据说，晏子向齐景公推荐了田穰苴，齐景公召见了田穰苴，两人围绕着国际形势展开了富有成效的讨论交流，齐景公问了田穰苴很多关于战争的事，田穰苴对答如流，齐景公非常满意，于是决定任命田穰苴为将军，请他操练兵马。
田穰苴却推辞道：“主公，末将乃一庶士，素无功名，如今承蒙您赏识，使末将位列大夫，这份恩德，末将十分感激。但由于寸功未建，想必将士们未必心服。末将愿为主公尽全力的力量，但治军乃国之大事，请求主公委任一名德高望重的大臣担任监军。”
齐景公听田穰苴讲得有道理，便任命大臣庄贾担任监军。
庄贾乃齐景公心腹宠臣，本就是服侍于齐景公身边，此时得以外派，非常得意。在他看来，监军是监一切的，包括监你田穰苴将军。外派为军中要职，当然是位高权重的，所以亲朋好友都来祝贺送行。
庄贾大摆宴席，好吃好喝，当天晚上喝了个大醉。
按田穰苴与庄贾的约定，两人应于第二天午时要校场检阅兵马。
田穰苴一早便到了校场等候庄贾，谁知左等右等，临近午时了庄贾还未到。田穰苴有些急了，派人去催庄贾。
谁知庄府管事的对来人说，他们家主人此时还睡着，按主人的规定，任何人在他熟睡时不得惊扰。tiqi.org 草莓小说网
来人无奈，回复田穰苴如此如此。田穰苴心头火起，此时已至午时，田穰苴便按计划开展军事演练，亲自指挥操练，检阅军队，宣布军纪。
直到太阳快下山了，庄贾终于一身酒气地赶到了校场。田穰苴严肃问他：“监军大人为何迟到？”
庄贾满不在乎道：“实在不好意思，因为要来军中赴职，所以昨天晚上各级官员、亲朋好友都来府里送行，酒喝了整整一宿，今天睡了一天，故而迟到。”
在庄贾眼里，不就是迟到一次而已，有什么大不了的。
谁料田穰苴冷冷道：“监军乃军中要职，作为重要将领，须知自领命之日起，就应该忘掉家庭；在军中服役，应该忘掉父母；率军出战时，应该忘掉自己的生命！而大人却无视军规，严重迟到。军中司马何在？”
军中司马，即军中执纪者，听令昂然出列：“末将在！”
田穰苴喝问道：“按照军法，将领不按指定时间到军营的，该如何处罚？”
军中司马大声道：“理应斩首示众！”
庄贾哪里会想到迟到居然会导致这样的后果？他一面苦苦求情，一面暗示自己的随从赶快向齐景公报信。
田穰苴把手一挥，早有左右执法军士上前，一把揪住庄贾，五花大绑，押往军刑场。
庄贾随从快马加鞭赶到齐景公那里报告，齐景公大吃一惊，立即派梁丘据去宣布赦免庄贾之命令，但哪里还来得及？
待梁丘据赶到军营，只见辕门上挂着一颗血淋淋的人头，正是齐景公宠臣庄贾那还散着酒气的人头！
梁丘据与庄贾同为齐景公近臣，与庄贾关系一向交好，见状又气又急，驾着车直冲进帅帐门前，大声道：“田穰苴，你违反国君之命，擅杀大臣，该当何罪？”
田穰苴冷冷看着梁丘据，转头问军中司马：“按军规，在军营中驾车乱闯，该当何罪？”
军中司马冷冷道：“按律当斩！”
啊？梁丘据顿时便懵了，自己辛辛苦苦替国君办一趟差，居然摊上要命的大事。他连忙下车求饶。
田穰苴见他都快吓出尿来，冷冷道：“按律是得当斩，但此人不是军士，且又是国君使者，身负国君使命，应让他回去禀报国君。来人，将使者的随从给斩了，并截下车上横木一根，以儆效尤。”
那位随从真是死得冤，须臾之间，辕门又多了一颗头颅，外挂一根乱闯军营的那辆车上的横木。
如此铁腕治军，全军对田穰苴无不肃然起敬！
齐景公听说此事后，虽心疼庄贾之死，便想想齐军如此一位治军有方的将军，齐军在他的带领下必然军纪严明，想到自己正在苦苦追求的齐国霸业，顿时心宽。非但不再计较庄贾之事，反而再下一道君令，任命田穰苴为大司马，让他执掌齐国的军政大权。从此，田穰苴就被人尊称为司马穰苴。
晏子非常欣慰。是的，一直以来，齐军以勇力闻名天下诸侯，但齐军的勇却总是蛮勇，就象鲁国的勇一样，所以齐鲁大地总是不断生产勇士。
春秋时期的不少史料都记载了许多勇士的故事，在春秋刚刚开启时，勇士作为贵族战争的重要参与力量，其个人能力当然是被突出到了一个重要位置。因为那个时候的战争，便那是要被后人嘲笑的战争，最典型的案例便是宋襄公与楚成王争霸时的泓水之战了。
贵族战争往往是君子之战，大家都约定好时间、地点，然后三军对三军瞪着眼看着对方，很多时候，会有勇士出来致师，也就是单车挑战。然后是擂鼓开战，大家一二三一起驾着战车冲向对方，一场混战后，谁跑了谁就算败了。
战争既不以抢地盘为目的，也不以杀多少人为目的，甚至不以俘虏多少人为主要目的，而是打得让对方服了为终极目的。
但时代变了，春秋已经到了晚期了，晏子和齐景公正处于这个时期。越来越多的战争已经不再遵循贵族战争的那点礼仪了，战争需要的是攻城夺地，需要的是俘虏，需要的是消耗敌人的有生力量，从而令对方臣服不再是主要目的。
这样的战争，需要更加灵活的战术，需要更多的阴谋诡计，这也正是象孙武、司马穰苴这样的军事家应运而生的背景！
尤其是到了战国时期，战争成了扩张兼并的直接手段，战场更加血腥，为消灭敌人有生力量而大规模屠杀战俘，战争不是为了面子上的臣服，而是彻底灭了对方。
这便需要统帅的运筹帷幄，围绕着打败敌人而各种军事手段无所不用，这便使得各国名将因运而生，更多的战略战术得以应用。
而春秋晚期的司马穰苴的《司马法》，无疑是开启了这扇新型战争思想之门，就连后来的孙武，其《孙子兵法》十三篇，也是在研读了司马穰苴兵法的基础上得成大就的。