阳光透过窗户映在房中一角，一道光柱出现在眼前。细小的灰尘在光柱中漂浮游动，隐约可见。
经过镇北王的解释，钟烁终于明白西北道赋税繁杂和兵丁摊派严重的原因。
可紧接着，又有一道疑问在钟烁脑海中闪现，钟烁向镇北王问道：“王爷所说的宫城之变又是怎么回事？”
镇北王并没有直接回答，而是看向一旁的慕晓晓：“晓晓应该知道这件事吧？”
慕晓晓点了点头，但是眉头却微微皱起：“晓晓知道这件事，但听说此事是个禁忌，每个知道此事的人都谈之色变，因此侄女也不知道其中的详细情况。”
镇北王冷哼一声，满脸的不屑：“瞒得倒是挺严实。”
看着钟烁和慕晓晓聚精会神，像个学生一样认真倾听的模样，镇北王被逗笑了：“你们真想知道？”
两人互相看了一眼，然后重重地点头。
镇北王喝了口茶，润润嗓子：“此事还要从二十多年前说起，那时燕国还没被灭国，当时的疆域也不是如今的样子。”
“当时，燕、赵、南越三国鼎立，燕国以玄天河为界，据守北方，赵国占据玄天河以南的东南部和西南半部，也就是如今的东南道和西南道半部，而南越国则占据着剩下的西南半部和现如今南越国的疆域。”
“那时老皇帝在位，年号是德兴，太子也不是如今的皇帝。现在的皇帝是当时的大皇子，而当时的太子是三皇子，当时的京都是现在的扬州。”
“不知出于什么原因，在德兴九年四月十五的夜里，太子和其舅父，也就是当时的丞相张鸿文举兵反叛，攻破宫城。临危之际老皇帝废三皇子太子之位，封大皇子为太子，并将兵符交给大皇子前去京都城外大营调拨右龙卫大军。”
“可等到大皇子带着右龙卫大军冲进皇宫时，老皇帝已经到了弥留之际。右龙卫大将军虎玉山当面和老皇帝确认太子围攻皇城。虎玉山受老皇帝所托拥立大皇子为下一任皇帝。”
“将宫城内的叛军镇压后，右龙卫开始围捕京城内的叛军。三皇子即废太子自知大势已去，便在东宫饮毒酒自裁，丞相张鸿文在平叛之后被明正典刑。当时跟着废太子谋反的除了丞相张鸿文，还有大将军府，也就是本王的家。”
听到这里，钟烁和慕晓晓瞪大了眼睛，满脸的不可思议，就像是骑着飞驰的骏马，突然之间前面的道路变成万丈深渊，连人带马掉了下去，脑袋完全是空的，整个人都呆住了，四肢没有一点感觉。
镇北王陷入沉默，盯着两人看了许久。
回过神，钟烁和慕晓晓大口大口地喘气，然后齐声说道：“这怎么可能呢？”
镇北王苦笑一声说道“你们现在的模样就是本王当初得知消息时的样子，丞相张鸿文是我父的姑丈，也就是本王的姑祖父。”
钟烁和慕晓晓又吃了一惊，没想到他们之间还有这样一层关系。
镇北王继续说道：“可姑祖父和废太子密谋造反一事，当时我父和本王却是一点都不知情，完全被蒙在鼓里，最后还是接到朋友的密信才知道被朝廷扣上了谋反的帽子，并且留在京都的亲人除了小叔，全都死在了那场叛乱中。”
“京都发生叛乱时，我父正带领军队换防走到半道。被人诬陷谋反，我父陷入两难，不知何去何从。大皇子登基后，经过彻查宣布我父没有参与谋逆，而是废太子挟持大将军府作为自己登基的筹码。”
“可在叛乱发生时，大将军府宁死不从，和废太子派来的叛军展开殊死搏斗。穷途末路之时，老夫人也就是本王的祖母一把火烧了大将军府，而小叔藏在水井里面才苟活下来。因此大皇子登基之后为大将军府平反，诏令我父回京。”
“可当时那种情况，我父也不敢回去，于是大军止步不前，原地待命。大皇子怕我父为了报仇举兵反叛，便派出左龙卫大军和我们对峙。”
“进退维谷之际，燕国狼子野心，见我朝内乱便派兵袭扰边镇。大皇子刚登基不久，为了安定人心，巩固朝局，也为了趁机将兵权逐渐聚拢，大皇子便命令大军开拔至玄天河畔，抵御外敌，转移皇室和我父之间的矛盾。”
“于是，我父心中的怒火有了发泄之地，带领大军全力进攻，连拔燕国数城。大皇子见事态发展有些不对劲，便命令大军停止进攻，暂时休整。但那时我父已经想明白了接下来的路该如何走。”
“我父决定一鼓作气打到燕国都城并州城，进攻途中收集粮食，招揽残兵和流民。在当时给上一口饭就能卖命，因此有很多人来投奔。就这样，我父带领大军彻底将燕国占领，一直打到燕国的最北面，燕勒雪山。”
“国战结束，皇帝仍旧尝试召回我父，但是我父已经不想再回到伤心之地，婉言拒绝了皇帝。大战刚刚结束，燕国破灭，赵国也是勒着裤腰带过日子，国库里面也没多少钱，粮仓也快要见底。万般无奈之下，皇帝封我父为镇北王。因此宫城之变便是王府和皇室对峙的由来。”
听完镇北王的解释，钟烁却皱起眉头，心中充满疑惑：“可丞相已是位极人臣，一人之下，万人之上，即使谋逆成功，丞相的地位也不会改变。并且太子已是皇位的接班人，等老皇帝龙驭归天之后，皇位自然是太子的。两人又为何再行谋逆呢？这不合乎情理啊！”
镇北王点了点头：“不错，当时肯定是出现了一个极为紧迫的变故，他们才会举兵反叛。不过当年的真相已经查无可查，很多知情人都死在那晚的变动中。并且自此之后，中书省不再设立独相，而是置左相和右相，将相权一分为二。”
钟烁恍然大悟，下意识地说道：“原来是这样啊。”
就在这时，慕晓晓的肚子突然发出咕噜噜的叫声，屋内的所有人都看向慕晓晓。
慕晓晓羞红了脸，连忙低头，手上还不停地扯着钟烁，想让他开口说几句话缓解尴尬。
镇北王向外看了看，笑呵呵地说道：“你看看，你看看，本王光顾着说，浑然不觉已经到了这时候。王亮，命人安排席面，别让贵客饿着肚子了。”
慕晓晓抬起头尴尬地笑着：“多谢王爷。”
宴饮之后，宾客尽欢，王亮将钟烁和慕晓晓送出酒楼。
直到两人上了马车走远后，王亮才回到镇北王面前笑道：“王爷分析的真准，知道钟大人出宫后定然会找时间拜访。”
镇北王喝了口茶：“慕晓晓和七公主是情同姐妹，好姐妹遇上此等难事是不会不管的。”
王亮敛起笑容，心里不自觉地有些难受：“钟烁和慕姑娘真是好一对郎才女貌，要是王妃在这就好了。”
“早晚会见到的。”
镇北王叹息一声，转身走向临时布置的书房。
许久，镇北王将王亮喊来：“将这折子送进宫里。”
“是。”
王亮拿到奏折后，急忙向宫城赶去。
镇北王的折子都是直送到赵乾的桌子上，不通过中书省转递。
紫宸殿
赵乾拿着镇北王送来的奏折，眉头紧锁，手指不停地敲打。
就在这时，内侍走进来：“启禀陛下，行人司马德明已到殿外。”
赵乾将奏折放在桌子上：“让他进来。”
内侍转身离开。
很快，马德明来到殿内跪下叩头：“微臣马德明叩见陛下。”
“起来吧。”
“谢陛下。”
赵乾黑着脸端坐在龙椅上，冷声说道：“这几天有谁见过镇北王？”
马德明微微一愣，不明白赵乾为什么会突然这样问，但嘴巴却没停：“镇北王在西北道多年，和在京官员大都不熟悉，因此明面上见的人不多，只有七公主和左相孙女夫妇二人拜访过。至于暗地里谁和镇北王见过面，行人司暂时还没有任何发现。”
赵乾皱起眉头，疑惑不解：“蓝儿？她去找镇北王干什么？”
顿了顿，马德明斟酌着字句，缓缓说道：“据查，七公主拜访镇北王是为了自己的婚事，但具体和镇北王说了什么，暂时还没有查到。”
“婚事？”
“是的。”
赵乾冷哼一声，满脸的不悦：“这个蓝儿简直是胡闹，太任性了！朕真是宠坏她了。为了一个男人，竟然连家国大事都顾不上了！”
顿了顿，赵乾看向马德明：“从现在开始，将七公主的行踪全都汇报给朕，要一字不落地汇报！”
“是！”
将心中的怒火压下去，赵乾继续问道：“那钟烁夫妇见镇北王又是为了何事？”
“根据相府传来的消息，是因为镇北王在二人成婚时送了贺礼，钟烁夫妇才去拜访的。”
见不是什么要紧事，赵乾摆了摆手。
马德明转身离开。
赵乾端起茶杯喝了几口，身上好似有千斤重担，有气无力地说道：“出去走走。”
说罢，赵乾起身向殿外走去，王忠等内侍和千牛备身等近卫紧紧跟着。
时至傍晚，阳光也不再炽热，赵乾走在沧桑的地砖上，内心沉甸甸的。
二十多年来，赵乾披荆斩棘，呕心沥血，好不容易才走到了今天。
可随着一封奏折的到来，又将赵乾拉回二十多年前步履薄冰的日子。赵乾走啊走，每走一步，似乎都要耗费很大的力气。
夕阳将赵乾的影子拉得很长，很长，就好像生命都被影子逐渐侵蚀。
赵乾来到宫城最高处，他扶着栏杆凝神静气，望着气势恢弘的宫城，二十多年来的一幕幕仿佛电影一般在赵乾的脑海中快速播放。
劲风肆虐，带动衣袂呼呼作响，赵乾心中五味杂陈。
许久，赵乾终于轻声喊道：“赵忠。”
太监总管赵忠急忙上前：“奴才在。”
赵乾握紧了栏杆，心中的万般无奈化作轻飘飘的话语：“传旨，封九公主赵晗儿为太平公主，下嫁镇北王世子皇甫辰，封世子皇甫辰为安郡王。”
听到是九公主嫁进王府，太监总管赵忠面露惊色，眼睛瞪得溜圆，一时间难以相信。
不等赵忠缓过劲，赵乾继续说道：“宁妃温婉贤淑、蕙质兰心、教养有道，特晋为宁贵妃，十一皇子赵秉信日渐稳重，堪为国事，故封为崇郡王，准在朝听事，为国效命。”
“奴才遵旨。”
说罢，赵忠转身离开。
封贵妃、公主和王爷这样的旨意只能他这个地位的太监去宣读。