时间缓缓来到二月底，京城会试的成绩也即将揭晓。
前一日，魏广德给裕王、殷士谵告了假，晚上就前往九江会馆，和赶考的举子们一起等待会试结果，一起的自然还有劳堪、欧阳一敬等人。
欧阳一敬已经从萧山知县任上被魏广德运作回到京城，安插进六科，现任刑科给事中一职。
“听说三省的父亲也参加这次会试？”
坐在席间，劳堪忽然开口问道。
他口中的三省是曾省吾，现任富春知县，说起来也有意思，曾省吾在嘉靖三十五年就进士登科，其父亲却参加四十一年的会试。
“之前收到三省的信，前些日子我去湖广会馆看了他。”
魏广德笑着点点头道，虽然现在增加落籍在湖广安陆，可毕竟是彭泽曾家的分支。
彭泽曾家这些年，本家没出几个人才，全落在安陆那一支上了。
“他们家也是厉害，三代人都是举人，到是最小的三省先登科。”
魏广德想到知道的情况，笑着对劳堪等人说道，“也不知道这次曾伯父能不能过的了会试。”
“元述他们还在拼乡试，要是知道了怕又要羞愧难当了。”
这时候，欧阳一敬忽然插话进来道。tiqi.org 草莓小说网
“能过院试其实就已经说明水平到了，后面的乡试、会试，更多的还是运气，就好比我，也就是乡试的时候闪了次腰，之后运气来了，挡都挡不住。”
魏广德笑呵呵说道。
他说这话虽是实情，可也是为了宽一宽劳悳、张道他们的心，都是第一次参加科举的人，说不紧张是不可能的，也就是朱世隆、段孟贤这些考过数次会试的，心理素质也锻炼出来了，这次中与不中貌似都能接受。
魏广德自嘲的话，引起劳堪、朱世隆等人一阵哄笑。
魏广德的水平他们当然知道，可正如魏广德所言，运气来了，最后还被皇帝钦点了个传胪，这找谁说理去，按说他一个三甲的人，怎么着也不可能混到二甲第一名去。
还有嘉靖三十五年，这年翰林院根本就没有选庶吉士的打算，也是被嘉靖皇帝硬插进去的。
“看时辰，该出结果了吧。”
劳堪看着外面昏暗的光线，心里大概估算了下说道。
“该是你的，就跑不了。”
魏广德只是嬉皮笑脸说道。
这样的日子，三年才一次，现在陪着大家，魏广德倒是很怀念当初的日子，内心忐忑又充满希望的等待。
“上一届我们中了两位？”
湖口张道忽然开口问道。
魏广德没回答，伸手指指旁边的欧阳一敬说道：“你问他。”
欧阳一敬就是上届侥幸过关的人，问道他们那一科的情况自然最有发言权。
点点头，欧阳一敬笑道：“是有两个，幸好托了善贷，任之他们的福，在他们之前，我们九江府可是好几科都无人上榜。”
“别紧张，学学朱公子，你看他多淡定。”
魏广德看到张道有些紧张起来，急忙笑着劝慰道。
不多时，外面开始喧闹起来，有吹打鼓乐之声传来，魏广德他们就知道，有人已经从贡院里传出今科会试考生的名字，开始送喜报了。
这还是魏广德第二次参加这样的活动，上一届的时候他还有点小紧张，现在已经完全泰然处之了。
外面街道上一阵喧闹过后，也不知道有多少队报喜的报子过去，就在众人心中逐渐升起失望感觉的时候，终于有一队人进了九江会馆，这也代表着九江府这次参加会试的考生有人过了会试。
“嘉靖四十一年壬戌科会试捷报，恭喜江西九江府湖口县段孟贤段老爷荣登甲榜二百一十一名，京报连登黄甲。”
二百一十一名，三甲的命，不过位置在三甲中还是靠前的很。
魏广德等人急忙起身向段孟贤抱拳恭喜，然后是和他一样的今科考生，最后才是会馆角落处的九江府在京商人们。
他们虽然财雄势大，可是在这里，依旧是低位最低的一群人。
魏广德和他们熟识，也不过是一开始过去说了两句话，这还是看他们都是年纪和他爹有一拼的情况下过去的，否则还真不用理会他们。
而在段孟贤想喜报后，就再也没有人进入九江会馆。
朱世隆、劳悳、张道等应试举子此时眼中已经充满绝望，收到喜报的段孟贤这会儿也没有先前意气风发的样子，也是安静的坐在那里。
“好了，金科不中就等下一科，大家还年轻，来，让我们满饮此杯，下科必中。”
魏广德这时候已经起身端起身前的酒杯向着几桌人举举说道。
会试结果已经出来了，虽然略微有些失望，可也聊胜于无，总算有人上榜，没让大家伙在这里枯坐一晚。
在京的其他人当然没什么，不过对于应试举子们来说，这时候也只能强装笑脸，纷纷举杯和魏广德互敬，然后将杯中酒一饮而尽。
嘉靖四十一年二月辛巳，礼部会试，中式举人王锡爵等三百名。
会试已过，不过段孟贤还要准备殿试，魏广德他们等天微亮就各自返家休息，今日他已经请假，倒是不用去裕王府当差。
他回来的时辰尚早，进家门直接就进了后院，在徐江兰的服侍下美美的睡了一觉，毕竟是熬了一个通宵，这会儿瞌睡是真来了。
或许，也只有段孟贤这些上榜的贡士这会儿会激动的毫无睡意，他们应该已经动身前往贡院等着发榜，当初魏广德就是这么过来的。
到下午的时候，魏广德才从梦中醒来，起身洗漱，美美的泡了个澡，这才觉得浑身舒坦了。
“老爷，南京家里来信了。”
在魏广德吃饭的时候，徐江兰款步而来，手里还拿着一封未开封的书信。
魏广德这会儿右手拿着筷子，左手拿着一个馒头正在吃饭，瞟了眼那信就说道：“家里来的，怎么没拆开看看是什么事儿。”
“说这信要你亲自起开，我也就懒得看了。”
徐江兰把信放在桌上，坐在一边空位上看着魏广德狼吞虎咽的吃饭。
平日里白天可是很难见到魏广德在家里用饭的，毕竟大多数时候他都是在裕王府里。
魏广德只是抬头冲她笑笑，三口两口吃掉手里的馒头，随即拿起桌上的信封，他已经预感到，这份信里可能和上次他派人送回去的消息有关。
旁边的侍女在徐江兰的指示下开始收拾碗筷，魏广德则是直接拿着书信去了书房。
拆开，看清楚信上的内容，魏广德心里暗暗吃惊。
南京那边居然要调十万两银子到京城来作为活动经费，只是这钱是放在某个在京城的商号里，魏广德需要的时候可以直接去取。
而信中也直接点出要他拜访的人家，包括内阁两位阁老和兵部的大人。
摸摸已经毛茸茸的下巴，魏广德寻思着这么多银子，那里用的了。
不管是徐阶还是袁炜那里，送三五千两银子就顶天了，至于兵部那边就是一两千两就够了，真搞不懂老丈人是怎么想的，居然弄这么多银子到京城来。
看样子，他们经营的那条商道是真的赚钱。
对于沿长江贩卖私盐的活计，其实还是几年前闹倭乱的时候才逐渐发展起来的。
从倭寇手里抢回来的私盐，直接被张富贵拉出去贩卖了，由此初步建立一张销售网络。
而之后，商家则不断询问他们手里是否还能弄到私盐，也因此才有了南京方面和总理盐政鄢懋卿的接触，直接贩卖四大盐场余盐盈利。
这样的生意，普通人当然做不了，以前能做余盐生意的要么就是大盐商，愿意花大把银子多方打点，不过他们能拿到的盐引毕竟有限，更多的还是直接通过私盐进行贩卖。
毕竟，买盐引的银子是要交京城的，私下里贩卖私盐根本就不用上账，银子过手就可以分掉。
至于说这么多盐有没有市场，这只能说官府就有这么操蛋。
大明朝建立之初进行天下人口普查，朱元璋亲自主抓此事，在此基础上编制了《赋役黄册》，以户为单位进行户籍登记，内容包括家庭成员的姓名、性别、年龄、职业、住址、丁口、土地、房产和户级。
此次行动，有天子监督，又派出大量的监察御史参与和监督了此次普查，因此数据真实性很高，当时普查人口为接近六千万。
因送给户部的一册，封面用黄纸，故称黄册。
按规定，黄册十年一造，每册一式四份，分别上报中央户部及省、府、县户房存档。
不过就魏广德所能查到的资料，明朝貌似人口最多的是在永乐元年，黄册记载人口达到一千一百万户，六千六百余万口。
天下承平百年，十年前最新的黄册显然，大明朝人口为六千三百余万，较永乐时期居然少了三百万人。
因为大明人口百余年来变化不大，自然各大盐场产盐也有定数，通过控制盐引稳定盐价。
魏广德当初还在崩山堡的时候就知道，老家那边就有隐户，他们无产无业不记录在黄册之上，这样的现象自然不会只在自家才有，全国各省皆然。
没人知道这时候的大明朝到底有多少人口，但是官方黄册上始终就是六千余万人。
在魏广德不知道的后世，满清入关夺取天下之时，接收明朝户部管理的黄册，居然有人从这堆大明最重要的文档中发现了崇祯二十四年赋役黄册。
至于崇祯年间黄册上的人户姓名居然和洪武年间的一模一样，自然也就不足为奇了。
隐藏的人口，自然也有巨大的食盐需求，这就是私盐盛销的原因，官盐根本不够卖。
至于大明一年只有一百多万两银子的盐税，自然也没人有意见，盐税当然要和人口挂钩，没有人口盐税哪里能涨上去。
当初听张富贵的，跑一次盐就可以赚几万两银子，魏广德也只当这生意肯定赚钱，但每年需求就那么多，能跑几趟，所以在科举入仕，特别是进入翰林院之后他也就不往盐政那边去想了。
好像家里，现在每年也就能从这条生意上赚万把两银子的分红，这已经是很庞大的一笔财富了，在过去是根本不敢想的。
可是这次，老丈人徐鹏举的大手笔是真让魏广德心惊，他们能拿出这么多银子，只为保住那条黄金水道？
信里说的清楚，让他先送几千两银子给徐阶和袁炜试探下口气，毕竟是要和权侵朝野的严嵩对话，银子不给足，人家还真未必肯买账，不过这也太多了。
稍微盘算一番，魏广德就大概定下价码，徐阶那里送三千两银子，袁炜那里先给二千两银子，让商号的人换成会票自己过去拿。
不过用什么理由，魏广德就感觉一阵烦躁。
南京的想法是好，可是现在兵部并未向南京下发公文，貌似时间早了点。
不过也不怪徐鹏举那么紧张，毕竟距离京城路途遥远，就怕万一皇帝被严嵩说动心，来个乾纲独断，不给他们说话的机会。
事儿有点难办，银子也不好送出去，魏广德还在琢磨此事，时间悄然就过去了几日。
“殷大人，魏大人，这是西苑刚刚传出来的旨意。”
就在魏广德在裕王府里看书的时候，有內侍气喘吁吁送进来一张条子。
魏广德和殷士谵都放下书，魏广德距离那內侍稍近些，伸手就接过条子看了看。
没啥大不了的，年年殿试都如此。
条子上的内容很简单，嘉靖皇帝对今科殿试派出读卷官。
“就是读卷官的旨意。”
魏广德浑不在意的说道，伸手就把手里的条子递向殷士谵，不过在殷士谵伸手接过前魏广德忽然警觉到什么。
“不对。”
说话间，魏广德已经把递出去的条子收了回来，又仔细观看起来。
魏广德一惊一乍的样子激起了殷士谵的好奇，“怎么了。”
不等魏广德再递出条子，他已经站起来走到魏广德身边，视线落到那张条子上。
“没有严阁老。”
耳中就听到魏广德的话，殷士谵心里就是一惊，随即看向那张纸条，仔细看起来。
“命少师兼太子太师吏部尚书武英殿大学士徐阶、太子太保户部尚书武英殿大学士袁炜、少保兼太子太保兵部尚书杨博郭朴高燿蔡云程雷礼潘恩董份高拱万采裴宇读卷。”