，还向晋国贡献了纪瓯、玉磬等宝器。对晋国来讲，能够成功地让齐国脱离楚国集团，成为晋国的小弟，并且作为中原盟主，帮助卫国和鲁国要回了被齐国侵占的土地，收获当然是满满的。